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Mildred Gillars

Mildred Elizabeth Gillars ( née  Sisk ; 29 de noviembre de 1900 - 25 de junio de 1988) [1] fue una locutora estadounidense empleada por la Alemania nazi para difundir propaganda del Eje durante la Segunda Guerra Mundial . Tras su captura en el Berlín de la posguerra , Gillars se convirtió en la primera mujer en ser condenada por traición contra los Estados Unidos. [2] En marzo de 1949, fue sentenciada a entre diez y treinta años de prisión. [2] Gillars fue puesta en libertad condicional en 1961. Junto con Rita Zucca fue apodada " Sally del Eje ".

Primeros años de vida

Nació como Mildred Elizabeth Sisk en Portland, Maine , de padres Vincent Sisk y Mae Hewitson. [3] Después de que su madre y su padre se divorciaran, [3] tomó el apellido Gillars en 1911 cuando su madre se casó con Robert Bruce Gillars. [4] [5] Su familia residía en Bellevue, Ohio, donde Robert Gillars era dentista.

A los 16 años, se mudó a Conneaut, Ohio, con su familia. [5] En 1918, se inscribió en la Universidad Wesleyana de Ohio para estudiar artes dramáticas, pero abandonó la universidad sin graduarse. [4]

Gillars se mudó luego a Greenwich Village , en la ciudad de Nueva York, donde trabajó en varios empleos que requerían poca cualificación para financiar sus clases de teatro. Realizó giras con compañías de teatro y actuó en vodevil , pero no pudo establecer una carrera teatral. [6] Gillars también trabajó como modelo para el escultor Mario Korbel, pero no pudo encontrar un empleo regular.

En 1929, se mudó a Francia y vivió en París durante seis meses. [7] [8] En 1933, Gillars abandonó nuevamente los Estados Unidos y se estableció primero en Argel , donde encontró trabajo como asistente de modista. [9] [10]

En 1934, se mudó a Dresde , Alemania, para estudiar música y más tarde fue empleada como profesora de inglés, [11] en la Escuela de Idiomas Berlitz en Berlín . [12]

Trabajar como propagandista nazi

El 6 de mayo de 1940, Gillars consiguió trabajo como locutora en la Reichs-Rundfunk-Gesellschaft (RRG), la radio estatal alemana. [8] Se convirtió en la empleada mejor pagada, [8] y a veces se la conocía con el sobrenombre de "Midge at the micro" (Midge en el micrófono). [11]

En 1941, el Departamento de Estado de los Estados Unidos recomendaba a los ciudadanos estadounidenses que abandonaran Alemania y los territorios controlados por Alemania. Sin embargo, Gillars decidió quedarse porque su prometido Paul Karlson, un ciudadano alemán naturalizado, dijo que nunca se casaría con ella si regresaba a los Estados Unidos. Poco después, Karlson fue enviado al Frente Oriental , donde murió en acción. [13]

Las emisiones iniciales de Gillars fueron en gran parte apolíticas, pero comenzaron con la frase "este es Berlín llamando". [8] Finalmente, comenzó una relación con Max Otto Koischwitz , [14] el director de programación germano-estadounidense en la Zona de EE. UU. en la RRG. En 1942, Koischwitz eligió a Gillars para un nuevo programa llamado Home Sweet Home y la incluyó en sus emisiones políticas. Gillars pronto adquirió varios apodos entre su audiencia GI , incluyendo la "Perra de Berlín", [2] "Berlin Babe", "Olga" y "Sally", pero el más común era "Axis Sally". Este nombre probablemente surgió cuando se le pidió en el aire que se describiera a sí misma, Gillars dijo que era "del tipo irlandés... una verdadera Sally". [13] Gillars expresó sentimientos antisemitas durante sus emisiones. [8] Durante una emisión, dijo "Digo malditos Roosevelt y Churchill, y todos sus judíos que han hecho posible esta guerra". [15]

En 1943, una mujer italoamericana, Rita Zucca , también comenzó a transmitir a las fuerzas estadounidenses desde Roma usando el nombre "Sally". A menudo se confundían entre sí y muchos incluso pensaban que eran la misma persona, aunque a Gillars le molestaba que otra mujer estuviera transmitiendo bajo su nombre. [13]

Los principales programas de Gillars desde Berlín fueron:

Gillars hizo su emisión más famosa el 11 de mayo de 1944, unas semanas antes de la invasión del Día D a Normandía , en una obra de radio escrita por Koischwitz llamada Vision of Invasion . Interpretó a Evelyn, una madre de Ohio, que sueña que su hijo había muerto de una manera horrible en un barco en el Canal de la Mancha durante un intento de invasión de la Europa ocupada . [6] Él se le acercó después de su muerte en el sueño y le contó el horror que vio, mientras de fondo se escuchaban gritos y gemidos de hombres que sufrían en la batalla. [17]

Koischwitz murió en agosto de 1944 y las emisiones de Gillars se volvieron mediocres y repetitivas sin su energía creativa. Ella permaneció en Berlín hasta el final de la guerra. Su última emisión fue el 6 de mayo de 1945, [17] sólo dos días antes de la rendición de Alemania. [22]

Arresto, juicio y encarcelamiento

El fiscal general de Estados Unidos envió al fiscal Victor C. Woerheide a Berlín para encontrar y arrestar a Gillars. Él y el agente especial del Cuerpo de Contrainteligencia Hans Winzen sólo tenían una pista sólida: Raymond Kurtz, un piloto de B-17 derribado por los alemanes, recordó que una mujer que había visitado su campo de prisioneros en busca de entrevistas era la locutora que se hacía llamar "Midge at the Mike" y había usado el alias Barbara Mome. Woerheide organizó carteles de búsqueda con la foto de Gillars para colocarlos en Berlín, y el avance se produjo cuando le informaron de que una mujer que se hacía llamar "Barbara Mome" estaba vendiendo sus muebles en mercados de segunda mano por toda la ciudad. [11] El dueño de una tienda cuyo stock incluía una mesa que pertenecía a Gillars fue detenido y bajo "interrogatorio intensivo" reveló la dirección de Gillars. [23] Cuando fue arrestada el 15 de marzo de 1946, Gillars sólo pidió llevar consigo una foto de Koischwitz. [13]

Luego fue retenida por el Cuerpo de Contrainteligencia en Camp King , Oberursel , junto con sus colaboradores Herbert John Burgman y Donald S. Day , hasta que fue puesta en libertad condicional el 24 de diciembre de 1946; sin embargo, se negó a abandonar la detención militar. [24] Fue arrestada nuevamente abruptamente el 22 de enero de 1947, después de que Estados Unidos le ofreciera la libertad condicional [25] a pedido del Departamento de Justicia y finalmente fue trasladada a Estados Unidos el 21 de agosto de 1948 para esperar el juicio por cargos de ayudar al esfuerzo bélico alemán. [26]

Gillars fue acusada el 10 de septiembre de 1948 y acusada de diez cargos de traición, pero solo ocho fueron utilizados en su juicio que comenzó el 25 de enero de 1949. La fiscalía se basó en la gran cantidad de sus programas grabados por la Comisión Federal de Comunicaciones , estacionada en Silver Hill, Maryland , para demostrar su participación en actividades de propaganda dirigidas a los Estados Unidos. También se demostró que Gillars había hecho un juramento de lealtad a Adolf Hitler . [27] La ​​defensa afirmó que sus transmisiones expresaban opiniones impopulares, pero no equivalían a una conducta traidora. También argumentaron que estaba bajo la influencia hipnótica de Koischwitz y, por lo tanto, no era completamente responsable de sus acciones hasta después de su muerte. [28] El 10 de marzo de 1949, el jurado condenó a Gillars por un solo cargo de traición, el de hacer la transmisión de la Visión de la Invasión . Se le quitó la ciudadanía estadounidense, [29] fue sentenciada a entre 10 y 30 años de prisión y a una multa de 10.000 dólares (128.000 dólares actuales). [30] [31] [32] [33] [34] El juez evitó a Gillars una sentencia más severa ya que no había participado en conferencias de política de propaganda nazi de alto nivel como fue el caso de Douglas Chandler y Robert Henry Best . En 1950, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia confirmó la condena. [35]

Gillars cumplió su condena en el reformatorio federal para mujeres de Alderson, Virginia Occidental . En 1959 pudo optar a la libertad condicional , pero no la solicitó hasta 1961. [36] Fue puesta en libertad el 10 de junio de 1961. [37] [38] [17]

Vida posterior

Tras convertirse al catolicismo mientras estaba en prisión, Gillars fue a vivir al convento de Nuestra Señora de Belén en Columbus, Ohio , y enseñó alemán, francés y música en la Academia St. Joseph de Columbus. [39] En 1973, a los 72 años, regresó a la Universidad Wesleyana de Ohio para completar su título, una Licenciatura en Artes en Oratoria. [40]

A lo largo de su vida, Gillars no se disculpó por su asociación con el nazismo. [41] Poco antes de su muerte, una vecina afirmó que le mostró una taza que describió como una de sus posesiones más preciadas. Dijo que se la había regalado Heinrich Himmler , líder de las SS. [11] Gillars murió de cáncer de colon en el Centro Médico Grant en Columbus el 25 de junio de 1988. [4] [13]

Película

Las transmisiones en tiempo de guerra y el juicio de Gillars son el tema del drama legal de 2021 American Traitor: The Trial of Axis Sally . [42]

Véase también

Referencias

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  2. ^ abcd Crofton, Ian (2009). Traidores y desertores: veinte relatos de traición desde Benedict Arnold hasta Ezra Pound . Londres: Quercus. pp. 131. ISBN 978-1-84866-011-3.OCLC 298185611  .
  3. ^ de Markoe, Karen; Markoe, Arnie (1998). La enciclopedia Scribner de las vidas de los estadounidenses: 1986-1990. Charles Scribner's Sons. pág. 327. ISBN 978-0-684-80491-0.
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  5. ^ ab Blundo, Joseph "Joe" (30 de enero de 2011), "El eje del mal de Sally terminó en un convento en Columbus", Columbus Dispatch , archivado desde el original el 21 de enero de 2013 , consultado el 17 de febrero de 2011.
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