Paul Steven Walsh (nacido el 15 de mayo de 1955) es un empresario inglés que es el presidente ejecutivo del Grupo McLaren . Fue el director ejecutivo de Diageo , la compañía de whisky más grande del mundo, durante doce años entre 2000 y 2013.
Walsh fue criticado en la prensa por lo que se consideró una remuneración excesiva, pero recibió admiración por su capacidad para construir marcas. [5] Pasó la mayor parte de su carrera en Diageo y su precursor Grand Metropolitan . Su decisión más notable fue la adquisición de la empresa de bebidas Seagram , que agregó el ron Captain Morgan y el whisky canadiense Crown Royal a la lista de marcas de Diageo.
La gestión de Walsh al frente de Diageo reflejó fielmente su comportamiento como responsable del negocio de alimentación de Pillsbury : vendió activos no esenciales como Burger King y comercializó agresivamente un número selecto de marcas "centrales". Fue disciplinado en cuanto a los precios que pagaba por la adquisición de activos. Hacia el final de su carrera en Diageo, aumentó la exposición de la empresa a mercados en desarrollo como India y China.
En febrero de 2014, Walsh se convirtió en presidente no ejecutivo de Compass Group , la empresa de catering más grande del mundo . Su función como asesor de Diageo finalizó en septiembre de 2014.
Walsh nació en Middleton y se crió en la antigua ciudad industrial de Chadderton , Lancashire , en el noroeste de Inglaterra. [1] [6] Hijo único de Arthur y Anne Walsh, su padre era instalador de tuberías que más tarde dirigió una pequeña empresa de ingeniería térmica , y su madre era ama de casa . [2] Walsh cree que heredó su ética de trabajo de su padre, sus habilidades organizativas de su madre y su confianza de ambos padres, a quienes ha descrito como "estrictos" pero "amorosos". [6] [7] Su bisabuelo emigró de Irlanda, de ahí que lleve el apellido irlandés común de Walsh. [6]
Walsh se educó en la escuela secundaria local , Royton and Crompton School , y luego en el Oldham College . [2] [3] Inicialmente aspiró a convertirse en piloto de combate después de ser influenciado por su "héroe", un profesor de matemáticas que había estado en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . [8] Walsh obtuvo su licencia de piloto, pero no aprobó el examen médico para volar aviones de combate debido al daltonismo . [4]
En cambio, Walsh se licenció en contabilidad y economía en la Politécnica de Manchester en 1973, con una pasantía en la operación de bebidas refrescantes del Co-operative Group . [9] No disfrutaba de la contabilidad, pero pensó que la habilidad le proporcionaría una buena puerta de entrada al mundo de los negocios. [9] Se mudó a Londres para trabajar para International Computers Limited y, más tarde, para American Eaton Corporation , un fabricante de equipos industriales, donde, según dice, aprendió una "actitud positiva". [10]
Walsh se unió al conglomerado inmobiliario y cervecero con sede en Londres Grand Metropolitan (Grand Met) en 1982 como planificador financiero y gerente de cuentas para su división cervecera Watney, Mann & Truman . En 1984-5, a pedido suyo, había pasado a un puesto de ventas y marketing. [2] En 1986 se convirtió en el director financiero (CFO) de la división cervecera, donde llamó la atención del presidente de Grand Met, Allen Sheppard , después de que reformara el sistema de informes financieros . [4] [11]
En 1987, Walsh se mudó a Nueva York para convertirse en director financiero de la división Intercontinental Hotels de Grand Met, que contaba con 100 propiedades . [12] Allí se le encomendó la tarea de adquirir propiedades, pero al haber llegado al apogeo de lo que identificó como una burbuja inmobiliaria , argumentó que "a ese precio deberíamos estar vendiendo, no comprando". [13] Walsh también creía que el grupo hotelero utilizaba una cantidad excesiva de capital de trabajo . [14] En 1988, ayudó a negociar la venta de la cadena por 2.300 millones de dólares en efectivo (una relación precio/beneficio de 52) al Grupo Saison , en lo que más tarde describió como "el acuerdo de la década". [2] [15] [16] Incluso antes de que estallara la burbuja, se sugirió que la empresa japonesa estaba pagando de más por la cadena; un analista describió su valoración de Intercontinental como "fuera de serie". [17] Saison vendió la cadena en 1998 por 2.800 millones de dólares, tras haber añadido otros 87 hoteles. [18]
Tras la desinversión, Walsh se incorporó a la división de alimentación de Grand Met, con sede en Estados Unidos, como director financiero. [4] En 1989, Grand Met utilizó las ganancias de la venta de Intercontinental para iniciar una adquisición hostil de Pillsbury, propietaria de las marcas Green Giant y Häagen-Dazs , por 5.700 millones de dólares. Los analistas consideraron que la oferta de Grand Met era generosa para una empresa en dificultades que no estaba obteniendo buenos resultados en su sector. Posteriormente, Walsh admitió haber sobrevalorado la división de verduras de Green Giant. [19] [20] Grand Met estaba intentando diversificarse y se sintió atraída por las marcas de Pillsbury, que creían que tenían un potencial subexplotado para el crecimiento internacional. [21] En un artículo publicado en Businessweek , Mark Maremont acusó a Pillsbury de ser "laxa" a la hora de explotar el potencial de Häagen-Dazs en el extranjero. [22] Walsh dijo:
Pensábamos que Pillsbury tenía marcas poderosas, pero en cierto modo había perdido el rumbo. Creíamos que podíamos aprovechar sus marcas y sus tecnologías. Habían invertido muy poco en I+D y habían hecho una serie de cosas para alcanzar los objetivos. La reducción de costes es una forma de vida, pero hay que ser responsable al respecto. Hay que proteger la semilla de hoy porque ese será el árbol que dará frutos en el futuro. No creo que Pillsbury hubiera hecho eso. [23]
En enero de 1992, Walsh fue nombrado director ejecutivo de Pillsbury, además de ocupar su puesto como director financiero de la división de alimentación del Grand Met. Un perfil del Star Tribune lo describió como "un niño prodigio con rasgos de audacia, curiosidad y magia financiera". [14] Walsh identificó las distintas divisiones de Pillsbury como poco integradas y frenó su independencia para que fueran más responsables ante la oficina central. [23] También invirtió mucho en investigación y desarrollo, tecnología, sistemas informáticos y marketing. [24]
Concentrando la empresa en alimentos para el consumidor, en 1994 vendió el negocio de alimentos para mascotas Alpo a Nestlé por $510 millones en efectivo. [25] En febrero de 1995 participó en la adquisición amistosa de Grand Met de Pet, Inc. , los fabricantes de alimentos Tex-Mex de marca Old El Paso , por $2.6 mil millones. [26] Varios analistas temían en ese momento que Grand Met hubiera pagado de más por la empresa y estuviera asumiendo demasiada deuda, pero Walsh defendió la adquisición, argumentando que "estamos pagando un precio justo por marcas atractivas", y agregó que tenía fe en el crecimiento continuo del sector de alimentos Tex-Mex. [26] En octubre de 1995 se unió a la junta directiva de Grand Met y asumió la responsabilidad adicional de las operaciones alimentarias europeas de Grand Met con sede en París . [27] En 1996 fue nombrado presidente y director general de Pillsbury. [4] Investors Chronicle describió a Pillsbury como "bien administrada" bajo su liderazgo. [28] A Walsh se le atribuye el mérito de revitalizar la empresa, y las ganancias operativas crecieron de 250 millones de dólares a 660 millones de dólares entre 1992 y 1996. [29]
En 1997, Grand Met se fusionó con Guinness , una importante empresa de bebidas, y la nueva empresa se denominó Diageo. En 1999, Walsh regresó a Inglaterra y fue elegido director de operaciones de Diageo en enero de 2000 y director ejecutivo en septiembre de 2000. Se hizo cargo de una empresa que se había estancado desde su fusión tres años antes y que The Economist calificó de "mediocre". [30] Como director de Diageo, transformó la empresa de bienes de consumo en un negocio optimizado de bebidas premium. Walsh dijo:
"Si bien Diageo tenía posiciones en el sector de las bebidas, ese liderazgo era marginal; el capital no era ilimitado. Mi opinión, apoyada por mis colegas del consejo, era que debíamos centrarnos en los ámbitos en los que podíamos ser líderes mundiales. No podíamos aspirar a eso en el sector de la alimentación (ese puesto lo ocupaban las marcas Unilever , Nestlé y Kraft de este mundo), pero podíamos ocupar esa posición en el sector de las bebidas de primera calidad". [4]
Walsh identificó las bebidas como el negocio central de Diageo y comenzó a vender activos que no encajaban en este modelo. Vendió Pillsbury a General Mills en 2001 por 10.100 millones de dólares y Burger King a la firma de capital privado Texas Pacific Group en 2002 por 1.500 millones de dólares. [31] En una estrategia para impulsar las ventas de bebidas de Diageo, en 2001 adquirió el negocio de bebidas Seagram de Vivendi Universal junto con Pernod Ricard por 8.200 millones de dólares, una acción a la que más tarde se le atribuyó el reenfoque y la revitalización de Diageo. [2] [32] En ese momento, los analistas sugirieron que Walsh había pagado de más y que Pernod Ricard había obtenido el control de las mejores marcas. [33] A pesar de haber entrado en una alianza con Pernod para evitar problemas regulatorios, Diageo se vio obligada a desprenderse de la marca Malibu Rum después de adquirir Captain Morgan. [34] Walsh defendió el acuerdo sobre la base de ahorros de eficiencia y el hecho de que el acuerdo se financió casi en su totalidad con la venta de Pillsbury. [33] Sobre la adquisición, dice:
Nos metimos en ese acuerdo con Seagram y los forzamos a actuar muy rápidamente mientras nuestros competidores todavía estaban tratando de ponerse las pilas. Si nos fijamos en lo que pagamos, pasará a la historia como la ganga del siglo. Fue un precio total de 8.100 millones de dólares, de los cuales nuestra parte ascendió a unos 5.600 millones, y se alcanzó el punto de equilibrio económico al final del segundo año. Ha producido unos rendimientos fenomenales. Si nos fijamos en la adquisición de Allied Domecq por parte de Pernod, es un 30% más alta en términos múltiples y no se está obteniendo una colección de marcas tan buena. [13]
El acuerdo con Seagram consolidó la decisión de Diageo de centrarse en las bebidas y fortaleció su posición de liderazgo en el mercado clave de Estados Unidos al añadir el ron Captain Morgan y el whisky canadiense Crown Royal a la cartera de productos de la compañía. [35]
Walsh anunció planes para hacer crecer Diageo ganando participación de mercado a los fabricantes de vino y cerveza, introduciendo nuevos productos innovadores y reduciendo costos. [36]
Inspirado por el éxito de Smirnoff Ice , Walsh invirtió fuertemente en productos listos para beber , denominados " alcopops " por la prensa británica. [37] Sin embargo, con la excepción de Smirnoff Ice, ninguno de los nuevos productos desarrollados por Diageo fue capaz de establecerse en el mercado, y la tendencia de los alcopops fue rápidamente calificada de "moda" por los medios. [38] Algunos de estos fracasos resultaron costosos: Captain Morgan Gold perdió £24 millones para la compañía en 2002. [39]
Diageo adquirió la marca de whisky irlandés Bushmills y la destilería de Pernod Ricard por 295 millones de euros en 2005. [40] En 2008, Diageo adquirió una participación del 50 por ciento en la marca Ketel One por 900 millones de dólares estadounidenses. [41]
Walsh recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 2009. [42]
En 2011, Walsh amenazó con trasladar la sede de Diageo fuera del Reino Unido, tras la introducción de una tasa impositiva del 50 por ciento para las personas con mayores ingresos. [43] Dijo: "Creo que la tasa impositiva del 50 por ciento conducirá a un daño a largo plazo de la ventaja competitiva de esta nación". [43] En 2012, Walsh criticó nuevamente al gobierno de Cameron , sugiriendo que los Juegos Olímpicos de Londres deberían haber sido seguidos de un mayor gasto en infraestructura para abordar el desempleo. [44]
En mayo de 2013, Walsh anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo de Diageo en septiembre, pero que permanecería en la empresa como asesor hasta junio de 2014 para ayudar en el proceso de transición. [45]
Walsh ha hablado repetidamente de la necesidad de que las empresas sean realmente socialmente responsables. [46]
Bajo la dirección de Walsh, Diageo ha sido cuidadosa en "gestionar por valor" y evitar pagar de más por activos. [47] Según Nick Goodway de The Independent , Walsh "ha sido astuto al permitir que otros pujen por los grandes rivales y luego recoger las marcas que caen de esos acuerdos a bajo precio". [48] Walsh ha sido criticado por su decisión de salir del mercado indio de bebidas espirituosas en 2002 al deshacerse de Gilbey's Green Label , una estrategia que revirtió en 2012 con la adquisición de una participación en United Spirits. [49] David Wighton comentó en The Times que la adquisición de United Spirits por parte de Diageo había visto al propietario de la compañía, Vijay Mallya , "completamente superado por un rival astuto dispuesto a jugar a largo plazo". [50]
William Hopper , ex director del banco comercial Morgan Grenfell , describió a Walsh como un "contador" y criticó el tamaño de su salario. [51] En 2012, un importante accionista de Diageo dijo: "Tenemos una visión muy, muy positiva de esta empresa y también de Paul Walsh. No tenemos ningún problema con [su] salario". [52]
Además de sus responsabilidades en Diageo, Walsh ha sido director no ejecutivo en FedEx Corporation desde 1996, en Unilever desde 2009 y en Avanti Communications desde 2012. [53] [54] [55] De 1991 a 2007 fue director no ejecutivo de Control Data Corporation y su empresa sucesora Ceridian . [56] Fue miembro del consejo de administración de General Mills desde 2000 hasta 2004, y renunció después de que Diageo redujera su participación en la empresa. [57] Fue director no ejecutivo de la empresa energética Centrica desde marzo de 2003 hasta mayo de 2009. [58] Es ex presidente de los gobernadores del Henley Management College . [59] Se convirtió en miembro del consejo de la Asociación de Whisky Escocés en 2001 y se desempeñó como su presidente desde 2008 hasta 2011. [60] [61] Durante 2012 fue miembro del Grupo Asesor Empresarial de David Cameron. [54] En agosto de 2013, Walsh se unió a la junta directiva de United Spirits . [62]
Philippe Naughton describió a Walsh en The Times como "alto, barrigón, calvo y fornido... [con] una confianza corpulenta que rezuma por cada poro... un mancuniano franco cuyo humor masculino enmascara una naturaleza ferozmente competitiva". [7] Walsh afirma llevar una vida "relativamente modesta" dominada por el trabajo. [2] En Diageo, pasó aproximadamente la mitad de su tiempo en varios países extranjeros, totalizando más de 5 millones de millas aéreas. [7]
Walsh conoció a Nicolette (Nikki), nacida en Manchester, en Londres en 1978. Se casaron en 1980 y tienen un hijo, Dean Paul Walsh. Se separaron en 2006. [ cita requerida ]
En octubre de 2012 se informó que Walsh estaba comprometido para casarse con su novia de muchos años, Julie Lewis, una ejecutiva de relaciones públicas , y se casaron en mayo de 2013. [6]
Walsh es uno de los empresarios mejor pagados de Gran Bretaña, ganando £11,2 millones entre junio de 2011 y junio de 2012 por su trabajo en Diageo. [52] Vive cerca de Horsham en West Sussex . [63] Tiene una participación minoritaria en un rancho de caza de 2.400 acres (970 ha) en Sudáfrica , donde disfruta de la caza mayor . [7]
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