Seán Russell (13 de octubre de 1893 - 14 de agosto de 1940) fue un republicano irlandés que participó en el Levantamiento de Pascua de 1916, ocupó altos cargos en el Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa , y fue Jefe de Estado Mayor del IRA desde c. 1938 hasta abril de 1939, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Fue bajo el liderazgo de Russell que el IRA comenzó la Campaña de Sabotaje , en la que el grupo comenzó a bombardear infraestructura civil, económica y militar en el Reino Unido , principalmente Inglaterra , entre 1939 y 1940. En el mismo período, Russell colaboró activamente con la Alemania nazi ; a principios de 1940 viajó a Alemania, donde se reunió personalmente con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop , y pasó tres meses entrenándose en el uso de explosivos. En agosto de 1940, Russell debía regresar a Irlanda como parte de un plan conjunto IRA/Alemania llamado Operación Dove , sin embargo, Russell murió a bordo de un submarino de la Kriegsmarine que lo transportaba a casa después de una repentina enfermedad estomacal y posteriormente fue enterrado en el mar .
Nacido como John Angelo Russell en el número 41 de Lower Buckingham Street, Dublín, en 1893, fue uno de los diez hijos de James Russell, un empleado, y Mary L'Estrange, ambos originarios del condado de Westmeath . [1] [2]
Russell se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1913. Participó en el Levantamiento de Pascua de 1916 como comandante de sección en la Compañía E del 2.º Batallón de la Brigada de Dublín, bajo el mando de Thomas MacDonagh . [2] [3] Durante el levantamiento luchó en el Hotel Metropole , donde fue nombrado segundo al mando por Oscar Traynor . [4] Después del Levantamiento fue internado en Frongoch y Knutsford . [2] Se unió al Ejército Republicano Irlandés en 1919. [5]
Tras el inicio de la Guerra de Independencia de Irlanda , se incorporó al Estado Mayor del Cuartel General del IRA y se convirtió en Director de Municiones del IRA en 1920 tras la muerte de Peadar Clancy . Antes de esto, fue vicebrigadier de la Brigada de Dublín, nuevamente designado por Oscar Traynor. [2] [6] Russell participó en la planificación de la ejecución de la Banda de El Cairo que tuvo lugar el Domingo Sangriento de 1920. [7]
Durante la Guerra Civil irlandesa , luchó contra el Tratado anglo-irlandés con el IRA Anti-Tratado. Russell fue internado junto con Ernie O'Malley (el subdirector del personal del IRA Anti-Tratado durante la Guerra Civil irlandesa) en el campo de Curragh y fue liberado el 17 de julio de 1924, más de un año después del final de las hostilidades. Durante su encarcelamiento, realizó una huelga de hambre de 41 días [8] [2] En 1925, después de la guerra civil, fue encarcelado en la prisión de Mountjoy , pero escapó el 25 de noviembre en una fuga que ayudó a organizar. [2]
Russell fue uno de los que, dentro del reducido IRA, impulsaron más actividades revolucionarias en 1925. Ese año, él y Gerald Boland viajaron a la Unión Soviética en una misión de compra de armas para el IRA . [2] A su regreso de Moscú, Russell informó a Seán Lemass . [9] Fue nombrado intendente general del IRA en 1927 y ocupó ese puesto hasta 1936. De 1929 a 1931, viajó extensamente por toda Irlanda, reorganizando el IRA. Russell debía pronunciar el discurso en la conmemoración de Bodenstown de 1931 , pero fue arrestado en vísperas de la misma. [2]
Visitó los Estados Unidos en el otoño de 1932. Durante la huelga ferroviaria de Irlanda del Norte de 1933, organizó la intervención del IRA desde Belfast . Russell se mantuvo al margen de los debates políticos del IRA y, tras la escisión de 1934, presidió la corte marcial de Mick Price y Peadar O'Donnell, que habían abandonado el IRA para formar el izquierdista Congreso Republicano . [2] Se reunió con Éamon de Valera , presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés en los edificios gubernamentales durante 1934, para discutir la posible unión del IRA y el Fianna Fáil. [2] [10] A cambio de apoyo político, De Valera pidió al IRA que depusiera las armas y cesara cualquier acción abierta. Russell estaba abierto a la idea, pero solo aceptaría la inactividad del IRA durante 5 años, creyendo que era tiempo suficiente para que el Fianna Fáil declarara una República Irlandesa absoluta. De Valera rechazó la oferta limitada en el tiempo. [10]
En octubre de 1936, Russell escribió al embajador alemán en los Estados Unidos y se disculpó en nombre del pueblo irlandés por la negativa del gobierno de De Valera a conceder derechos de aterrizaje al servicio aéreo alemán. En la misma comunicación, Russell informó al embajador que estaría dispuesto a cooperar con los alemanes en cualquier conflicto militar futuro en el que se vieran envueltos. [11]
Mientras estuvo en los Estados Unidos durante 1936, parece haber concebido, junto con Joseph McGarrity , el plan para la campaña de bombardeos en Inglaterra. En enero de 1937, Russell fue acusado por la dirección del IRA de malversación de fondos y fue sometido a un juicio marcial. También se había embarcado en su gira americana sin el permiso del Consejo del Ejército . Se mantuvo fuera de Dublín hasta octubre de 1937, cuando se acercó a la dirección del IRA en un intento de convencerlos de que la campaña en Inglaterra debía seguir adelante. [ cita requerida ]
En abril de 1938, se celebró una Convención General del Ejército del IRA, y Russell y sus partidarios, incluidos McGarrity y miembros del IRA de Irlanda del Norte , consiguieron el apoyo suficiente para conseguir una mayoría en el Ejecutivo del Ejército del IRA y para que lo reintegraran en la organización y lo eligieran para el Consejo del Ejército en lo que el historiador Brian Hanley ha descrito como una toma de control. Tras la elección de Russell, Tom Barry , John Joe Sheehy y Tomás Óg MacCurtain renunciaron inmediatamente al IRA, y Barry denunció la campaña de bombardeos planeada por Russell como "condenada al fracaso como la campaña de dinamita feniana " y "poco ética e inmoral", [10] mientras que posteriormente, republicanos más conservadores como Patrick McGrath y Seamus O'Donovan volvieron al redil. [2] Barry afirmaría más tarde que Russell y sus partidarios habían dicho que el German American Bund financiaría su ataque planeado al Reino Unido. [11]
Antes de iniciar la campaña de bombardeos, Russell se movió para apuntalar la credibilidad política del IRA en enero de 1939. Como Jefe del Estado Mayor, fue capaz de asegurar un poderoso gesto simbólico del "resto" del segundo Dáil, es decir, los miembros electos del Segundo Dáil que seguían siendo republicanos de línea dura. Siete de estos ex diputados transfirieron la autoridad que creían que tenían como representantes del segundo Dáil al consejo del ejército del IRA, convirtiéndolo así, en su opinión, en el órgano de gobierno legítimo de Irlanda. El IRA sintió que esta medida les daba la autoridad para declarar formalmente la guerra al Reino Unido , lo que harían casi de inmediato. [12] [13] La campaña de sabotaje comenzó algunos días después con ataques con bombas en varias ciudades inglesas. [13] En febrero de 1939, Russell también participó en una reunión con el agente de inteligencia alemán ( Abwehr ) Oscar Pfaus . [10]
En abril de 1939, Russell viajó a Estados Unidos para continuar con la propaganda del Plan S. Antes de partir, renunció como jefe de personal del IRA y fue reemplazado por Stephen Hayes . [14] [15] El objetivo de su viaje era "mostrar la bandera" y colocarse en la mente del público como el líder del nacionalismo irlandés militante. [a] Mientras estuvo allí, Russell hizo varios discursos públicos. Fue seguido por los "G-Men" del Buró Federal de Investigaciones a pedido de Scotland Yard , y luego detenido por el Servicio de Inmigración de los Estados Unidos en la frontera de Detroit con Windsor, Ontario [16] durante la visita estadounidense del rey Jorge VI . El incidente despertó inmediatamente una enorme indignación entre los estadounidenses de origen irlandés, que culminó en una protesta de 76 miembros del Congreso de ascendencia irlandesa . Exigieron una explicación del presidente Roosevelt sobre el "caso Russell", en cuyo caso no participarían en la recepción del Congreso para el rey. [17]
Mientras estaba en los Estados Unidos, Russell se reunió con su anfitrión del Clan na Gael, Joseph McGarrity , y con Robert Monteith, uno de los colegas de Casement en 1916 y, en ese momento, director de la Unión Nacional para la Justicia Social del padre Charles Coughlin . Ansioso por saltarse su fianza, que expiró el 16 de abril, Russell se puso en contacto, a través de las oficinas de McGarrity, con el agente alemán 'V-Rex', también conocido como Carl Rekowski. 'V-Rex' se puso en contacto con John McCarthy, un camarero del vapor George Washington , atracado en Tampa, Florida . El George Washington luego navegó hacia la Italia fascista. McCarthy se reunió con el agente de la Abwehr, el 'Profesor' Franz Fromme, en Génova el 19 y el 30 de marzo de 1940. Esa reunión organizó el viaje de Russell a través del Atlántico, la llegada a Génova el 1 de mayo y la recepción en Berlín cuatro días después. [2]
Al llegar a Berlín en mayo de 1940, Russell fue informado de la Operación Mainau , el plan para lanzar en paracaídas a Hermann Görtz a Irlanda. Se le pidió a Russell que informara a Görtz sobre Irlanda antes de su partida esa noche, pero perdió su despegue del aeródromo de Kassel-Fritzlar. [ cita requerida ]
Russell, que disponía de los privilegios de un diplomático y de una villa y un coche con chófer, se desempeñó como oficial de enlace de Russell durante su estancia en la Alemania nazi como SS - Standartenführer Edmund Veesenmayer . [18] Veesenmayer manifestó especial interés en que el IRA no tuviera una idea clara de qué forma adoptaría el gobierno irlandés en caso de una victoria alemana. [19] Durante el tiempo que Russell estuvo en Berlín, tuvo al menos una reunión personal con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . [2] [11] [20]
El 20 de mayo de 1940, Russell comenzó a entrenarse con la Abwehr en el uso de los artefactos explosivos alemanes más modernos en el área de entrenamiento del Regimiento de Brandeburgo , el "Quenzgut", donde observó a los aprendices e instructores trabajando con materiales de sabotaje en un entorno de campo. Mientras recibía entrenamiento en explosivos, la inteligencia del ejército alemán planeó su regreso a Irlanda con un objetivo de sabotaje definido. Su tiempo total de entrenamiento con la inteligencia alemana fue de más de tres meses. [ cita requerida ]
El 15 de julio de 1940, Frank Ryan , un miembro del IRA que había luchado en el bando republicano durante la Guerra Civil española y que fue capturado por las fuerzas franquistas , fue entregado a la Abwehr y llevado a Alemania. La captura de los agentes alemanes de la Operación Langosta I no impidió que el jefe de la Abwehr, Wilhelm Canaris, autorizara el transporte de Russell a Irlanda. Tanto Russell como Frank Ryan, que habían llegado a Berlín el 4 de agosto, partieron de Wilhelmshaven el 8 de agosto a bordo del U-65 ; la misión se denominó Operación Paloma (" Unternehmen Taube" en alemán).
Russell enfermó durante el viaje y se quejó de dolores de estómago. La tripulación del U-65 no contaba con médico y Russell murió el 14 de agosto, a 160 kilómetros de Galway. Fue enterrado en el mar y la misión fue abortada. Tras el regreso del submarino a Alemania, la Abwehr abrió una investigación sobre la muerte de Russell. La investigación incluyó el interrogatorio de la tripulación del U-65 y de Frank Ryan. La conclusión fue que Russell había sufrido una úlcera gástrica reventada y, sin atención médica, había muerto.
Surgieron varias teorías conspirativas en torno al tema de la muerte de Russell, incluyendo que fue envenenado a bordo del barco, baleado por el Servicio Secreto británico en Francia o asesinado por Kurt Haller. [ cita requerida ] Sin embargo, el hermano de Russell, Patrick, confirmó después de la guerra que Russell sufría de problemas estomacales preexistentes.
El legado de Russell es profundamente controvertido. Se convirtió en un ídolo del republicanismo tradicionalista durante la década de 1950, [2] y numerosas organizaciones republicanas continúan conmemorándolo como un patriota irlandés; Sinn Féin (su O'Malley/Russell Cumann es su homónimo [21] ), Republican Sinn Féin , [22] el Partido Socialista Republicano Irlandés [23] y Saoradh [24] han hablado en defensa de Russell. Por el contrario, muchos otros grupos de todo el espectro político lo han condenado como colaborador nazi. Se ha afirmado que "le importaba poco la ideología nazi" y fue acusado de ser un espía comunista en la década de 1920. [25] El historiador irlandés Brian Hanley afirma que, si bien Russell no estaba interesado en el debate político y estaba comprometido con el uso de la fuerza armada, [11] el liderazgo de Russell indudablemente vio al IRA girar hacia la derecha política y permearse con aquellos con sentimientos profascistas y proalemanes. [26] El periodista y jefe del IRA a finales de los años 1950, Seán Cronin, dijo que de "todos los líderes del IRA de los años 1920 y 1930..., [él era] probablemente el más conservador, política y socialmente". [10]
En 1958, [10] Erwin Lahousen , con quien Russell se relacionó en Alemania, dijo que Russell no estaba de acuerdo con la filosofía nazi y rechazó firmemente los intentos de convertirlo. [27] Lahousen afirmó que Russell le dijo "No soy nazi. Ni siquiera soy pro-alemán. Soy un irlandés que lucha por la independencia de Irlanda" y que "si le conviene a Alemania brindarnos ayuda para lograr la independencia, estoy dispuesto a aceptarla, pero no más, y no debe haber condiciones" [10] [28] [29] En agosto de 1940, la dirección del IRA publicó una carta abierta mientras Russell aún estaba vivo, en la que afirmaba que si "las fuerzas alemanas desembarcaran en Irlanda, lo harían... como amigos y liberadores del pueblo irlandés". Se informó a los lectores de que Alemania no deseaba ni "territorio ni... penetración económica" en Irlanda, sino que simplemente quería que Irlanda desempeñara su papel en la "reconstrucción" de una "Europa libre y progresista". El Tercer Reich también fue elogiado como la "fuerza dinamizadora" de la política europea y el "guardián" de la libertad nacional. [11]
El historiador Caoimhe Nic Dhaibheid afirma que la motivación de Russell era obtener armas y dinero de Alemania para promover los objetivos republicanos irlandeses. [30] El historiador Brian Hanley ha opinado que "Sean Russell no era nazi, pero era políticamente ciego a las realidades y a lo que significaba colaborar con los nazis", [31] una opinión compartida por el historiador Gerard Shannon, quien ha descrito a Russell como políticamente ingenuo, [10] y también por el ex editor de An Phoblacht Mícheál Mac Donncha , quien ha llamado a Russell "extremadamente ingenuo" y "de mente estrecha en su enfoque", pero también "valiente y desinteresado". [32] La Asociación Nacional de Tumbas ha defendido a Russell de las acusaciones de fascismo diciendo que "fue a Alemania, la Unión Soviética y los EE. UU. en busca de armas. Si la gente quiere llamarlo fascista, también tendrían que afirmar que era comunista". [33]
En septiembre de 2003, Mary Lou McDonald habló en una manifestación para conmemorar a Russell celebrada en el lugar conmemorativo. En la misma manifestación también habló el entonces miembro del Consejo del Ejército del IRA Provisional, Brian Keenan, quien dijo:
No sé qué había en el fondo del pensamiento de Seán Russell a lo largo de los años, pero estoy seguro de que nunca se alejó mucho de la posición del propio Pearse , quien dijo, como patriota que prefiere la muerte a la esclavitud, que no conocía otro camino. Hay cosas peores que el derramamiento de sangre, y la esclavitud es una de ellas. No somos ni seremos esclavos. [34]
En 2020, McDonald fue criticada retroactivamente por su asistencia a la manifestación por Taoiseach Micheál Martin , quien declaró "La idea de que alguien estaba trabajando con los nazis para socavar a Gran Bretaña cuando Europa estaba en gran peligro y [que] debería ser conmemorado es algo sobre lo que el Sinn Féin necesita una llamada de atención", además de agregar que pensaba que Russell estaba "equivocado" y que "colaborar con los nazis no debería ser tolerado de ninguna manera". [35] MacDonald afirmó que Russell estaba "equivocado", pero dijo que no lamentaba su asistencia a la manifestación y afirmó que Russell era un "militarista" y no un "colaborador nazi". [35] En 2022, el político y periodista Shane Ross condenó a Russell como uno de "los partidarios más desagradables del terrorismo en la historia del movimiento republicano". [36]
El 9 de septiembre de 1951, los republicanos eligieron una estatua en memoria de Russell en Fairview Park, Dublín. [2] Se informó que 1000 republicanos irlandeses asistieron a la inauguración de la estatua, incluidos los futuros jefes de Estado Mayor del IRA Cathal Goulding y Ruairí Ó Brádaigh , [37] [38] así como miembros del Clan na Gael y Cumann na mBan . El evento fue monitoreado por la División Especial de la Garda . [38]
Desde entonces, la estatua ha sido objeto de vandalismo; en mayo de 1952, se manchó pintura sobre la estatua y en julio de 1953, [38] el brazo derecho levantado fue roto por radicales de derecha, que explicaron el vandalismo afirmando que el brazo había sido levantado en un saludo comunista en lugar de una pose oratoria. [39] El brazo dañado fue reemplazado en posición hacia abajo en lugar de levantado. [40] El ataque del 31 de diciembre de 2004 vio la decapitación del monumento por un grupo anónimo, descrito por el Sunday Independent como antifascista . [41] [27] También se quitó el antebrazo derecho del monumento. Una declaración emitida a la prensa en justificación del vandalismo decía (textualmente):
Seis millones de judíos, miles de disidentes políticos, homosexuales, gitanos, prisioneros de guerra soviéticos y discapacitados fueron ejecutados por la máquina de odio fascista que invadió y aterrorizó a Europa entre 1939 y 1945. Sean Russell fue uno de los muchos fanáticos nacionalistas que buscaron en Hitler apoyo político y militar en la lucha del IRA por reunificar Irlanda a punta de bayonetas de la Gestapo. En la Conferencia de Wannsee , la infame reunión nazi que planeó la "Solución Final", la comunidad judía en Irlanda fue señalada para ser aniquilada. Habiendo liberado a Irlanda del dominio británico, los nazis esperaban que sus colaboradores los ayudaran a reunir a los judíos de Dublín y enviarlos a Auschwitz. Ese era el precio que Sean Russell estaba dispuesto a pagar para poner fin a la partición. [42] [27]
El Ógra Shinn Féin condenó el vandalismo diciendo que "quienes lo llevaron a cabo claramente saben muy poco sobre Seán Russell o lo que él representaba". [43]
Después de que las piezas faltantes del monumento resultaran difíciles de recuperar, un portavoz de la Asociación Nacional de Tumbas anunció que el monumento a Seán Russell se reconstruiría en bronce más permanente para disuadir a los vándalos. [27] En mayo de 2009, se limpió el pedestal y se erigió el nuevo bronce. Supuestamente, la nueva estatua tiene alarmas para detectar intentos de vandalismo, así como un rastreador GPS. [40] Según el historiador Gerard Shannon, las piezas originales de la estatua finalmente se recuperaron y reconstruyeron en el pueblo folklórico de Cashel en Cashel , condado de Tipperary , donde se encuentra como un duplicado. [44]
El 9 de julio de 2009, el pedestal del monumento fue nuevamente vandalizado con grafitis que proclamaban que Russell había sido un nazi. [45]
En junio de 2020, Leo Varadkar sugirió que podría ser necesario retirar la estatua de Seán Russell debido a su colaboración con los nazis. [46]
Más tarde, el 23 de junio de 2020, la base de la estatua fue pintada con los colores de la bandera del arcoíris . [47] La pintura fue posteriormente retirada. [48] El alcalde de Fianna Fáil, Tom Brabazon, condenó la pintura de la base. [47]
Para legitimar el liderazgo de Russell, los siete miembros restantes del segundo dáil entregaron el "poder gubernamental" al consejo militar del IRA en diciembre de 1938. El 12 de enero de 1939, el IRA entregó un ultimátum al gobierno británico para que abandonara Irlanda o se enfrentara a la guerra. Más tarde ese mes comenzó la campaña de bombardeos.