María o María la Judía ( latín : Maria Hebraea ), también conocida como María la Profetisa ( latín : Maria Prophetissa ) o María la Copta ( árabe : مارية القبطية , romanizada : Māriyya al-Qibṭiyya ), [1] fue una de las primeras alquimistas conocidas de las obras de Zósimos de Panópolis ( fl. c. 300 ) y otros autores de la tradición alquímica griega . [2] Sobre la base de los comentarios de Zosimos, vivió entre los siglos I y III d.C. en Alejandría . [3] [4] French , Taylor y Lippmann la enumeran como una de las primeras escritoras alquímicas, fechando sus obras a más tardar en el primer siglo. [5] [6]
Se le atribuye la invención de varios tipos de aparatos químicos y se la considera la primera verdadera alquimista del mundo occidental. [7]
A través de Zosimos se pueden observar muchas de las creencias de María la judía. Mary incorporó atributos realistas en sus descripciones del metal, como cuerpos, almas y espíritus. Mary creía que los metales tenían dos géneros diferentes y que al unir los dos géneros se podía crear una nueva entidad . [8]
La fuente principal de la existencia de "María la judía" en el contexto de la alquimia es Zósimos de Panópolis , quien escribió, en el siglo IV, los libros de alquimia más antiguos que se conservan. [9] Zosimos describió varios de los experimentos e instrumentos de María. En sus escritos, casi siempre se menciona que María vivió en el pasado y se la describe como "una de los sabios".
George Syncellus , un cronista bizantino del siglo VIII, presentó a María como maestra de Demócrito , a quien había conocido en Menfis, Egipto , durante la época de Pericles .
El Kitāb al-Fihrist de Ibn al-Nadim del siglo X citó a María como uno de los 52 alquimistas más famosos y afirmó que era capaz de preparar caput mortuum , un pigmento púrpura .
El texto alquímico medieval temprano atribuido a un "Morienus Romanus" desconocido la llamaba "María la Profetisa", y los árabes la conocían como la "Hija de Platón", un nombre que, en los textos alquímicos occidentales, se usaba para el azufre blanco . [10]
De las obras griegas de María sólo sobreviven fragmentos citados por Zósimos de Panópolis, pseudo-Olimpiodoro y otros autores posteriores. [11] Sin embargo, se conservan varios escritos árabes atribuidos a ella, algunos de ellos también en traducciones latinas:
Se conoció como Axioma de María lo siguiente:
Uno se convierte en dos, dos se convierte en tres y del tercero surge el uno como cuarto.
Marie-Louise von Franz , colaboradora del psicólogo Carl Jung , ofrece una versión alternativa: [15]
Del Uno surge el Dos, del Dos surge el Tres y del Tercero surge el Uno como Cuarto.
Carl Jung utilizó este axioma como metáfora de la totalidad y la individuación .
A María se le han atribuido varios preceptos alquímicos crípticos. Se dice que habló de la unión de los opuestos: [16]
Únete al macho y a la hembra y encontrarás lo que se busca.
María, junto con Agathodaemon , Pseudo-Democritus y Hermes Trismegistus , fue mencionada por Zosimos de Panopolis en sus descripciones de ciertos dispositivos, como el tribikos , el kerotakis y el baño maría . Pero sus contribuciones son controvertidas y no claras. [17]
El tribikos ( griego : τριβικός ) era una especie de alambique de tres brazos que se utilizaba para obtener sustancias purificadas por destilación. No se sabe si María lo inventó, pero Zosimos le atribuye la primera descripción del instrumento. Todavía se utiliza hoy en los laboratorios de química. En sus escritos (citados por Zosimos), Mary recomienda que el cobre o bronce utilizado para fabricar los tubos tenga el grosor de una sartén y que las uniones entre los tubos y el cabezal del destilador se sellen con pasta de harina. [18]
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El kerotakis ( griego : κηροτακίς o κυροτακίς), es un dispositivo utilizado para calentar sustancias utilizadas en alquimia y recoger vapores. [19] Es un recipiente hermético con una lámina de cobre en su parte superior. Cuando funciona correctamente, todas sus uniones forman un vacío hermético . El uso de tales recipientes sellados en las artes herméticas dio lugar al término " herméticamente sellado ", todavía en uso. Se decía que el kerotakis era una réplica del proceso de formación del oro que se estaba produciendo en las entrañas de la tierra.
Este instrumento fue posteriormente modificado por el químico alemán Franz von Soxhlet en 1879 para crear el extractor que lleva su nombre, el extractor Soxhlet .
El nombre de María sobrevive en su invención del baño maría (baño de María), que limita la temperatura máxima de un recipiente y su contenido al punto de ebullición de un líquido separado: esencialmente a baño maría . Se utiliza mucho en procesos químicos para los que es necesario un calor suave. [20] Este término fue introducido por Arnoldo de Villanova en el siglo XIV. El término todavía se usa para una caldera doble para cocinar alimentos. [21]
Recipiente para contener agua caliente en el que se puede calentar otro recipiente sin quemar su contenido;—utilizado para calentar o preparar alimentos o preparaciones farmacéuticas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Alquimia: María la Judía". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.