Roger Lee Craig (17 de febrero de 1930 - 4 de junio de 2023) fue un lanzador , entrenador y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ). Después de jugar para los Brooklyn/Los Angeles Dodgers , New York Mets , St. Louis Cardinals , Cincinnati Reds y Philadelphia Phillies entre 1955 y 1966 , Craig se convirtió en un aclamado entrenador de pitcheo, [1] y mánager, entre 1969 y 1992 .
Como jugador y entrenador, Craig formó parte de cuatro equipos campeones de la Serie Mundial . Como mánager, llevó a los Gigantes de San Francisco de 1989 a su primer campeonato de la Liga Nacional en 27 años.
Craig nació en Durham, Carolina del Norte , y se graduó de la Durham High School , donde practicó varios deportes. [2] Comenzó su carrera deportiva universitaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte con una beca de baloncesto , pero pasó solo un año en NC State antes de firmar un contrato de béisbol profesional con los Brooklyn Dodgers en 1950 por $6,000 (equivalente a $76,000 en 2023). [3]
Craig lanzó y bateó con la mano derecha , medía 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) de alto y pesaba 86 kg (190 libras). Después de sus dos primeras temporadas en el sistema de granjas de los Dodgers , se perdió 1952 y 1953 mientras realizaba el servicio militar de la Guerra de Corea . En 1955, ganó diez de 12 decisiones para los Montreal Royals de Triple-A , luego fue llamado a las mayores a mitad de año. En su juego de debut el 17 de julio, Craig fue el lanzador abridor de los Dodgers contra los Cincinnati Redlegs en Ebbets Field . Lanzó una victoria de juego completo y permitió solo tres hits y una carrera limpia cuando Brooklyn triunfó, 6-2. [4] Hizo nueve aperturas más para los Dodgers durante las siguientes diez semanas y relevó en una docena de juegos más; lanzó dos juegos completos más, obtuvo dos salvamentos y registró un excelente promedio de carreras limpias de 2.78 cuando los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional . Comenzó el Juego 5 de la Serie Mundial de 1955 contra los Yankees de Nueva York , trabajó seis entradas , permitió cuatro hits y solo dos carreras antes de ser relevado por Clem Labine , y se le atribuyó la victoria de Brooklyn por 5-3. [5] Dos días después, el 4 de octubre de 1955, el compañero de equipo de Craig, Johnny Podres, blanqueó a los Yankees en el Juego 7, lo que le dio a Brooklyn su primer y único campeonato de la Serie Mundial.
Craig aparecería en tres Series Mundiales más. Fue tratado con dureza por los Yankees y los Medias Blancas de Chicago en las Series Mundiales de 1956 y 1959 , perdiendo dos decisiones con un pésimo promedio de carreras limpias de 9.98; pero fue casi impecable como relevista para los Cardenales de San Luis en la Serie de 1964. En dos apariciones para los Pájaros Rojos, mantuvo a los Yankees sin anotaciones y permitió solo dos hits en cinco entradas lanzadas. Un esfuerzo de gran nivel en el Juego 4, en el que Craig trabajó 4+2 ⁄ 3 entradas sin anotaciones lanzadas (con ocho ponches ) en relevo de Ray Sadecki , permitieron a los Cardinals recuperarse de un déficit de 3-0 para ganar 4-3, con Craig recibiendo crédito por la victoria. St. Louis se llevó la serie en siete juegos.
Craig fue miembro de los Mets de Nueva York en su primera temporada en 1962. Como miembro de la rotación de abridores de los Mets de 1962 y 1963 , que perdieron 120 y 111 juegos, respectivamente, Craig registró un récord de 15-46 en ganados y perdidos durante sus dos temporadas con el equipo de expansión . "Pero", recordó Craig una vez, "en 11 de esas ocasiones fue necesaria una blanqueada para vencerme". [ cita requerida ] A pesar de su pobre récord, Craig fue un fiel miembro del cuerpo de lanzadores del legendario equipo malo. Sorprendentemente, lanzó 27 juegos completos en 64 aperturas, demostrando que era uno de los mejores lanzadores de los Mets. Su mánager, Casey Stengel , le dijo: "Tienes que ser bueno para perder tantos". [ cita requerida ]
Craig perdió el primer juego en la historia de los Mets, 11-4, en St. Louis. (Se ha creído erróneamente que permitió la primera carrera de los Mets en un balk ; aunque cometió un balk en la primera entrada, ya perdía 1-0, y el balk no fue una jugada anotadora). [6] Luego, en 1963 , desde el 4 de mayo hasta el 4 de agosto, Craig sufrió una racha personal de 18 derrotas. Durante ella, cambió su número de uniforme de su tradicional 38 al "desafortunado" 13 en un intento de romper la racha de 90 días sin victorias. [7] Craig finalmente terminó la sequía con un juego completo, victoria 7-3 sobre los Chicago Cubs en el Polo Grounds el 9 de agosto, un juego que los Mets ganaron en la novena entrada con un jonrón con grand slam de Jim Hickman . La victoria mejoró el récord de Craig a 3-20. [8]
Craig, un maestro de la recta de dedos separados , jugó en 368 juegos a lo largo de sus 12 años de carrera en la MLB. Ganó diez o más juegos en 1956 , 1959 y 1962, y registró una marca de 74-98 ganados-perdidos (59-52 sin contar su etapa en los Mets). En 1536+En 1 ⁄ 3 entradas de su carrera, permitió 1,528 hits y 522 bases por bolas , con 803 ponches y un promedio de carreras limpias de 3.83. Lanzó siete blanqueadas y 58 juegos completos, y obtuvo 19 salvamentos. Su último período en la MLB consistió en paradas de un año con los Cardinals ( 1964 ), Cincinnati Reds ( 1965 ) y Philadelphia Phillies ( 1966 ). Aunque tuvo un mal desempeño durante la Serie Mundial de 1959, Craig ayudó a lanzar a los Dodgers de Los Ángeles de 1959 al banderín de la Liga Nacional, ganando 11 juegos (con victorias de juego completo en sus últimas tres aperturas), registrando una brillante efectividad de 2.06 y liderando su liga en blanqueadas (cuatro), a pesar de hacer solo 17 aperturas y pasar parte de la temporada con los Spokane Indians de Triple-A . En general, apareció en cuatro Series Mundiales; en siete partidos y 26+Lanzó 1 ⁄ 3 entradas, permitió 19 carreras limpias con 31 hits y 16 bases por bolas, y ponchó a 25. Dividió cuatro decisiones de la Serie Mundial y compiló una efectividad de 6.49.
Craig se retiró del montículo después de la campaña de 1966 y se reincorporó a los Dodgers como cazatalentos (1967) y mánager de Double-A Albuquerque (1968). En 1969 , el ex gerente general de los Dodgers Buzzie Bavasi nombró a Craig el primer entrenador de pitcheo en la historia de los recién nacidos Padres de San Diego . Soportando los dolores de crecimiento de otro equipo de expansión, Craig pasó cuatro años como tutor de montículo de los Padres antes de ser reemplazado por su ex compañero de equipo Johnny Podres. Después de otro breve regreso a los Dodgers como instructor de pitcheo de ligas menores en 1973, Craig reanudó su carrera como entrenador de MLB con los Astros de Houston (1974-1975 ) y tuvo una segunda gira con los Padres ( 1976-1977 ). Durante el último año, los Padres perdieron 93 juegos con dos mánagers, John McNamara y Alvin Dark .
En marzo de 1978 , en medio de los entrenamientos de primavera y solo dos semanas antes del Día Inaugural, los dueños de los Padres despidieron a Dark por "falta de comunicación" con sus jugadores y elevaron a Craig al puesto de mánager. Craig dijo en ese momento: "Fue el shock de mi vida, pero el mejor shock que he tenido. Mi principal tarea ahora es lograr que los jugadores se relajen para que puedan rendir al máximo de sus capacidades". [9] Los Padres de 1978 respondieron al liderazgo de Craig, mejorando en 15 juegos con respecto a 1977 y registrando la primera temporada ganadora (84-78) en la historia de la franquicia. Sin embargo, el equipo de Craig de 1979 dio un paso gigante hacia atrás, volviendo a un pobre récord de 68-93. Craig fue despedido al final de la temporada y reemplazado por Jerry Coleman , el ex segunda base de los Yankees que entonces se desempeñaba como la voz radial de los Padres.
Sin embargo, el despido finalmente resultó ser beneficioso para la carrera gerencial de Craig. Sparky Anderson , un ex jugador de ligas menores de los Dodgers y compañero de entrenamiento de Craig en los Padres de 1969, había asumido como piloto de los Tigres de Detroit a mediados de 1979. Nombró a Craig su entrenador de lanzadores para 1980 , y durante las siguientes cinco temporadas, Craig moldeó el cuerpo de lanzadores de Detroit (liderado por los líderes Jack Morris y Dan Petry ) en un grupo formidable. Los Tigres de 1984 arrasaron con un comienzo de 35-5, el banderín de la Liga Americana y el campeonato de la Serie Mundial (logrado contra los Padres de San Diego).
La exposición nacional que recibió Craig pulió su reputación como uno de los mejores entrenadores de pitcheo del béisbol y "gurú de la bola rápida con los dedos separados". [1] El ex receptor y mánager de la MLB Mike Scioscia dijo en 2011: "Todo el mundo estaba lanzando ese lanzamiento. Era el lanzamiento de los 80, al igual que el lanzamiento de los 60 era un slider ". [1]
Pero cuando la oficina principal de Detroit rechazó su solicitud de un aumento salarial para 1985, Craig se retiró a su rancho del condado de San Diego . [10] Su retiro no duró una temporada de béisbol completa.
Desde el 18 de septiembre de 1985 hasta finales de 1992 , Craig fue el manager de los Gigantes de San Francisco . Reemplazó a Jim Davenport durante los últimos 18 juegos de la temporada de 1985 , registrando un récord de 6-12. Pero en sus primeras cinco temporadas completas con los Gigantes, de 1986 a 1990 , nunca terminaron con un récord perdedor.
En 1987 , los Giants de Craig conectaron 205 jonrones , la segunda mayor cantidad en las ligas mayores, y ganaron 90 juegos y el título de la División Oeste de la Liga Nacional , para hacer su primera aparición en la postemporada desde 1971. El título divisional de los Giants en 1987 llegó solo dos años después de que perdieron 100 juegos. El club estuvo a un juego de ir a la Serie Mundial ese año, perdiendo ante los Cardinals en siete juegos . Según se informa, Craig asignó a los jugadores para que vigilaran al entrenador de tercera base, un corredor en base y el hombre en el plato para cada juego, y se le dijo al lanzador que hiciera intentos de pick off para ayudar a estudiar lo que se veía. [11] En el camino, Craig le dio nueva popularidad al viejo término de béisbol "Humm Baby" [12] : charla tradicional de banco y cuadro interior que insta a los lanzadores a poner "mostaza" adicional en sus bolas rápidas. [13] Brad Gulden , el receptor de tercera fila detrás de Bob Brenly y Bob Melvin en el equipo de 1986, fue el "Humm Baby" original. El apodo le fue otorgado a Gulden por Craig y, a fines de la década de 1980, el término se extendió hasta aplicarse a todo el equipo.
En 1989 , los Gigantes de Craig ganaron su primer banderín de la Liga Nacional desde 1962. Liderados por los bateadores Kevin Mitchell y Will Clark y el lanzador abridor Rick Reuschel , ganaron 92 juegos de temporada regular (su mayor cantidad desde 1966 ) y se llevaron el título de la Liga Nacional Oeste por tres juegos sobre los Padres. Luego derrotaron a los Cachorros en cinco juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1989. Pero los Gigantes de Craig fueron barridos en cuatro juegos por los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial . Esa Serie, la primera entre equipos del Área de la Bahía de San Francisco , se vio empañada por el terremoto de Loma Prieta de 1989 , que ocurrió el 17 de octubre, minutos antes del Juego 3, programado para Candlestick Park . El terremoto mató a 63 personas y causó más de 3.750 víctimas. Retrasó la Serie Mundial durante diez días.
Los Gigantes comenzaron entonces un lento declive en el campo, ganando 85 juegos en 1990 , 75 en 1991 y 72 en 1992. El propietario Bob Lurie puso al equipo en el mercado, y cuando llegó a un acuerdo de venta tentativo con el empresario de Florida Vince Naimoli , el club estaba listo para mudarse a Tampa-St. Petersburg para 1993. Pero, en una temporada baja llena de acontecimientos, la Liga Nacional rechazó el acuerdo Lurie-Naimoli; en su lugar, aprobó la venta de los Gigantes a un grupo de San Francisco , encabezado por Peter Magowan , comprometido a mantener el club en el Área de la Bahía . Los nuevos propietarios despidieron a Craig el 2 de diciembre. Terminó con un récord de carrera como mánager de 738 victorias y 737 derrotas, 586-566 ( .509 ) con los Gigantes. [14] Luego, el grupo de Magowan firmó al agente libre superestrella Barry Bonds el 8 de diciembre. Con Bonds como ancla de su alineación, el sucesor de Craig, Dusty Baker , ganó 103 juegos en 1993 y fue nombrado Mánager del Año de la Liga Nacional .
Craig fue consultor de los Diamondbacks de Arizona durante los años en que Bob Brenly dirigió el club. [15] Murió en San Diego el 4 de junio de 2023, a la edad de 93 años. [1] [16]
Toda la zona de la Bahía ahora dice "Humm, Baby", esa expresión clásica de la escuela secundaria que se usa en el cuadro interior y que es la favorita de Craig, cada vez que sucede algo bueno.
