El Old Lower Lighthouse es un faro del siglo XIX en desuso en la isla de Portland , Dorset , al sur de Inglaterra . Está ubicado a lo largo del lado este de Portland Bill . El faro, incluidos sus muros limítrofes y la caseta de guardacostas, fue declarado de Grado II en septiembre de 1978. [2]
El faro inferior, que funcionó junto al antiguo faro superior desde 1716, se reconstruyó posteriormente dos veces: una en 1789 (cuando se convirtió en el primer faro en funcionamiento cuya luz se intensificó mediante lentes [3] [4] y otra en 1869. [5] El faro que se ve hoy se construyó en 1869 y ha sido el hogar del Observatorio de Aves de Portland desde 1961.
La costa circundante de Portland, concretamente Portland Bill y Chesil Beach, ha sido famosa por los numerosos barcos que naufragaron en la zona a lo largo de los siglos. [5] [6] Después de años de peticiones locales a Trinity House, la organización aceptó construir un faro en Portland Bill. Jorge I concedió la patente en 1716. [5] [6] [3] Ese año se anunció que Trinity House había "hecho erigir dos faros redondos de piedra en Portland, en el condado de Dorset, a una distancia de unos dos tercios de milla del Bill de Portland". [7] El antiguo faro más alto se construyó en Branscombe Hill y el otro en tierra baja. [8] [6] Diseñados como luces de guía para guiar a los barcos entre Portland Race y el banco de arena Shambles , brillaron por primera vez el 29 de septiembre de 1716. [8] [5] Inicialmente, ambos eran luces de fuego. [7] Aunque habían sido construidas de forma privada, Trinity House se hizo cargo de las luces al encontrarlas mal mantenidas, en 1752. [9]
En 1789, Trinity House contrató al constructor de Weymouth William Johns para demoler y reconstruir el faro inferior. [8] [5] El nuevo faro, de 63 pies de altura y construido con piedra de Portland, se instaló entonces con seis luces Argand y reflectores esféricos , junto con un nuevo sistema de lentes creado por Thomas Rogers. [10] (Rogers había estado experimentando con la incorporación de lentes en las ventanas de las linternas del faro, y esta fue la primera vez que sus lentes se instalaron en un entorno práctico. Aunque solo permanecieron en su lugar durante unos pocos años, representan el comienzo de algo que luego se convertiría en una práctica estándar: la aplicación de la tecnología dióptrica a un faro. [4]
En 1824, Trinity House renovó y mejoró las luces de ambas torres; mientras que la luz superior pasó a ser giratoria en ese momento, la luz inferior permaneció estacionaria pero con "su potencia y magnitud [...] considerablemente aumentadas". [11] En 1869, Trinity House hizo reconstruir ambos faros para permitir que se realizaran más mejoras; [8] [12] al mismo tiempo, cada uno de ellos fue equipado con una gran óptica fija (de primer orden), diseñada y construida por James Chance . [13]
A principios del siglo XX, Trinity House hizo planes para construir un nuevo faro en Bill Point para reemplazar los dos faros actuales. [8] [12] [5] [14] El nuevo faro se completó en 1905, [6] y los dos faros originales fueron subastados. [6] [15]
Durante la Gran Guerra, el faro se llamaba "Longstone Ope Tea Gardens". [8] Posteriormente, el faro sufrió varios cambios de propietarios, [16] y durante parte de este tiempo se utilizó como vivienda familiar. [17] Después de la Segunda Guerra Mundial, el faro quedó vacío y abandonado.
Durante la década de 1950, el estudio de la migración de las aves se estaba consolidando en Portland. Muchos ornitólogos visitaban la isla y Portland Bill. Gracias a la generosidad de la señorita Helen Brotherton y su familia, los ornitólogos pudieron hacer del faro su base permanente. En marzo de 1961, se habían completado los trabajos de conversión y reparación, y el observatorio fue inaugurado oficialmente por Sir Peter Scott , como Observatorio de Aves y Centro de Campo de Portland. [16] El observatorio se convirtió más tarde en una organización benéfica registrada. [18] Atiende a naturalistas de todas las tendencias y ofrece alojamiento tipo albergue. [19]
