Stephen Yagman (nacido el 19 de diciembre de 1944) es un abogado de derechos civiles federal estadounidense, que también se ocupa de asuntos de defensa penal y habeas corpus. Tiene reputación de ser un defensor excepcionalmente celoso en casos relacionados con acusaciones de brutalidad policial . [1] [2] [3] Ha defendido cientos de casos federales de derechos civiles ante un jurado y ha participado en más de ciento cincuenta apelaciones federales y peticiones de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Stephen Yagman nació en 1944 en la zona de Brighton Beach de Brooklyn, Nueva York, de padres de clase trabajadora. Su padre era mecánico dental y su madre secretaria. [3] Yagman asistió a la escuela secundaria Abraham Lincoln . [4] Después de asistir a la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , se graduó de la Universidad de Long Island en Brooklyn. [ cita requerida ]
Yagman recibió una licenciatura en Historia de Estados Unidos, con co-especializaciones en filosofía y ciencias políticas. Más tarde obtuvo una maestría en filosofía de la Universidad de Nueva York , donde su asesor de posgrado y mentor fue el profesor Sidney Hook, y su disertación de maestría fue sobre la cláusula de autoincriminación de la Quinta Enmienda. Asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham , donde recibió un JD en 1974, donde estuvo en la lista del decano y recibió el Premio de Jurisprudencia del Gremio de Abogados Católicos. [5] Durante la escuela de posgrado y la facultad de derecho, enseñó (inglés, lectura remedial, estudios sociales, economía y español) en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en Harlem y Bedford Stuyvesant , en escuelas del Título I (socioeconómicamente bajo), de 1967 a 74. Desde 1967 hasta su divorcio en 1994, estuvo casado con Marion R. Yagman, con quien ejerció la abogacía durante muchos años (1978-2021). [6]
La carrera legal de Yagman comenzó antes de graduarse, como abogado en prácticas en la Sociedad de Ayuda Legal de la Ciudad de Nueva York . Yagman fue asesorado por el ex director de la Sociedad de Ayuda Legal de la Ciudad de Nueva York Martin Erdmann, el abogado Charles Garry , asesor interno del Partido Pantera Negra y el Fiscal General de los Estados Unidos Ramsey Clark . Después de graduarse de la facultad de derecho, fue designado por el Fiscal General del Estado de Nueva York Louis J. Lefkowitz para la oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York como Fiscal General Adjunto Especial, asignado como Fiscal Especial Adjunto para Hogares de Ancianos, en la oficina de Manhattan del Fiscal Estatal Especial para Hogares de Ancianos.
En 1986, Yagman impugnó con éxito una propuesta de suspensión a nivel nacional de los juicios con jurado federales debido a déficit presupuestarios, en Armster v. US Dist. Ct. , 792 F.2d 1423 (9th Cir. 1986). En una opinión unánime en un procedimiento relacionado, Armster v. US Dist. Ct , 817 F.2d 480 (9th Cir. 1987), el juez Stephen R. Reinhardt dijo: "La vigilancia de Yagman en la protección de los derechos constitucionales de sus clientes sirvió a todos los ciudadanos. Su fortaleza y tenacidad al servicio de sus clientes en defensa de los derechos civiles ejemplifica las más altas tradiciones del colegio de abogados".
En enero de 2002, Yagman presentó el primer caso solicitando un recurso de hábeas corpus para los detenidos de la Bahía de Guantánamo , Coalition of Clergy, Lawyers & Professors v. George Walker Bush & Donald Rumsfeld, 310 F.3d 1153 (9th Cir. 2002).
El 18 de diciembre de 2003, Yagman ganó el primer caso en el que se declaró que los detenidos de Guantánamo tenían derecho a solicitar el hábeas corpus en los tribunales de los Estados Unidos . Gherebi v. Bush & Rumsfeld , 374 F.3d 727 (9th Cir. 2004). [2] [4]
El 12 de noviembre de 1997, Yagman fue juramentado por el juez de distrito de los EE. UU. Robert M. Takasugi como fiscal especial para el estado de Idaho para procesar al francotirador del FBI Lon T. Horiuchi por el asesinato de Vicki Weaver el 22 de agosto de 1992 en Ruby Ridge . En 2001, Yagman ganó una decisión del Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. para el Noveno Circuito que declaraba que los agentes de la ley federales no gozaban de inmunidad soberana y podían ser procesados penalmente por homicidio según la ley estatal. Idaho v. Horiuchi , 253 F.3d 359 (9th Cir. 2001) ( en banc ).
En el caso County of Los Angeles v. US Dist. Ct. ( Forsyth v. Block ), 223 F.3d 990 (9th Cir. 2000), el juez federal presidente del Noveno Circuito, Alex Kozinski, señaló que Yagman "tiene una formidable reputación como defensor del demandante en casos de mala conducta policial ; los acusados en tales casos pueden encontrar ventajoso eliminarlo como oponente". Algunos de sus casos más notorios involucraron al Departamento de Policía de Los Ángeles y al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. [7] [8]
Yagman presentó denuncias de mala conducta judicial contra el juez de distrito estadounidense Manuel Lawrence Real que, según un comentarista, "estaban en el centro de la controversia sobre la eficacia del sistema disciplinario judicial federal y ejercieron una influencia excepcionalmente poderosa en los intentos posteriores de reforma". [8] La Conferencia Judicial de los Estados Unidos citó el caso disciplinario de Yagman al adoptar sus procedimientos nacionales de 2008 para manejar las denuncias de mala conducta contra los jueces federales. En su libro de 2011, Lawyers on Trial (Abogados en juicio) , el profesor emérito de la Facultad de Derecho de la UCLA Richard L. Abel calificó a Yagman como un "abogado altamente competente y dedicado que es un defensor de causas impopulares". [9]
Yagman ha llevado más de 200 acciones federales de derechos civiles hasta obtener veredicto del jurado y ha presentado más de 150 apelaciones federales y peticiones de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
El 23 de agosto de 2007, Yagman fue declarado culpable de un cargo de evasión fiscal, un cargo de fraude de bancarrota y 17 cargos de lavado de dinero, seis de los cuales fueron posteriormente desestimados por el juez. Yagman fue declarado culpable de "intentar evitar el pago de más de $100,000 en impuestos federales" y fue sentenciado a tres años de prisión federal. Yagman también no pagó "cantidades significativas de impuestos federales sobre la nómina" para su entonces firma de abogados, Yagman & Yagman, PC [10]. Aunque Yagman afirmó que lo habían señalado como represalia, un tribunal de apelaciones confirmó su condena. Yagman fue inhabilitado por el Colegio de Abogados del Estado de California el 22 de diciembre de 2010. [10]
Yagman cumplió 29 meses en una prisión federal y luego trabajó como asistente legal y profesor de la Facultad de Derecho de la UCLA durante 11 años antes de, a los 76 años, aprobar nuevamente el examen de la barra de California y ganar decisiones tanto del Tribunal del Colegio de Abogados del Estado de California como de la Corte Suprema de California (unánime) que restablecieron su licencia para ejercer la abogacía, en 2021. [10] También fue reinstalado en el Colegio de Abogados del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Central de California por su juez principal, en 2021. Actualmente practica la ley federal de derechos civiles y procesa casos para clientes sin hogar, así como para víctimas de brutalidad policial, abusos en cárceles y prisiones y discriminación racial. [11]
Yagman, que ahora tiene 79 años, ha vuelto a presentar demandas contra la policía y el gobierno. Como abogado de la demanda colectiva, Yagman representa a todas las personas sin hogar de la ciudad de Los Ángeles, el condado de Los Ángeles, la ciudad de Santa Bárbara y el condado de Santa Bárbara en cinco demandas colectivas diferentes. [11]
En 2007, después de las condenas de Yagman, fue invitado a enseñar cursos en la Facultad de Derecho de la UCLA sobre derecho, moralidad y justicia social y sobre brutalidad policial, junto con la profesora Frances Olsen. [12]
Yagman ha escrito dos libros nacionales de práctica legal, Section 1983 Federal Jury Practice and Instructions (West Publishing, 1998, ISBN 0-314-22826-8 ), y Police Misconduct and Civil Rights, Federal Jury Practice and Instructions (Thomson Reuters West, 2002, ISBN 0-314-10293-0 ), una obra de teatro, Guantanamo, Act IV (Beyond Baroque, 2004), y cientos de columnas de periódico. [ cita requerida ]