Matabeleland es una región situada en el suroeste de Zimbabue que se divide en tres provincias: Matabeleland Norte , Bulawayo y Matabeleland Sur . Estas provincias se encuentran en el oeste y suroeste de Zimbabue, entre los ríos Limpopo y Zambeze y están separadas de Midlands por el río Shangani en el centro de Zimbabue. La región recibe su nombre de sus habitantes, el pueblo ndebele , a quienes se les llamaba "amatabele" (gente con escudos largos, el grupo de personas de Mzilikazi que escapaba de las guerras de Mfecani). Otros grupos étnicos que habitan partes de Matabeleland incluyen a los tonga , bakalanga , venda , nambya , khoisan , xhosa , sotho , tswana y tsonga .
La capital y ciudad más grande es Bulawayo , otras ciudades notables son Plumtree , Victoria Falls , Beitbridge , Lupane , Esigodini , Hwange Gwanda y Maphisa . [1] La tierra es fértil pero semiárida. Esta área tiene depósitos de carbón y oro. Las industrias incluyen minas de oro y otros minerales, e ingeniería. Ha habido un declive en las industrias en esta región debido a la escasez de agua debido a la escasez de lluvias. Las promesas del gobierno de extraer agua para la región a través del Proyecto de Agua Matabeleland Zambezi no se han cumplido, lo que continúa con la escasez de agua. [2]
Alrededor de los siglos X y XI, los bakalanga/vakaranga de habla bantú llegaron desde el sur y se establecieron en Mapungubwe, en los valles de los ríos Limpopo y Shashi. Más tarde se trasladaron al norte, al Gran Zimbabue. En el siglo XV, los bakalanga/vakaranga habían establecido un fuerte imperio en Khami bajo un poderoso gobernante llamado Dlembeu. Este imperio se dividió a fines del siglo XV y luego fue conquistado por el pueblo nguni.
A finales de la década de 1830, Mzilikazi Khumalo lideró a un grupo de nguni y otros grupos étnicos de la actual Sudáfrica en el Imperio Rozvi de los Bakalanga . Muchos de los bakalanga se incorporaron para crear un gran estado llamado Reino Ndebele . Mzilikazi, un ex general de Shaka , organizó esta nación étnicamente diversa en un sistema militarista de ciudades regidas y estableció su capital en Bulawayo ("el lugar de la matanza"). Mzilikazi fue un estadista de considerable estatura, capaz de unir a las muchas tribus conquistadas en un reino fuerte y centralizado.
En 1840 se fundó Matabeleland. [3]
En 1852, el gobierno bóer del Transvaal firmó un tratado con Mzilikazi. En 1867 se descubrió oro en el norte de Ndebele . La zona, colonizada por el pueblo Zezuru, remanente del reino Mwenemutapa, mientras las potencias europeas se interesaban cada vez más por la región. Mzilikazi murió el 9 de septiembre de 1868, cerca de Bulawayo. Su hijo, Lobengula , lo sucedió como rey. A cambio de riqueza y armas, Lobengula otorgó varias concesiones a los británicos, pero no fue hasta veinte años después que la más importante de ellas, la Concesión Rudd de 1888, le dio a Cecil Rhodes derechos minerales exclusivos en gran parte de las tierras al este del territorio principal de Lobengula. Ya se sabía que existía oro, pero con la concesión Rudd, Rhodes pudo en 1889 obtener una carta real para formar la Compañía Británica de Sudáfrica .
En 1890, Rhodes envió un grupo de colonos, conocidos como la Columna Pionera , a Mashonaland, donde fundaron Fort Salisbury (ahora Harare ). En 1891, una Orden en Consejo declaró a Matabeleland y Mashonaland protectorados británicos . Rhodes tenía un interés personal en la continua expansión de los asentamientos blancos en la región, por lo que ahora con la cobertura de un mandato legal, utilizó un brutal ataque de los ndebele contra los shona cerca de Fort Victoria (ahora Masvingo ) en 1893 como pretexto para atacar el reino de Lobengula. También en 1893, una concesión otorgada a Sir John Swinburne fue separada de Matabeleland para ser administrada por el Comisionado Residente Británico del Protectorado de Bechuanaland , al que el territorio fue anexado formalmente en 1911 y sigue siendo parte de la moderna Botsuana , conocida como la Tierra de Concesiones de Tati .
La primera batalla decisiva se libró el 1 de noviembre de 1893, cuando un laager fue atacado en terreno abierto cerca del río Bembesi por los regimientos Imbizo e Ingubo. El laager estaba formado por 670 soldados británicos , 400 de los cuales iban a caballo junto con una pequeña fuerza de aliados nativos, y luchó contra las fuerzas Imbizo e Ingubo, que Sir John Willoughby consideró que sumaban 1.700 guerreros en total. El laager tenía artillería pequeña : 5 ametralladoras Maxim , 2 cañones de siete libras, 1 cañón Gardner y 1 cañón Hotchkiss . Las ametralladoras Maxim ocuparon el centro del escenario y diezmaron la fuerza nativa en la batalla de Shangani .
Aunque las fuerzas de Lobengula sumaban 8.000 lanceros y 2.000 fusileros, frente a menos de 700 soldados de la Policía Británica de Sudáfrica , los guerreros ndebele no estaban equipados para hacer frente a las ametralladoras británicas. Leander Starr Jameson envió sus tropas a Bulawayo para intentar capturar a Lobengula , pero el rey escapó y dejó Bulawayo en ruinas tras él.
Un intento de someter al rey y a sus fuerzas condujo al desastre de la patrulla Shangani cuando un Impi Ndebele derrotó a una patrulla de la Compañía Británica de Sudáfrica dirigida por el mayor Allan Wilson en el río Shangani en diciembre de 1893. A excepción de Frederick Russell Burnham y otros dos exploradores enviados en busca de refuerzos, el destacamento fue rodeado y aniquilado. Este incidente tuvo una influencia duradera en el nacionalismo y el espíritu de resistencia de Matabeleland y los colonos que murieron en esta batalla están enterrados en Matobo Hills junto con Jameson y Cecil Rhodes . En la historia blanca de Rhodesia , la batalla de Wilson adquiere el estatus de la posición del general Custer en Little Big Horn en los Estados Unidos. Los combatientes Matabele honraron a los muertos con un saludo a su valentía en la batalla y, según se dice, le dijeron al rey: "Eran hombres de hombres y sus padres fueron hombres antes que ellos".
Lobengula murió en enero de 1894, en circunstancias misteriosas; al cabo de unos pocos meses, la Compañía Británica de Sudáfrica controlaba Matabeleland y los colonos blancos seguían llegando.
En marzo de 1896, los ndebele se rebelaron contra la autoridad de la Compañía Británica de Sudáfrica en lo que hoy se celebra en Zimbabue como la Primera Chimurenga , es decir, la Primera Guerra de la Independencia. Se atribuye a Mlimo, el líder espiritual y religioso ndebele, el fomento de gran parte de la ira que condujo a esta confrontación. Convenció a los ndebele de que los colonos blancos (casi 4.000 en ese momento) eran responsables de la sequía, las plagas de langostas y la peste bovina, una enfermedad del ganado que asolaba el país en ese momento.
El llamado a la batalla de Mlimo fue oportuno. Solo unos meses antes, el administrador general de la Compañía Británica de Sudáfrica para Matabeleland, Leander Starr Jameson, había enviado la mayoría de sus tropas y armamento a luchar contra la República de Transvaal en la desafortunada incursión de Jameson . Esto dejó la seguridad del país en desorden. En junio de 1896, los shona también se unieron a la guerra, pero se mantuvieron principalmente a la defensiva. Los británicos enviaron tropas de inmediato para reprimir a los ndebele y los shona, solo que pasarían meses y costarían muchos cientos de vidas antes de que el territorio volviera a estar en paz. Poco después de enterarse del asesinato de Mlimo a manos del explorador estadounidense Frederick Russell Burnham , Cecil Rhodes entró desarmado en el bastión Ndebele en las colinas de Matobo y persuadió a los impi a deponer las armas, poniendo así fin a la guerra en octubre de 1896. [4] Matabeleland y Mashonaland continuarían sólo como provincias del estado más grande de Rhodesia.
Fue en Matabeleland durante la Segunda Guerra Matabele donde Robert Baden-Powell , quien más tarde se convertiría en el fundador del Movimiento Scout , y el joven Frederick Russell Burnham , el Jefe de Scouts del Ejército Británico nacido en Estados Unidos, se conocieron y comenzaron su amistad para toda la vida. [5] Baden-Powell ya había publicado, en 1884, un libro llamado "Reconocimiento y Escultismo". A mediados de junio de 1896, mientras exploraba en las colinas de Matobo , Burnham le transmitió a Baden-Powell aspectos del conocimiento de la madera que había adquirido en Estados Unidos, y fue durante este tiempo con Burnham que tal vez se sembraron las semillas para el programa y el código de honor finalmente cristalizó en "Aids to Scouting for NCOs and Men" de Baden-Powell de 1899 y su posterior "Scouting for Boys" (1908), que fue escrito después de su experiencia de cuán útiles y confiables habían sido los muchachos en Mafeking . [6] Practicada por los colonos del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de las Américas , la artesanía en madera era generalmente desconocida para los británicos. Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama scoutcraft , los fundamentos del Escultismo . Baden-Powell reconoció que las guerras en África estaban cambiando notablemente y el Ejército británico necesitaba adaptarse; por lo que durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de entrenamiento en artesanía en madera para hombres jóvenes, rico en exploración, rastreo , técnicas de campo y autosuficiencia. También fue durante estas misiones de exploración en las colinas de Matobo que Baden-Powell comenzó a usar su característico sombrero de campaña como el que usaba Burnham. [7] Más tarde, Baden-Powell escribió varios libros sobre Escultismo, e incluso comenzó a entrenar y hacer uso de niños adolescentes, más famoso durante el Sitio de Mafeking , durante la Segunda Guerra de los Bóers . [8] [9] [10]
La colonización británica de Rhodesia continuó y, en octubre de 1923, el territorio de Rhodesia del Sur fue anexado a la Corona. Los ndebele se convirtieron así en súbditos británicos y la colonia recibió su primera constitución básica y sus primeras elecciones parlamentarias. Diez años después, la Compañía Británica de Sudáfrica cedió sus derechos mineros al gobierno del territorio por 2 millones de libras. La profunda recesión de la década de 1930 dio paso a un auge de la inmigración británica en la posguerra.
Tras la llegada del autogobierno, un problema importante en Rhodesia del Sur fue la relación entre los colonos blancos y las poblaciones ndebele y shona. Una consecuencia importante fue que los colonos blancos pudieron promulgar una legislación discriminatoria en materia de tenencia de la tierra. Las Leyes de distribución y tenencia de la tierra reservaban el 45% de la superficie terrestre a la propiedad exclusivamente blanca. El 25% restante se denominó "tierra en fideicomiso tribal", que estaba disponible para que la trabajaran de forma colectiva los agricultores ya asentados y en la que no se ofrecía título individual.
En 1965, el gobierno blanco de Rodesia, encabezado por el primer ministro Ian Smith , declaró unilateralmente su independencia de Gran Bretaña; fue el segundo estado en hacerlo, el otro fue Estados Unidos en 1776. Inicialmente, el estado proclamó su lealtad a la reina Isabel II como "Reina de Rodesia" (un título al que ella nunca dio su consentimiento), pero en 1970 incluso ese vínculo se rompió y Rodesia afirmó ser una república independiente. Esto no fue reconocido por ningún otro estado del mundo; legalmente, Rodesia siguió siendo una colonia británica.
El gobierno blanco rodesiano gobernante no obtuvo reconocimiento internacional y enfrentó graves problemas económicos como resultado de las sanciones. Algunos estados, como Sudáfrica y Portugal , apoyaron al gobierno de la minoría blanca de Rodesia. En 1967, la Unión Popular Africana de Zimbabue inició una larga campaña armada contra el gobierno de la minoría blanca de Rodesia en lo que se conoció como la "Guerra de Bush" por los rodesianos blancos y como la "Segunda Umvukela " (o rebelión en idioma ndebele ) por los partidarios de los rebeldes. Los shona, respaldados por China, establecieron un frente de guerra separado del vecino Mozambique.
El gobierno de Rodesia aceptó un alto el fuego en 1979. Durante un breve período, Rodesia volvió a ser una colonia británica hasta principios de 1980, cuando se celebraron elecciones. El partido ZANU, liderado por el líder independentista shona Robert Mugabe , derrotó al popular candidato ndebele Joshua Nkomo y consolidó su dominio sobre el Zimbabue independiente . Los antiguos estados de Matabeleland y Mashonaland existen ahora como provincias de Zimbabue.
Tras la independencia en 1980, Zimbabwe inicialmente logró un progreso económico y social significativo,
Gukurahundi fue una serie de presuntas masacres de personas que habitaban zonas habitadas en gran parte por el pueblo Ndebele del Norte (antes conocido como Matabele). Se dice que fueron llevadas a cabo por algunos elementos militares, supuestamente pertenecientes principalmente a una quinta brigada ahora disuelta, una fuerza paramilitar que fue entrenada en Corea del Norte, desde principios de 1983 hasta finales de 1987. La Asociación Internacional de Académicos del Genocidio estima que más de 20.000 personas fueron asesinadas y ha clasificado las masacres como genocidio. [11] El gobierno ha destruido repetidamente las placas locales que conmemoran las masacres. [12]
A principios de 1984, se alega que estos elementos militares interrumpieron el suministro de alimentos en las regiones de Matabeleland, donde algunos habitantes de las zonas afectadas sufrieron escasez de alimentos. Robert Mugabe y Joshua Nkomo finalmente reconciliaron sus diferencias políticas a fines de 1987. Sin embargo, las raíces de la discordia persistieron y, en cierto modo, se acentuaron a medida que el gobierno de Mugabe se volvía cada vez más autocrático en el siglo XXI. [ cita requerida ]
A principios de los años 1990, se aprobó una Ley de Adquisición de Tierras, que exigía al gobierno de Mugabe que comprara tierras agrícolas comerciales, en su mayoría de propiedad de blancos, para redistribuirlas entre los africanos nativos. [ cita requerida ] La Gran Matabeleland tiene ricas llanuras centrales, regadas por afluentes de los ríos Zambezi y Limpopo, lo que le permite mantener el ganado y producir constantemente grandes cantidades de algodón y maíz. [ cita requerida ] Pero la apropiación de tierras , la ocupación ilegal y las recuperaciones de grandes granjas comerciales bajo el programa de Mugabe dieron como resultado una pérdida del 90% de la productividad en la agricultura a gran escala, un desempleo cada vez mayor y una hiperinflación. [ cita requerida ]
19°49′48″S 28°09′36″E / 19.8300°S 28.1600°E / -19.8300; 28.1600