Scott Hastings Beckett (4 de octubre de 1929 [1] – 10 de mayo de 1968) fue un actor estadounidense. Comenzó su carrera como actor infantil en los cortos Our Gang y luego coprotagonizó Rocky Jones, Space Ranger .
Nacido en Oakland, California , Beckett comenzó su carrera en el mundo del espectáculo a los tres años cuando su familia se mudó a Los Ángeles y un director de casting lo escuchó cantar por casualidad. Estaba en el hospital Cedars of Lebanon visitando a su padre, que se estaba recuperando de una enfermedad. Un director de casting de un estudio se fijó en el niño y les dijo a sus padres que tenía potencial para el cine. Hizo una audición y consiguió un papel en Gallant Lady (1933), junto a Dickie Moore . Ese mismo año, murió su padre. [ cita requerida ] En 1934, se unió a Our Gang , en la que Moore había aparecido de 1932 a 1933.
Beckett apareció como actor habitual en la serie de cortometrajes Our Gang de 1934 a 1935. En ella, interpretó al mejor amigo y compañero de travesuras de George "Spanky" McFarland . Su imagen característica era una gorra de béisbol torcida y un suéter de gran tamaño que dejaba al descubierto un hombro. Su papel fue asumido por Carl "Alfalfa" Switzer en 1935, y dejó la serie para dedicarse a los largometrajes en 1936. [2] En 1939, regresó brevemente como el primo de Alfalfa, Wilbur, en Cousin Wilbur y Dog Daze . [1]
Después de que su etapa en Our Gang terminó, Beckett obtuvo papeles cada vez más destacados en las principales películas de Hollywood, generalmente interpretando al hijo de la estrella o al héroe cuando era niño. Entre sus principales créditos se encuentran Dante's Inferno con Spencer Tracy , Anthony Adverse con Fredric March , La carga de la brigada ligera con Errol Flynn , Conquest con Greta Garbo , María Antonieta con Norma Shearer ; Ali Baba y los cuarenta ladrones , en la que interpretó al personaje de Jon Hall cuando era niño, y Kings Row , en la que interpretó al personaje de Robert Cummings cuando era niño. En 1940, interpretó a Tim en Mi esposa favorita , protagonizada por Cary Grant e Irene Dunne . Apareció como uno de los niños no nacidos en El pájaro azul (1940) de Shirley Temple . También tuvo un papel central en la película de propaganda de guerra El chico de Stalingrado (1943).
Beckett asistió a la escuela secundaria de Los Ángeles y se tomó un tiempo libre de la filmación para probar suerte en el escenario. La adolescencia no obstaculizó su carrera, ya que ganó papeles importantes como el del joven Al Jolson en The Jolson Story , con su voz de canto proporcionada por Rudy Wissler, y Junior en el programa de radio The Life of Riley . Su actuación como Jolson fue descrita como "conmovedora, encantadora y, según todos los indicios, precisa". [3] En 1947, apareció junto al ex miembro de Our Gang Dickie Moore y Marilyn Monroe en Dangerous Years .
Beckett fue fichado por MGM en 1947, con su primer papel bajo contrato como Will Parker en Cynthia . Obtuvo el papel de Oogie Pringle en A Date with Judy , la adaptación cinematográfica de la serie de radio del mismo nombre, junto a Jane Powell como Judy Foster. En 1949, apareció en el drama bélico Battleground y al año siguiente protagonizó al locuaz Tennessee Shad en la comedia The Happy Years . En 1950, el éxito de esas tres películas dio lugar a expectativas de que su carrera ascendiera. Desafortunadamente, mientras otros actores de su edad pasaban a papeles protagonistas, su carrera decayó, como lo demuestra su pequeño papel en Nancy Goes to Rio , nuevamente con Powell.
Beckett asistió a la Universidad del Sur de California , pero abandonó sus estudios cuando la carga de trabajo combinada de la escuela y el cine se volvió demasiado grande. Aunque trabajaba de manera constante en la MGM, su vida se volvió cada vez más tumultuosa a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. En 1948, fue arrestado bajo sospecha de conducir ebrio.
En 1954, la carrera de Beckett dio un giro ascendente cuando fue elegido para interpretar a Winky, el compañero cómico del popular programa de televisión Rocky Jones, Space Ranger . Sin embargo, fue despedido de la serie después de ser arrestado por un cargo de armas ocultas y por pasar un cheque sin fondos. Según el actor Jimmy Lydon , que apareció con él en las películas de Gasoline Alley y también lo reemplazó después de que lo despidieran de Rocky Jones , se ganó una mala reputación debido a su consumo excesivo de alcohol. Lydon también afirmó que se ganó muchos enemigos porque jugaba con frecuencia pero se negaba a pagar sus deudas de juego o devolver el dinero que le prestaban. [4] Después de ser despedido de Rocky Jones , solo hizo unas pocas apariciones posteriores en televisión y cine, algunos papeles secundarios no acreditados, antes de dejar el mundo del espectáculo para siempre.
Después de dejar la industria del entretenimiento, Beckett vendió bienes raíces, automóviles y se inscribió dos veces en universidades con la intención de convertirse en médico. También fue arrestado varias veces por embriaguez, conducción en estado de ebriedad, posesión de drogas y emisión de cheques sin fondos. Su primer arresto por conducir ebrio se produjo en 1948, seguido de un segundo arresto en marzo de 1959. [5] En febrero de 1957, fue arrestado después de intentar cruzar la frontera mexicana con 250 "pastillas estimulantes". [6] El 14 de agosto de 1959, fue arrestado por posesión de cuatro pastillas de Benzedrine . Fue liberado después de doce horas después de que el fiscal del condado se negara a presentar cargos. Cuatro días después, a los 29 años, sufrió una fractura de cadera y cráneo después de estrellar su automóvil contra un árbol mientras conducía en West Los Angeles. [5] Lydon afirmó que el accidente dejó a Beckett gravemente discapacitado y tuvo que utilizar una silla de ruedas y muletas por el resto de su vida. [7] [8] En 1962, intentó suicidarse después de una borrachera intensa. [6]
Beckett se casó tres veces y tuvo un hijo. Se casó con la tenista profesional Beverly Baker el 28 de septiembre de 1949 en Las Vegas . [9] A ella se le concedió el divorcio en junio de 1950. [10] Su segundo matrimonio fue con la modelo y actriz Sunny Vickers. Se casaron en 1951 y tuvieron un hijo, Scott Jr., antes de divorciarse en 1957. En 1961, se casó con Margaret C. Sabo; ella permaneció con él hasta su muerte.
El 8 de mayo de 1968, Beckett ingresó en un asilo de ancianos de Los Ángeles para recibir atención médica después de sufrir una paliza grave (las circunstancias que la rodearon nunca se aclararon). Fue encontrado muerto en su habitación el 10 de mayo. Tenía 38 años. Se encontraron una nota y pastillas, pero el forense del condado de Los Ángeles declaró que se desconocía la causa exacta de la muerte, a pesar de que se había realizado una autopsia. [11] [12] Si bien no se ha enumerado ninguna causa oficial de muerte, varios informes de los medios afirman que sufrió una sobredosis de barbitúricos o alcohol. [6] [13] [14]
Beckett está enterrado en el cementerio de la Misión de San Fernando en Mission Hills, Los Ángeles . [15]
