Oleg Vladimirovich Penkovsky ( en ruso: Олег Владимирович Пеньковский ; 23 de abril de 1919 - 16 de mayo de 1963), apodado Hero (por la CIA ) y Yoga (por el MI6 ) [1] fue un coronel de inteligencia militar soviética ( GRU ) durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Penkovsky informó a los Estados Unidos y al Reino Unido sobre los secretos militares soviéticos, incluida la apariencia y la huella de las instalaciones soviéticas de misiles balísticos de alcance intermedio y la debilidad del programa soviético de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Esta información fue decisiva para permitir a los EE. UU. reconocer que los soviéticos estaban colocando misiles en Cuba antes de que la mayoría de ellos estuvieran operativos. También proporcionó al presidente estadounidense John F. Kennedy, durante la posterior Crisis de los Misiles de Cuba , información valiosa sobre la debilidad soviética que le permitió enfrentar al líder soviético Nikita Khrushchev y resolver la crisis sin una guerra nuclear.
Penkovsky fue el funcionario soviético de más alto rango que proporcionó inteligencia a Occidente hasta ese momento, y es uno de los varios individuos a los que se les atribuye haber alterado el curso de la Guerra Fría . Fue arrestado por los soviéticos en octubre de 1962 y juzgado y ejecutado al año siguiente.
Penkovsky nunca conoció a su padre, que murió luchando como oficial en el Ejército Blanco en la Guerra Civil Rusa cuando era un bebé. Criado en el Cáucaso Norte, Penkovsky se graduó en la Academia de Artillería de Kiev con el rango de teniente en 1939. Después de participar en la Guerra de Invierno contra Finlandia y en la Segunda Guerra Mundial , alcanzó el rango de teniente coronel . En 1944, fue destinado al cuartel general del coronel general Sergei Varentsov, comandante de artillería en el primer frente ucraniano, quien se convirtió en su patrón. Penkovsky fue herido en acción en 1944, aproximadamente al mismo tiempo que Varentsov, quien lo nombró su oficial de enlace. En 1945, Penkovsky se casó con la hija adolescente del teniente general Dmitri Gapanovich, consiguiendo así otro patrón de alto rango. [2] Por recomendación de Varentsov, estudió en la Academia Militar Frunze entre 1945 y 1948 y luego trabajó como oficial de estado mayor.
Penkovsky se unió al GRU como oficial en 1953. En 1955 fue nombrado agregado militar en Ankara , Turquía, pero fue llamado de nuevo después de haber denunciado a su oficial superior y más tarde a otros miembros del personal del GRU por una infracción de las normas, lo que lo hizo impopular en el departamento. Confiando una vez más en el patrocinio de Varentsov, pasó nueve meses estudiando artillería de cohetes en la Academia Militar Dzerzhinsky . Fue seleccionado para el puesto de agregado militar en la India, pero la KGB había descubierto la historia de la muerte de su padre, y fue suspendido, investigado y asignado en noviembre de 1960 al Comité Estatal de Ciencia y Tecnología. Más tarde trabajó en el Comité Soviético de Investigación Científica.
En julio de 1960, Penkovski se acercó a unos estudiantes estadounidenses en el puente Bolshoy Moskvoretsky de Moscú y les entregó un paquete en el que se ofrecía a espiar para Estados Unidos. Les pidió que se lo entregaran a un oficial de inteligencia de la embajada de Estados Unidos. La CIA tardó en ponerse en contacto con él. [3] Cuando la embajada de Estados Unidos en Moscú se negó a cooperar, temiendo un incidente internacional, la CIA se puso en contacto con el MI6 para solicitar ayuda. [4]
Greville Wynne , un vendedor británico de equipos industriales a países detrás de la Cortina de Hierro , fue reclutado por el MI6 para comunicarse con Penkovsky. [5]
La primera reunión entre Penkovsky y dos oficiales de inteligencia estadounidenses y dos británicos tuvo lugar durante una visita de Penkovsky a Londres en abril de 1961. Durante los siguientes 18 meses, Penkovsky suministró una enorme cantidad de información al equipo de contactos de la CIA y el MI6, incluidos documentos que demostraban que el arsenal nuclear soviético era mucho menor de lo que afirmaba Nikita Khrushchev o de lo que la CIA había pensado y que los soviéticos aún no eran capaces de producir una gran cantidad de misiles balísticos intercontinentales. [6] Esta información fue inestimable para el presidente John F. Kennedy a la hora de negociar con Nikita Khrushchev la retirada de los misiles soviéticos de Cuba.
Peter Wright , un ex oficial del MI5 británico conocido por su dura condena a la dirección de la inteligencia británica durante la mayor parte de la Guerra Fría, creía que Penkovsky era una deserción falsa . Wright señaló que, a diferencia de Igor Gouzenko y otros desertores anteriores, Penkovsky no reveló los nombres de ningún agente soviético en Occidente, sino que solo proporcionó detalles organizativos, muchos de los cuales ya se conocían. Algunos de los documentos proporcionados eran originales, que Wright pensó que no podrían haber sido fácilmente extraídos de sus fuentes. Wright estaba resentido con la inteligencia británica, y al parecer creía que debería haber adoptado sus métodos propuestos para identificar a los agentes dobles británicos/soviéticos. En opinión de Wright, el hecho de que los líderes de la inteligencia británica no lo escucharan provocó que se paralizaran cuando dichos agentes desertaron a la Unión Soviética; en su libro, Spycatcher , sugiere que su hipótesis tenía que ser cierta y que los soviéticos eran conscientes de esta parálisis y colocaron a Penkovsky.
En sus memorias Spycatcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer (1987), escrita junto con el periodista Paul Greengrass , Wright dice:
Cuando escribí por primera vez mi análisis sobre Penkovsky, Maurice Oldfield (más tarde jefe del MI6 en los años 1970), que jugó un papel clave en el caso Penkovsky como jefe de la estación en Washington, me dijo: "Tienes un largo camino por recorrer con este, Peter, hay muchos K [títulos de caballero] y Gongs [medallas] en lo alto de las espaldas de Penkovsky", dijo, refiriéndose a los honores acumulados sobre los involucrados en la operación Penkovsky. [7]
El ex general de división de la KGB Oleg Kalugin no menciona a Penkovsky en sus memorias exhaustivas sobre su carrera en inteligencia contra Occidente. [8] El desertor de la KGB Vladimir N. Sakharov sugiere que Penkovsky era genuino, diciendo: "Sabía de la reorganización en curso de la KGB precipitada por el caso de Oleg Penkovsky y la deserción de Yuri Nosenko . El partido no estaba satisfecho con el desempeño de la KGB... Sabía que muchas cabezas en la KGB habían vuelto a rodar, como sucedió después de Stalin". [9] Si bien el peso de la opinión parece ser que Penkovsky era genuino, el debate subraya la dificultad que enfrentan todas las agencias de inteligencia para determinar la información ofrecida por el enemigo. En una reunión con el Secretario de Defensa de los EE. UU. Leon Panetta , el jefe del servicio de inteligencia exterior de Rusia, Mikhail Fradkov , nombró a Penkovsky como el mayor fracaso de inteligencia de Rusia. [10]
El ex oficial de contrainteligencia de alto nivel de la CIA Tennent H. Bagley escribió en su libro de 2007 para Yale University Press , "Spy Wars: Moles Mysteries and Deadly Games", que la traición de Penkovsky fue detectada por la KGB dentro de las dos semanas posteriores a su reclutamiento en abril de 1961 por la CIA y el MI6. Bagley dice que después de esta detección, la KGB permitió a Penkovsky continuar espiando para los EE. UU. y Gran Bretaña durante dieciséis meses más mientras se creaba un escenario en el que podría ser arrestado y acusado de tal manera que no se revelara quién, en la Inteligencia Occidental, lo había traicionado. Bagley basó su conclusión en el hecho de que, cuando Greville Wynne y Penkovsky fueron arrestados y encarcelados en Rusia, Wynne fue confrontado con una grabación en cinta de una conversación que había tenido con Penkovsky en un restaurante de Moscú dos semanas después de su reclutamiento. En esta grabación, Wynne le preguntó a Penkovsky: "¿Cómo está Zeph?". Cuando su interrogador de la KGB le preguntó a Wynne quién era ese "Zepp", recordó que "Zeph" era el apodo de una chica de bar londinense llamada Stephanie, a quien Penkovsky y Wynne habían conocido mientras Penkovsky estaba siendo reclutado. Bagley señala en su libro que mientras él y George Kisevalter entrevistaban al desertor de la KGB Yuri Nosenko en junio de 1962, Nosenko, mientras alardeaba de los dispositivos de grabación secretos de la KGB, les preguntó quién era "Zepp", voluntariamente diciendo que era el nombre de un agregado militar indonesio desconocido para la KGB, cuya conversación con el agregado militar estadounidense Leo Dulacki supuestamente fue grabada en secreto en un restaurante de Moscú. El hecho de que Nosenko le hiciera esta pregunta a Bagley y Kisevalter fue una de las razones por las que Bagley llegó a la conclusión de que Nosenko era un falso desertor, y también le hizo darse cuenta de que un "topo" en la CIA o la inteligencia británica había traicionado a Penkovsky inmediatamente después de su reclutamiento. [11]
La dirección soviética comenzó a desplegar misiles nucleares, creyendo que Washington no detectaría los emplazamientos de misiles cubanos hasta que fuera demasiado tarde para hacer algo al respecto. Penkovsky proporcionó a Occidente planos y descripciones de los sitios de lanzamiento de cohetes nucleares en Cuba. Esta información permitió a Occidente identificar los emplazamientos de misiles a partir de las fotografías de baja resolución proporcionadas por los aviones espía estadounidenses U-2 . Los documentos proporcionados por Penkovsky demostraron que la Unión Soviética no estaba preparada para la guerra en la zona, lo que animó a Kennedy a arriesgarse a la operación en Cuba. [12] El ex capitán del GRU Viktor Suvorov , que desertó al Reino Unido en 1978, escribió más tarde en su libro sobre la inteligencia soviética: "los historiadores recordarán con gratitud el nombre del coronel del GRU Oleg Penkovsky. Gracias a su inestimable información, la crisis cubana no se transformó en una última guerra mundial". [13]
Las comunicaciones de Penkovsky con el MI6 también fueron reveladas a la KGB por Jack Dunlap , un empleado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y espía soviético que trabajaba para la KGB. Los altos oficiales de la KGB sabían desde hacía más de un año que Penkovsky era un agente británico, pero protegieron a su fuente, un topo de alto rango en el MI6 . Dunlap era sólo otra fuente que tenían que proteger. Trabajaron duro, siguiendo a los diplomáticos británicos, para construir un "caso de descubrimiento" contra Penkovsky para poder arrestarlo sin arrojar sospechas sobre sus propios topos. Su cautela en este asunto puede haber llevado a que los misiles se descubrieran antes de lo que los soviéticos hubieran preferido. Después de que un agente de Alemania Occidental escuchara un comentario en la sede de la Stasi , parafraseado como "Me pregunto cómo van las cosas en Cuba", se lo pasó a la CIA. [14]
Penkovsky fue arrestado el 22 de octubre de 1962. Esto fue antes del discurso del presidente Kennedy a los EE. UU. revelando que las fotografías del avión espía U-2 habían confirmado los informes de inteligencia de que los soviéticos estaban instalando misiles nucleares de mediano alcance en Cuba, en lo que se conoció como Operación Anadyr . En consecuencia, Kennedy se vio privado de información de un agente de inteligencia potencialmente importante, como informar que Khrushchev ya estaba buscando formas de desactivar la situación, lo que podría haber disminuido la tensión durante el enfrentamiento de 13 días que siguió. [15] Esa información podría haber reducido la presión sobre Kennedy para lanzar una invasión de la isla, lo que podría haber puesto en riesgo el uso soviético de armas nucleares tácticas de clase 9K52 Luna-M contra las tropas estadounidenses. [16]
El 2 de noviembre de 1962, los contactos occidentales de Penkovsky en Moscú recibieron dos llamadas telefónicas sin voz y una señal visual (una marca de tiza en un poste de teléfono o de luz de la calle), aparentemente de él, notificándoles que su buzón de entrega había sido cargado. Al atender el buzón de entrega (que tenía una carta aparentemente suya dentro) ese mismo día, un oficial de la CIA llamado Richard Jacob, que estaba destinado en la embajada de los Estados Unidos bajo cobertura diplomática, fue arrestado. (Las autoridades soviéticas afirmaron más tarde que Penkovsky había sido detenido diez días antes, el 22 de octubre.) [17] Penkovsky fue juzgado y ejecutado, pero hay informes contradictorios sobre la forma de su muerte. Alexander Zagvozdin, interrogador jefe de la KGB para la investigación, declaró que Penkovsky había sido "interrogado quizás cien veces" y que le habían disparado e incinerado. [18]
El escultor soviético Ernst Neizvestny dijo que el director del crematorio del cementerio de Donskoye le había contado "cómo Penkovsky [había sido] ejecutado por 'fuego'", es decir, quemándolo. [19] Una descripción similar se incluyó más tarde en el popular libro de historia de Ernest Volkman sobre espías, la novela de Tom Clancy Red Rabbit , y en el libro de Viktor Suvorov Aquarium . [20] En una entrevista de 2010, Suvorov dijo que le habían mostrado una película en la que un hombre que se decía que era Penkovsky estaba atado a una camilla de metal con alambre y empujado vivo a un crematorio. Suvorov negó que el hombre de la película fuera Penkovsky y dijo que le habían disparado. [21] Greville Wynne , en su libro The Man from Odessa, afirmó que Penkovsky se suicidó. Wynne había trabajado como contacto y mensajero de Penkovsky; ambos hombres fueron arrestados por los soviéticos en octubre de 1962.
El arresto de Penkovsky fue anunciado por primera vez al público soviético más de siete semanas después, cuando Pravda nombró a Wynne y al diplomático estadounidense Richard Jacob [22] como sus contactos, sin nombrar a nadie más. En mayo de 1963, después de su juicio, Izvestya informó que Varentsov, que desde entonces había alcanzado el rango de Mariscal Jefe de Artillería y Comandante en Jefe de las Fuerzas de Cohetes y candidato a miembro del Comité Central, había sido degradado al rango de General de División. En junio fue expulsado del Comité Central por "haber relajado su vigilancia política". Otros tres oficiales también fueron disciplinados. [23] El jefe del GRU, Ivan Serov , fue despedido durante el mismo período. Se decía que mantenía relaciones amistosas con Penkovsky, [24] lo que muy probablemente haya sido una causa de su caída.
Penkovsky fue interpretado por Christopher Rozycki en la serie de televisión de la BBC de 1985 Wynne and Penkovsky . Su carrera de espionaje fue el tema del episodio 1 del docudrama de la BBC de 2007 Nuclear Secrets , titulado "El espía de Moscú", en el que fue interpretado por Mark Bonnar . El programa presentó imágenes encubiertas originales de la KGB que mostraban a Penkovsky fotografiando información clasificada y reuniéndose con Janet Chisholm , una agente del MI6 británico estacionada en Moscú. Se emitió el 15 de enero de 2007. [25]
Penkovsky fue mencionado en cuatro de las novelas de espionaje de Jack Ryan de Tom Clancy : La caza del Octubre Rojo (1984), El cardenal del Kremlin (1988), El oso y el dragón (2000) y Conejo rojo (2002). En el universo de Jack Ryan, se lo describe como el agente que reclutó al coronel Mikhail Filitov como agente de la CIA (nombre en clave CARDINAL) y había instado a Filitov a traicionarlo para solidificar su posición como el principal espía de Occidente en la jerarquía soviética. La hipótesis de "incinerado vivo" aparece en varias novelas de Clancy, aunque Clancy nunca identificó a Penkovsky como el espía ejecutado. El destino de Penkovsky también se menciona en la novela de espías de Nelson DeMille The Charm School (1988).
Penkovsky fue interpretado por Eduard Bezrodniy en el thriller polaco de 2014 Jack Strong , sobre Ryszard Kukliński , otro espía de la Guerra Fría . La ejecución de su personaje fue la escena de apertura de la película. Penkovsky fue interpretado por Merab Ninidze en la película británica de 2020 The Courier , en la que Benedict Cumberbatch interpretó a Greville Wynne.
Lo más destacado: 00:09 Causa penal contra Penkovski OV y Wynne GM por actos ilícitos descritos en los artículos 64 y 65 del Código Penal de la RSFSR de la URSS. El artículo 64 es traición, el artículo 65 es espionaje. Es el 30 de noviembre de 1962.