Meiron ( árabe : ميرون , Mayrûn ; hebreo : מירון הקדומה ) era una aldea palestina , ubicada a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Safad . Asociada con la antigua ciudad cananea de Merom , las excavaciones en el sitio han encontrado extensos restos de los períodos helenístico y romano temprano. Los restos incluyen una sinagoga del siglo III , y Meiron sirvió como un destacado centro religioso local en ese momento. [3]
Desde el siglo XIII d. C. en adelante, Meiron fue un lugar popular para los peregrinos judíos . [3] [4] Durante el gobierno otomano en Palestina , la población judía fluctuó considerablemente, y al menos dos tercios de la población eran musulmanes árabes . No obstante, la propiedad de la tierra en el pueblo estaba dividida casi por igual entre árabes y judíos. Despoblado en dos oleadas durante el transcurso de la guerra árabe-israelí de 1948 , el moshav de Meron fue fundado en su lugar en 1949 por soldados israelíes que lucharon en esa guerra.
Las investigaciones arqueológicas sobre el monte Merón comenzaron en la década de 1920 y, aunque se desenterraron restos sustanciales del período romano, durante muchas décadas solo se obtuvieron hallazgos muy escasos de épocas anteriores. [5] Esto hizo que la teoría de que el manantial de Ein Meron al pie del sitio de Meron pudiera ser las " aguas de Merom " de Josué 11:5 y Josué 11:7 fuera muy difícil de sostener. [5] El respetado arqueólogo israelí Yohanan Aharoni rechazó firmemente durante la década de 1950 cualquier noción de un asentamiento prerromano en Meron, lo que marcó la pauta para las décadas siguientes. [5] Sin embargo, en la década hasta 2005, nuevos hallazgos arqueológicos parecieron indicar que el sitio en la cima del monte Meron estuvo habitado continuamente desde el Calcolítico hasta después del período romano , y este nuevo conocimiento revitalizó el debate sobre la identificación de Merom y sus "aguas". [5]
El antiguo sitio de Meron se encontraba en una colina alta en el lado oriental del monte Meron , encima (al norte) de Nahal Meron ('arroyo de Meron') y el manantial de Meron, y sus restos se encuentran en la cima de la colina y en sus laderas. [6]
Los hallazgos de sílex indican actividad humana en el sitio durante el Paleolítico Medio , pero a partir de 2019 los arqueólogos consideran que el asentamiento comenzó allí durante el Calcolítico y se volvió continuo desde ese período hasta la actualidad. [6]
En la década de 1970 se excavó un asentamiento judío de parte de los períodos romano y bizantino, o períodos mishnaico (c. 10-220 d. C.) y talmúdico (siglos III al VI) en términos judíos. [6]
Durante el período otomano tardío, Oliphant (1887) describió un asentamiento mixto judío y musulmán, [6] y en el Mandato Británico era una aldea árabe ( Khalidi 1992). [6]
Durante una excavación de 2017 sobre Nahal Meron en la ladera sur de la colina de la antigua Meron, los hallazgos superficiales de herramientas de sílex y desechos reforzaron la conclusión de trabajos anteriores de que la actividad humana tuvo lugar en el sitio de Meron muy temprano, es decir, en el Paleolítico Medio , y nuevamente en el período Calcolítico o la Edad del Bronce. [6]
Las excavaciones y los estudios realizados en el yacimiento de la antigua Meron han revelado que la actividad y el asentamiento humanos allí comenzaron durante el período Calcolítico. [6]
En tres pequeñas excavaciones realizadas por Yossi Stepansky de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) cerca de la cueva del rabino Shimon Bar Yochai y en la Yeshivá Bar Yochai en Meiron, salieron a la luz cerámica calcolítica y fragmentos de objetos de culto hechos de basalto. [5]
La asociación de Meiron con la antigua ciudad cananea de Merom o Maroma ha tenido durante mucho tiempo sus partidarios, aunque la prolongada ausencia de evidencia arqueológica sólida significó que otros sitios un poco más al norte, por lo tanto ubicados hoy en el sur del Líbano , como Marun ar-Ras o Jebel Marun, también han sido considerados. [7] [8] Merom se menciona en fuentes egipcias del segundo milenio a. C. , y en los relatos de Tiglat-pileser III de su expedición a Galilea en 733-732 a. C. (donde se transcribe como Marum ). [7] [8] Escribiendo varias décadas después de Aharoni, el arqueólogo israelí Avraham Negev, sin embargo, identificó a Meiron con Merom de la Edad del Bronce y del Hierro, mencionado en el Libro de Josué en el sintagma "agua de Merom" y en fuentes extrabíblicas como mrm . [9]
En la misma excavación del año 2000 cerca de la cueva del rabino Shimon Bar Yochai, Stepansky también excavó tiestos y fragmentos de basalto de culto de la Edad del Bronce Temprano I. [5]
En una zona al norte del centro del conocido Meron del periodo romano, una excavación de 2004 despejó tres capas de la Edad del Bronce. [5] Una instalación circular y cerámica fueron datadas en el Bronce Medio IIA , debajo de ella había una capa de la Edad del Bronce Intermedio que contenía un piso y cerámica importada de Siria, seguida de una capa aún más temprana de la Edad del Bronce Intermedio con fragmentos de cerámica e instrumentos de sílex . [5]
En las excavaciones en los terrenos de la yeshivá, Stepansky descubrió cerámica de la Edad del Hierro , del período persa y del helenístico . [5]
Las excavaciones en Meiron encontraron artefactos que datan del período helenístico en la fundación del sitio. [10] Las afinidades económicas y culturales de los habitantes del área de Meiron en este momento se dirigían hacia el norte, a Tiro y al sur de Siria en general. [10] Josefo fortificó una ciudad de Mero o Meroth antes de la Primera Guerra Judeo-Romana ; algunos, sin embargo, identifican esa Meroth con un sitio ubicado más al norte, posiblemente el actual Marun ar-Ras , [11] mientras que otros prefieren el arqueológicamente más convincente Marus .
A. Negev identifica el sitio con Merom de la Edad de Bronce y de Hierro, escribiendo que era conocido en el período del Segundo Templo como Meron, y Josefo lo llamó Meroth. [9] Se lo menciona en el Talmud como un pueblo en el que se criaban ovejas, que también era famoso por su aceite de oliva . [12] [11] El reverendo R. Rappaport se aventuró a decir que el merino , la famosa lana , puede tener sus raíces etimológicas en el nombre del pueblo. [12]
En el siglo II d. C. se construyó en Meiron una torre que todavía se mantiene en pie a una altura de 18 pies (5,5 m). [11] En la última década del siglo III d. C. se erigió una sinagoga en el pueblo. Conocida como la sinagoga de Meiron, sobrevivió a un terremoto en el año 306 d. C., aunque las excavaciones en el lugar indican que fue severamente dañada o destruida por otro terremoto en el año 409 d. C. [13] [14] "Una de las sinagogas palestinas más grandes de estilo basilical ", es el ejemplo más antiguo de la llamada sinagoga "galilea", y consta de una gran sala con ocho columnas a cada lado que conducen a la fachada y una entrada de tres puertas enmarcada por un pórtico con columnas . [13] [15] Los artefactos descubiertos durante las excavaciones en el sitio incluyen una moneda del emperador Probo (276-282 d. C.) y cerámica africana que data de la segunda mitad del siglo III, lo que indica que la ciudad era comercialmente próspera en ese momento. [13] Las monedas encontradas en Meiron son en su mayoría de Tiro, aunque un gran número también son de Hipopótamos , que se encontraba al otro lado del lago Tiberíades . [15] Peregrine Horden y Nicholas Purcell escriben que Meiron fue un importante centro religioso local en el período de la Antigüedad tardía. [3]
En algún momento del siglo IV d.C., Meiron fue abandonado por razones aún desconocidas. [16]
Denys Pringle describe a Meiron como un "antiguo pueblo judío", con una sinagoga y tumbas que datan de los siglos III y IV, y señala que el sitio fue reocupado posteriormente entre 750 y 1399. [17]
En el siglo XII, Benjamin de Tudela , un rabino navarro , visitó Meiron y describió una cueva de tumbas ubicada allí que se cree que contiene los restos de Hillel , Shammai y "veinte de sus discípulos y otros rabinos". [18] En su visita a Meiron en 1210, Samuel ben Samson , un rabino francés , localizó las tumbas de Simeón bar Yochai y su hijo Eleazar b. Simeón allí. [18] Contemporáneo de la segunda revuelta judía contra Roma (132-135 d. C.), bar Yochai es venerado por los judíos marroquíes , cuya veneración de los santos se cree que es una adaptación de las costumbres musulmanas locales. [19] Desde el siglo XIII en adelante, Meiron se convirtió en el lugar de peregrinación más frecuentado por los judíos en Palestina. [3]
A principios del siglo XIV, el geógrafo árabe Al-Dimashqi mencionó que Meiron estaba bajo la administración de Safad. Informó que estaba ubicada cerca de una "cueva muy conocida" a la que los judíos y posiblemente los lugareños no judíos acudían para celebrar un festival, que consistía en presenciar la repentina y milagrosa subida del agua de las cuencas y sarcófagos de la cueva. [20]
Palestina fue incorporada al Imperio Otomano en 1517, y en 1555 los aldeanos pagaban un impuesto sobre el hilado de seda. [21] Según el registro fiscal de 1596 , Meiron estaba ubicada en el nahiya ("subdistrito") de Jira , parte de Sanjak Safad . Estaba registrada como una aldea grande, con 115 hogares y 15 solteros, un estimado de 715 personas, todos musulmanes . La aldea pagaba impuestos sobre cabras, colmenas y una prensa que procesaba uvas o aceitunas; un total de 13.810 akçe . [22] [23] [24] En 1609, el rabino Shlumil de Safad escribió que había muchas sinagogas en ruinas y vacías de gente. [25]
El viajero turco Evliya Çelebi , que visitó el lugar alrededor de 1648, contó que, cuando se acercaba la festividad judía, miles de personas, «en su mayoría drusos , timānis, yazidíes y mervāvis», se reunieron en una cueva en Meiron. Luego, el día de la festividad, grandes cuencas de roca que normalmente estaban secas se llenaron milagrosamente de agua. Se creía que el agua era una sola lágrima de Yaqub (Jacob) y tenía maravillosas propiedades curativas. Como «agua de Meiron», se exportó a muchos países. [26]
Un mapa de la invasión de Napoleón de 1799 realizado por Pierre Jacotin mostraba el lugar, llamado "Merou". [27]
Meiron sufrió daños relativamente menores en el terremoto de Galilea de 1837. Se informó que durante el terremoto las paredes de las tumbas de Rabí Eleazer y Rabí She-Maun se desprendieron, pero no colapsaron. [28]
Varios viajeros europeos llegaron a Meiron a lo largo del siglo XIX y sus observaciones de la época están documentadas en diarios de viaje. Edward Robinson , que visitó Meiron durante sus viajes por Palestina y Siria a mediados del siglo XIX, lo describe como "un pueblo de aspecto muy antiguo situado en una cornisa de rocas erizadas cerca del pie de la montaña. El ascenso se realiza por un camino muy empinado y antiguo [...] Es pequeño y está habitado únicamente por musulmanes ". [18] Robinson ubica las tumbas de Simeón bar Yochai, su hijo R. Eleazar y las de Hillel y Shammai dentro de un patio tipo khan debajo de estructuras bajas con cúpulas que generalmente se mantenían cerradas con las llaves guardadas en Safad. Robinson indica que este lugar era el punto focal de las actividades de peregrinación judía en su época; se describe que la sinagoga está en ruinas. [18]
Laurence Oliphant también visitó Meiron en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX. Su guía allí era un rabino sefardí que poseía la tierra que formaba el barrio judío del pueblo. Oliphant escribe que el rabino había traído a 6 familias judías de Marruecos para cultivar la tierra, y que ellas y otras 12 familias musulmanas formaban la totalidad de la población del pueblo en ese momento. [29] Karl Baedeker lo describió como un pequeño pueblo que parecía bastante antiguo con una población musulmana . [23] En 1881, la Encuesta de Palestina Occidental (SWP) del PEF describió a Meiron como un pequeño pueblo de 50 personas, todos musulmanes, que cultivaban olivos. [30]
Una lista de población de alrededor de 1887 mostró que Meiron tenía alrededor de 175 habitantes, todos musulmanes. [31]
Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , las ruinas de la sinagoga Meiron fueron adquiridas por el "Fondo para la Redención de Sitios Históricos" ( Qeren le-Geulat Meqomot Histori'im ), una sociedad judía dirigida por David Yellin . [32]
En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Meiron tenía una población de 154 habitantes; todos musulmanes. [33] En 1931 , Meiron consistía en un barrio árabe y otro judío, siendo el primero el más grande y el segundo construido alrededor de la tumba de Simeón bar Yochai. Ese año, había 158 árabes y 31 judíos en Meiron; un total de 189 personas, en 47 casas. [34] [35]
En las estadísticas de 1945 , realizadas hacia el final del Mandato Británico en Palestina , se describía una población totalmente musulmana de 290 personas. [36] [37] Meiron tenía una escuela primaria para niños. La agricultura y la ganadería eran los sectores económicos dominantes del pueblo, siendo el grano el cultivo principal, seguido de las frutas. Alrededor de 200 dunams de tierra estaban plantados con olivos, y había dos prensas en el pueblo que se utilizaban para procesar las aceitunas. [23] [37] [38] [39]
Los habitantes de Meiron fueron expulsados en dos oleadas: una poco después de la captura de Safad por la Haganah el 10 y 11 de mayo de 1948, y la otra a finales de octubre de 1948, después de que Meiron fuera ocupada. [23] Según Nafez Nazzal, tres aviones israelíes bombardearon Meiron, junto con las aldeas de Tarshiha , Safsaf y Jish durante la Operación Hiram el 28 de octubre, y muchos aldeanos murieron. [40] Un relato israelí afirma que hubo 80 muertos después de que los defensores se retiraran. [41]
El moshav israelí de Meron , establecido en 1949, ahora se encuentra en las tierras de la antigua aldea palestina. [ cita requerida ]
Eric M. y Carol L. Meyers llevaron a cabo excavaciones en la antigua Meiron en 1971-72, 1974-75 y 1977. [42]
Las peregrinaciones judías a Meiron continúan celebrándose anualmente en Lag BaOmer , que cae entre Pésaj y Shavuot , momento en el que cientos de miles de judíos se reúnen en la tumba de Simeón bar Yochai para participar en días de festividades, que incluyen el encendido de hogueras por la noche. [19]
Parece que Meron fue considerado sagrado por primera vez en una época en la que las tradiciones lo asociaban con la tumba de Joshua Bin Nun . [6]
Lo que es seguro es que la tradición judía de Galilea considera a Merón como el lugar de enterramiento de los principales sabios judíos de las generaciones Tanna'im y Amora'im , principalmente Hillel el Viejo , Yohanan ha-Sandlar y Rabí Shim'on bar Yochai . [6] Sus supuestos poderes sagrados hicieron de Merón un lugar de peregrinación central para los judíos religiosos que todavía visitan las tumbas de los tzadikim . [6] Durante los últimos mil años, a partir de la Edad Media, los peregrinos judíos han escrito sobre sus experiencias con respecto a Merón. [6]