Sir William Wilson Hunter KCSI CIE (15 de julio de 1840 - 6 de febrero de 1900) [1] fue un historiador, estadístico, compilador y miembro del servicio civil indio escocés .
Es más conocido por The Imperial Gazetteer of India , en el que comenzó a trabajar en 1869 y que finalmente se publicó en nueve volúmenes en 1881, luego en catorce y más tarde como un conjunto de veintiséis volúmenes después de su muerte.
William Wilson Hunter nació el 15 de julio de 1840 en Glasgow , Escocia , hijo de Andrew Galloway Hunter, un fabricante de Glasgow. Fue el segundo de los tres hijos de su padre. En 1854 comenzó su educación en el "Seminario Cuáquero" de Queenswood, Hampshire , y un año después se unió a la Academia de Glasgow .
Estudió en la Universidad de Glasgow ( BA 1860), París y Bonn , adquiriendo conocimientos de sánscrito , doctor en derecho , antes de aprobar el primer puesto en el examen final para el servicio civil indio en 1862. [2]
Llegó a la presidencia de Bengala en noviembre de 1862 y fue nombrado magistrado asistente y recaudador de Birbhum , en las provincias inferiores de Bengala , donde comenzó a recopilar tradiciones y registros locales, que formaron los materiales para su publicación, titulada The Annals of Rural Bengal , [2] que influyó en los romances históricos de Bankim Chandra Chattopadhyay . [3]
También compiló A Comparative Dictionary of the Non-Aryan Languages of India , un glosario de dialectos basado principalmente en las colecciones de Brian Houghton Hodgson , que según la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , "da testimonio de la industria del escritor pero contiene mucha especulación filológica inmadura". [2]
En 1869, Lord Mayo , el entonces gobernador general , le pidió a Hunter que presentara un plan para un estudio estadístico integral de la India. El trabajo implicó la compilación de una serie de nomenclátores locales, en diversas etapas de desarrollo, y su consolidación en una forma condensada sobre un plan único y uniforme. [2] No hubo satisfacción con el alcance y la integridad de los estudios anteriores realizados por administradores como Buchanan , y Hunter decidió modelar sus esfuerzos en Ain-i-Akbari y Description de l'Égypte . Hunter dijo que "era mi esperanza hacer un memorial del trabajo de Inglaterra en la India, más duradero, porque más verdadero y más completo, que estos monumentos del Imperio mogol y de la ambición francesa". [4]
En respuesta a la pregunta de Mayo del 30 de mayo de 1871 sobre si los musulmanes indios estaban "obligados por su religión a rebelarse contra la Reina", Hunter completó su influyente obra The Indian Musalmans a mediados de junio de 1871 y más tarde la publicó como libro a mediados de agosto del mismo año. [5] [6] En ella, Hunter concluyó que la mayoría de los eruditos musulmanes indios rechazaban la idea de rebelarse contra el Gobierno debido a su opinión de que la condición para la guerra religiosa, es decir, la ausencia de protección y libertad entre musulmanes y gobernantes infieles, no existía en la India británica; y que "no hay yihad en un país donde se brinda protección". [7]
En 1872, Hunter publicó su historia de Orissa . La tercera Conferencia Sanitaria Internacional celebrada en Constantinopla en 1866 declaró que las peregrinaciones hindúes y musulmanas eran «la más poderosa de todas las causas que conducen al desarrollo y propagación de las epidemias de cólera». Hunter, haciéndose eco de esta opinión, describió al «sórdido ejército de peregrinos de Jagannath» como [8]
Con sus harapos, su pelo y su piel cargados de parásitos e impregnados de infecciones, puede cualquier año matar a miles de los más talentosos y bellos de nuestra época en Viena, Londres o Washington.
Se embarcó en una serie de viajes por todo el país, [4] y supervisó la A Statistical Account of Bengal (20 volúmenes, 1875-1877) [9] y un trabajo similar para Assam (2 volúmenes, 1879). [10]
Hunter escribió que
"Con este sistema, se han reunido los materiales de toda la India británica; en varias provincias el trabajo de compilación ha avanzado rápidamente y en todas partes está bien encaminado. Durante el mismo período se ha realizado el primer censo de la India, que ha proporcionado un vasto aumento a nuestro conocimiento sobre la población. Los materiales ahora reunidos forman un estudio estadístico de un continente con una población que excede a la de toda Europa, con excepción de Rusia". [11]
Las cuentas estadísticas, que cubrían los 240 distritos administrativos, comprendían 128 volúmenes y estos se condensaron en los nueve volúmenes de The Imperial Gazetteer of India , que se publicó en 1881. [4] El Gazetteer fue revisado en series posteriores, la segunda edición comprendía 14 volúmenes publicados entre 1885 y 1887, mientras que la tercera comprendía 26 volúmenes, incluido un atlas, y se publicó en 1908 bajo la dirección editorial de Herbert Hope Risley , William Stevenson Meyer , Richard Burn y James Sutherland Cotton . [12]
Según la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , Hunter "adoptó una transliteración de los topónimos vernáculos, por lo que normalmente se indica la pronunciación correcta; pero apenas se tuvo en cuenta la ortografía antigua, consagrada por la historia y el uso prolongado". [13] El propio artículo de Hunter sobre la India se publicó en 1880 con el título A Brief History of the Indian Peoples (Una breve historia de los pueblos indios) , y ha sido ampliamente traducido y utilizado en las escuelas indias. En 1895 se publicó una versión revisada con el título de The Indian Empire: its People, History and Products (El imperio indio: su gente, historia y productos) .
Hunter dijo más tarde que
Nada es más costoso que la ignorancia. Creo que, a pesar de sus muchos defectos, esta obra será un episodio memorable en la larga batalla contra la ignorancia; un rompeolas contra la marea de prejuicios y opiniones falsas que nos llega desde el pasado, y la base para un conocimiento más verdadero y más amplio de la India en el futuro. Su objetivo no ha sido la gracia literaria, ni el descubrimiento científico, ni la investigación anticuaria, sino un esfuerzo serio por hacer que la India sea mejor gobernada, porque se la entiende mejor. [4]
Hunter contribuyó con los artículos "Bombay", "Calcuta", "Dacca", "Delhi" y "Mysore" a la novena edición (1875-1889) de la Encyclopædia Britannica . [14]
En 1882, Hunter, como miembro del consejo del gobernador general, presidió la Comisión de Educación India; en 1886 fue elegido vicerrector de la Universidad de Calcuta . En 1887 se retiró del servicio, fue creado como KCSI y se estableció en Oaken Holt, cerca de Oxford . [15] Formó parte del consejo de administración de la Escuela Abingdon desde 1895 hasta su muerte en 1900. [16]
El 13 de marzo de 1889, Philip Lyttelton Gell, entonces secretario de los delegados de Clarendon Press , le escribió a Hunter sobre
un proyecto que ha estado bajo consideración de los delegados durante algún tiempo, para publicar una serie que presente las características más destacadas de la historia de la India en las biografías de sucesivos generales y administradores. [17]
Gell organizó la publicación de la serie en junio de 1889; Hunter recibió 75 libras por cada volumen y el autor 25. La experiencia de Gell con los Libros Sagrados de Oriente, que no se habían vendido anteriormente, y las limitaciones financieras obligaron a los Gobernantes de la India a terminar con 28 volúmenes, a pesar de la decepción de Hunter por ello. [18] El propio Hunter contribuyó a la serie con los volúmenes sobre Dalhousie (1890) [19] y Mayo (1891) [20] .
Anteriormente había escrito una Vida oficial de Lord Mayo , que se publicó el 19 de noviembre de 1875 en dos volúmenes y una segunda edición que apareció en 1876. [21] También escribió un artículo semanal sobre asuntos indios para The Times . Pero la gran tarea a la que se dedicó al establecerse en Inglaterra fue una historia a gran escala del Dominio Británico en la India , de la que sólo habían aparecido dos volúmenes cuando murió, llevando al lector apenas hasta 1700. Se vio muy obstaculizado por el estado confuso de sus materiales, una parte de los cuales ordenó y publicó en 1894 como Bengal Manuscript Records , en tres volúmenes. [15]
Hunter dedicó su obra de 1892 Bombay 1885 to 1890: A Study in Indian Administration a Florence Nightingale . [22]
Entre sus obras posteriores se incluyen la novela titulada The Old Missionary (1895, descrita en la portada como "revisada de The Contemporary Review "), [23] y The Thackerays in India (1897). John F. Riddick describe The Old Missionary de Hunter como una de las "tres obras significativas" producidas por escritores angloindios sobre misioneros indios junto con The Hosts of the Lord (1900) de Flora Annie Steel e Idolatry (1909) de Alice Perrin . [24]
En el invierno de 1898-1899, como consecuencia de la fatiga sufrida en un viaje de ida y vuelta al Caspio, al visitar el lecho de enfermo de uno de sus dos hijos, Hunter sufrió un severo ataque de gripe que le afectó el corazón. Murió en Oaken Holt el 6 de febrero de 1900. [15]
SC Mittal cree que Hunter "representaba la mentalidad oficial de los historiadores burocráticos victorianos en la India", de los cuales James Talboys Wheeler y Alfred Comyn Lyall fueron otros ejemplos. [25]
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