William Ramsey Clark (18 de diciembre de 1927 - 9 de abril de 2021) fue un abogado, activista y funcionario del gobierno federal estadounidense . Progresista y liberal de la Nueva Frontera , [1] ocupó altos cargos en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson , y se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos de 1967 a 1969; anteriormente, fue fiscal general adjunto de 1965 a 1967 y fiscal general adjunto de 1961 a 1965.
Como fiscal general, Clark era conocido por su vigorosa oposición a la pena de muerte , su agresivo apoyo a las libertades civiles y los derechos civiles y su dedicación a la aplicación de las leyes antimonopolio de los Estados Unidos . [2] Clark supervisó la redacción de la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 .
Tras dejar el cargo público, Clark lideró muchas campañas de activismo progresista, incluida la oposición a la Guerra contra el Terror . Ofreció asesoramiento o defensa legal a figuras tan prominentes como Charles Taylor , Slobodan Milošević , Saddam Hussein , el coronel Muammar Gaddafi y Lyndon LaRouche . [3] Fue el último miembro sobreviviente del gabinete de la administración de Lyndon B. Johnson . [4]
Clark nació en Dallas , Texas, el 18 de diciembre de 1927, [5] hijo del jurista Tom C. Clark y su esposa Mary Jane (née Ramsey). El padre de Clark sirvió como Fiscal General de los Estados Unidos de 1945 a 1949 bajo el presidente Harry S. Truman y luego se convirtió en Juez de la Corte Suprema en agosto de 1949. [6] Su abuelo materno fue William Franklin Ramsey , quien sirvió en la Corte Suprema de Texas , [7] [8] mientras que su abuelo paterno, el abogado William Henry Clark, fue presidente del Colegio de Abogados de Texas . [7]
Clark asistió a la escuela secundaria Woodrow Wilson en Washington, DC, pero abandonó a la edad de 17 años para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , viendo acción en Europa Occidental en los meses finales de la Segunda Guerra Mundial ; [7] sirvió hasta 1946. De regreso a los EE. UU., obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de Texas en Austin en 1949, y obtuvo una Maestría en Artes en Historia Estadounidense de la Universidad de Chicago y un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1950 y 1951, respectivamente. [9] Mientras estaba en la Universidad de Texas, fue miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . [10]
Fue admitido en el Colegio de Abogados de Texas en 1950 y fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1956. De 1951 a 1961, Clark ejerció la abogacía como asociado y socio en el bufete de abogados de su padre en Texas, Clark, Reed and Clark. [11]
Durante las administraciones de Kennedy y Johnson, Clark ocupó altos cargos en el Departamento de Justicia ; fue Fiscal General Adjunto , supervisando la División de Tierras del departamento de 1961 a 1965, y luego sirvió como Fiscal General Adjunto de 1965 a 1967. [12]
En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson lo nominó para ser el Fiscal General de los Estados Unidos . Fue confirmado por el Senado y prestó juramento el 2 de marzo. Clark fue uno de los nombramientos más populares y exitosos de Johnson para el gabinete, siendo descrito como "capaz, independiente, liberal y de voz suave" y un símbolo de los liberales de la Nueva Frontera ; [1] también había construido un historial exitoso, especialmente en su gestión de la División de Tierras del Departamento de Justicia; había aumentado la eficiencia de su división y había ahorrado suficiente dinero de su presupuesto como para haber pedido al Congreso que redujera el presupuesto en $ 200,000 anuales. [1]
Sin embargo, también se especuló que una de las razones que contribuyeron a que Johnson hiciera el nombramiento fue la expectativa de que el padre de Clark, el juez asociado Tom C. Clark , renunciara a la Corte Suprema para evitar un conflicto de intereses. [13] Johnson quería que se creara una vacante en la Corte para poder nombrar a Thurgood Marshall , el primer juez afroamericano. El mayor de los Clark asumió el estatus de senior el 12 de junio de 1967, renunciando efectivamente a la Corte Suprema y creando la vacante que Johnson aparentemente deseaba. [14]
Durante sus años en el Departamento de Justicia, Clark desempeñó un papel importante en la historia del movimiento por los derechos civiles . Él:
Como fiscal general durante parte de la guerra de Vietnam , Clark supervisó el procesamiento de los Cinco de Boston por "conspiración para ayudar e instigar la resistencia al reclutamiento ". Cuatro de los cinco fueron condenados, incluido el pediatra Dr. Benjamin Spock y el capellán de Yale William Sloane Coffin Jr., [15] pero en años posteriores, Clark expresó su pesar por la victoria de la fiscalía: "Ganamos el caso, esa fue la peor parte". [16]
Clark sirvió como fiscal general hasta que el mandato de Johnson como presidente terminó el 20 de enero de 1969. [17] Debido a los ataques de Richard Nixon al historial liberal de Clark durante la campaña electoral presidencial de 1968 y la estrecha victoria final sobre Hubert H. Humphrey , las relaciones entre Johnson y Clark se deterioraron y, para el día de la inauguración, ya no se hablaban. [15]
Además de su trabajo en el gobierno, durante este período Clark también fue director de la Sociedad Americana de Judicatura (en 1963) y presidente nacional de la Asociación Federal de Abogados en 1964-65. [17]
Tras su mandato como fiscal general, Clark impartió clases en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard (1969-1972) y en la Facultad de Derecho de Brooklyn (1973-1981). [18] Participó activamente en el movimiento contra la guerra de Vietnam y visitó Vietnam del Norte en 1972 como protesta contra el bombardeo de Hanoi. [15] Durante este tiempo estuvo asociado con el bufete de abogados de Nueva York Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison , pero dimitió en 1973, diciendo: "No tenía ganas de trabajar en cosas en las que no creía, que no creía que fueran importantes". [19]
El 28 de enero de 1970, Ramsey Clark testificó en el juicio de los Siete de Chicago . El juez Julius Hoffman le prohibió testificar ante el jurado después de que Clark testificara fuera de la presencia del jurado. El juez Hoffman confirmó las objeciones de la fiscalía a 14 de las 38 preguntas del abogado defensor William Kunstler a Clark, pero Clark testificó que le había dicho al fiscal Tom Foran que investigara los cargos contra los acusados a través de abogados del Departamento de Justicia "como se hace generalmente en los casos de derechos civiles", en lugar de a través de un gran jurado. [20]
En la Convención Nacional Demócrata de 1972 , Clark recibió un voto de delegado para la nominación presidencial [21] y dos votos de delegado para la nominación a vicepresidente. [22]
En 1974 , Clark se presentó como candidato demócrata para senador de los Estados Unidos por Nueva York; derrotó al designado del partido Lee Alexander en las primarias, pero perdió en las elecciones generales ante el titular Jacob Javits . En las elecciones de 1976 , Clark volvió a buscar la nominación demócrata para representar a Nueva York en el Senado, pero terminó en un distante tercer lugar en las primarias detrás de Daniel Patrick Moynihan y la congresista Bella Abzug . [15]
El 5 de noviembre de 1979, al comienzo de la crisis de los rehenes en Irán , el presidente Jimmy Carter ordenó a Clark y al miembro del personal del Senado William Miller que visitaran Teherán y buscaran abrir negociaciones con las autoridades iraníes para la liberación de los rehenes; mientras estaban en camino, el ayatolá Jomeini les negó la entrada al país . [23] [24] Desafiando una prohibición de viajar, Clark fue a Teherán nuevamente en junio de 1980 para asistir a una conferencia sobre la supuesta interferencia de Estados Unidos en los asuntos iraníes, en cuya ocasión se le permitió la entrada. Mientras estuvo allí, exigió la liberación de los rehenes y criticó el apoyo anterior de Estados Unidos al depuesto Sha . Este segundo viaje no autorizado enfureció al presidente Carter. [25] [15]
En 1991, la Coalición para Detener la Intervención de Estados Unidos en Oriente Medio de Clark se opuso a la guerra y las sanciones lideradas por Estados Unidos contra Irak. [26] Clark acusó a la administración del presidente George H. W. Bush , a sus funcionarios Dan Quayle , James Baker , Dick Cheney , William Webster , Colin Powell , Norman Schwarzkopf y "otros que se nombrarán" de "crímenes contra la paz, crímenes de guerra" y "crímenes contra la humanidad" por su conducta en la Guerra del Golfo contra Irak y las sanciones resultantes ; [27] en 1996, añadió los cargos de genocidio y "uso de un arma de destrucción masiva". [28] De manera similar, después del bombardeo de la OTAN en 1999 a la República Federal de Yugoslavia, Ramsey acusó y "juzgó" a la OTAN por 19 cargos y emitió llamamientos para su disolución. [29]
En septiembre de 1998, Clark encabezó una delegación a Sudán para reunir pruebas tras el atentado con bomba perpetrado por el presidente Bill Clinton contra la fábrica farmacéutica Al-Shifa en Jartum el mes anterior como parte de la Operación Infinite Reach . Al regresar a Estados Unidos, la delegación celebró una conferencia de prensa el 22 de septiembre de 1998 para refutar las afirmaciones del Departamento de Estado de Estados Unidos de que la planta había estado produciendo el agente nervioso VX . [30] Los funcionarios estadounidenses reconocieron más tarde que las pruebas citadas como justificación del ataque a Al-Shifa eran más débiles de lo que se creía inicialmente. [31]
Como abogado, Clark fue criticado tanto por sus oponentes como por sus partidarios por algunas de las personas a las que aceptó defender, como dictadores extranjeros hostiles a los Estados Unidos; Clark estuvo al lado de sus clientes y los defendió, independientemente de sus propias acciones y crímenes admitidos. [32]
En 2004, Clark se unió a un panel de unos 20 abogados árabes y otro no árabe para defender a Saddam Hussein en su juicio ante el Tribunal Especial Iraquí . [33] Clark compareció ante el Tribunal Especial Iraquí a fines de noviembre de 2005 argumentando "que no respetó los derechos humanos básicos y era ilegal porque se formó como consecuencia de la guerra ilegal de agresión de los Estados Unidos contra el pueblo de Irak". [34] Clark dijo que a menos que el juicio fuera visto como "absolutamente justo", "dividiría a Irak en lugar de reconciliarlo". [35] Christopher Hitchens dijo que Clark estaba admitiendo la culpabilidad de Hussein cuando, según se informa, Clark declaró en una entrevista de la BBC en 2005: "Él [Saddam] tenía esta enorme guerra en marcha, y tienes que actuar con firmeza cuando tienes un intento de asesinato". [36]
Hitchens continuó describiendo a Clark en los siguientes términos:
"De fiscal acosador pasó a abogado defensor vagabundo y flotante, ofreciéndose a los genocidas de Ruanda y a Slobodan Milosevic , y utilizando el tiempo libre en apologías de Corea del Norte . Actúa como portavoz del Partido Mundial de los Trabajadores , que se originó en la defensa de la invasión soviética de Hungría en 1956." [36]
El sociólogo y erudito anticomunista Paul Hollander escribió sobre Clark:
"Es probable que mucho antes de que Clark asumiera sus extrañas posiciones en apoyo de sistemas políticos sumamente represivos, violentos e intolerantes y de sus líderes, llegara a la conclusión de que Estados Unidos era la fuente más peligrosa y reprensible del mal en el mundo. Esta creencia general condujo a la simpatía y el apoyo reflexivos hacia todos los enemigos y las presuntas víctimas de Estados Unidos. Entre ellos se incluyen dictadores de diferentes convicciones ideológicas mencionadas anteriormente, cuyas cualidades y políticas inhumanas Clark fue incapaz de discernir o reconocer, y mucho menos condenar. Para el análisis moral de Clark era suficiente que si estos dictadores se oponían a Estados Unidos (y supuestamente eran víctimas de él), merecían y se habían ganado su simpatía". [37]
Clark no fue el único que criticó el juicio a Saddam Hussein por parte del Tribunal Especial Iraquí, que provocó intensas críticas de organizaciones internacionales de derechos humanos. Human Rights Watch calificó el juicio de Saddam como una "oportunidad perdida" y un "juicio profundamente defectuoso", [38] [39] y el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria consideró que el juicio fue injusto y violó el derecho internacional de los derechos humanos. [34] Entre las irregularidades citadas por HRW se encuentran que los procedimientos estuvieron marcados por frecuentes arrebatos de ira tanto de los jueces como de los acusados, que tres abogados defensores fueron asesinados, que el juez presidente original fue reemplazado, que no se entregaron documentos importantes a los abogados defensores con antelación, que se perdió papeleo y que los jueces hicieron comentarios que prejuzgaron a Saddam Hussein. [40] Uno de los arrebatos antes mencionados ocurrió cuando Clark fue expulsado del juicio después de pasarle al juez un memorándum que decía que el juicio estaba haciendo "una burla de la justicia". El juez principal, Raouf Abdul Rahman, le gritó a Clark: "No, tú eres la burla... ¡Sácalo! ¡Fuera!" [41]
El 18 de marzo de 2006, Clark asistió al funeral de Slobodan Milošević . Comentó: "La historia demostrará que Milošević tenía razón. Los cargos son sólo eso: cargos. El juicio no contenía hechos". Comparó el juicio de Milošević con el de Saddam, afirmando que "ambos juicios están empañados por la injusticia, ambos tienen defectos". Caracterizó a Milošević y Saddam Hussein como "ambos comandantes que fueron lo suficientemente valientes para luchar contra países más poderosos". [42]
En junio de 2006, Clark escribió un artículo criticando la política exterior estadounidense en general, que contenía una lista de 17 "agresiones importantes" de Estados Unidos introducidas por "ambas ramas de nuestro sistema de Partido Único, Demócrata y Republicano, que favorecen el uso de la fuerza para salirse con la suya". [a] A continuación, dijo: "El gobierno de Estados Unidos puede haber sido capaz de gastar más que la Unión Soviética y provocar un colapso económico en la carrera armamentista de la Guerra Fría, dañando a todo el planeta en el proceso. Ahora Bush ha entrado en una nueva carrera armamentista y está provocando una segunda guerra fría". [43]
El 1 de septiembre de 2007, en la ciudad de Nueva York, Clark pidió la liberación del filipino detenido Jose Maria Sison y prometió ayudar uniéndose al equipo de defensa legal de este último encabezado por Jan Fermon. Clark dudaba de la "validez y competencia" de las autoridades holandesas, ya que los cargos de asesinato se originaron en Filipinas y ya habían sido desestimados por la Corte Suprema del país. [44]
En noviembre de 2007, Clark visitó Nandigram en la India [45] [46] donde el conflicto entre las fuerzas del gobierno estatal y los aldeanos resultó en la muerte de al menos 14 aldeanos. [47] [48] [49] En una entrevista de diciembre de 2007, describió la Guerra contra el Terror como una guerra contra el Islam . [50]
En abril de 2009, Clark habló en una sesión de la Conferencia de Examen de Durban sobre la lucha contra el racismo de las Naciones Unidas , en la que acusó a Israel de genocidio. [51]
En septiembre de 2010, se publicó un ensayo de Clark sobre la tortura en un libro de bolsillo de tres partes titulado The Torturer in the Mirror (Seven Stories Press). [52] [15]
Clark recibió el Premio Gandhi de la Paz en 1992 , [53] y también el Premio al Valor de Conciencia de la Abadía de la Paz por su compromiso con los derechos civiles , su oposición a la guerra y el gasto militar y su dedicación a brindar representación legal al movimiento por la paz, en particular, sus esfuerzos para liberar a Leonard Peltier . [54] En 1999, viajó a Belgrado para recibir un doctorado honorario de la Universidad de Belgrado . [55] [56]
En 2008, las Naciones Unidas le otorgaron su Premio en el Campo de los Derechos Humanos por "su firme insistencia en el respeto de los derechos humanos y un proceso judicial justo para todos". [57]
En 2002, Clark fundó "VoteToImpeach", una organización que aboga por el impeachment del presidente George W. Bush y varios miembros de su administración. Durante el mandato de Bush, Clark intentó, sin éxito, que la Cámara de Representantes presentara artículos de impeachment contra Bush. Fue el fundador del Centro de Acción Internacional , que tiene una membresía significativa que se superpone con la del Partido Mundial de los Trabajadores . [58] Clark y el IAC ayudaron a fundar la organización de protesta ANSWER (Act Now to Stop War and End Racism). [59]
El 19 de marzo de 2003, el periódico y sitio web de Nueva Jersey The Independent informó sobre los esfuerzos de Clark para enjuiciar a Bush y otros, antes del inicio de la guerra de Irak . El periódico comentó: "Clark dijo que hay un sitio web, www.votetoimpeach.org, dedicado a recolectar firmas de ciudadanos estadounidenses que quieren que se enjuicie al presidente George W. Bush, y que aproximadamente 150.000 han firmado para enjuiciarlo, dijo". [60] La revista Weekly Standard afirmó en un artículo del 27 de febrero de 2004 que "el VoteToImpeach.org de Ramsey Clark es una operación seria", y dijo que el grupo había publicado anuncios en periódicos de tamaño completo en ambas costas de los EE. UU., aunque el Standard también los describió como un "escenario de peticiones furiosas". [61]
El discurso de Clark en una protesta contra la toma de posesión del presidente el 20 de enero de 2005 en el parque John Marshall de Washington, DC, fue transmitido por Democracy Now!, en el que Clark declaró: "Hemos tenido más de 500.000 personas firmando el 'Voto para el impeachment'". [62] El San Francisco Bay Guardian incluyó el sitio web como uno de los tres "enlaces de impeachment", junto con afterdowningstreet.org e impeachpac.org. [63]
La organización, bajo la dirección de Clark, redactó sus propios artículos de impeachment contra el presidente Bush, el vicepresidente Richard B. Cheney , el secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el fiscal general John Ashcroft . El documento sostiene que los cuatro cometieron "violaciones y subversiones de la Constitución de los Estados Unidos de América en un intento de llevar a cabo con impunidad crímenes contra la paz y la humanidad y crímenes de guerra y privaciones de los derechos civiles del pueblo de los Estados Unidos y otras naciones, asumiendo poderes de un ejecutivo imperial que no responde ante la ley y usurpando poderes del Congreso, el poder judicial y aquellos reservados al pueblo de los Estados Unidos". [64] Votetoimpeach.org afirmó haber recogido más de un millón de firmas a favor del impeachment hasta enero de 2009. [65]
Como abogado, Clark también brindó asesoramiento y orientación legal a figuras prominentes, incluidas muchas personas controvertidas. [66] [67]
En relación con su papel como abogado defensor en el juicio a Saddam Hussein , Clark dijo: "Un juicio justo en este caso es absolutamente imperativo para la verdad histórica". [68] Clark afirmó que cuando decidió unirse al equipo de defensa de Hussein, estaba claro que "los procedimientos ante el Tribunal Especial Iraquí corromperían la justicia tanto de hecho como en apariencia y crearían más odio y rabia en Irak contra la ocupación estadounidense... se deben tomar medidas afirmativas para evitar que los prejuicios afecten la conducta del caso y la sentencia final del tribunal... Para que haya paz, los días de la justicia del vencedor deben terminar". [69]
Una lista parcial de personas que, según se informa, recibieron asesoramiento y orientación legal de Ramsey Clark incluye:
En la película de Aaron Sorkin de 2020 El juicio de los 7 de Chicago , Clark fue interpretado por Michael Keaton . [90]
Clark se casó con Georgia Welch, una compañera de clase de la Universidad de Texas, el 16 de abril de 1949. Tuvieron dos hijos, Ronda Kathleen Clark y Tom Campbell Clark II. Su esposa murió el 3 de julio de 2010, a la edad de 81 años. [91] [92] Su hijo Tom murió de cáncer el 23 de noviembre de 2013. [93]
Clark murió a los 93 años en su casa de Greenwich Village en la ciudad de Nueva York el 9 de abril de 2021. [15]
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