Ramón " Mongo " Santamaría Rodríguez (7 de abril de 1917 - 1 de febrero de 2003) fue un percusionista y director de banda cubano que pasó la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos . Santamaría, principalmente baterista de conga , fue una figura destacada de la moda del baile pachanga y boogaloo de la década de 1960. Su mayor éxito fue su interpretación de " Watermelon Man " de Herbie Hancock , que fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 1998. A partir de los años 1970, grabó principalmente salsa y jazz latino , antes de retirarse a finales de los años 1990.
Mongo aprendió a tocar las congas como músico aficionado de rumba en las calles de La Habana. Luego aprendió los bongos de Clemente "Chicho" Piquero y realizó giras con varias bandas exitosas como los Lecuona Cuban Boys y la Sonora Matancera . [1] En 1950, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el conguero de Tito Puente y en 1957 se unió a la banda de Cal Tjader . Luego formó su propia charanga , al mismo tiempo que grababa algunos de los primeros discos de música de rumba y santería. A finales de la década, tuvo su primer éxito de pachanga , "Para ti". Luego se convirtió en un pionero del boogaloo con "Watermelon Man" y posteriormente firmó contratos discográficos con Columbia , Atlantic y Fania . Colaboró con artistas de salsa y se convirtió en miembro de la Fania All-Stars , a menudo mostrando sus solos de conga contra Ray Barretto . En sus últimos años, Santamaría grabó principalmente jazz latino para Concord Jazz y Chesky Records .
Santamaría aprendió rumba cuando era niña en las calles del barrio Jesús María de La Habana. Recordó: "En el barrio de donde vengo teníamos todo tipo de música, principalmente de África. No la dejamos sola, la cambiamos a nuestra manera. La música que hacíamos trataba sobre religión y conversación. El tambor era nuestra herramienta y lo usábamos para todo" (1979: 19). [2] Gerard señala: "Santamaría, como otros bateristas de su generación, aprendió música en las calles observando a diferentes bateristas. Cuando empezó a tocar profesionalmente, aprendió en el trabajo. Su enfoque era utilitario, no teórico" (2001: 29). [3] Santamaría fue asesorado en bongos y congas por Clemente "Chicho" Piquero, quien tocaba en la banda de Beny Moré . Recordó: "Iba con Chicho y tocaba la tumbadora y también el [quinto]. Tocaba todo porque aprendí mucho de Chicho, porque él podía tocar todo" (2001: 137). [4]
Santamaría tocó algunas de las primeras rumbas folclóricas registradas. Debido a que grabó para sellos de jazz convencionales, sus discos folclóricos estuvieron constantemente disponibles para el público. Los álbumes de Santamaría tendían a enumerar el personal y sus instrumentos, y los compradores de discos llegaron a conocer a otros rumberos cubanos, como Armando Peraza , Francisco Aguabella , Julito Collazo , Carlos Vidal Bolado , Modesto Durán y Pablo Mozo. El fonograma de 10 pulgadas, 33 1/3 rpm, Afro-Cuban Drums de Santamaría fue grabado en los estudios de SMC en la ciudad de Nueva York el 3 de noviembre de 1952. Las siguientes grabaciones de Santamaría con rumba folclórica fueron en Changó (reeditado como Drums and Chants ) grabado en Nueva York. York (1954). Le siguieron Yambú (1958), Mongo (1959) y Bembé (1960).
Santamaría no analizó su estilo personal: "Cuando juego no sé cómo lo hago, ni qué hago... simplemente juego" (2001: 29). [5] El siguiente ejemplo es un extracto de una interpretación de quinto de Santamaría en su composición "Mi guaguancó" (1959). [6] El extracto muestra variaciones de dos motivos principales, marcados como A y B. La repetición de Santamaría de lo que típicamente es una frase secundaria (B), lo convierte en el motivo principal aquí. [7] [ non sequitur ]
Santamaría comenzó a tocar bongos con el Septeto Beloña en 1937. En la década de 1940 trabajó en la banda de la casa de la prestigiosa discoteca Tropicana. Cuando Chicho no pudo realizar la gira por México a fines de la década de 1940, recomendó a Santamaría para el trabajo. México abrió a Santamaría al mundo más amplio más allá de su isla natal. Después de regresar de México en 1950, Santamaría se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el conguero de Tito Puente . En 1957 Mongo Santamaría se unió al combo de jazz latino de Cal Tjader .
En 1959 Santamaría grabó " Afro Blue ", el primer estándar de jazz construido sobre un típico ritmo cruzado africano 3:2 , o hemiola . [8] [9] La canción comienza con el bajo tocando repetidamente 6 tiempos cruzados por cada compás de 12/8, o 6 tiempos cruzados por 4 tiempos principales: 6:4 (dos celdas de 3:2). El siguiente ejemplo muestra la línea de bajo ostinato "Afro Blue" original. Las cabezas de nota cortadas indican los tiempos principales (no las notas de bajo), donde normalmente golpearías el pie para "mantener el ritmo".
En 1960 Santamaría fue a La Habana, Cuba con Willie Bobo para grabar dos álbumes "Mongo In Havana" y "Bembe y Nuestro Hombre En La Habana". Después de grabar, regresó a la ciudad de Nueva York para formar la charanga orquesta La Sabrosa. [10]
A finales de 1962 , Chick Corea había dado aviso y Santamaría necesitaba un pianista que lo sustituyera en los próximos conciertos del fin de semana. Herbie Hancock consiguió el trabajo temporal. Hancock recuerda lo que pasó la noche en que Santamaría descubrió " Watermelon Man ", el único tema de Santamaría que alcanzó la cima de las listas de éxitos pop:
[El trompetista de jazz Donald Byrd ] "vino a este club de cena para ver cómo me iba. De todos modos, durante uno de los intermedios, Donald tuvo una conversación con Mongo, algo sobre: '¿Cuáles son los ejemplos del hilo común entre los afrocubanos? ¿O la música afrolatina y el jazz afroamericano? Mongo dijo que realmente no había escuchado nada que realmente los uniera, que todavía lo estaba buscando. Y yo no presté mucha atención a esa conversación, era un poco demasiado pesada para mí en ese momento. Pero claro, todo De repente Donald Byrd dice: 'Herbie, ¿por qué no pones 'Watermelon Man' para Mongo?' Y yo pensaba: '¿Qué tiene eso que ver con la conversación de la que están hablando?' Pensé que era una pequeña melodía de jazz funky. Entonces comencé a tocarla, y luego Mongo, se levantó y dijo: '¡Sigue tocándola!' Subió al escenario y tocó sus congas, y le quedó como un guante a la mano, simplemente le quedó perfecto. El bajista buscó en mi mano izquierda la línea de bajo y se enteró. Poco a poco, el El público se levantaba de sus mesas y todos subían a la pista de baile. Muy pronto la pista de baile se llenó de gente, riendo y gritando, y se lo estaban pasando muy bien, y decían: '¡Esto es un éxito! ¡es fantastico!' ¡Era como una película! Entonces, después de eso, Mongo dijo: "¿Puedo grabar esto?". Dije 'Por supuesto'. Y lo grabó y se convirtió en un gran éxito. Así sucedió (2001: 54) [11] .
El repentino éxito de la canción (que Mongo Santamaría grabó el 17 de diciembre de 1962) impulsó a Santamaría a su nicho de mezclar música afrocubana y afroamericana. Santamaría pasó a grabar versiones con sabor cubano de música popular R&B y canciones de Motown .
Santamaría fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina y en el Salón de la Fama de la Música Latina Billboard al año siguiente. [12] [13]
El 1 de febrero de 2003 Santamaría murió en Miami, Florida, luego de sufrir un derrame cerebral, a la edad de 85 años. [14] Está enterrado en el Cementerio y Mausoleo de Woodlawn Park (ahora Cementerio y Mausoleo Caballero Rivero Woodlawn Park North ) en Miami, Florida. .
Con Fania All-Stars
Con Tito Puente
Con Cal Tjader
Con otros
