Oscar Carl Pfaus (nacido Oskar Karl Pfaus ; 30 de enero de 1901) fue un inmigrante alemán que se convirtió en ciudadano estadounidense a través del servicio militar. Desempeñó una serie de trabajos antes de involucrarse en organizaciones pronazis en Chicago a principios de la década de 1930 y convertirse en propagandista nazi a tiempo completo allí. También fue activo en Nueva York.
En 1938 regresó a Alemania para trabajar en la propaganda del Deutscher Fichte-Bund, con responsabilidades en Irlanda, Estados Unidos y Canadá, e intentó cultivar vínculos en Estados Unidos mediante correspondencia con irlandeses-estadounidenses y con cualquiera que pudiera simpatizar con los intereses alemanes. Sus cartas fueron citadas extensamente en las actas del comité Dies sobre actividades antiamericanas en 1939.
Fue reclutado por la Abwehr , la agencia de inteligencia militar alemana, que lo envió a Irlanda en 1939 para que estableciera contacto con el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y otros que pudieran ayudar a Alemania. La Abwehr finalmente envió un agente a los Estados Unidos que organizó que el IRA llevara a cabo actos de sabotaje allí.
Pfaus participó activamente en actividades de espionaje en París en 1941 y 1943, y en 1944 estuvo en el Stalag 357 , un campo de prisioneros de guerra en Thorn , Polonia, donde describió su papel como "líder del campo e intérprete". Más tarde sirvió en Checoslovaquia. En 1949, dijo que era antinazi y describió al régimen nazi como "los antiguos regímenes prusianos de terror". [2]
Oskar Karl Pfaus nació en Illingen , Baden-Württemberg, [3] Alemania, el 30 de enero de 1901. [4] Emigró a los Estados Unidos en 1924 [5] y anglicanizó su nombre. En 1929, se registra que un tal Oscar C. Pfaus se casó con Sybilla C. Grutler en el condado de Cook, Illinois. [6]
En sus cartas, Pfaus dijo que había servido en el Ejército de los Estados Unidos, en el Sexto Cuerpo en Fort Sheridan , Illinois, y en Camp Custer , Michigan. [7] Según el autor Ladislas Farago , también había sido un vagabundo y había trabajado como forestal, prospector, vaquero y policía en Chicago, donde aprendió sobre el trabajo encubierto en la lucha contra el crimen organizado. [8]
En el momento del censo de 1930, vivía en Chicago y trabajaba como maquinista. Había presentado los documentos para la naturalización como ciudadano estadounidense [5] y, según pruebas presentadas posteriormente ante el Congreso, la obtuvo gracias a su servicio militar. [9]
Pfaus se volvió activo en actividades pro nazis a principios de la década de 1930 y al menos inicialmente no era un agente oficial del gobierno alemán que en ese momento no estaba interesado en desarrollar espías en los Estados Unidos. [10] Según Ladislas Farago, en el nazismo encontró por fin una causa "por la que valía la pena luchar" y acompañó su devoción a él con el desarrollo de una filosofía de "Hermandad Global" por la que se dice que un acólito lo nominó para el Premio Nobel de la Paz de 1932. [8] [11] [12] Sin embargo, no aparece en la lista oficial de nominaciones. [13]
En Chicago fue miembro del Club Germania de Chicago junto con los ardientes nazis Walter Kappe y Heinz Spanknöbel [14] y fue el líder en Chicago de los Amigos de la Nueva Alemania , fundado por Spanknöbel en 1933. [9]
En Nueva York, se unió a la célula no muy secreta de espías novatos de Ignatz Griebl en 1934 con Axel Wheeler-Hill y otro hombre. La célula fue creada por iniciativa de Grieb, quien había escrito a Joseph Goebbels en Alemania ofreciendo sus servicios como espía. Ninguno de los miembros tenía acceso a información secreta en ese momento y, según Ladislas Farago, eran conocidos en broma entre el círculo más amplio de simpatizantes nazis como "los muchachos encubiertos del Dr. Griebl", aunque Wheeler-Hill más tarde se convirtió en miembro del más importante Duquesne Spy Ring . [10] Pfaus también inició un grupo nazi en Nueva York con Olov Edvin Tietzow, nacido en Suecia, fundador de The American Guard. [15]
Editó el Chicago Weckruf und Beobachter , un precursor del Deutscher Weckruf und Beobachter , el periódico oficial del German American Bund , [9] [16] la organización sucesora de los Amigos de la Nueva Alemania , y fue columnista del Der Sonntagsbote de Pittsburgh . [7] Los registros del NSDAP (Partido Nazi) muestran que en 1936 fue informante de la Reichspressestelle (Oficina de Prensa del Reich) sobre asuntos alemanes en los Estados Unidos. [17]
Pfaus regresó a Alemania en 1938 por sugerencia de Tegeliss Tannhaeuser, el cónsul alemán en Chicago, [8] para dirigir la sección estadounidense-canadiense-irlandesa del Deutscher Fichte-Bund , la agencia de propaganda nazi en Hamburgo. Casi al mismo tiempo, se convirtió en agente de la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán, con el nombre en clave " Stier " ("Toro"). [3] [16]
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En 1939 y durante toda la Segunda Guerra Mundial, Irlanda no fue una prioridad estratégica para los alemanes. [18] Oficialmente, la Abwehr había prohibido el contacto con grupos antigubernamentales en Irlanda [19] aunque en la práctica había habido algún contacto limitado con el IRA y los nacionalistas irlandeses de los cuales la Abwehr había concluido que el IRA era demasiado débil para formar un socio creíble contra Gran Bretaña. [20] El 12 de enero de 1939, el IRA se propuso aumentar su perfil con Alemania y establecer una relación de trabajo con los nazis enviando un ultimátum a Lord Halifax , el secretario de Asuntos Exteriores británico, de que si las tropas británicas no se retiraban de Irlanda en unos días, se tomarían más medidas. Posteriormente, el IRA declaró la guerra a Gran Bretaña y comenzó una serie de ataques con bombas en Inglaterra el 16 de enero bajo el Plan S o Campaña de Sabotaje. [21] [22]
En consecuencia, en febrero de 1939, la Abwehr II , el departamento responsable de las relaciones con las minorías descontentas, [18] envió a Oscar Pfaus a Irlanda bajo la apariencia de ser periodista de un periódico alemán para establecer contacto con el IRA, el primero de los 13 agentes que enviaron entre 1939 y 1943. [23] Recibió una sesión informativa de Franz Fromme, a quien la Abwehr consideraba un experto en Irlanda, [24] y viajó a través de Harwich, Londres y Holyhead, llegando a la ciudad costera de Dún Laoghaire , condado de Dublín, el 2 o 3 de febrero de 1939 en el barco correo Cambria [24] y permaneciendo hasta el 14 de febrero. [25] Las autoridades británicas advirtieron a los irlandeses de que venía, pero la inteligencia irlandesa no lo mantuvo bajo estrecha vigilancia ya que pensaron que viajaba solo para difundir propaganda. [19] A su llegada, se dirigió a la ciudad de Dublín, donde alquiló una habitación en una pensión. [23]
El nivel de conocimiento de la Abwehr sobre Irlanda quedó demostrado por el hecho de que el contacto designado de Pfaus era Eoin O'Duffy , un fascista y ex líder de los Camisas Azules , pero para entonces, sin que la Abwehr lo supiera , un acérrimo oponente del IRA. [22] O'Duffy se negó a ayudar, pero Pfaus pudo contactar con el IRA a través del secretario de O'Duffy, el simpatizante fascista Liam D. Walsh, que conocía a Maurice Twomey , un ex jefe de personal del IRA. Twomey llevó a Pfaus a una casa segura de Dublín mientras se establecía su estatus y, una vez hecho esto, Pfaus conoció a los líderes del IRA Seán Russell y Jim O'Donovan, así como a otros miembros del IRA. O'Donovan luego describió a Pfaus como un "verdadero tipo SS". [19] Se acordó que un hombre del IRA visitaría Alemania para más conversaciones y un billete de £1 fue partido por la mitad para su identificación, de modo que el visitante se quedaría con una mitad y Pfaus con la otra. [19] [21] O'Donovan posteriormente visitó Alemania tres veces en 1939. [21]
Además de con el IRA, Pfaus también pudo conocer a personas de los movimientos nacionalistas y republicanos irlandeses más amplios que contenían tendencias pro fascismo, antisemitismo y anticomunismo. [26] Conoció al antisemita y antidemócrata William J. Brennan-Whitmore y a Liam Walsh, ambos miembros del comité ejecutivo de la pequeña Confederación Celta de Gremios Ocupacionales (CCOG), pero de interés para la Abwehr , y organizó una visita de Walsh a Alemania, donde prometió utilizar la CCOG para respaldar los intereses alemanes. Otro de los contactos de Pfaus fue Maurice O'Connor, un empleado ferroviario irlandés que había visitado Alemania y era pro nazi y que más tarde desempeñó un papel importante en la CCOG cuando se volvió más radical. O'Connor redactó un panfleto titulado "¿Quién es tu enemigo?" que fue adaptado de "¡Acusamos!" de Pfaus, publicado originalmente en Chicago. [27]
Como resultado de la visita de Pfaus, el IRA estableció mejores conexiones con los alemanes, pero nunca adquirieron las municiones y el equipo inalámbrico [28] que esperaban, mientras que los alemanes nunca pudieron persuadir al IRA para que lanzara un asalto total a Irlanda del Norte para desviar a las tropas británicas del continente, [18] lo que significa que hubo pocos resultados concretos de la colaboración. [20] Los agentes alemanes que siguieron a Pfaus a Irlanda durante la guerra demostraron ser ineficaces en el mejor de los casos e incompetentes en el peor, [18] [21] como Walter Simon , quien fue informado por Pfaus y llegó a Irlanda con una lista de 2.400 personas que la Abwehr pensó que podrían ser buenos contactos. Poco después de la llegada, se emborrachó y fue arrestado con la lista, que los irlandeses usaron para acorralar a posibles subversivos. [29] Sin embargo, la visita de Pfaus y los contactos posteriores con el IRA permitieron a los alemanes familiarizarse con el apoyo y las operaciones del IRA en los Estados Unidos y, a su debido tiempo, enviar un agente, Karl Franz Rekowski, a los EE. UU., donde organizó que el IRA llevara a cabo ataques de sabotaje como el ataque de 1940 a la planta de la Hercules Powder Company en Nueva Jersey, en el que murieron 52 personas y otras 50 resultaron heridas. [16]
De regreso a Alemania, como parte de sus actividades de propaganda para la Deutscher Fichte-Bund (DFB), Pfaus escribió cartas de adulación a contactos en los Estados Unidos que creía que podrían simpatizar con Alemania, adaptando su enfoque de acuerdo con sus antecedentes e intereses, como ser irlandeses-estadounidenses [30] y, por lo tanto, tal vez no partidarios del Imperio Británico, o antisemitas o anticomunistas. Sus cartas fueron citadas extensamente en las actas del comité Dies del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos en septiembre y octubre de 1939:
En agosto de 1939 se casó en Hamburgo siendo padrino de boda Franz Fromme. [24]
En junio de 1941, Pfaus se encontraba en París y visitó a la simpatizante fascista angloirlandesa y presentadora Susan Sweney (Sra. Susan Hilton) en su hotel con el jefe de la DFB Theodore Kessemeir para pedirle que realizara un trabajo encubierto en Irlanda, Estados Unidos o el África Oriental Portuguesa . Sweney se negó, sintiendo que el trabajo era demasiado "sucio", pero viajó a Berlín con Pfaus y sus colegas, donde realizó transmisiones de propaganda a Escocia (como Ann Tower) e Irlanda. [24]
En noviembre de 1943, Pfaus intentó reunirse con ciudadanos irlandeses en París que pudieran saber sobre los preparativos para la invasión aliada de Francia, posiblemente una chica irlandesa que espiaría para los alemanes a cambio de un viaje a Irlanda. Sin embargo, logró poco, porque su principal fuente, el sacerdote irlandés, el padre Monaghan de la Chapelle Saint-Joseph, había sido oficial del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y fue capellán de la Fuerza Expedicionaria Británica en 1940 con conexiones con el MI6. [3] [34] Cuando Susan Sweney fue entrevistada por el MI5 en 1945, dijo que había trabajado con Monaghan para sacar de contrabando a marineros mercantes británicos de París. [24]
En 1944, Pfaus estuvo en el Stalag 357 de Thorn , Polonia, un campo para prisioneros de guerra británicos y de la Commonwealth. Describió su papel allí como "líder del campo e intérprete" y dijo que había sido transferido a Checoslovaquia debido a su confraternización con prisioneros británicos. En 1950, se publicó una carta de Pfaus en la prensa australiana en la que pedía a sus antiguos "amigos" australianos del campo que se pusieran en contacto con él, ya que tenía fotografías de ellos que había prometido pasarles, como la ceremonia de conmemoración del Día de Anzac de 1944 celebrada por los prisioneros. Escribió: "Tenía muchos amigos australianos en el campo y eran muy conscientes de mi actitud antinazi". [35] [36]
Después de la guerra, Pfaus vivió en la Mülhäuser Straße de Hamburgo, en la zona de ocupación británica. [36] Continuó escribiendo cartas, y en 1949 se publicó una en un periódico canadiense en la que se quejaba de que "aquellos que acabaron con los antiguos regímenes de terror prusianos" en Alemania no habían logrado reemplazarlos con democracia y justicia. [2]
Los Archivos Estatales de Baden-Württemberg conservan una colección de recortes de periódicos relacionados con Pfaus. [37]