Un extractor Soxhlet es un aparato de laboratorio [1] inventado en 1879 por Franz von Soxhlet . [2] Fue diseñado originalmente para la extracción de un lípido de un material sólido. Normalmente, la extracción Soxhlet se utiliza cuando el compuesto deseado tiene una solubilidad limitada en un disolvente y la impureza es insoluble en ese disolvente. Permite una operación no supervisada y no gestionada mientras se recicla de manera eficiente una pequeña cantidad de disolvente para disolver una mayor cantidad de material.
Un extractor Soxhlet tiene tres secciones principales: un percolador (caldera y reflujo) que hace circular el solvente, un dedal (generalmente hecho de papel de filtro grueso) que retiene el sólido a extraer y un mecanismo de sifón, que vacía periódicamente el solvente condensado del dedal nuevamente al percolador.
El disolvente se calienta hasta el reflujo . El vapor del disolvente asciende por un brazo de destilación y llega a la cámara que contiene el cartucho de sólido. El condensador garantiza que el vapor del disolvente se enfríe y vuelva a gotear hacia la cámara que contiene el material sólido. La cámara que contiene el material sólido se llena lentamente con disolvente tibio. Parte del compuesto deseado se disuelve en el disolvente tibio. Cuando la cámara Soxhlet está casi llena, el sifón la vacía . El disolvente se devuelve al matraz de destilación . El cartucho garantiza que el movimiento rápido del disolvente no transporte ningún material sólido al alambique. Este ciclo se puede repetir muchas veces, durante horas o días.
Durante cada ciclo, una parte del compuesto no volátil se disuelve en el disolvente. Después de muchos ciclos, el compuesto deseado se concentra en el matraz de destilación. La ventaja de este sistema es que, en lugar de pasar muchas porciones de disolvente caliente a través de la muestra, se recicla sólo un lote de disolvente.
Después de la extracción, se elimina el disolvente, normalmente mediante un evaporador rotatorio , obteniéndose el compuesto extraído. La parte no soluble del sólido extraído permanece en el cartucho y normalmente se desecha. Al igual que el extractor Soxhlet, el extractor Kumagawa tiene un diseño específico en el que el soporte/cámara del cartucho está suspendido directamente dentro del matraz de disolvente (que tiene una gran abertura vertical) por encima del disolvente en ebullición. El cartucho está rodeado de vapor de disolvente caliente y se mantiene a una temperatura más alta en comparación con el extractor Soxhlet, lo que permite una mejor extracción de compuestos con puntos de fusión más altos, como el betún . El soporte/cámara extraíble está equipado con un pequeño brazo lateral de sifón y, de la misma manera que para el Soxhlet, un condensador vertical garantiza que el disolvente gotee de nuevo hacia la cámara, que se vacía automáticamente en cada ciclo.
William B. Jensen señala que el ejemplo más antiguo de un extractor continuo es la evidencia arqueológica de un extractor de agua caliente mesopotámico para materia orgánica que data de aproximadamente el año 3500 a. C. [3] El mismo mecanismo está presente en la copa pitagórica . Antes de Soxhlet, el químico francés Anselme Payen también fue pionero en la extracción continua en la década de 1830.
Se ha propuesto un aparato Soxhlet como una técnica eficaz para lavar estándares de masa . [4]
El aparato que proponemos para el prelavado con disolvente es el aparato Soxhlet, que se ha utilizado con mucho éxito anteriormente para lavar superficies de masa estándar de acero inoxidable. Este aparato tiene su principal aplicación en química para disolver especies débilmente solubles de matrices sólidas.
