El afrocubanismo fue un movimiento artístico y social en la cultura cubana de temática negra con orígenes en la década de 1920, como en las obras del antropólogo cultural Fernando Ortiz . El movimiento afrocubanismo se centró en establecer la legitimidad de la identidad negra en la sociedad, la cultura y el arte cubanos. El movimiento se desarrolló en el período de entreguerras cuando los intelectuales blancos en Cuba reconocieron abiertamente la importancia de la cultura africana en Cuba . [1] [2] [3] Las expresiones artísticas afrocubanas ayudaron a integrar a la comunidad negra marginada en la sociedad y el arte cubanos dominantes. Desde sus inicios, las humanidades afrocubanas han surgido como un área importante de estudios universitarios, y las influencias del afrocubanismo se pueden ver en la literatura , la pintura, la música, el teatro y la escultura cubanos.
La dinámica racial entre los cubanos blancos y negros había sido tensa en las décadas previas al inicio del movimiento a principios del siglo XX. La esclavitud en Cuba fue abolida en octubre de 1886. [4] Antes del movimiento, la población afrocubana luchaba contra la fragmentación y una jerarquía social desequilibrada. La población afrocubana estaba compuesta por esclavos trabajadores, esclavos liberados y un pequeño número de intelectuales y élites negras de clase media. [4] Las disparidades dentro de la comunidad negra se vieron exacerbadas por el maltrato sistemático y las políticas racistas que les infligieron los cubanos blancos.
En la Guerra del Doce de 1912, estalló una guerra civil entre los campesinos y manifestantes afrocubanos contra las fuerzas armadas cubanas y las milicias blancas. [4] El conflicto estalló después de que los manifestantes afrocubanos intentaran organizar levantamientos por la frustración que les produjo el fracaso de las protestas para detener una ley que prohibía los partidos políticos negros. El resultado final fue la muerte de aproximadamente entre 2000 y 6000 campesinos y trabajadores afrocubanos. [4] [5]
Incluso después de la abolición, a los afrocubanos se les prohibió la educación superior, las profesiones de cuello blanco, los puestos gubernamentales, los bares, los restaurantes, los clubes y se les dio acceso restringido a espacios públicos como parques y áreas de recreación. [5] La frustración afrocubana se agravó aún más por el hecho de que muchos habían anticipado la inclusión y el cambio progresivo después de la Guerra de Independencia de Cuba contra España, donde la mayoría de las fuerzas armadas de Cuba estaban compuestas por soldados negros y mestizos, muchos de los cuales eran esclavos y ex esclavos. [5] A pesar de sus esfuerzos en la Guerra de Independencia, los afrocubanos estaban indignados por el fracaso de la legislatura cubana en promulgar políticas que beneficiaran a la población negra. No fue hasta el establecimiento del sufragio universal masculino que los cubanos blancos tuvieron que reconocer el valor del ciudadano afrocubano, ya que la población negra ahora representaba el 30 por ciento de la población votante total de Cuba. [4]
Además de las hostilidades políticas y económicas entre los dos grupos raciales, las actitudes de los cubanos blancos hacia la cultura negra y africana eran amargas y hostiles. Muchos autores cubanos blancos despreciaban las costumbres y tradiciones africanas. Fernando Ortiz, el fundador y defensor de los estudios afrocubanos, describió el arte y las prácticas culturales africanas en sus primeros escritos como “infantiles”, “bárbaros”, “primitivos”, “salvajes” y “repugnantes”. [5] Los nacionalistas cubanos blancos describieron la expresión africana como una infección que estaba invadiendo la cultura cubana.
Aunque se lo considera principalmente un fenómeno negro, las raíces del afrocubanismo se originaron en intereses cubanos blancos. El afrocubanismo fue desarrollado inicialmente por élites cubanas blancas con formación formal, no por afrocubanos. [6] El arte afrocubanista blanco típicamente representaba sujetos negros usando formas muy estilizadas. [4] Los cubanos blancos se apropiaron de la estética del arte africano y la alteraron usando técnicas eurocéntricas y filosofías de belleza estética. Los afrocubanistas blancos no estaban preocupados por retratar con precisión la vida o las costumbres afrocubanas. Más bien, estos eurocubanos buscaban hacer que los elementos tradicionales del arte africano fueran más aceptables para la sociedad cubana dominante. En un ensayo titulado "Unir a los negros en una nación sin raza", el autor Arnedo-Gómez describe esta apropiación cultural por parte de los cubanos blancos explicando que "... el movimiento acomodó y folclorizó las formas afrocubanas... para hacerlas aceptables dentro de la tradición dominante de origen europeo..." [5]
Las reacciones de los afrocubanos ante el arte afrocubanista blanco fueron contradictorias y variadas. Algunos miembros de la clase media negra se opusieron a las representaciones blancas de la identidad y la cultura negras, considerándolas racistas y despectivas. [6] Algunos miembros de la clase media negra encontraron mérito en las interpretaciones eurocéntricas de la cultura africana. De hecho, muchos intelectuales afrocubanos adoptaron algunos de los elementos más problemáticos y cuestionables de las creencias nacionalistas blancas subyacentes traídas al afrocubanismo por las elitistas blancas. [6] Otros afrocubanos encontraron que el arte afrocubanista, a pesar de las representaciones racistas, abrió oportunidades para que las formas de arte cubano negro se convirtieran en parte de la esfera cultural cubana. Todos estos factores contribuyeron a lo que Arnedo-Gómez llama la “reformulación” del afrocubanismo. Según Gómez, los afrocubanos readaptaron el arte afrocubanista para alejarse de las representaciones estereotipadas que representaban los artistas afrocubanistas blancos. [4] Los afrocubanos negros de clase media y de clase trabajadora aportaron sus propias influencias. “El afrocubanismo era… ‘un producto ideológico y cultural que no era ni estable ni coherente’ y… abierto a interpretaciones divergentes.”
Aunque la perspectiva afrocubana sobre los temas del movimiento estaba arraigada en ideologías blancas y conceptualizaciones problemáticas de la cultura africana, estaba más preocupada por la justicia social, la igualdad y el cuestionamiento del status quo. [6] Los propósitos detrás de las diversas expresiones del afrocubanismo eran diferentes. Para algunos cubanos blancos, la importancia del afrocubanismo era la revalorización del arte africano como expresión de la identidad cubana. Algunos académicos, como Fernando Ortiz, defendían que el afrocubanismo y las formas de arte derivadas de África eran importantes para la búsqueda antropológica de reconocer la historia detrás de la identidad cubana en todas sus formas. [5] Estos afrocubanistas blancos idealizaban el concepto de una Cuba "sin raza" donde todos sus ciudadanos compartieran una única identidad nacional. El problema para los afrocubanos con esta visión idealizada del afrocubanismo y la raza era que trivializaba las experiencias de los negros en Cuba e ignoraba los graves problemas raciales sistémicos que sustentaban las relaciones interraciales cubanas. “...Ortiz puede ser citado desde mediados de la década de 1930 en adelante refiriéndose a las artes afrocubanas como "un tesoro [cultural] abandonado", algo de valor que debe ser cuidadosamente estudiado y protegido, y es vocal en su apoyo al análisis de todas las formas de música y literatura afrocubanas". [5] Incluso en sus obras anteriores notablemente racistas que atacan las costumbres africanas, Ortiz captó inadvertidamente la profundidad, complejidad y riqueza de las prácticas y expresiones culturales africanas. “...Ortiz incluso en este primer estudio proporcionó descripciones detalladas de las deidades de origen africano, sus personalidades, sus representaciones icónicas, los altares y santuarios dedicados a ellas, el ritual religioso asociado con su adoración y las canciones y danzas incorporadas a dicha adoración. De hecho, la mayor parte del estudio de Ortiz testifica silenciosamente la complejidad y la cohesión poética de las creencias religiosas que él condena como salvajes y peligrosas”. [5]
Los afrocubanistas negros se centraban menos en describir e idealizar el arte africano y más en captar la realidad de la vida africana. La poesía de Nicolás Guillén, un poeta afrocubano, celebra la cultura y la música callejeras negras. [4] La literatura afrocubana de la década de 1930 era a menudo política y servía como forma de protesta y crítica del nacionalismo blanco dominante en Cuba. Las artes visuales afrocubanas también sirvieron como una declaración contra la homogeneidad de la cultura cubana blanca. [4] Muchos artistas afrocubanistas negros utilizaron su arte para contrarrestar los ideales de igualdad y la unidad percibida entre negros y blancos que los cubanos blancos afirmaban que existían. El arte afrocubano sirvió para cuestionar las ideologías de los cubanos blancos. "... La poesía de Guillén celebraba la cultura callejera negra y Arozarena y Pedroso 'cantan a los trabajadores y a los desposeídos y critican lo que Arozarena describió como la concepción burguesa de la cultura afrocubana'. [4]
Algunos poetas y artistas afrocubanos rechazaron el término “afrocubano” y su uso como término clasificador del arte de origen africano. Nicolás Guillén y Arredondo, dos autores negros del afrocubanismo, rechazaron el término porque parecía construido, separaba entre categorías de cubanos negros y cubanos blancos e imposibilitaba el objetivo de una identidad cubana mulata unificada. En este sentido, los temas del afrocubanismo también incluyen este tipo de perspectivas antiafrocubanas sostenidas por algunos intelectuales negros. La literatura afrocubana se escribió a menudo para expresar críticas al racismo prevaleciente y para pasar por alto cuestiones sociales de desigualdad racial.