Sir James Nicholas Douglass , FRS (16 de octubre de 1826 - 19 de junio de 1898) fue un ingeniero civil inglés, un prolífico constructor y diseñador de faros , famoso por el diseño y la construcción del cuarto faro de Eddystone , por el que fue nombrado caballero. [1]
James Nicholas Douglass nació en Bow, Londres , en 1826, [2] el hijo mayor de Nicholas Douglass, también ingeniero civil. Después de realizar un aprendizaje en la empresa Hunter and English, se unió al departamento de ingeniería de Trinity House , la autoridad de faros del Reino Unido.
Junto con su hermano William , James trabajó como asistente de su padre durante la construcción del faro de Bishop Rock de James Walker en las Islas Sorlingas , ganándose el apodo de 'Cap'n Jim' durante el proceso. [3] Después de un breve período trabajando para los constructores de carruajes de Newcastle , RJ & R Laycock, regresó en 1854 para ayudar en la finalización final del faro y casarse con su prometida Mary Tregarthen. [3] Trinity House luego lo contrató como ingeniero residente para diseñar el faro de Smalls frente a la costa de Pembrokeshire , su primer proyecto en solitario.
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Douglass basó sus planes en el diseño probado de John Smeaton para el tercer faro de Eddystone, que había utilizado bloques de granito encajados para mayor resistencia. [4] Douglass obtuvo su granito de De Lank Quarries cerca de Bodmin , Cornualles, y lo envió a Solva en la costa de Gales, donde lo labraron (cortaron y moldearon). La luz de Smalls se completó en 1861, a un costo de 50.125 libras esterlinas y en un tiempo récord de dos años. [5] Douglass pasó inmediatamente a supervisar la construcción del faro de Wolf Rock , diseñado por James Walker, y fue nombrado ingeniero jefe de Trinity House en 1862.
El diseño de Douglass para la luz Smalls fue un gran éxito y luego diseñó unos veinte faros para Trinity House, incluidas algunas torres barridas por las olas que siguen siendo importantes logros de ingeniería, como el faro Longships frente a Land's End . [6] Los diseños de Douglass también se utilizaron en Sri Lanka . Su hermano William se convirtió en ingeniero jefe de los Comisionados de Luces Irlandesas en 1878, y ocupó el cargo hasta 1900. [7]
El mayor logro de la carrera de James Douglass fue la construcción del cuarto faro de Eddystone. Douglass fue contratado para construir un reemplazo para la torre de Smeaton en 1877, y el nuevo faro se completó en 1882; el proyecto se terminó sin pérdidas de vidas ni lesiones graves y con £ 18,745 por debajo del presupuesto. [8] Douglass recibió el título de caballero poco después por sus servicios a la ingeniería. También realizó trabajos de mejora de la iluminación mediante quemadores de petróleo y gas y electricidad.
En 1887 Douglass fue elegido miembro de la Royal Society . Se jubiló en 1892, siendo sucedido como ingeniero jefe por Thomas Matthews , y murió en 1898 en su casa de la Isla de Wight . Su hijo menor, Alfred, también se formó como ingeniero de faros. [9] Su hijo mayor superviviente fue William Tregarthen Douglass , [10] quien ganó una reputación considerable como ingeniero civil en la construcción de faros.
Douglass estuvo involucrado en grandes disputas públicas con John Richardson Wigham . Wigham afirmó que las luces de gas eran superiores a las lámparas de aceite; Douglass, entonces ingeniero jefe de Trinity House, no estuvo de acuerdo. En 1863, la Dublin Ballast Board financió la investigación de Wigham y se instaló la nueva luz de gas en el faro de Baily . Luego convirtieron otros faros hasta que Trinity House prohibió una mayor conversión de faros de petróleo a gas. Después de la presión del Partido Parlamentario Irlandés [11] En 1871 se llevaron a cabo pruebas en los dos faros de Happisburgh comparando el petróleo con el gas. Douglass informó que "el gran quemador de gas estaba exfocal y, por lo tanto, era totalmente inútil y desperdiciado". [12]
Douglass afirmó que el diseño de "lentes superpuestas" en el faro de Eddystone de 1882 era suyo. Wigham utilizó el mismo diseño de "lente biforme" en el faro de Galley Head en 1877. Hubo una disputa pública. Wigham había patentado su diseño (patente número 1015) en 1872. Wigham demandó con éxito a Douglass por infracción de patente, y Douglass tuvo que pagar £ 2500 a Wigham [13].
