Mercedes Valdés Granit (24 de septiembre de 1922 - 13 de junio de 1996), más conocida como Merceditas Valdés , fue una cantante cubana especializada en música tradicional afrocubana. Bajo la égida de los etnomusicólogos Fernando Ortiz y Obdulio Morales , Valdés ayudó a popularizar la música afrocubana en toda América Latina. En 1949, se convirtió en una de las primeras cantantes de santería femeninas en ser grabadas. Su álbum debut fue lanzado a principios de la década de 1960, cuando el gobierno cubano nacionalizó la industria discográfica. Luego hizo una pausa antes de regresar en la década de 1980 con una serie de álbumes titulados Aché , en colaboración con artistas como Frank Emilio Flynn y el conjunto de rumba Yoruba Andabo . También apareció en Spirits of Havana de Jane Bunnett y continuó actuando hasta su muerte en 1996.
Valdés nació en Cayo Hueso , Centro Habana , el 24 de septiembre ( Día de las Mercedes ) de 1922. [1] [2] [nb 1] Su padre fue Ángel Valdés, conocido como Angelito "El Dichoso", músico del influyente conjunto de rumba Los Roncos de Ignacio Piñeiro . [5] A diferencia de su madre, su padre no quería que su hija se convirtiera en músico, por lo que comenzó su carrera como monja en la congregación negra Hermanas Oblatas de la Providencia. [1] Sin embargo, pronto comenzó a destacarse como cantante, ganando varios premios otorgados por el programa radial Corte Suprema del Arte , donde cantó canciones como " Babalú " de Margarita Lecuona . [1] [6] Luego se unió a la orquesta del pianista y musicólogo Obdulio Morales gracias a sus hermanas, quienes vivían con Valdés en la congregación. [1] Con Morales, Valdés ganó exposición debido a sus actuaciones que eran transmitidas por Radio Cadena Suaritos los domingos. [3] [6] En 1944, conoció al musicólogo Fernando Ortiz , uno de los principales exponentes del movimiento afrocubanismo , quien empleó a Valdés en sus conferencias sobre la cultura afrocubana para ejemplificar la herencia africana (especialmente yoruba ) de la música cubana. Así, Valdés se convirtió en una akpwón , una cantante de santería , lo que le valió el apodo de La Pequeña Aché de Cuba, que le dio Ortiz. [7]
Valdés realizó sus primeras grabaciones de música de santería en abril de 1949 para Víctor . Cantó en las mismas sesiones que Evelia Collazo, otra akpwón y madre del percusionista Julito Collazo. [1] Las grabaciones fueron acreditadas al Grupo Afro-Cubano. [8] En 1951, Valdés cantó en el espectáculo Rapsodia negra dirigido por Enrique González Mántici en la emisora CMQ . [3] A principios de la década de 1950, Valdés grabó más melodías de santería con el llamado Coro Yoruba y Tambores Batá, un conjunto dirigido por el baterista batá Jesús Pérez y en el que participaban otros bateristas como Virgilio Ramírez, Trinidad Torregrosa y Carlos Aldama, además de otros cantantes: Celia Cruz , Caridad Suárez y Eugenio de la Rosa. Grabaron varios temas para Panart , apareciendo en el LP Santero de 1954 . [1] También grabó dos EP para SMC ( Centro de Música Española de la ciudad de Nueva York ): Cantos oriundos lucumí (Vols. 1 y 2) . [1]
Además de grabar, Valdés participó en varias giras, algunas con la compañía de Ernesto Lecuona , actuando en Venezuela y otros países latinoamericanos. [1] [3] En 1954, cantó "Ogguere" y "Bembé" con la orquesta de Gilberto Valdés en el Carnegie Hall . [9] En Cuba, se convirtió en la estrella del espectáculo Zun Zun Danbaé en el Cabaret Sans Souci. [3] Luego trabajó en el Club Tropicana . [1] En 1957, Valdés apareció en la película de temática afrocubana Yambaó . A fines de la década de 1950 se casó con el famoso timbalero Guillermo Barreto . [10]
Después de la Revolución Cubana , la comercialización de la música afrocubana fue restringida. No obstante, Valdés logró hacer varias grabaciones a principios de la década de 1960 antes de detener efectivamente su carrera discográfica. [11] En 1959, grabó su álbum debut, que comprendía una cara de música afrocubana secular, grabada en colaboración con Los Bucaneros bajo la dirección de Rafael Somavilla y Adolfo Guzmán , y una cara de música religiosa de santería con Jesús Pérez y su grupo, Isupo Irawo (una nueva encarnación del Coro Yoruba y Tambores Batá). Las grabaciones se realizaron en los antiguos estudios Panart y luego fueron lanzadas por Panart Nacionalizada cuando el sello fue absorbido por el gobierno cubano. [1] Entre 1959 y 1960, grabó con el percusionista Mongo Santamaría . [12] En 1960 y 1961, grabó música de carnaval con Alberto Zayas para Impresora Cubana de Discos (ICD). [1] Luego grabó dos sencillos con Los Papines para la recién creada EGREM .
Valdés retomó su carrera discográfica en 1982 con la grabación de Aché para Siboney, un sello de la EGREM. El disco contó nuevamente con Isupo Irawo y Los Amigos (conjunto dirigido por el pianista Frank Emilio Flynn y con la participación de Guillermo Barreto). [1] Siguieron varios LP: Aché II (1988), Aché III (1989), Aché IV (1990) y Aché V (1993), estos dos últimos en colaboración con Yoruba Andabo . [1] [13] En 1988 realizó una gira por España y Canadá con el Grupo Oru de Sergio Vitier. [6] En 1989, cantó en Cubanísimo , un álbum de grabaciones clásicas cubanas presentadas como popurrís bajo la dirección de Andrés Alén y Ramón Huerta, y con Guillermo Barreto y Jacqueline Castellanos, entre otros. El álbum fue lanzado en 1990 por EGREM (Cuba) y Fonomusic (España). En 1991, cantó en Spirits of Havana , de Jane Bunnett , una de las últimas grabaciones en las que participó Guillermo Barreto. También apareció en Chamalongo , de Bunnett , estrenada en 1997.
Merceditas Valdés falleció el 13 de junio de 1996, a los 73 años, en su ciudad natal de La Habana, casi cinco años después de la muerte de su esposo. [14] [15] Su último álbum, Ache V , que sólo había estado disponible en formato casete, [16] fue reeditado en 1998 por Ralph Mercado bajo el título Merceditas Valdés with her Big Band - The Final Recordings . [1]
LP
Sencillos y EP