Alexander William "Sandy" Roberton (7 de julio de 1942 - 25 de julio de 2022) fue un productor discográfico y empresario musical británico. Su carrera de 60 años abarcó la producción discográfica, la representación de artistas, la publicación musical, la propiedad de sellos discográficos y la gestión de productores.
Después de una breve carrera temprana como artista discográfico a mediados de la década de 1960, Roberton se pasó a la publicación musical, dirigiendo las oficinas de Londres de Chess Records y promocionando canciones de sus compañías editoriales musicales Arc, Regent y Jewel. Con el productor de discos Mike Vernon , ayudó a establecer la publicación para el sello discográfico Blue Horizon durante el auge del blues británico que vio a artistas como John Mayall's Bluesbreakers , Chicken Shack y Fleetwood Mac alcanzar el éxito. En 1968, estableció su propia compañía de producción discográfica y representación de artistas, September Productions. En la era del folk rock de la década de 1970, representó y produjo bandas como The Liverpool Scene , Steeleye Span y Plainsong . En 1977, estableció su propio sello discográfico, Rockburgh Records, y lanzó unos 40 álbumes y sencillos de varios artistas, incluidos cuatro álbumes en solitario del cantante Iain Matthews , ex miembro de Fairport Convention y Matthews Southern Comfort .
En 1980, Roberton pasó a la gestión de productores y estableció su compañía Worlds End Management en Londres, que afirmaba ser la primera de su tipo en representar los intereses de productores, mezcladores e ingenieros de sonido. También se le atribuye el establecimiento del sistema de "puntos", por el cual sus clientes recibirían regalías por el trabajo que hicieran en la producción de los discos de los artistas. En 1985, trasladó la sede de la compañía a Los Ángeles. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2004 y dirigió su negocio allí hasta su muerte, fundando en el camino dos sellos discográficos más, Beverly Martel y IAMSOUND. A lo largo de cuatro décadas, Worlds End se convirtió en la empresa de gestión líder en su campo, con más de 75 productores en su nómina durante la década de 1990 y principios de la de 2000.
Roberton nació en Edimburgo , Escocia , el 7 de julio de 1942. Sus padres emigraron a África cuando él tenía seis años. [1] Su padre, Robert, era un técnico en tractores que participó en el Plan de posguerra para la producción de maní de Tanganyika en África Oriental. En consecuencia, se crió primero en Tanganyika (ahora Tanzania ) y más tarde en Kenia, donde, siendo adolescente, tuvo su primer contacto con la escena musical local en un grupo llamado Les Hombres. [2] Roberton recordó en 1978: "Era una banda muy profesional. De hecho, hacíamos conciertos y teníamos amplificadores y un sistema de sonido". [3]
Roberton se mudó a Londres en 1963 para seguir una carrera en el floreciente negocio de la música. Trabajó durante el día en las máquinas de escribir Olivetti y en los grandes almacenes C&A , [4] y pasó las noches desarrollando su carrera como cantante. Comenzó a tocar en el Dive Bar del pub King's Head en Soho, donde a menudo se le unía en el escenario un antiguo compañero de banda de la escuela, Rick Tykiff. Firmaron un contrato discográfico con el productor Tom Springfield , hermano del cantante Dusty Springfield , y grabaron varios sencillos en 1965 como "Rick and Sandy" para los sellos Decca y Mercury , incluidos "Half as Much", "I Remember Baby" y "Lost My Girl". [5] Las dos últimas canciones fueron producidas y arregladas por el compositor Les Reed , quien más tarde escribió éxitos para Tom Jones , incluidos " It's Not Unusual " y " Delilah ". [6]
Tykiff se fue y en 1966 Roberton comenzó una carrera en solitario y lanzó una versión de "Solitary Man" de Neil Diamond [7] en Columbia bajo el nombre de Sandy. Una versión de "Baby You've Been On My Mind" de Bob Dylan , respaldada por un grupo llamado Fleur De Lys, siguió en 1967 y fue lanzada en Polydor bajo el nombre de Lucien Alexander . [8] [9]
Para entonces, Roberton trabajaba en la publicación musical. Dirigía la oficina de Londres de las editoriales de Chess Records, Arc Music, [a] Regent Music [b] y Jewel Music [c] a través de las oficinas de las editoriales musicales Chappell & Co. [d] en Mayfair. Entre sus escritores se encontraban los grandes del blues Jimmy Reed , John Lee Hooker , Willie Dixon , Howlin' Wolf , Muddy Waters y Bo Diddley . [16] También dirigía la oficina de Londres de la compañía de Bill Lowery, Lowery Music, [e] cuyos escritores incluían a Joe South , Tommy Roe , Mac Davis y Billy Joe Royal .
El trabajo de Roberton consistió principalmente en convencer a los artistas del Reino Unido para que grabaran canciones de los catálogos de estas compañías. La versión de Georgie Fame de "Sitting In The Park" de Billy Stewart, que llegó al número 12 en las listas de música del Reino Unido en diciembre de 1966, [19] fue uno de sus logros. La canción de Jewel Music "It Ain't Right" de Little Walter fue una de las varias versiones de blues utilizadas en el álbum de 1966 de John Mayall Blues Breakers con Eric Clapton . [20]
Este álbum dio lugar a una conexión de por vida entre Roberton y el productor Mike Vernon. Esto llevó a Roberton a dejar Chappell y unirse a Vernon y su hermano Richard en Blue Horizon, un sello especializado en blues que Mike Vernon había fundado en 1965. [21] Crearon dos editoriales musicales de Blue Horizon, Goodie Two Shoes Music y Uncle Doris Music. [22] El sello se convirtió en sinónimo de la flor y nata del blues británico a finales de los años 60 y publicó música de Chicken Shack, Duster Bennett , Christine Perfect (más tarde Christine McVie ) y Fleetwood Mac, incluido el álbum debut de Fleetwood Mac en 1968. [23]
En 1967, Roberton pasó a la producción musical y produjo dos sencillos [f] de The Chocolate Watch Band, [g] una banda inglesa con Gary Osborne , quien más tarde escribió éxitos para Elton John a principios de los años 1980.
En 1968, Roberton formó su propia compañía de producción musical y representación de artistas, September Productions Ltd. Uno de sus primeros fichajes fue The Liverpool Scene, un colectivo de poesía y música de Liverpool en el que participaban el poeta Adrian Henri y el guitarrista Andy Roberts , junto a Mike Evans, [25] Mike Hart , Percy Jones y Brian Dodson. Roberton coprodujo su primer álbum, Amazing Adventures of, junto con DJ John Peel , que había presentado su música en sus programas de radio de la BBC. [26]
En dos años bajo la dirección de Roberton, Liverpool Scene lanzó cuatro álbumes [h] en el sello RCA; tocó el mismo día que Bob Dylan en el Festival de la Isla de Wight de 1969 frente a 150.000 fanáticos; realizó una gira de tres actos con Blodwyn Pig y Led Zeppelin , que incluyó tocar en el Royal Albert Hall de Londres; [28] y finalmente se separó en mayo de 1970 después de una gira por Estados Unidos financieramente desastrosa. [29]
Un primer álbum en solitario del guitarrista Andy Roberts, Home Grown , [30] producido por Roberton y grabado durante los últimos días de Roberts con Liverpool Scene, fue lanzado por RCA en marzo de 1970. [i] Un segundo álbum, Everyone , [32] de su banda post-Liverpool Scene Everyone, fue lanzado en el sello discográfico B & C [j] en 1971, en un acuerdo que Roberton negoció cuando la relación con RCA llegó a su fin. En una entrevista para una revista en 2013, Roberton dijo que cuando su relación con RCA terminó, Lee Gopthal, copropietario de Trojan Records, se acercó a él, quien quería mudarse a diferentes áreas de la música y firmar sus propios actos. [34]
Para cuando se lanzó el álbum Everyone , la banda ya no existía, [k] y Roberton y Roberts habían comenzado a trabajar con el cantante Iain Matthews , cuyo LP debut en solitario, If You Saw Thro' My Eyes , el primero de un contrato de tres álbumes con Vertigo Records, fue lanzado en mayo de 1971. [36] Roberton fue contratado como productor, sin acreditar, por sugerencia de Roberts cuando el productor original comenzó a faltar a las sesiones de grabación. [37] Este fue el comienzo de una larga relación con Matthews, en la que Roberton produjo el tercer álbum del contrato con Vertigo, Journeys From Gospel Oak (grabado en noviembre de 1972 [38] pero no lanzado hasta 1974). [39] Produjo cuatro álbumes en solitario más de Matthews a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 en su propio sello discográfico, Rockburgh Records.
En sus primeros días como productor, el estudio de grabación preferido de Roberton era Sound Techniques en Old Church Street, Chelsea, una antigua lechería del siglo XVIII que había sido convertida en estudio en 1965 por los ingenieros de sonido Geoff Frost y John Wood . [40] El grupo de artistas de September Productions incluía a la cantante de folk escocesa Shelagh McDonald , el cantante Keith Christmas y el flautista Harold McNair , todos ellos con álbumes producidos por Roberton y lanzados en B & C a principios de los años 1970. Entre los otros estaban la banda de folk rock inglesa Decameron , Spirogyra , el cantante estadounidense Marc Ellington y artistas de la escena folk de los años 1970, incluidos Tim Hart y Maddy Prior , Gay y Terry Woods; y a principios de los años 1980, el cantante John Martyn , a quien representó y produjo. [41]
Su mayor avance fue con Steeleye Span , la banda de folk rock británica formada por Ashley Hutchings tras su salida de Fairport Convention en noviembre de 1969. [42] Roberton produjo sus primeros tres álbumes: Hark! The Village Wait lanzado en RCA en 1970, [43] Please to See the King lanzado en el sello B & C en 1971, [44] y Ten Man Mop, or Mr. Reservoir Butler Rides Again lanzado en Pegasus en 1971. [45] Roberton se convirtió en uno de los productores más conocidos de las mejores bandas de folk rock británicas, junto con John Wood, Joe Boyd y Tony Cox . También coprodujo con Ashley Hutchings el álbum No Roses [46] de Shirley Collins and The Albion Country Band , que fue nominado como 'Álbum de folk del año' en agosto de 1971 por el periodista de Melody Maker Karl Dallas . [47]
Roberton también dirigió y produjo la banda de folk rock/country rock Plainsong, que fue formada a fines de 1971 por Andy Roberts e Iain Matthews con el pianista y bajista David Richards y el guitarrista Bobby Ronga. [48] El álbum debut de la banda, producido por Roberton, In Search of Amelia Earhart , recibió elogios de la crítica cuando fue lanzado en octubre de 1972. Record Mirror lo llamó "El disco de folk contemporáneo del año"; [49] y el periodista de rock Charles Shaar Murray , al reseñar el álbum en New Musical Express , lo describió como "uno de los álbumes clásicos de 1972". [50] [l]
El álbum no se vendió bien. La banda se separó a finales de diciembre de 1972 y Matthews y Roberts siguieron carreras independientes como solistas. Matthews firmó con Elektra Records y se fue a California para trabajar con el ex miembro de Monkee convertido en productor de discos Mike Nesmith . [52] Roberts grabó dos álbumes en solitario con Sandy Roberton como productor que se lanzaron en 1973 en el sello Elektra, Urban Cowboy [53] y Andy Roberts And The Great Stampede. [54]
Matthews y Roberton trabajaron juntos nuevamente en 1973 y coprodujeron el álbum If It Was So Simple de Longdancer, [55] una banda de folk rock que incluía a Dave Stewart . Stewart encontró la fama en la década de 1980 con la cantante Annie Lennox en The Eurythmics .
En 1977, Roberton formó su propio sello discográfico, Rockburgh Records. El nombre se deriva de una combinación de Rock 'n' Roll y Edimburgo , su lugar de nacimiento. Rockburgh Records existió desde 1977 hasta 1981 y lanzó más de 40 álbumes y sencillos de una lista de artistas que incluía a The Woods Band (Gay y Terry Woods), el cantautor británico Allan Taylor , la banda de rock australiana Jo Jo Zep & The Falcons , el ex guitarrista de Dr. Feelgood Wilko Johnson e Iain Matthews.
Roberton produjo cuatro álbumes para Iain Matthews a finales de los 70 y principios de los 80: Stealin' Home (1978), Siamese Friends (1979), Spot of Interference (1980) y Shook (1984). "Shake It" de Stealin' Home alcanzó el puesto número 13 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. en febrero de 1979 [56], lo que le dio a Matthews su primer sencillo exitoso desde que encabezó las listas del Reino Unido en 1970 con la versión de "Woodstock" de Matthews Southern Comfort. [57] Los cuatro álbumes fueron remasterizados en 2005 por BGO Records como parte de una serie de relanzamientos de Iain Matthews; y nuevamente en marzo de 2022, con demos, tomas descartadas y grabaciones en vivo, como parte de una caja de 6 CD de Cherry Red Records , I Can't Fade Away: The Rockburgh Years (1978-1984) . [58]
En 1980, Roberton y Matthews lanzaron una compilación doble de 27 pistas del material de Matthews, Discreet Repeat , [59] que incluía pistas de los álbumes de Rockburgh que habían hecho juntos y los álbumes en solitario anteriores de Matthews de los años 70, además de algunas pistas del álbum "Amelia" de Plainsong. Line Records lanzó una versión más corta de esta compilación en CD en 1988. [60]
A principios de los años 1980, la participación de Roberton como productor de discos terminó y su enfoque se centró en trabajar con otros productores de discos y gestionarlos. El último de los 55 álbumes que se le atribuye la producción fue Well Kept Secret [61] [m] de John Martyn , cuya gestión Roberton había asumido en 1980. [63] Fue el segundo de los dos álbumes de John Martyn publicados en WEA, siendo el primero Glorious Fool de 1981 producido por Phil Collins , y comercialmente su más exitoso. [64]
"Empecé a dejar de trabajar hacia finales de los años 70. El último disco que produje fue un disco de John Martyn, Well Kept Secret . Phil Thornalley era un ingeniero que trabajaba para mí y me estaba cansando de estar todo el tiempo en el estudio. Le pregunté qué iba a hacer a continuación y me dijo que no sabía... así que le dije que me buscara un proyecto y le conseguí un trabajo y pensé que aquí había un negocio. Esto fue a finales de los años 70 y yo creé este negocio. Muy poca gente lo hacía en ese momento, representando a productores".
Sandy Roberton , entrevista sobre el arte de la producción musical (2004) [65]
Roberton fundó la Worlds End Management Company en Chelsea, Londres, en 1980 con su socio comercial Paul Brown. El nombre proviene de la zona de Chelsea en la que tenían sus oficinas. [66] La empresa se promocionaba como "probablemente la primera empresa de servicio completo que representa exclusivamente a productores de discos, mezcladores e ingenieros de sonido". Uno de los primeros clientes gestionados por Worlds End fue el productor de discos británico Tim Palmer , a quien Roberton conoció por primera vez como operador de cinta en la década de 1980. [67] Palmer se convirtió en cliente de Roberton durante casi 40 años, junto con artistas como Robert Plant , David Bowie , Tears For Fears y Pearl Jam .
La base de Worlds End se trasladó a Los Ángeles en 1985. Roberton se convirtió en el único propietario, [68] y la compañía representó a productores exitosos como The Matrix , el colectivo de compositores formado por Lauren Christy , Graham Edwards y Scott Spock , que tuvo un gran éxito en 2002 con el álbum de estudio debut de Avril Lavigne Let's Go. Más tarde trabajó con artistas como Britney Spears , Shakira , Korn y Liz Phair . [69]
En 2007, Roberton creó el sello discográfico independiente Beverly Martel, que lanzó música de artistas como The Philistines Jr., Amelia Carey, High Divers y Josh Difford. [70] En 2007, con su hija Niki, cofundó el sello discográfico IAMSOUND que ayudó a lanzar las carreras de artistas como Florence and the Machine , Lord Huron , Nikki Lane y Charli XCX . [71]
Durante más de cuatro décadas, Worlds End se convirtió en una empresa de gestión líder, con más de 75 productores en su lista durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. En el momento de la muerte de Roberton en 2022, representaba a productores y mezcladores que incluían a Tim Palmer, Stephen Lipson , Larry Klein , Brad Wood , Stephen Hague y Ted Hutt . [72]
Roberton se casó con Dinah (de soltera Cullen), su antigua asistente personal en la editorial musical Chappell & Co, en noviembre de 1968. Tuvieron dos hijos, Christian y Nicola.
Roberton murió en Londres el 25 de julio de 2022, a los 80 años, tras una breve batalla contra el cáncer. Le sobrevivió su esposa.
Los dos hijos de Roberton establecieron carreras exitosas en la industria del entretenimiento. Su hijo Christian [n] es presidente de Technicolour Creative Studios, [o] la compañía de efectos visuales más grande del mundo. Su hija Nicola, mejor conocida como Niki Roberton, se unió a RCA Records en septiembre de 2022. [75] [p] y es vicepresidenta sénior de creatividad.
En julio de 2022, cuando la noticia de su muerte se difundió en la industria musical, se le rindieron homenajes a Sandy Roberton. Billboard lo describió como un "manager pionero de productores e ingenieros", [77] como "un manager influyente que ayudó a ser pionero en el concepto de representar a clientes de producción musical", [78] y como "uno de los héroes detrás de escena anónimos más importantes de la industria musical". [79]
Entre los elogios se encuentran los siguientes: el veterano músico y compositor Andy Roberts, el productor discográfico e ingeniero de mezclas Tim Palmer, la compositora Lauren Christy de The Matrix y el productor discográfico Stephen Lipson.
"Sandy fue mi manager, mi editor, mi productor y, sobre todo, mi amigo durante más de 54 años. No es necesariamente un nombre muy conocido fuera de la industria musical, pero la amplitud de su influencia a lo largo de casi 60 años de incansable trabajo es significativa".
Andy Roberts , Facebook, 26 de julio de 2022
"Sandy cambió el panorama para los productores y, especialmente, para los mezcladores. De la misma manera que Jimmy Hill consiguió que los jugadores de fútbol consiguieran el dinero que se merecían, Sandy presionó para conseguir mejores acuerdos y regalías para sus productores y logró conseguirlos, incluso para los mezcladores, que eran bastante desconocidos en ese momento. Básicamente, creó el género de la gestión de productores".
Tim Palmer , Facebook, 27 de julio de 2022
"Graham (Edwards) y yo nos entristecimos al enterarnos de su muerte y también nos quedamos impactados, porque si conocías a Sandy, sabes que nunca dejó de trabajar. ¡La mala salud no estaba en su agenda! La pasión de Sandy por la música y sus interminables horas de trabajo haciendo contactos y negociando acuerdos para sus clientes no tienen paralelo en la industria. Matrix le debe gran parte de su éxito a él. Ha sido un defensor pionero de tanta gente que ha escrito y producido muchas de las mejores canciones de las últimas cuatro décadas".
Lauren Christy , artículo de Variety de Chris Willman 2022 [80]
"Sandy Roberton fue la mejor caja de resonancia, la voz de la razón y, sobre todo, el hombre más honorable y leal con el que he tenido el honor de trabajar. Nunca fue codicioso y siempre fue justo. Su funeral debería celebrarse en el Royal Albert Hall, no habría sitio para nadie".
Stephen Lipson , revista Billboard, 29 de julio de 2022