Nelson Wilmarth Aldrich ( 6 de noviembre de 1841 - 16 de abril de 1915) fue un destacado político estadounidense y líder del Partido Republicano en el Senado de los Estados Unidos , donde representó a Rhode Island de 1881 a 1911. En la década de 1890, era uno de los "Cuatro Grandes" republicanos clave que controlaban en gran medida las principales decisiones del Senado, junto con Orville H. Platt , William B. Allison y John Coit Spooner . [1] Debido a su impacto en la política nacional y su posición central en el fundamental Comité de Finanzas del Senado, tanto la prensa como el público se referían a él como el "director general de la Nación", dominando la política arancelaria y monetaria en la primera década del siglo XX.
Nacido en Burgess Farm en Foster, Rhode Island , Aldrich sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se abrió camino hasta convertirse en socio de una gran empresa mayorista de comestibles y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Rhode Island . Luego cumplió un solo mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de ganar las elecciones al Senado. En el Senado, ayudó a crear un amplio sistema de aranceles que protegía a las fábricas y granjas estadounidenses de la competencia extranjera, y fue copatrocinador de la Ley de Aranceles Payne-Aldrich . También ayudó a obtener la aprobación del Senado del Tratado de París de 1898 , que puso fin a la Guerra Hispano-Estadounidense .
Aldrich lideró la aprobación de la Ley Aldrich-Vreeland , que estableció la Comisión Monetaria Nacional para estudiar las causas del Pánico de 1907. Se desempeñó como presidente de esa comisión, que elaboró el Plan Aldrich como base para una reforma del sistema de regulación financiera. El Plan Aldrich influyó fuertemente en la Ley de la Reserva Federal de 1913, que estableció el Sistema de la Reserva Federal . Aldrich también patrocinó la Decimosexta Enmienda , que permitió un impuesto federal directo sobre la renta .
Profundamente comprometido con el modelo de eficiencia de la Era Progresista , creía que sus políticas financieras y comerciales conducirían a una mayor eficiencia. Los reformistas, sin embargo, lo denunciaron como representante de los males de las grandes empresas. Su hija Abigail se casó con el financiero estadounidense John D. Rockefeller Jr., que era hijo del cofundador de Standard Oil, John D. Rockefeller . Sus descendientes, incluido su homónimo Nelson A. Rockefeller , se convirtieron en figuras poderosas de la política y la banca estadounidenses. [2]
Aldrich nació en Burgess Farm en Foster, Rhode Island, en una familia de clase media que supuestamente descendía de los notables inmigrantes ingleses John Winthrop , [3] William Wickenden , [4] y Roger Williams . [5] Su rama pasó por generaciones de circunstancias de decadencia. Su padre era Anan E. Aldrich, un trabajador de molino, y su madre Abby Burgess. Asistió a escuelas públicas en East Killingly, Connecticut y la East Greenwich Academy , un internado en Rhode Island. [6]
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El primer trabajo de Aldrich fue como empleado del mayorista de comestibles más grande del estado, donde fue ascendiendo hasta convertirse en socio de la empresa.
Sirvió brevemente en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense cuando se alistó como soldado raso en la Compañía D del 10.º Regimiento de Infantería de Rhode Island el 26 de mayo de 1862. La compañía de Aldrich sirvió durante tres meses en Fort DeRussy , que formaba parte de las defensas de Washington, DC. Aldrich fue dado de baja del servicio del regimiento el 1 de septiembre de 1862. [7] [ verificación fallida ]
El 9 de octubre de 1866 se casó con Abigail Pearce Truman "Abby" Chapman, una mujer adinerada de impresionante ascendencia. Tuvieron un total de once hijos.
Aldrich comenzó a debatir en la sala de conferencias pública local sobre diversos temas políticos de la época. En 1872, tras la pérdida de un hijo y en medio de problemas de salud, Aldrich realizó una gira de cinco meses por Europa y renovó la ambición de su vida. Aldrich se involucró en la política y, con la ayuda de empresarios locales de Providence, también se convirtió en director de un pequeño banco. [8]
En 1877, Nelson tuvo un efecto importante en la política estatal, incluso antes de su elección al Congreso de los Estados Unidos . [9] Se desempeñó como miembro del Ayuntamiento de Providence de 1869 a 1875 y como su presidente en 1872 y 1873, luego fue elegido como republicano para la Cámara de Representantes de Rhode Island , de 1875 a 1876, y se desempeñó como Presidente de la Cámara en 1876. [10]
En 1878, los jefes republicanos de Rhode Island lo apoyaron para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos; ganó y cumplió un mandato, de 1879 a 1881. En 1881, la legislatura de Rhode Island lo eligió para el Senado de los Estados Unidos. Sirvió en el Senado durante 30 años, de 1881 a 1911. Fue el senador de los Estados Unidos de Rhode Island que más tiempo estuvo en el cargo antes del mandato de 36 años de Claiborne Pell a fines del siglo XX.
Su largo mandato en el Senado se vio facilitado por la restricción de Rhode Island de la oficina a los propietarios de propiedades y ciudadanos nativos dispuestos a pagar un impuesto de capitación, y más tarde, por una legislatura que manipuló los distritos electorales a favor de las pequeñas ciudades republicanas. Aldrich se ocupó de cuestiones arancelarias nacionales cuando llegó al Senado, y apoyó el arancel como algo vital tanto para los dueños de negocios como para los ciudadanos comunes. Aldrich buscó activamente la opinión de los líderes empresariales y se hizo amigo del Sugar Trust . Aldrich a veces incluso consiguió que la tasa arancelaria alcanzara la cantidad que Theodore Havemeyer , un miembro del Sugar Trust, solicitó. [8]
En la década de 1890, Aldrich era uno de los "Cuatro Grandes" republicanos clave que controlaban en gran medida las decisiones importantes del Senado, junto con Orville H. Platt de Connecticut, William B. Allison de Iowa y John Coit Spooner de Wisconsin. La principal base de poder de Aldrich era su presidencia del Comité de Finanzas del Senado, que supervisaba la regulación bancaria y la política monetaria. [1] A principios de la década de 1890, Aldrich estaba considerando dejar el Senado, sin embargo, un hombre de negocios de Rhode Island, Marsden J. Perry, lo convenció de quedarse al convertirlo en socio de un plan para consolidar y electrificar los sistemas de tranvías del estado. Aldrich pronto se convirtió en millonario. Aldrich se oponía a respaldar la moneda con plata y participó en convencer a McKinley de que se presentara con una plataforma de oro en 1896. [8]
En 1906, Aldrich vendió su participación en el sistema de tranvía de Rhode Island al Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , cuyo presidente, Charles Sanger Mellen , era un aliado leal del banquero de Wall Street , JP Morgan .
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En su posterior carrera en el Senado, destacó en la discusión de las grandes cuestiones financieras que surgieron en el Congreso. [11]
El pánico de 1907 condujo a la aprobación de la Ley Aldrich-Vreeland en 1908, que creó la Comisión Monetaria Nacional , patrocinada y dirigida por Aldrich. Después de emitir una serie de 30 informes, esta comisión elaboró el Plan Aldrich, que sirvió de base para el sistema de la Reserva Federal .
Como coautor de la Ley Arancelaria Payne-Aldrich de 1909, Aldrich eliminó los aranceles restrictivos a la importación de bellas artes, lo que permitió a los estadounidenses importar obras de arte europeas muy caras que se convirtieron en la base de muchos museos importantes.
En 1909, Aldrich presentó una enmienda constitucional para establecer un impuesto sobre la renta , aunque una década antes había declarado que una medida similar era " comunista ". Aldrich fue bastante franco sobre su plan para bloquear el proyecto de ley de la Cámara que se había aprobado, declarando al Senado: "Votaré a favor del impuesto de sociedades como un medio para derrotar al impuesto sobre la renta". [2]
El acuerdo fue aprobado por unanimidad en el Senado y por 318 votos a favor y 14 en contra en la Cámara de Representantes. Se impondría el impuesto especial a las empresas y la enmienda constitucional sobre el impuesto a la renta se enviaría a los estados para su ratificación, algo que Taft y Aldrich consideraban imposible.
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Aldrich también se desempeñó como presidente de la Conferencia Republicana del Senado . Durante su mandato en el Senado, presidió los comités de Finanzas , Rutas de Transporte hacia la Costa , Normas y el Comité Selecto sobre Corporaciones Organizadas en el Distrito de Columbia .
Tras el pánico de 1907 , Aldrich asumió el control como presidente de la Comisión Monetaria Nacional establecida por el Congreso. Partidario de los temas de la Era Progresista de la Eficiencia y la experiencia científica, dirigió un equipo de expertos para estudiar los bancos nacionales europeos. Después de su viaje, llegó a creer que Gran Bretaña, Alemania y Francia tenían sistemas bancarios centrales muy superiores. [12] Trabajó con varios banqueros y economistas clave, incluidos Paul Warburg , Abram Andrew , Frank A. Vanderlip y Henry Davison , para diseñar un plan para un banco central estadounidense en 1911. Este trabajo incluyó un viaje a la Isla Jekyll en 1910 para finalizar los detalles del plan bancario de la Reserva Federal. [13] En 1913, Woodrow Wilson firmó la Ley de la Reserva Federal siguiendo el modelo de la visión de Aldrich, creando el Sistema de la Reserva Federal moderno.
Aldrich se opuso a la entrada en la guerra hispano-estadounidense, pero apoyó a McKinley cuando comenzó. Desempeñó un papel central en la obtención de la aprobación por parte de dos tercios del Senado del Tratado de París que puso fin a la guerra e incluyó la anexión de las Filipinas. [14] Ayudó a redactar la Enmienda Platt de 1901, que definió el papel estadounidense en Cuba. Apoyó el Canal de Panamá, pero fue crítico de la política general de Roosevelt para el Caribe. [2]
En 1906, Aldrich y otros financieros estadounidenses realizaron grandes inversiones en minas y caucho en el Congo Belga. Apoyaron al rey Leopoldo II de Bélgica , que había impuesto condiciones laborales muy duras en la colonia. [15]
Su hija Abigail Greene "Abby" Aldrich fue una filántropa [16] que se casó con el financista y filántropo estadounidense John Davison Rockefeller, Jr., quien era el único hijo del cofundador de Standard Oil, John D. Rockefeller . [17] Su segundo hijo, Nelson Aldrich Rockefeller, fue gobernador de Nueva York durante cuatro mandatos e hizo campaña para la nominación presidencial republicana en 1960, 1964 y 1968, y fue nombrado vicepresidente de los Estados Unidos bajo el presidente Gerald Ford por el Congreso en 1974. [18] El hijo de Aldrich, Richard S. Aldrich, sirvió en el Congreso de 1923 a 1933, [19] y su hijo Winthrop Williams Aldrich sirvió como presidente del Chase National Bank . Su nieto David Rockefeller eventualmente se convertiría en el presidente y se convertiría en un banquero líder. [20] El director de cine, escritor y productor estadounidense Robert Aldrich era su nieto.
Aldrich fue muy activo en la masonería y fue tesorero de la Gran Logia de Rhode Island.
Desarrolló una elaborada finca rural en la zona de Warwick Neck en Warwick, Rhode Island . La finca ahora se conoce como Aldrich Mansion y es propiedad de la Diócesis Católica Romana de Rhode Island.
Murió el 16 de abril de 1915 en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Swan Point en Providence, Rhode Island. [21]
La Casa Nelson W. Aldrich en 110 Benevolent Street en Providence sirve como sede de la Sociedad Histórica de Rhode Island .
La escuela secundaria Aldrich en Warwick, Rhode Island, lleva su nombre en su honor.
La residencia Aldrich Residence Hall de la Universidad de Rhode Island en Kingston, RI, lleva su nombre en su honor.
El Aldrich Hall de la Harvard Business School en Boston, MA, fue posible gracias a una donación de John D. Rockefeller y lleva el nombre de su suegro, Nelson W. Aldrich. [22]
