El faro de Winterton está situado en Winterton-on-Sea, en el condado inglés de Norfolk . [1] En 1845, Winterton Ness fue descrito como «bien conocido por los marineros como el promontorio más fatal entre Escocia y Londres». [2] Además de marcar el promontorio, el faro tenía la intención de ayudar a guiar a los barcos hacia Cockle Gat , que proporcionaba la entrada norte a las aguas seguras de Yarmouth Roads . [3] El faro era conocido por Daniel Defoe y se menciona en su novela Robinson Crusoe . [4]
Se sabe que en este lugar había un faro desde principios del siglo XVII; inicialmente estaba iluminado por un brasero de carbón . Desde entonces ha sido reconstruido en varias ocasiones. Durante más de un siglo hubo tres faros más pequeños en las inmediaciones, además del faro principal, que funcionaban simultáneamente. [5] El faro actual data de mediados de la década de 1860; [6] fue desmantelado en 1921.
El faro de Winterton servía para marcar el punto de entrada a Yarmouth Roads para los barcos que se acercaban desde el norte (una rada y un fondeadero seguro para los mineros de carbón en la ruta comercial de Newcastle a Londres, e igualmente vital para el comercio local de arenques de Great Yarmouth ). [5] La historia temprana de las luces de Winterton es compleja y conlleva una disputa de larga data, y es objeto de relatos "contradictorios". [7]
Antes de la construcción del faro, se cree que se utilizaba una luz para guiar a los barcos desde la torre del siglo XV de la iglesia de la Santísima Trinidad y Todos los Santos en el pueblo. En 1581 se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes para el mantenimiento de una luz en Winterton Steeple "para mayor seguridad de los barcos que pasan por esa costa". [8]
En 1616, Sir William Erskine, caballero, y John Meldrum , abogado, solicitaron al rey el derecho a erigir un faro en Winterton. Al mismo tiempo, la Corporación de Trinity House estaba entablando conversaciones por separado con el Almirantazgo sobre el establecimiento de faros en la zona, y el 5 de marzo de 1617 dieron instrucciones a un señor Norreys y a un señor Geere para que fueran a Winterton "y construyeran faros allí". [7] Sin embargo, al año siguiente, el Consejo Privado reconoció la prioridad de la reclamación de Erskine y Meldrum y se les concedió un contrato de arrendamiento que les daba derecho exclusivo a colocar uno o más faros en cualquier lugar dentro de un radio de dos millas del pueblo de Winterton y a cobrar un penique por cada tonelada de carga de cualquier barco que navegara por esa parte de la costa. [9] Por tanto, en 1618, Erskine y Meldrum encendieron su propio faro en Winterton y ordenaron de inmediato a la Corporación que apagara el suyo. [10] A partir de entonces, la Corporación (que más tarde afirmó haber erigido un faro en Winterton ya en 1613) se vio envuelta en una larga serie de disputas con Erskine y Meldrum y sus sucesores sobre derechos y tarifas, en lo que se ha descrito como "una historia confusa, amarga y confusa que duró desde 1616 hasta 1685". [5] En 1637, cuando el interés de Erskine en el plan había pasado a un Gerard Gore de Londres, Sir John Meldrum (como se le conocía ahora) solicitó con éxito al Consejo Privado que permitiera la transferencia de su parte en el contrato de arrendamiento también a Gore (presumiblemente a cambio de una suma sustancial de dinero). [11] Al mismo tiempo, Meldrum transfirió una patente que tenía para construir farolas en Orford Ness ; a partir de entonces, los derechos sobre Winterton y Orford se mantuvieron juntos.
Además del faro principal, que se encontraba justo al este del pueblo, Erskine y Meldrum habían instalado un par de faros de enfilación independientes a una milla y tres cuartos al norte, en Winterton Ness . A veces se los conocía como "luces de Thwart". [7]
Además, en 1677, en respuesta a peticiones de los comerciantes marítimos locales, Trinity House instaló una "pequeña luz" adicional al este del pueblo para que sirviera junto con el faro (o "gran luz") como un par más de luces principales. [12] Se les concedió una patente para esta luz el año siguiente (aunque las otras tres luces permanecieron en manos privadas). [7]
Las luces Ness y la luz pequeña se iluminaban inicialmente con velas (las tres se convirtieron en luces de aceite en 1746). [7] Un mapa de alrededor de 1690 muestra que las luces Ness estaban alineadas en un rumbo SO-NE, para guiar a los barcos de manera segura hacia la costa, con lo cual la luz pequeña se alinearía con la luz grande, en un rumbo más al sur, para proporcionar una línea de aproximación dentro de Middlefoote Sands (un banco de arena que, en ese momento, se encontraba paralelo a la costa en Winterton). [5]
El día de la Virgen de 1687, Sir Edward Turnour adquirió los derechos del arrendamiento . [13] Más tarde ese año, el «viejo gran faro» fue demolido debido a la erosión de la costa y se construyó una nueva torre más hacia el interior (la «pequeña luz» se reconstruyó al mismo tiempo). [14] El mapa de Samuel Thornton de 1702-07 muestra la «luz de fuego» en Winterton y junto a ella la «luz nueva», así como las dos luces principales en Winterton Ness. [15] Los derechos de patente pasaron a Henry Grey de Billingbear en 1720, y luego por descendencia a la familia Aldworth-Neville y los Lords Braybrooke . [11]
Según varias fuentes, el faro fue reconstruido en 1790. [16] En noviembre de 1791, el brasero fue reemplazado por un conjunto fijo de lámparas Argand y reflectores . [17] El faro fue descrito por John Purdy en 1838 como "una torre de piedra, en arrendamiento de la corona, construida en 1790. Se encuentra en Winterton Point, tiene 52 pies de altura y exhibe una luz fija brillante, que puede verse a casi veinte millas de distancia". [18]
El faro Small Light se consideró innecesario tras la construcción de un par de faros en Happisburgh , a unas 10 millas (16 km) de la costa, y por lo tanto fue dado de baja el 1 de enero de 1791. [19]
Las luces de Ness siguieron funcionando a principios del siglo XIX, pero para entonces los bancos de arena y los canales circundantes habían cambiado significativamente. En 1826, el teniente William Hewett, de la Marina Real, que había sido contratado por los lores del Almirantazgo para inspeccionar las luces en esta parte de la costa, escribió:
Las luces de Ness fueron finalmente retiradas alrededor de 1830. [2] En 1836, el contrato de arrendamiento del faro restante fue comprado por Trinity House . [21]
En 1840 se erigieron un par de "casas pulcras" en el acantilado como residencias para los fareros; [2] según varias fuentes, la torre fue reconstruida al mismo tiempo. [22] Fue descrito en 1848 como "en una eminencia al sureste del pueblo [...] un faro de construcción reciente, una torre hexagonal de setenta pies de altura, iluminada con lámparas argand patentadas y reflectores". [23] En 1854 la torre fue pintada de rojo para hacerla más visible durante el día (las cabañas adyacentes permanecieron pintadas de blanco). [24]
James Douglass diseñó un nuevo faro para Winterton poco después de ser nombrado ingeniero jefe en Trinity House en 1863, y posteriormente supervisó su construcción. [6] La nueva torre era cilíndrica y (de nuevo) de color rojo. Estaba rematada por una nueva estructura de linterna cilíndrica de 14 pies de diámetro, [25] en la que, en 1868, Trinity House instaló una gran óptica fija (de primer orden) (diseñada por James Chance ); [26] mostraba, como anteriormente, una luz blanca fija.
En 1910 la característica de la luz se modificó para ocultarse ; a partir de entonces la luz se eclipsó cuatro veces cada 90 segundos. [27] Durante la Primera Guerra Mundial, el faro de Winterton sirvió como puesto de vigilancia militar.
En 1921, el faro dejó de funcionar. (En su lugar, se realizaron mejoras en la luz del faro Cockle ). [28] Al año siguiente, tras retirar la linterna, el faro fue vendido en subasta por Trinity House (junto con 5 acres (2,0 ha) de jardines y pastos, y 'algunos edificios útiles') por £ 1,550 a un comprador de Londres, para que sirviera como residencia de verano. [29]
En 1939 el faro fue requisado para uso militar, momento en el que se construyó una sala de observación circular en lo alto de la torre. Tras el final de la guerra , los edificios volvieron a utilizarse como residencia privada hasta 1965, cuando fueron vendidos a los propietarios del parque de vacaciones adyacente. [30]
En 2012, la plataforma de observación fue reemplazada por una sala con linterna de acero y vidrio, más parecida a un faro, con un techo abovedado. [31] Además de ser una casa privada, el faro está disponible para alquilar para estadías de corto plazo. [32]
