Meyer Harris " Mickey " Cohen (4 de septiembre de 1914 [1] - 29 de julio de 1976) fue un gángster estadounidense afincado en Los Ángeles y jefe de la familia criminal Cohen a mediados del siglo XX.
Mickey Cohen nació el 4 de septiembre de 1913 en la ciudad de Nueva York de padres judíos. [2] Los padres de Cohen emigraron a los EE.UU. desde Kiev . [3] Se crió por primera vez en Nueva York y se mudó con su madre y sus hermanos al vecindario de Boyle Heights en Los Ángeles a una edad temprana. A los 8 años ganaba dinero como vendedor de periódicos , vendiendo periódicos en la calle. [4] Uno de sus hermanos, ya sea Louie o Harry, dejaba a Mickey en su esquina habitual, las calles Soto y Brooklyn (ahora Avenida César E. Chávez ). En 1922, Mickey fue enviado a un reformatorio por delitos menores, incluidos hurtos y hurtos.
Cuando era adolescente, Cohen comenzó a boxear en peleas ilegales en Los Ángeles. En 1929, el joven de 15 años se mudó de Los Ángeles a Cleveland para formarse como boxeador profesional con el alias de 'Irish Mickey Cohen'. Su primer combate de boxeo profesional fue el 8 de abril de 1930, contra Patsy Farr en Cleveland. Fue una de las peleas preliminares en la cartelera para la pelea principal entre Paul Pirrone y Jimmy Goodrich . En un combate el 12 de junio de 1931, Cohen peleó y perdió contra el futuro campeón mundial de peso pluma, Tommy Paul . Cohen fue noqueado después de 2:20 del primer asalto. Fue durante este concurso que se ganó el apodo de "Gangster Mickey Cohen". [ cita necesaria ] El 11 de abril de 1933, Cohen luchó contra Chalky Wright en Los Ángeles. Wright ganó el partido y Mickey fue identificado incorrectamente como "Mickey Cohen de Denver, Colorado " en el informe de la página de deportes de Los Angeles Times . Su última pelea fue el 14 de mayo de 1933, contra Baby Arizmendi en Tijuana, México . Terminó su carrera con marca de 8-8 y 5 empates: 8 victorias, 2 por nocaut, 8 derrotas, 4 derrotas por nocaut y 5 empates. [5]
En Cleveland, Cohen conoció a Lou Rothkopf , un socio del gángster Moe Dalitz . Más tarde, Cohen se mudó a Nueva York, donde se convirtió en socio del hermano del mafioso laboral Johnny Dio , Tommy Dioguardi, y también de Owney Madden .
Durante la Prohibición , Cohen se mudó a Chicago y se involucró en el crimen organizado , trabajando como ejecutor para Chicago Outfit , donde conoció brevemente a Al Capone . Durante este período, Cohen fue arrestado por su papel en la muerte de varios gánsteres en un juego de cartas.
Después de un breve tiempo en prisión, Cohen fue liberado y comenzó a realizar juegos de cartas y otras operaciones de apuestas ilegales. Más tarde se convirtió en socio del hermano menor de Capone, Mattie Capone. Mientras trabajaba para Jake Guzik , Cohen se vio obligado a huir de Chicago después de una discusión con un jugador rival.
En Cleveland , Cohen trabajó una vez más para Lou Rothkopf, un asociado de Meyer Lansky y Benjamin "Bugsy" Siegel . Sin embargo, había poco trabajo disponible para Cohen en Cleveland, por lo que Lansky y Rothkopf hicieron arreglos para que Cohen trabajara con Siegel en Los Ángeles.
En 1939, Cohen llegó a Los Ángeles para trabajar con Benjamin "Bugsy" Siegel, un jefe en funciones del National Crime Syndicate . Durante su asociación, Cohen ayudó a establecer el Hotel Flamingo en Las Vegas y dirigió sus operaciones de apuestas deportivas . También jugó un papel decisivo en la instalación del cable de carrera, que era esencial para las apuestas en Las Vegas. Durante este tiempo, Cohen conoció a la prostituta Lavonne Weaver (alias Simoni King) y la pareja se casó en 1940. [6] En 1942, mientras cumplía una sentencia de seis meses por hacer apuestas , Cohen golpeó a los simpatizantes nazis Robert Noble y Ellis Jones. que estaban acusados de sedición, después de que el primero hiciera comentarios antisemitas contra él. [7]
En 1947, las familias criminales ordenaron el asesinato de Siegel debido a su mala gestión del Flamingo Hotel Casino, muy probablemente porque Siegel o su novia Virginia Hill estaban robando dinero. Según un relato que no aparece en los periódicos, Cohen reaccionó violentamente ante el asesinato de Siegel. Al entrar al Hotel Roosevelt , donde creía que se alojaban los asesinos, Cohen disparó con sus dos pistolas semiautomáticas calibre .45 contra el techo del vestíbulo y exigió que los asesinos se reunieran con él afuera en 10 minutos. Sin embargo, nadie apareció y Cohen se vio obligado a huir cuando llegó la policía. [ cita necesaria ]
Los métodos violentos de Cohen llamaron la atención de las autoridades estatales y federales que investigaban las operaciones de Jack Dragna . Durante este tiempo, Cohen enfrentó muchos atentados contra su vida, incluido el bombardeo de su casa en la elegante Avenida Moreno en Brentwood . Cohen pronto convirtió su casa en una fortaleza, instalando focos, sistemas de alarma y un arsenal bien equipado que guardaba, como solía bromear, junto a sus 200 trajes hechos a medida. Cohen contrató brevemente a Johnny Stompanato como guardaespaldas. Sin embargo, en 1958 Stompanato fue asesinado en defensa propia por Cheryl Crane , la hija de la actriz Lana Turner (con quien había estado saliendo). Cohen cubrió los gastos del funeral de Stompanato y luego entregó las cartas de amor de Turner a Stompanato a la prensa en un intento de desacreditar las peores acusaciones de amenazas y violencia que Crane había afirmado haber sufrido a manos del violento y mujeriego Stompanato. [8]
En 1950, Cohen fue investigado junto con muchas otras figuras del hampa por un comité del Senado estadounidense conocido como Comisión Kefauver . Como resultado de esta investigación, Cohen fue declarado culpable de evasión fiscal en junio de 1951 y condenado a cuatro años de prisión.
Ben Hecht declaró en su autobiografía, Un niño del siglo , que Cohen lo llamó para decirle que quería hacer su parte para ayudar a Hecht a recaudar dinero para apoyar al Irgun de Menachem Begin en sus actividades. Cohen convocó una reunión de socios comerciales y pidió a Hecht que les hablara de la importancia de la causa. Luego se pidió a cada persona que dijera una suma que donaría. En algunos casos, Cohen le dijo a un donante que "eso no es suficiente" y ellos aumentaron su promesa. Más tarde, cuando arrestaron a Cohen, llamó a Hecht desde la prisión para preguntarle si tenía acceso a algo de efectivo para ayudarlo con su fianza. Cuando Hecht se disculpó, Cohen se despidió cortésmente y nunca volvieron a hablar.
Cuando fue liberado en octubre de 1955, se convirtió en una celebridad internacional. Dirigía florerías, tiendas de pintura, clubes nocturnos, casinos, gasolineras, una mercería para hombres e incluso conducía una furgoneta de helados en San Vicente Boulevard en la sección Brentwood de Los Ángeles, según el autor Richard Lamparski. [ cita necesaria ]
En 1957, la revista TIME escribió un breve artículo [9] sobre el encuentro de Cohen con el evangelista cristiano Billy Graham . Cohen dijo: "Estoy muy entusiasmado con el estilo de vida cristiano. Billy se acercó y antes de que comiéramos dijo: "¿Cómo se llama eso que dicen antes de la comida? ¿ Gracia ? Sí, gracia. Luego hablamos un rato". mucho sobre el cristianismo y esas cosas." Al parecer, cuando Cohen no cambió su estilo de vida, fue confrontado por conocidos cristianos. Su respuesta: "Jugadores de fútbol cristianos, vaqueros cristianos, políticos cristianos; ¿por qué no un gángster cristiano?" [ cita necesaria ]
En 1961, Cohen fue nuevamente declarado culpable de evasión fiscal y enviado a Alcatraz . Fue el único prisionero liberado bajo fianza de Alcatraz; su fianza fue firmada por el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos, Earl Warren . Después de que sus apelaciones fracasaran, Cohen fue enviado a una prisión federal en Atlanta, Georgia. Su Cadillac fuertemente blindado de este período fue confiscado por el Departamento de Policía de Los Ángeles y ahora se exhibe en el Museo del Automóvil de Southward en Nueva Zelanda . [10] El 14 de agosto de 1963, durante su estancia en la Penitenciaría Federal de Atlanta, el recluso Burl Estes McDonald intentó matar a Cohen con un tubo de plomo. [11] En 1972, Cohen fue liberado de la Penitenciaría Federal de Atlanta , donde se había pronunciado contra el abuso carcelario . Le habían diagnosticado erróneamente una úlcera , que resultó ser cáncer de estómago . Después de someterse a una cirugía, continuó de gira por Estados Unidos e hizo apariciones en televisión, una vez con Ramsey Clark . [ cita necesaria ]
Cohen murió a los 62 años, por complicaciones de una cirugía de cáncer de estómago en julio de 1976. [12] Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Lo que enfureció particularmente a Cohen fue que Turner se negó a pagar el funeral de su ex amante y Cohen tuvo que pagar la factura. Compró un ataúd de madera barato para Stompanato. Luego, vengativamente entregó a la prensa las cartas de amor de Turner a Stompanato.
