Richard Virenque [n 1] (nacido el 19 de noviembre de 1969) es un ciclista de carreras profesional francés retirado . Era uno de los corredores franceses más populares entre los aficionados [3] por su personalidad juvenil y sus ataques largos y solitarios. [n 2] Era un escalador, mejor recordado por ganar la competencia Rey de las Montañas del Tour de Francia un récord de siete veces, pero es más conocido entre el público francés en general como una de las figuras centrales de un escándalo de dopaje generalizado. en 1998, el Asunto Festina , y por negar repetidamente su participación a pesar de las pruebas condenatorias.
Virenque, sus padres, su hermano Lionel y su hermana Nathalie vivían en el distrito Iseba de Casablanca . La familia era acomodada y empleaba tanto a un jardinero como a una enfermera. [4] Su madre describió a Richard como un niño gentil, amable, lleno de vida, que disfrutaba ayudándola en el jardín. Su ídolo era Michael Jackson . [5] Su padre, Jacques, dirigía una empresa de neumáticos. Cuando era niño, Virenque comenzó a andar en bicicleta paseando por el jardín de la casa familiar. "No era una gran bicicleta", dijo. "No tenía guardabarros ni frenos, y tuve que raspar el suelo con el pie para detenerme". [6] Virenque a menudo faltaba a la escuela para pescar en la playa. [7] Dijo ante un tribunal durante la investigación de dopaje en Festina (ver más abajo):
"Pronto me di cuenta de que no tenía cerebro para ser otra cosa que un ciclista de carreras". [7]
La familia se mudó a La Londe-les-Maures , cerca de la Costa Azul , en 1979, cuando él tenía nueve años. Allí su padre no pudo encontrar el mismo tipo de trabajo y las relaciones entre sus padres se deterioraron. [4] Jacques y Bérangère Virenque [n 3] se divorciaron poco después y Virenque dijo que estaba devastado.
"Ese [divorcio de mis padres] fue un momento difícil. Yo sólo tenía mi bicicleta y la aprendí a fondo". [7]
Dijo que no podía soportar estar en la escuela más tiempo del necesario y lo dejó para trabajar como plomero.
"Estudié para obtener mis títulos, pero eran sólo una excusa [para dejar la escuela]. Solía ir en bicicleta en lugar de asistir a mis clases". [6]
Las carreras ciclistas no inspiraron inmediatamente a Virenque. Su hermano Lionel practicaba ciclismo, leía revistas especializadas y veía el Tour de Francia por televisión.
"Pero [las carreras y el Tour de Francia] no me interesaban en absoluto, hasta el día en que él [mi hermano] me llevó a ver una carrera y me inscribí en una escuela de ciclismo [ école de cyclisme ]". [6] [n 4]
Participó en el Vélo Club Hyèrois desde los 13 años, donde, animado por su abuelo, [8] obtuvo su primera licencia en la Fédération Française de Cyclisme [2] [9] Dijo que sabía que podía escalar bien desde la cima. comenzar.
"En aquella época mis pantalones cortos ondeaban a mi alrededor y mi bicicleta era demasiado grande para mí. En el llano, me aferraba a las ruedas delanteras lo mejor que podía, pero en el momento en que había una colina, dejaba a los demás. Siempre he tenido ese placer." [6]
Su primera victoria fue en una carrera alrededor de la ciudad en La Valette-du-Var , cuando él y otro corredor, Pascale Ranucci, dieron una vuelta al campo. [6] Luego hizo su servicio nacional en el batallón del ejército en Joinville en París [2] al que a menudo se enviaba a deportistas de talento. [n 5] Pasó su última etapa como aficionado en la ASPTT [n 6] en París.
En 1990 quedó octavo en el campeonato mundial de ruta en Utsunomiya, Tochigi en Japón , corriendo une course d'enfer [n. 7] para impresionar a Marc Braillon, el jefe del equipo profesional RMO, dijo Pascal Lino . [10] "Montaba como un kamikaze. Monté fuera de mi piel", dijo Virenque. [11] Funcionó: Braillon le ofreció un contrato. [9]
Se convirtió en profesional para RMO en enero de 1991. [1] [2] Virenque participó en su primer Tour de Francia en 1992 como reemplazo de otro miembro del equipo, Jean-Philippe Dojwa. [9] Ganaba 15.000 francos al mes. [4] Dijo que sólo soñaba con "poder seguir a los mejores en la montaña, corredores como Claudio Chiappucci , Indurain , LeMond , Thierry Claveyrolat ". [6] El tercer día se hizo con el maillot amarillo como líder de la clasificación general tras una larga escapada con otros dos corredores en el puerto de Marie-Blanque, en los Pirineos . Lo mantuvo durante un día, [2] perdiéndolo al día siguiente ante su compañero de equipo Pascal Lino , quien lideró durante las siguientes dos semanas. [9] Virenque terminó segundo en la competición de escaladores. [9]
Virenque fue buscado por varios equipos después de su primer Tour y Cyrille Guimard dijo en el Mundial de Benidorm que había hecho arreglos para que se uniera a su equipo Castorama , donde reemplazaría a Laurent Fignon . [9] Pero el anuncio fue prematuro y Virenque se unió a otro equipo francés, Festina. Permaneció allí hasta que el equipo se disolvió a raíz de un escándalo de dopaje en 1998 (ver más abajo).
Virenque vistió por primera vez el maillot amarillo del Tour de Francia en 1992 y por última vez en 2003. En 2003 ganó la etapa en Morzine y vistió el maillot en la subida al Alpe d'Huez . Virenque era un escalador talentoso pero un contrarrelojista modesto . Jeannie Longo y su marido lo entrenaron para las contrarreloj . [6]
Virenque subió dos veces al podio del Tour de Francia (tercero en 1996 y segundo en 1997) y ganó varias etapas, entre ellas el Mont Ventoux en 2002. Es el 18º corredor del Tour que ha ganado etapas con más de 10 años de diferencia; [n 8] usó el Maillot Amarillo durante dos días en toda su carrera.
En 1998, el equipo ciclista Festina cayó en desgracia por un escándalo de dopaje (ver Dopaje en el Tour de Francia ) después de que se descubriera que un soigneur , Willy Voet , al cruzar de Bélgica a Francia tenía drogas utilizadas para doparse. [3] [12] Eran, dijo John Lichfield, corresponsal parisino de The Independent en Gran Bretaña: "235 dosis de eritropoyetina (EPO), una hormona artificial que aumenta los glóbulos rojos (y por lo tanto la resistencia) pero puede espesar la sangre para niveles fatales si no se controlan adecuadamente. También encontraron 82 dosis de una hormona que fortalece los músculos llamada sauratropina; 60 dosis de Pantestone, un derivado de la testosterona, que aumenta la fuerza del cuerpo pero que puede causar cáncer y varios corticoides que reducen el dolor y la energía; alimentando anfetaminas." [13] Bruno Roussel, director deportivo de Virenque , dijo a L'Équipe que Virenque respondió a la noticia diciendo:
"Mes produits, comentario je vais faire maintenant?" - "Mis productos/cosas: ¿qué voy a hacer ahora?" [14]
Los compañeros de Virenque, Christophe Moreau , Laurent Brochard y Armin Meier, admitieron haber tomado EPO después de haber sido detenidos durante el Tour [15] y fueron descalificados. [16] Virenque mantuvo su inocencia.
"Soy el mejor escalador del mundo y él [Virenque, simplemente] lleva la camiseta de lunares".
Marco Pantani [17]
Mientras que sus antiguos compañeros de equipo recibieron suspensiones de seis meses y volvieron a competir en la primavera de 1999, [18] Virenque cambió de equipo a Polti en enero de 1999 [17] y se preparó para el Tour de 1999 participando en el Giro de Italia , en el que ganó una etapa. Otro italiano, su compañero de equipo Enrico Cassani , dijo que en Italia se referían a Virenque como "la mierda". [17] Dijo: "Cuando llegó, inicialmente estábamos en su contra. Luego, muy rápidamente, vimos que sabía vivir y bromear y lo respetamos. Demostró que tenía cierto carácter, cierta personalidad". [17]
Unas semanas más tarde, el nombre de Virenque surgió en una investigación sobre Bernard Sainz , el llamado Dr. Mabuse del ciclismo que más tarde fue encarcelado por ejercer como médico no cualificado. [19] Franco Polti, jefe del equipo de Virenque, le impuso una multa de 30 millones de liras. [17]
El director de carrera, Jean-Marie Leblanc, expulsó a Virenque del Tour de Francia de 1999, pero se vio obligado a aceptarlo tras un fallo de la Unión Ciclista Internacional . [17]
El Cycling Weekly de Gran Bretaña lo calificó como "un duro golpe" para los organizadores del Tour. [20] Leblanc dijo que esperaba que Virenque no ganara. [21] [n.9]
Virenque montó, a petición de su equipo, una bicicleta pintada de blanco con puntos rojos para parecerse al maillot de lunares que lleva el líder de la clasificación de montaña y viajó entre etapas acompañado de un guardaespaldas, Gilles Pagliuca. [17] Ese año, escribió Ma Vérité , un libro que afirmaba su inocencia [22] e incluía comentarios sobre cómo se debe combatir el dopaje. [23] Escribió que sus compañeros de equipo confesaron haber usado EPO debido a la presión de la policía. Dijo que la orina de Moreau mostró que no se había detectado EPO. [24]
El asunto Festina dio lugar a un juicio en Lille , en el norte de Francia, en octubre de 2000. Virenque fue testigo junto con otros miembros del antiguo equipo Festina. Al principio negó haberse dopado, pero luego confesó. [25] "Oui, je me suis dopé" , dijo al presidente del tribunal, Daniel Delegove, el 24 de octubre. [9] Pero negó haberse dopado intencionalmente. Voet dijo que estaba consciente de lo que hacía y participó en el tráfico entre ciclistas. [3] Virenque dijo que esto sucedió sin su aprobación. Esto llevó al programa satírico de televisión Les Guignols de l'info - que presentaba a Virenque como un imbécil títere de goma con hipodérmicas en la cabeza [7] - a cambiar sus palabras por "à l'insu de mon plein gré" ("de buena gana, pero sin saber"), [26] y la frase pasó a la cultura popular francesa como un signo de negación hipócrita . [n 10] Voet escribió un libro, Massacre à la Chaîne , publicado en una edición inglesa legalmente censurada como Breaking the Chain , en el que estuvo a punto de identificar a Virenque como un drogadicto impenitente.
"Por puro descaro, la negación de Virenque durante más de dos años de que había consumido drogas a sabiendas, frente a pruebas abrumadoras de lo contrario, recibió algunos golpes".
William Fotheringham escribiendo en The Guardian [27]
Virenque fue criticado por los medios y satíricos por su negación ante la creciente evidencia y su pretensión de haber sido dopado sin su conocimiento. Voet escribió en Le Journal du Dimanche que prefería a Virenque como joven profesional "porque no se drogaba mucho". Muchos antiguos colegas lo rechazaron, [26] recordando su arrogancia y crítica. [28]
Virenque vivía cerca de Ginebra , Suiza, y la asociación ciclista suiza lo suspendió durante nueve meses. [29] El presidente del comité que impuso la prohibición, Bernard Welten, dijo que merecía una pena severa porque era uno de los mayores consumidores de drogas del equipo. [30] El presidente de la federación francesa, Daniel Baal, afirmó que nueve meses estaban a medio camino entre la pena mínima de seis meses y la pena máxima de un año por una primera infracción. [30] La sentencia fue reducida por un tribunal independiente a seis años y medio. [30] Se le impuso una multa equivalente a 2.600 euros y se le impuso el pago de 1.300 euros en concepto de costas. Se deprimió. "Tuve que darme cuenta de que ya no era nada", dijo. [9] Su esposa Stéphanie dijo que se puso dos tallas de ropa y 10 kg (22 lb) más que su peso de carrera. [27] [n 11] Lloró repetidamente. [4] Ella dijo que se quedaría con él y lo apoyaría sólo si regresaban al sur de Francia después de cuatro años en Suiza. [7]
Mientras tanto contaron con la ayuda de un vecino destacado, Laurent Jalabert . Los dos no eran amigos y no se veían mucho en Suiza. [8] Luego, Jalabert abrió vínculos haciendo que su esposa, Sylvie, pidiera a Stéphanie Virenque el préstamo de una aspiradora que en realidad no necesitaba. [10] Jalabert dijo que más tarde: "Richard me llamó un día cuando mi esposa y yo nos estábamos preparando para mudarnos de casa. Estaba desesperado por ayudarnos a pesar de que realmente no necesitábamos ninguna ayuda. Fue entonces cuando me di cuenta de su angustia. Pasó todo el día desmontando los muebles y volviéndolos a montar. Es extraño, pero ese día le hizo muchísimo bien. [9] Jalabert y su esposa Sylvie dijeron que, como recuerdo, habían dejado las puertas de uno de sus armarios al revés porque así las había colocado Virenque. [10] Los dos hombres comenzaron a entrenar juntos. [n 12] Virenque y su familia regresaron a Francia cuando su esposa se lo pidió. Jalabert siguió poco después de que terminara su propia carrera.
Pocos equipos estuvieron dispuestos a considerarlo cuando completó su suspensión y sólo unos pocos amigos se mantuvieron en contacto. [9]
Se dijo que Cofidis estaba interesado, pero no en su primer año de regreso. Jean Delatour, con quien Virenque entrenó en invierno, [n 13] dijo que podría estar interesado si encontrara más patrocinio. [31] El 5 de julio de 2001 se incorporó a Domo-Farm Frites, [9] [32] con la ayuda del ex ganador del Tour de Francia, Eddy Merckx , quien, como proveedor de las bicicletas del equipo, aportó el dinero extra que el principal los patrocinadores no lo harían. Le pagaron el equivalente a £ 800 al mes, el salario mínimo, durante los últimos tres meses del año y el mismo salario por el que se había convertido en profesional por primera vez en 1992. [27] Domo lo retuvo la temporada siguiente, después de Farm Frites. se retiró como copatrocinador porque quería ampliar su negocio de alfombras en Francia. [33] El 25 de octubre de 2002, en vísperas de la presentación del Tour de Francia en el Palacio de Congresos de París, firmó por otros dos años. [9]
Virenque volvió a la prominencia al ganar París-Tours el 7 de octubre de 2001 [9] en una escapada de un día en la que derribó a Jacky Durand y cruzó la línea segundos por delante del pelotón . Paris-Tours es una carrera llana que favorece a los velocistas y no a los escaladores. "Fue un momento típico de Virenque", escribió Fotheringham, "con un grito de ira al cruzar la línea 'por todos aquellos que intentaron destruirme'". [27] La revista francesa Vélo calificó la victoria de "extraordinaria". [34] El titular de una sola palabra de L'Équipe en la portada era "¡Increíble!" [35] Virenque dijo: "Jacky me preguntó si debíamos sentarnos [renunciar al intento de fuga]. Aún faltaban 50 km [30 millas]. Estaba deseando que alguien más se acercara a nosotros. Un largo descanso "No era la idea. Pero cuando vi que la brecha aumentaba, grité ' Faut y croire ' [Podemos hacerlo/Tenemos que creer] Pero él dijo que se quedaría seco". [36]
Si bien Virenque fue superado por Laurent Jalabert en el Tour de Francia de 2001 y 2002 para la competencia Rey de las Montañas, ganó su sexta clasificación de montaña en 2003 para empatar con Federico Bahamontes y Lucien Van Impe . En su fuga de un día también vistió el maillot amarillo como líder de la clasificación general . En 2004 ganó el Rey de la Montaña por séptima vez, un récord. Van Impe criticó a Virenque por ser oportunista y no el mejor escalador; dijo que él mismo se había abstenido de romper el récord de Bahamontes por reverencia. Virenque dijo que estaban celosos: "No soportaban ser iguales y no soportaban que los derrotaran". [37]
Bahamontes a su vez describió a Virenque como "un gran jinete, pero no un jinete completo", y lo compara desfavorablemente como escalador con Charly Gaul y Van Impe . [38]
Virenque volvió a tener problemas en 2002 cuando apareció en un programa de televisión, Tout le Monde en Parle , en junio. El presentador, Thierry Ardisson , le preguntó: "Si estuvieras seguro de ganar el Tour dopándote pero supieras que no te pillarían, ¿lo harías?". Virenque respondió: "¿Ganar el Tour dopado, pero sin que te pillen? Sí". [39] El programa fue grabado para ser transmitido en vivo. Ardisson dijo que Virenque pidió después de terminar la grabación que se cortara su respuesta. Ardisson dijo: "Fue muy ingenuo, muy Virenque. Pero es una pena que, una vez más, no haya querido decir la verdad". [39]
Virenque participó en la carrera de ruta de los Juegos Olímpicos en Atenas y decidió retirarse, decisión que anunció en el teatro Olympia de París el 24 de septiembre de 2004. [10] Su esposa había sugerido continuar una temporada más, dijo. Permaneció en el ojo público, ganando Je suis une célébrité, sortez-moi de là! (la versión francesa de Soy una celebridad... ¡Sácame de aquí! ) en Brasil en abril de 2006. [40] En otoño de 2005 abrió Virenque Design, una empresa para diseñar y vender joyas [41] que a menudo presenta el número 7, que representa sus triunfos en el Rey de la Montaña. Desde 2005 es comentarista consultor de Eurosport , junto a Jacky Durand, Jean-François Bernard y el periodista Patrick Chassé, donde se le describe como un "competidor modesto" de Laurent Jalabert, el especialista de la cadena estatal rival . [42] También ha promovido una bebida energética y una empresa farmacéutica. [26]
Virenque también participó en la carrera de resistencia 24 Horas de Spa en 2005 . Conduciendo un Dodge Viper GTS-R para Force One Racing junto a François Labhardt, Philippe Prette y el ex piloto de motos Didier de Radiguès , terminó la carrera en el puesto 12 de la general y segundo en la clase G2. [43]
El 11 de agosto de 2006, [26] [44] Virenque fue trasladado al hospital de Moûtiers y trasladado a Grenoble tras caerse durante una carrera de mountain bike en Méribel. [45] Se rompió la nariz y necesitó 32 puntos en la cara. [45] Golpearse la cabeza le provocó sentimientos de preocupación y depresión, dijo, y perdió el sentido del olfato. [44]
En diciembre de 2007, Virenque y su esposa Stéphanie se divorciaron [46] después de 17 años juntos. [12] [47] Tienen dos hijos, Clara y Darío. [48]
Éric Boyer dijo sobre la jubilación de Virenque: "Richard tiene carácter, una personalidad fuerte. No se deja llevar. Mira hacia adelante, nunca hacia atrás. Hoy es una personalidad [ un pueblo ]. Su regreso a la vida cotidiana ha sido un éxito, pero el dinero no es un fin en sí mismo." [26]
Virenque vive en Carqueiranne, en la región de Var . [26] Le gustan las marmotas , el baile, el vino, la jardinería y las flores; se le cita diciendo: "Ponme en un buen vivero y estaré en el cielo" [4]
después de la etapa 2
Carrera en ruta , Campeonato Mundial de Ruta UCI
Clasificación de montañas
Clasificación de montañas Clasificación de montañasClasificación de montañas Clasificación de montañas
Clasificación de montañas Tour Méditerranéen Clasificación de montañasdespués de la etapa 7 Clasificación de montañas{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )