Nicolás Cámara Vales (1875 - 1956) fue un político , diplomático y médico liberal mexicano que se desempeñó como gobernador de Yucatán en dos ocasiones entre 1911 y 1913 durante las primeras etapas de la Revolución Mexicana . También fue cuñado de José María Pino Suárez , quien ocupó el cargo de vicepresidente de México durante el mismo período.
Nació en Mérida, Yucatán , en el seno de la familia Cámara , que tenía una posición social destacada en Yucatán desde la época colonial . Era hijo de Raymundo Cámara Luján , un rico terrateniente y hombre de negocios. Estudió medicina en la Universidad de Berlín , graduándose en 1896. Durante su carrera, se especializó en pediatría y regresó a Mérida, donde abrió la primera clínica infantil en la península de Yucatán . En 1909, junto con Gonzalo Cámara Zavala, su primo, fundó la Acción de Liga Social , un grupo de terratenientes progresistas comprometidos con mejorar las condiciones de los trabajadores de las haciendas henequeneras de Yucatán y establecer escuelas rurales para los indígenas mayas . La Liga, influenciada por los principios liberales e igualitarios de Rousseau y Pestalozzi , dos intelectuales suizos , fundó la Escuela Modelo , que funciona hasta la actualidad en Mérida , Chetumal y Valladolid . [1]
Los ideales liberales y democráticos de Cámara lo alinearon con Francisco I. Madero , y jugó un papel importante al convencer a la oligarquía yucateca, conocida como la casta divina , para que apoyara a José María Pino Suárez durante la elección de gobernador de 1911. Posteriormente, cuando Pino Suárez asumió la vicepresidencia de México, Cámara lo sucedió como gobernador de Yucatán antes de ser elegido para su propio mandato. Durante su mandato, enfrentó desafíos como la rebelión morenista y el dominio de la industria del henequén por parte de los capitalistas estadounidenses. Los esfuerzos de Cámara por regular el mercado del henequén a través de la Comisión Reguladora fueron fundamentales para proteger los intereses mexicanos contra los monopolios extranjeros.
En febrero de 1913, en medio de la agitación política en México, Cámara se vio envuelto en la Decena Trágica , un golpe de estado militar que derrocó a la administración de Madero, el primer gobierno elegido democráticamente del país. A medida que la persecución política contra las familias Madero, Pino y Cámara empeoró bajo la dictadura militar de Huerta , Cámara y su familia decidieron exiliarse en el extranjero y finalmente se establecieron en Europa. Sin embargo, Nicolás continuó financiando la rebelión armada contra la dictadura que lideraba en el sureste de México su hermano, Alfredo , exgobernador de Quintana Roo , junto con Manuel Castillo Brito, exgobernador de Campeche . En julio de 1914, el régimen de Huerta colapsó.
Posteriormente también ejerció como diplomático, representando a México como cónsul general en Berlín y Viena durante el periodo de entreguerras . Después de muchos años en el extranjero, regresó a Yucatán y desempeñó un papel clave como presidente de la Comisión Reguladora del Henequén. [2]
Nacido en Mérida, Yucatán el 25 de abril de 1875, hijo mayor de Raymundo Cámara Luján , rico terrateniente y empresario que hizo fortuna durante el auge del henequén , y María del Carmen Vales Castillo. [3] Su tío materno fue Agustín Vales Castillo , un industrial y banquero yucateco que se desempeñó como alcalde de Mérida entre 1902 y 1907. [4]
Miembro de la familia Pino-Cámara , una antigua familia patricia que podía reclamar descendencia de varios de los comandantes militares que habían participado en la conquista española de Yucatán . Era descendiente directo de Juan de la Cámara , el conquistador y noble español que había sido uno de los fundadores de Mérida en 1542. También era descendiente de Francisco de Montejo , Álvar Núñez Cabeza de Vaca , Gaspar y Melchor Pachecho, entre otros. [5]
María Cámara Vales , su hermana mayor, obtuvo la Medalla de Honor Belisario Domínguez en 1969. [6] Su esposo, José María Pino Suárez, se desempeñó como vicepresidente de México entre 1911 y 1913. [4]
Alfredo Cámara Vales , su hermano menor, se desempeñó como Gobernador del Territorio Federal de Quintana Roo . [7]
Hortensia Cámara Vales, su hermana menor, fue concertista de piano . Se casó con Pablo Castellanos León , también un destacado pianista virtuoso que estudió en el Conservatorio de París con Antoine François Marmontel . [8] Su hijo, Pablo Castellanos Cámara, también fue un distinguido pianista virtuoso que estudió en los Conservatorios de París y Berlín con Alfred Cortot y Edwin Fischer , respectivamente. [9] Nicolás también era tío de Fernando Cámara Barbachano , el distinguido antropólogo .
Alfredo Pino Cámara, otro sobrino, fue un distinguido jurista, quien se desempeñó como magistrado asociado de la Suprema Corte de Justicia de la Nación [10] y fue el juez encargado de instruir el famoso caso por asesinato en contra de Tina Modotti , la fotógrafa comunista italiana. [11] [12] De igual forma, su sobrino nieto, Ismael Moreno Pino , fue un abogado y diplomático de alto rango que se desempeñó como subsecretario de Relaciones Exteriores y fue embajador de México en Alemania y los Países Bajos. [13]
El mayor de trece hermanos, los hermanos Cámara Vales fueron educados en un hogar que enfatizaba el aprendizaje de la música y de idiomas extranjeros; tocaba el violín y el piano y hablaba con fluidez inglés, español, francés y alemán. Obtuvo el título de Doctor en Medicina en la Universidad de Berlín en Alemania , graduándose con la tesis " La pelagra en Yucatán " (1896). [14] [15]
Se casó con Joaquina Millet Heredia, hija de José María Millet Hübbe, próspero hombre de negocios de origen francés, alemán y danés, y de Joaquina Heredia Cacaño. El matrimonio tuvo dos hijos y una hija: [5]
Habiéndose especializado en pediatría en Berlín, Cámara regresó a Mérida y abrió el primer hospital infantil en la península de Yucatán . [16]
En 1909, Cámara se unió a su primo Gonzalo Cámara para fundar la Liga de Acción Social , una organización formada por terratenientes progresistas comprometidos con mejorar las condiciones de los trabajadores de las haciendas henequeneras de Yucatán y establecer escuelas rurales. Según Gonzalo Cámara, la Liga se fundó con el objetivo de:
“propósito imperativo, trascendental y urgente de educar al pueblo indígena maya de Yucatán. Si la educación ha de ser declarada no como un asunto de utilidad sino como un asunto de necesidad pública , ¿por qué se excluye al indígena que habita en las haciendas de la participación que todo yucateco tiene en el derecho a la educación?” [17]
La Liga ganó una influencia significativa en la sociedad yucateca a principios del siglo XX. Para 1910, la Liga fundó la Escuela Modelo , basada en principios liberales, seculares e igualitarios, inspirada en las ideas de dos pensadores suizos, Jean-Jacques Rousseau y Johann Heinrich Pestalozzi . [18] La escuela continúa funcionando hoy en Mérida , Chetumal y Valladolid . [1]
Los ideales liberales de Cámara lo identificaron con Francisco I. Madero , amigo cercano de la familia Cámara y de su cuñado, José María Pino Suárez. Miembro del Partido Constitucionalista Progresista , Cámara hizo campaña en su estado natal por la causa maderista . Durante la elección de gobernador de 1911, Cámara fue fundamental para convencer a gran parte de la oligarquía yucateca para transferir su lealtad a José María Pino Suárez, quien ganó la gubernatura a pesar de una reñida contienda contra Delio Moreno. Sin embargo, el mandato de Pino Suárez como gobernador se vio truncado cuando fue elegido vicepresidente de la República como resultado de las elecciones presidenciales de 1911. Después de que Pino Suárez dimitió como gobernador, el congreso estatal nombró a Cámara como gobernador interino de Yucatán.
Al mes de asumir el poder, Cámara organizó las elecciones locales extraordinarias de 1912. Decidido a presentarse como candidato, renunció a la gobernación para no influir en el resultado, siendo reemplazado por Agustín Patrón Correa. Tras ganar un mandato popular en las elecciones, regresó al poder.
Durante su mandato, se enfrentó a una rebelión encabezada por Delio Moreno en el pueblo de Opichén . [19] Moreno, sobrino de Francisco Cantón, exgobernador de Yucatán, se había postulado para la gubernatura contra Pino Suárez en 1911. A pesar de sus estrechos vínculos con el antiguo régimen, Moreno tenía un fuerte apoyo entre la gente común y la incitó a rebelarse contra el gobierno. En enero de 1912, Cámara informó al congreso estatal que los seguidores de Moreno ( morenistas ):
“Eran agitadores sin escrúpulos que, aprovechándose de la ignorante credulidad de los trabajadores del campo, les hicieron creer que el éxito de su causa dependía de que se convirtieran en propietarios absolutos de todas las tierras y plantaciones, creando en ellos una agitación similar a la que provocó la Guerra de Castas en el siglo pasado.” [20]
La rebelión morenista se extendió a Conkal , Maxcanú y Temax , pero fue sofocada por el gobierno. Tras la derrota de la rebelión, Moreno se exilió de Yucatán, se unió a las fuerzas antimaderistas de Pascual Orozco y finalmente apoyó el golpe de Estado de febrero de 1913, conocido como la Decena Trágica .
Durante el mandato de Cámara, se creó la Comisión Reguladora del Mercado del Henequén para organizar la industria del henequén en Yucatán y romper el monopolio de Olegario Molina y sus compinches. Molina era un exgobernador de Yucatán y ministro de gabinete que había explotado sus conexiones políticas para tomar el control de las exportaciones de henequén desde 1902.
Durante la Edad Dorada de Yucatán , [21] que duró aproximadamente entre 1870 y 1920, la industria del henequén había transformado a Yucatán en el estado más rico e industrializado de México. El henequén representaba casi el veinte por ciento de las exportaciones totales de México y de las haciendas de Yucatán provenía el 90% de los sacos y cuerdas que se consumían a nivel internacional. [22] Ambos bienes se consideraban esenciales en el contexto de la Segunda Revolución Industrial y las carreras armamentistas navales entre las Grandes Potencias mientras el mundo se preparaba para la Primera Guerra Mundial . El henequén "cruzó todas las fronteras. Se vendía en todas partes: hilo de encuadernar en los Estados Unidos ; seda en Alemania y sacos de henequén en todo el continente americano. En otras palabras, casi se convirtió en un artículo de primera necesidad en todo el mundo". [23] Para 1900, Yucatán exportaba 81 millones de kilogramos de henequén a los Estados Unidos cada año, [24] aproximadamente 178,5 millones de libras a un precio de 9,48 dólares estadounidenses por libra. [25] Solamente por sus exportaciones a los Estados Unidos, los exportadores de henequén generaban ingresos anuales para Yucatán de aproximadamente 1.700 millones de dólares estadounidenses. Ajustados a la inflación, estos ingresos anuales de 1900 ascenderían a aproximadamente 62.000 millones de dólares estadounidenses en 2023. [26]
A principios de 1902, el reconocido financista estadounidense John Pierpont Morgan organizó la fusión de varias empresas estadounidenses de equipos agrícolas para cosechar para formar la International Harvester Company (IH). Después de la fusión, IH se convirtió en el mayor productor de hilo para atar, adquiriendo el 80% del henequén de Yucatán. En ese momento, IH se convirtió en creador de precios , no en receptor de precios.
En octubre de ese mismo año, Molina se reunió con Cyrus McCormick , presidente de IH, en La Habana. Allí, concluyeron un pacto secreto en el que el conglomerado estadounidense se comprometía a importar exclusivamente el henequén vendido por la compañía de Molina, actuando como intermediario entre los dueños de las plantaciones de henequén y los mercados estadounidenses. A cambio, Molina se comprometía a "emplear todos los esfuerzos a su alcance para deprimir el precio de la fibra de sisal" (henequén) y a que McCormick "pagara sólo los precios que dictara de vez en cuando la IH Co." [27] Como resultado de este acuerdo secreto entre McCormick y Molina, el precio del henequén pasó de fluctuar alrededor de 9,48 dólares estadounidenses por libra en el mercado a una tasa fija dictada por los capitalistas estadounidenses de sólo 8 centavos por libra. [28]
Molina y sus socios estadounidenses lograron reducir los precios hasta el punto en que varios productores mexicanos estuvieron al borde de la quiebra. Después del Pánico de 1907 , los principales competidores de Molina habían sido eliminados, incluida la casa exportadora Escalante, una familia que había fundado la industria del henequén yucateco a mediados del siglo XIX. Thebaud Brothers , un importante banco de inversiones de Nueva York, que había financiado a los Escalante también colapsó como resultado. Para 1910, Olegario Molina y Avelino Montes, su yerno, controlaban más del 72% de las exportaciones totales de henequén. Era, en efecto, un monopolio establecido a expensas de los productores y exportadores yucatecos. [29]
La Reguladora , establecida en 1912, fue iniciada y diseñada por la Cámara de Agricultura, que representaba a los propios productores yucatecos y no al Estado. Su propósito principal era salvaguardar los intereses mexicanos y proteger la industria henequenera local contra la influencia del capitalismo estadounidense, encarnado notablemente por figuras como Olegario Molina en Yucatán:
"La Reguladora fue el primer intento de regular el mercado de un producto de exportación en México. Esta propuesta redefinió el papel del Estado en el mercado, bajo la presión de un grupo organizado de productores. Finalmente, como una demostración de su éxito como grupo de presión, en enero de 1912, el gobernador maderista Nicolás Cámara Vales (1911-1913) creó esta comisión dirigida por el Estado, que tenía como objetivo elevar los precios internacionales del henequén mediante una política de retención de fibra. La Reguladora también pretendía intervenir en la comercialización de la fibra actuando como exportador directo, convirtiéndola en competidora del monopolio Molina-Montes y de la International Harvester Company. La Reguladora se creó con base en una reserva de efectivo, establecida por un impuesto estatal extraordinario a la exportación de henequén que los henequeneros aceptaron porque era su propuesta. Con los ingresos, pretendían crear un fondo de inversión para la compra de henequén directamente a los productores y su posterior exportación sin intermediarios a través de la comisión. Pretendían continuar el programa de valorización trazado por la cámara agrícola, así como explorar nuevos mercados alternativos al estadounidense. El decreto de creación de la Reguladora , presidido por el gobernador Nicolás Cámara Vales, es prueba de ello porque establece los objetivos de la Comisión, muchos de los cuales fueron propuestos previamente por la cámara agrícola: gestionar la defensa de la industria henequenera, elevar y sostener el precio de la fibra a un nivel que sea rentable para los productores, retener del mercado las cantidades de henequén que considere necesarias y abrir nuevos mercados para el comercio de la fibra. Además, los miembros supernumerarios y el gerente de la Reguladora eran miembros de la cámara agrícola, lo que confirma que la Cámara había penetrado la estructura de la Reguladora . [29]
A fines de 1917, la Reguladora , y no Molina, tenía bajo su control más del 90% de las exportaciones de henequén. Esto se debió en gran medida a los esfuerzos del general Salvador Alvarado a partir de 1915. [29]
Cámara , abstemio , también fundó una sociedad para defender la abstinencia a través de la prensa, reuniones públicas y literatura antialcohólica. La sociedad prestó un buen servicio durante varios años, pero decayó tras el fin del mandato de Cámara. [30]
En enero de 1913, Cámara solicitó licencia temporal de su cargo de gobernador para viajar a la Ciudad de México , siendo reemplazado temporalmente por Fernando Solís León, alcalde de Mérida y político maderista. [31] Así, Cámara se encontraba en la capital del país, visitando a su hermana y cuñado, cuando se vio envuelto en los acontecimientos de la Decena Trágica. El 19 de febrero, el gobierno mexicano, encabezado por el presidente Madero, fue derrocado en un golpe militar, reemplazado por el general Victoriano Huerta . Posteriormente, el 22 de febrero, Madero y Pino Suárez fueron asesinados por órdenes del régimen militar.
María , hermana de Cámara, enviudó a los 35 años con seis hijos menores de edad, el más pequeño de apenas unos meses. Ante el clima de violencia e inestabilidad política que se vivía en la capital, los familiares del presidente y vicepresidente caídos se encontraban en inminente peligro. Días antes, la residencia privada de la familia Madero había quedado reducida a ruinas por un devastador incendio provocado por un grupo de "aristócratas" porfirianos simpatizantes de la causa de Huerta. Ante esta situación, la familia Madero solicitó asilo diplomático en la residencia del embajador japonés. Los militares de Huerta, enterados de ello, amenazaron con quemar la residencia del embajador japonés hasta los cimientos. Con la protección de Manuel Márquez Sterling , embajador cubano, la familia Madero logró embarcarse hacia La Habana antes de dispersarse por diversos puntos de Estados Unidos: Nueva York , California y Texas . [32] Cámara Vales, a su vez, decidió acompañar a su hermana y sobrinos de regreso a Mérida, donde creía que estarían más seguros debido a la influencia y conexiones de su familia.
En Mérida, sin embargo, Solís León había reconocido la dictadura huertista antes de verse obligado a renunciar a su cargo de gobernador interino. Fue reemplazado por Arcadio Escobedo, un hacendado henequenero simpatizante de la dictadura huertista. Escobedo había estado indirectamente involucrado en el homicidio de uno de sus esclavos mayas en 1908, lo que provocó un escándalo en la sociedad yucateca. [33]
En ese momento, Cámara decidió viajar con su familia en un barco de vapor a La Habana, bajo la protección de Márquez Sterling, antes de establecerse en Europa como un exiliado autoimpuesto. No obstante, Nicolás continuó brindando apoyo financiero al levantamiento armado contra la dictadura. Esta rebelión fue encabezada por su hermano, Alfredo , quien anteriormente se había desempeñado como gobernador de Quintana Roo , y Manuel Castillo Brito, ex gobernador de Campeche . En julio de 1914, el régimen de Huerta llegó a su fin.
Cámara Vales permaneció en Europa durante el resto de la Revolución. Durante el período de entreguerras, ocupó diversos cargos en el servicio diplomático , representando a su país como Cónsul General en Berlín [34] y Viena [35] . Finalmente, al regresar a Yucatán después de muchos años en el extranjero, se desempeñó como presidente de la Comisión Reguladora del Henequén. Murió en la Ciudad de México en 1956, a los 81 años.