Muerte en Venecia ( en alemán : Der Tod in Venedig ) es una novela corta del autor alemán Thomas Mann , publicada en 1912. [1] Presenta a un escritor ennoblecido que visita Venecia y se libera, se eleva y luego se obsesiona cada vez más al ver a un niño en una familia de turistas polacos: Tadzio, un apodo para Tadeusz. Tadzio probablemente se basó en un niño llamado Władzio a quien Mann había observado durante su visita a la ciudad en 1911.
El protagonista es Gustav von Aschenbach, un famoso autor silesiano de unos 50 años que recientemente ha sido ennoblecido en honor a su logro artístico (adquiriendo así el aristocrático " von " en su nombre). Es un hombre dedicado a su arte, disciplinado y ascético hasta la severidad, que enviudó a una edad temprana.
Al comienzo de la historia, Aschenbach está paseando por el exterior de un cementerio y ve a un extranjero pelirrojo y de aspecto rudo que lo mira con beligerancia. Aschenbach se aleja, avergonzado pero curioso. Tiene una visión de un pantano primigenio, fértil, exótico y lleno de peligros acechantes. Poco después, decide tomarse unas vacaciones.
Después de un comienzo fallido en su viaje a Pula, en la costa austrohúngara (hoy en Croacia), Aschenbach se da cuenta de que "su destino" era Venecia y alquila una suite en el Grand Hôtel des Bains , en la isla de Lido . Mientras se encuentra en un barco y de camino a la isla, ve a un hombre mayor en compañía de un grupo de jóvenes entusiastas, que se ha esforzado por crear la ilusión de su propia juventud con una peluca, dientes postizos, maquillaje y atuendos elegantes. Aschenbach se da la vuelta con disgusto. Más tarde, tiene un encuentro inquietante con un gondolero sin licencia, otro extranjero pelirrojo con cara de calavera, que repite "Puedo remar bien" cuando Aschenbach le ordena que regrese al muelle.
Aschenbach se registra en su hotel, donde, mientras cena, ve a una familia aristocrática polaca sentada a una mesa cercana. Entre ellos hay un adolescente de unos 14 años con traje de marinero. Aschenbach, sorprendido, se da cuenta de que el chico es sumamente hermoso, como una escultura griega. Sus hermanas mayores, en cambio, están vestidas de manera tan sobria que parecen monjas.
Más tarde, después de espiar al niño y a su familia en una playa, Aschenbach escucha Tadzio, el nombre del niño, pronunciado Tadjoo en polaco por su madre, y concibe lo que primero interpreta como un interés artístico edificante.
Pronto el clima cálido y húmedo comienza a afectar la salud de Aschenbach, por lo que decide irse temprano y mudarse a un lugar más fresco. En la mañana de su partida planeada, ve a Tadzio nuevamente y un poderoso sentimiento de arrepentimiento lo invade. Cuando llega a la estación de trenes y descubre que su baúl se ha extraviado, finge estar enojado, pero en realidad está muy contento; decide quedarse en Venecia y esperar su equipaje perdido. Regresa feliz al hotel y ya no piensa en irse.
En los días y semanas siguientes, el interés de Aschenbach por el hermoso muchacho se convierte en una obsesión. Lo observa constantemente y lo sigue en secreto por Venecia. Una noche, el muchacho le dirige una sonrisa encantadora, que, según piensa Aschenbach, parece la de Narciso sonriendo ante su propio reflejo. Desconcertado, Aschenbach sale corriendo y, en el jardín vacío, susurra en voz alta: "¡Te amo!".
Aschenbach se dirige después a la ciudad de Venecia, donde ve unos avisos del Departamento de Salud redactados con discreción que advierten de un contagio no especificado y recomiendan a la gente evitar el consumo de mariscos. Percibe un olor fuerte y desconocido por todas partes, y más tarde se da cuenta de que se trata de desinfectante. Sin embargo, las autoridades niegan rotundamente que el contagio sea grave y los turistas siguen deambulando por la ciudad sin darse cuenta.
Aschenbach, al principio, ignora el peligro porque de alguna manera le agrada pensar que la enfermedad de la ciudad es similar a su propia pasión oculta y corruptora por el muchacho. Durante este período, un tercer hombre pelirrojo y de aspecto desacreditado se cruza en el camino de Aschenbach; este pertenece a una compañía de cantantes callejeros que actúan en el hotel una noche. Aschenbach escucha embelesado canciones que, en su vida anterior, habría despreciado, mientras mira furtivamente a Tadzio, que está apoyado en un parapeto cercano en una pose clásicamente hermosa. El muchacho finalmente devuelve la mirada a Aschenbach y, aunque el momento es breve, infunde en el escritor la sensación de que la atracción puede ser mutua.
Aschenbach se arma de valor y decide investigar el motivo de los avisos sanitarios que hay en la ciudad. Tras recibir repetidas veces la confirmación de que el siroco es el único riesgo para la salud, se encuentra con un agente de viajes británico que admite a regañadientes que en Venecia hay una grave epidemia de cólera .
Aschenbach piensa en advertir a la madre de Tadzio del peligro, pero decide no hacerlo, sabiendo que si lo hace, Tadzio se irá del hotel y se perderá para él. Pero Aschenbach no es racional: "nada es tan aborrecible para alguien que está fuera de sí como volver a sí mismo... La conciencia de que era cómplice, de que él también era culpable, lo embriagaba..." [2]
Una noche, un sueño lleno de imágenes dionisíacas orgiásticas le revela la naturaleza sexual de sus sentimientos por Tadzio. Después, comienza a mirar al muchacho tan abiertamente y a seguirlo con tanta insistencia que Aschenbach siente que los guardianes del muchacho finalmente se han dado cuenta y comienzan a advertir a Tadzio cada vez que se acerca demasiado al hombre extraño y solitario. Sin embargo, los sentimientos de Aschenbach, aunque apasionadamente intensos, permanecen en silencio; nunca toca a Tadzio ni le habla, y aunque hay algunos indicios de que Tadzio es consciente de su admiración, los dos no intercambian más que ocasionalmente miradas subrepticias.
Aschenbach empieza a preocuparse por el envejecimiento de su rostro y de su cuerpo. En un intento de parecer más atractivo, visita la peluquería del hotel casi a diario, donde el barbero le convence de que se tiña el pelo y se pinte la cara para parecer más joven. El resultado es una aproximación bastante cercana al anciano del barco que tanto había horrorizado a Aschenbach.
Recién teñido y maquillado, vuelve a seguir a Tadzio por Venecia bajo el calor agobiante. Pierde de vista al muchacho en el corazón de la ciudad; luego, exhausto y sediento, compra y come unas fresas muy maduras y descansa en una plaza abandonada, contemplando el ideal platónico de belleza entre las ruinas de su propia dignidad, antaño formidable.
Unos días después, Aschenbach se dirige al vestíbulo de su hotel, sintiéndose enfermo y débil, y descubre que la familia polaca tiene previsto marcharse después del almuerzo. Va a la playa a su tumbona habitual. Tadzio está allí, sin supervisión por una vez, y acompañado por Jasiu, un chico mayor. Se inicia una pelea entre los dos chicos, y Tadzio es rápidamente vencido; después, abandona enfadado a su compañero y se dirige a la parte de la playa de Aschenbach, donde se queda un momento mirando al mar, luego se da la vuelta para mirar a su admirador. Para Aschenbach, es como si el chico le estuviera haciendo señas: intenta levantarse y seguirlo, pero se desploma de lado en su silla.
Su cuerpo es descubierto minutos después.
La intención original de Mann era escribir sobre la «pasión como confusión y degradación» después de haber quedado fascinado por la verdadera historia del amor de Goethe por la baronesa Ulrike von Levetzow , de 17 años , que había llevado a Goethe a escribir su « Elegía de Marienbad ». [3] La muerte en mayo de 1911 del compositor Gustav Mahler en Viena y el interés de Mann por el niño Władzio durante unas vacaciones de verano de 1911 en Venecia fueron experiencias adicionales que ocuparon sus pensamientos. Utilizó la historia para iluminar ciertas convicciones sobre la relación entre la vida y la mente, con Aschenbach representando el intelecto. Mann también fue influenciado por Sigmund Freud y sus puntos de vista sobre los sueños, así como por el filósofo Friedrich Nietzsche , que había visitado Venecia varias veces.
La novela está repleta de alusiones desde la antigüedad en adelante, especialmente a la antigüedad griega y a obras alemanas (literarias, histórico-artísticas, musicales, visuales) del siglo XVIII.
La novela es intertextual , y sus fuentes principales son, en primer lugar, la conexión entre el amor erótico y la sabiduría filosófica que se encuentra en El banquete y Fedro de Platón , y, en segundo lugar, el contraste nietzscheano entre Apolo , el dios de la moderación y la forma modeladora, y Dioniso , el dios del exceso y la pasión. El tropo de colocar deidades clásicas en escenarios contemporáneos era popular en la época en que Mann escribía Muerte en Venecia . [ cita requerida ]
El nombre y el personaje de Aschenbach pueden estar inspirados en el poeta alemán homosexual August von Platen-Hallermünde . Hay alusiones a sus poemas sobre Venecia en la novela y, como Aschenbach, murió de cólera en una isla italiana. El nombre de pila de Aschenbach es casi un anagrama de August, y el apellido del personaje puede derivar de Ansbach , el lugar de nacimiento de Platen (sin embargo, Aschenbach es un verdadero nombre alemán antiguo, por ejemplo, el fundador de la familia Kishkin). Sin embargo, el nombre tiene otro significado claro: Aschenbach significa literalmente "arroyo de cenizas". "Sugiere cenizas muertas ( Aschen ) que obstruyen el arroyo ( Bach ) de la vida". [4]
La descripción física de Aschenbach en la novela se basó en una fotografía del compositor Gustav Mahler . [5] Mahler había causado una fuerte impresión personal en Mann cuando se conocieron en Múnich, y Mann se sorprendió por la noticia de la muerte de Mahler en Viena. Mann le dio el nombre de pila y la apariencia facial de Mahler a Aschenbach, pero no habló de ello en público. [5] La banda sonora de la película de 1971 basada en la novela hizo uso de las composiciones de Mahler, en particular el "Adagietto", el cuarto movimiento de la Sinfonía n.º 5 , y convirtió a Aschenbach en un compositor en lugar de un escritor.
El nombre de Aschenbach puede ser una alusión a Wolfram von Eschenbach , el autor del romance medieval del Alto Alemán Parsifal , cuya reinvención y continuación del romance de la Búsqueda del Grial de Chrétien de Troyes contenía temas similares a los encontrados en la novela de Mann, como la fascinación del autor y la idealización de la pureza de la inocencia y la belleza juveniles, así como la búsqueda del protagonista epónimo para restaurar la curación y la juventud de Anfortas, el anciano y herido Rey Pescador . Dada la obsesión de Mann con las obras de Richard Wagner , quien adaptó y transformó la épica de von Eschenbach en su ópera Parsifal , es posible que Mann estuviera dando crédito a la ópera de Wagner al hacer referencia al autor de la obra que había inspirado al compositor.
Modris Eksteins señala las similitudes entre Aschenbach y el coreógrafo ruso Sergei Diaghilev , escribiendo que, aunque los dos nunca se conocieron, "Diaghilev conocía bien la historia de Mann. Le dio copias de ella a sus íntimos". [6] Diaghilev a menudo se alojaba en el mismo hotel que Aschenbach, el Grand Hotel des Bains , y llevaba allí a sus jóvenes amantes masculinos. Finalmente, al igual que Aschenbach, Diaghilev murió en el hotel. [7]
En sus Memorias no escritas de 1974 , la esposa de Mann, Katia, recuerda que la idea de la historia surgió durante unas vacaciones reales en Venecia, en el Grand Hôtel des Bains en el Lido, que tomaron en el verano de 1911:
[T]odo el relato, empezando por el del hombre del cementerio, está sacado de la experiencia real [...]. [E]n el comedor, el primer día, vimos a la familia polaca, que parecía exactamente como mi marido la había descrito: las chicas iban vestidas de forma bastante rígida y severa, y el encantador y hermoso muchacho de unos trece años llevaba un traje de marinero con cuello abierto y cordones muy bonitos. Llamó inmediatamente la atención de mi marido. Este muchacho era tremendamente atractivo, y mi marido siempre lo estaba observando con sus compañeros en la playa. No lo persiguió por toda Venecia —eso no lo hizo—, pero el muchacho lo fascinó, y pensaba en él a menudo. […] Todavía recuerdo que mi tío, el consejero privado Friedberg, un famoso profesor de derecho canónico en Leipzig, se indignó: "¡Qué historia! ¡Y un hombre casado con una familia!"
— Katia Mann, Memorias no escritas [8]
El niño que inspiró "Tadzio" fue probablemente el barón Władysław Moes , cuyo nombre de pila solía abreviarse como Władzio o simplemente Adzio. Esta historia fue descubierta por Andrzej Dołęgowski, traductor de Thomas Mann, alrededor de 1964, y fue publicada en la prensa alemana en 1965.
Moes nació el 17 de noviembre de 1900 en Wierbka , el segundo hijo y cuarto vástago del barón Aleksander Juliusz Moes. Tenía 10 años cuando estuvo en Venecia, significativamente más joven que Tadzio en la novela. El barón Moes murió el 17 de diciembre de 1986 en Varsovia y está enterrado en el cementerio de Pilica, Voivodato de Silesia . Fue el protagonista de la biografía El verdadero Tadzio (Short Books, 2001) de Gilbert Adair . Irónicamente, mientras que en la novela Aschenbach es silesio , fue Moes quien realmente era silesio.
Sin embargo, en un artículo de "Der Spiegel" de 2002 se plantearon serias dudas sobre esta identificación, principalmente debido a las significativas diferencias de edad y apariencia física entre la figura de Tadzio de la novela y Moes. [9] El mismo artículo ofrece otro candidato en la forma de Adam von Henzel-Dzieduszycki, un polaco-austriaco, que también estaba de vacaciones en el mismo hotel en el verano de 1911 y tenía 15 años en ese momento. [9]
En 1924, Kenneth Burke publicó una traducción al inglés en forma periódica en The Dial en tres números (vol. LXXVI, marzo a mayo, números 3-5, Camden, NJ, EE. UU.). Esta traducción se publicó en forma de libro al año siguiente con el título Muerte en Venecia y otros relatos . WH Auden la calificó como la traducción definitiva, pero no está claro con qué otras traducciones la comparó Auden. [10]
La traducción autorizada de Helen Tracy Lowe-Porter , publicada en 1922 en Mann's Stories of Three Decades [11] , ha sido menos bien recibida por los críticos debido al tratamiento que Lowe-Porter hace de la sexualidad y el homoerotismo. [12] En la Oxford Guide to Literature in English Translation se la critica por su "puritanismo", que hizo que Lowe-Porter "suavizara el tratamiento que Mann hace de la sexualidad, especialmente del homoerotismo". La autora considera el resultado "desastroso" y ve "una versión reelaborada y depurada del texto" por parte de Mann. [13]
Una traducción publicada en 2005 por Michael Henry Heim ganó el Premio de Traducción Helen y Kurt Wolff .
Otras traducciones incluyen las de David Luke (1988), Clayton Koelb (1994), Stanley Applebaum (1995), Joachim Neugroschel (1998), Martin C. Doege (2010) y Damion Searls (2023).
Muerte en Venecia audiolibro de dominio público en LibriVox
