Rudolf Lange (18 de abril de 1910 - 23 de febrero de 1945) fue un oficial de policía y miembro de las SS - Standartenführer durante la era nazi . Después de la invasión de la Unión Soviética , sirvió en el Einsatzgruppe A antes de convertirse en comandante de las fuerzas de Sicherheitspolizei (SiPo) y Sicherheitsdienst (SD) en Riga , Generalbezirk Lettland (hoy Letonia ). Participó en la Conferencia de Wannsee de enero de 1942 , en la que se planificó la genocida Solución Final a la Cuestión Judía , y fue en gran medida responsable de implementar el asesinato de la población judía de Letonia durante el Holocausto . Murió en la Batalla de Poznań en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Lange nació en Weißwasser , entonces en la Silesia prusiana , pero ahora ubicada en Sajonia . Su padre era supervisor de construcción de ferrocarriles y la familia era protestante evangélica. [1] Lange terminó la escuela secundaria en Staßfurt en 1928 y estudió derecho en la Universidad de Halle , la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y la Universidad de Jena . Mientras estaba en la escuela, se unió a la fraternidad de esgrima antidemocrática y antisemita , Germania , y recibió varias cicatrices de duelo. [2] Aprobó su primer examen de derecho estatal en julio de 1932 y sirvió como pasante legal en Staßfurt, Magdeburgo , Torgau y Naumburgo . [2] Completó su disertación sobre el "derecho de instrucción del empleador" y recibió un doctorado en derecho en diciembre de 1933, justo después de unirse a la Sturmabteilung (SA) el 14 de noviembre de ese año. Completó su formación jurídica en la oficina de la Gestapo de Halle en 1935 y aprobó el segundo examen estatal de derecho el 18 de agosto de 1936. [2]
En septiembre de 1936, Lange fue contratado como empleado en período de prueba por la oficina de la Gestapo en Berlín . El 1 de mayo de 1937, fue admitido en el Partido Nazi (número de miembro 4.922.869). [3] Decidido a hacer carrera en la policía, abandonó las SA y se trasladó a las Schutzstaffel (SS) (número de miembro 290.308). [1] En agosto de 1937, se convirtió en abogado del gobierno en el sistema de servicio civil y, el 30 de septiembre de 1937, fue asignado al personal del Sicherheitsdienst (SD), el servicio de inteligencia de las SS. [2] Lange adoptó la ideología de las SS de todo corazón y abandonó la iglesia protestante evangélica en 1937. [4] [2]
En mayo de 1938, justo después del Anschluss con Austria , Lange fue transferido a la nueva oficina de la Gestapo en Viena para supervisar la toma de control del sistema policial austriaco. [1] Allí, conoció y trabajó con Franz Walter Stahlecker , quien más tarde se convirtió en su oficial al mando en Riga . [4] Lange fue comisionado como Untersturmführer el 6 de julio de 1938 y, más tarde ese mismo año, fue ascendido a Sturmführer . En Viena, sus deberes implicaban "luchar contra el enemigo", específicamente contra los judíos y la Iglesia católica. Estuvo involucrado en la persecución de los judíos vieneses, incluidos los brutales ataques, arrestos y saqueos de propiedades que ocurrieron durante el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos de noviembre de 1938. [5] En junio de 1939, Lange fue transferido a Stuttgart como subdirector de la sede regional de la Gestapo. [1]
En septiembre de 1939, las agencias de seguridad y policía de la Alemania nazi (con excepción de la Orpo ) se fusionaron en la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) de las SS, dirigida por Reinhard Heydrich . La Gestapo se convirtió en Amt IV (Oficina IV) de la RSHA y Heinrich Müller se convirtió en el jefe de la Gestapo bajo Heydrich. La carrera de Lange continuó avanzando en la nueva organización de la RSHA. En abril de 1940, fue ascendido a Hauptsturmführer . De mayo a julio de 1940, se desempeñó como jefe interino de las oficinas de policía estatales en Weimar y Erfurt . [6] A esto le siguió un nombramiento como subdirector de la oficina del Inspector de la SiPo y la SD en el Wehrkreis (distrito militar) IX, con sede en Kassel . El 17 de septiembre de 1940, Lange fue asignado como subdirector de la Gestapo en Berlín bajo Walter Blume . [7] El 20 de abril de 1941 fue ascendido a SS- Sturmbannführer . [1]
El 5 de junio de 1941, Lange recibió la orden de Pretzsch y el estado mayor de mando del Einsatzgruppe A , encabezado por el ahora SS- Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Stahlecker. [8] Lange era líder del Teilkommando (destacamento) en Einsatzkommando 2 , o EK2. [9] Era una de las pocas personas conscientes de las Führerbefehl u "órdenes fundamentales" para el llamado " problema judío " en Letonia. [10] Según el propio Lange:
Desde el principio, el objetivo de EK2 fue la solución radical del problema judío matando a todos los judíos. [11]
El 3 de diciembre de 1941, fue ascendido a comandante de EK2, en sustitución de Eduard Strauch . [9] Al mismo tiempo, también fue nombrado comandante de la SiPo y la SD en el recién creado Generalbezirk Lettland , con el título de Kommandanteur des Sicherheitspolizei und SD (KdS). [12] Estaba a cargo del Departamento IV de la SD. [9] El departamento era el "centro de toda la organización de la SD en Letonia, los otros departamentos le servían". [13] Las cuestiones de rango formal y títulos nunca fueron claras en el régimen de ocupación nazi de Letonia, ya que las líneas de autoridad dentro de las agencias y la relación entre una agencia y otras eran "ambiguas, superpuestas y poco claras". [13] Sin embargo, Lange es ampliamente reconocido como uno de los principales perpetradores del Holocausto en Letonia. [14]
Su cuartel general estaba en Riga, en la calle Reimersa. [15] Desde el comienzo de su participación en Letonia, Lange dio órdenes a escuadrones de letones, como el Arajs Kommando , que los alemanes habían organizado para llevar a cabo masacres en las ciudades más pequeñas. [9] Según un historiador, Viktors Arājs fue "mantenido bajo control" por Lange. [16] Otra organización local que recibió órdenes de Lange fue el Vagulāns Kommando , que fue responsable de las masacres de Jelgava en julio y agosto de 1941. [17] Lange también supervisó personalmente las ejecuciones llevadas a cabo por el comando Arājs. [18] Parece haber ordenado que todos los oficiales del SD participaran personalmente en los asesinatos. [19]
Después de que el régimen nazi decidiera deportar a los judíos de Alemania, Austria y Checoslovaquia hacia el este, Lange se encargó de recibir a los deportados que llegaban a Riga. En relación con esto, el 8 de noviembre de 1941, dio instrucciones detalladas a Hinrich Lohse , que era Reichskommissar Ostland , sobre el transporte de 50.000 judíos hacia el este, con 25.000 destinados a Riga y 25.000 a Bielorrusia . Al mismo tiempo, Lange estaba organizando la construcción del campo de concentración de Salaspils , originalmente destinado a albergar a estos deportados. [14] Debido a que el campo de Salaspils no estaría listo para cuando llegaran los judíos, Lange decidió enviar los transportes a una finca abandonada cerca de Riga llamada Jungfernhof o Jumpravmuiza, que se establecería como campo de concentración de Jungfernhof . [14] [20]
En noviembre de 1941, Lange participó en la planificación y ejecución del asesinato de 24.000 judíos letones del gueto de Riga , que tuvo lugar el 30 de noviembre y el 8 de diciembre de 1941. [14] Este crimen se conoció como la masacre de Rumbula . [21] Además de los judíos letones, también fueron asesinados otros 1.000 judíos de Alemania. Habían sido traídos a Letonia en el primer tren de deportados, que llegó el 29 de noviembre de 1941. Después del tren del 29 de noviembre, comenzaron a llegar a Riga más transportes ferroviarios de judíos desde Alemania, a partir del 3 de diciembre de 1941. Los judíos de los primeros transportes no fueron alojados inmediatamente en el gueto, sino que fueron abandonados en el campo de concentración de Jungfernhof. [22] En mayo de 1942, Lange dio órdenes al Obersturmführer de las SS Günter Tabbert de matar a los judíos supervivientes en el gueto de Daugavpils . En Daugavpils, tras esta acción, en la que se asesinaron a enfermos, niños, lactantes y trabajadores del hospital, sólo sobrevivieron unos 450 judíos. Además de Tabbert, el Comando Arajs de letones nativos fue responsable de la mayor parte de estas matanzas. [23]
Lange fue ascendido a SS- Obersturmbannführer en noviembre de 1943. Durante los años de guerra, fue galardonado con la Cruz de Hierro , de 1.ª y 2.ª clase. [24] Siguió siendo el comandante de la SiPo y la SD en Letonia hasta enero de 1945. Durante su mandato, continuó con las operaciones de exterminio contra judíos, partisanos y opositores políticos, algunas de las cuales implicaban el uso de furgones de gas . [25] Una de sus últimas acciones en Riga fue en Sonderaktion 1005 , la operación que utilizó prisioneros para exhumar fosas comunes y quemar los cuerpos de las víctimas de las atrocidades nazis en un intento de evitar que las fuerzas soviéticas que avanzaban los descubrieran. [26]
Lange fue invitado a la Conferencia de Wannsee en enero de 1942 por el SS- Obergruppenführer Heydrich, el organizador de la conferencia. [14] Lange, entonces SS- Sturmbannführer , era el oficial de menor rango presente y, con 31 años, el asistente más joven. [27] Las actas de la reunión señalaron específicamente que Lange estaba allí como representante ( Vertreter ) del comandante ( Befehlshaber ) de las fuerzas de la SiPo y la SD en el Reichskommissariat Ostland , que en ese momento era el SS- Brigadeführer Franz Walter Stahlecker . Stahlecker no fue invitado porque no estaba familiarizado con las realidades de las deportaciones judías y no se encontraba en Riga. [28] Heydrich consideró valiosa para la conferencia la experiencia de primera mano de Lange en la realización del asesinato en masa de judíos deportados, en Letonia. [28] En lugar de Lange, Heydrich podría haber invitado a Karl Jäger o a Erich Ehrlinger , quienes comandaron la SiPo y la SD en Lituania y Bielorrusia respectivamente, y fueron responsables de masacres similares. [28] Eligió a Lange porque Riga era el principal destino de deportación, y porque el doctorado de Lange y su perspicacia legal lo hacían parecer más intelectual que los otros dos hombres. [28] En la biografía de Ian Kershaw Hitler 1936-1945 Nemesis , en la sección del libro que cubre los inicios del Holocausto y la Conferencia de Wannsee, el mayor de las SS es mencionado dos veces erróneamente como Dr. "Otto Lange". [29]
A finales de enero de 1945, Lange fue nombrado comandante ( Befehlshaber ) de la SiPo y del SD del Reichsgau Wartheland . [6] Su capital, Posen, se encontraba en la ruta principal entre Varsovia y Berlín y tuvo que ser tomada por el Ejército Rojo soviético antes de que pudiera comenzar su asalto a la capital alemana. [25] Poco después de llegar a la ciudad, fue rodeada por el Ejército Rojo y fue declarada " ciudad fortaleza " ( Festung ) por Adolf Hitler . Lange, que no podía tener ninguna duda sobre su destino si era tomado prisionero, dirigió a la policía bajo su mando con fanatismo. Fue herido durante la Batalla de Poznań y el asedio de la ciudad por las fuerzas soviéticas, y fue ascendido a SS- Standartenführer el 30 de enero de 1945. A instancias de Hitler, el 6 de febrero, se le concedió la Cruz Alemana en oro. [30] El asalto final a la ciudadela de la ciudad se produjo el 23 de febrero de 1945, después de una defensa de última hora por parte de los restos de la guarnición alemana. Los informes sobre las circunstancias exactas de la muerte de Lange varían, pero se dice que murió en esa fecha o cerca de esa fecha, ya sea en combate o por suicidio , y está enterrado en el cementerio militar Cmentarz Miłostowo w Poznaniu [31]
Se decía que Lange había sido un alumno favorito de Reinhard Heydrich y Heinrich Himmler . [9] Exigía obediencia incondicional de sus subordinados. [9] Joseph Berman, un sobreviviente de uno de los campos de concentración administrados por Lange, lo describió de la siguiente manera:
En lo que respecta a Lange, fue el mayor asesino que he conocido. Escribir un libro sobre él no sería suficiente. Como está muerto, no tiene sentido hablar de él. Sin embargo, quiero mencionar que fue uno de los antisemitas más notorios del siglo XX. Odiaba tanto a los judíos que no podía mirarlos; nadie quería cruzarse con él ni en el aparcamiento ni en ningún otro lugar. [32]
Lange se convirtió en uno de los funcionarios más temidos entre los responsables del gueto de Riga. [33] Supervisó la llegada de los transportes, ayudado por el SS- Obersturmbannführer Gerhard Maywald, a quien la historiadora Gertrude Schneider, una sobreviviente del gueto de Riga, describe como el "compañero" de Lange. Lange disparó personalmente a un joven, Werner Koppel, que, según él, no estaba abriendo la puerta de un vagón de tren con la suficiente rapidez. [22] Schneider describió el aspecto de Lange:
Aunque era un poco más pequeño y más moreno que Maywald, el rubio de ojos azules, se veía muy atractivo con su uniforme con cuello de piel y parecía un oficial y un caballero en todo sentido. A los recién llegados nunca se les ocurrió sospechar que un hombre así fuera un asesino. [34]