Katherine Lynne Bjelland ( / ˈ b j ɛ l ə n d / ; nacida el 9 de diciembre de 1963) es una músico estadounidense. Saltó a la fama como cantante principal, guitarrista y compositora de la banda de rock alternativo Babes in Toyland , que formó en 1987. Se ha destacado por su estilo vocal inusual que consiste alternativamente en gritos estridentes, susurros y hablar en lenguas . así como por su estilo de tocar la guitarra, que incorpora tonos "irregulares" con "ritmos psicóticos de rockabilly ". [2]
Nacida en Salem, Oregón , Bjelland se crió en la cercana Woodburn y aprendió a tocar la guitarra cuando era adolescente con su tío, con quien actuó en su banda poco después de graduarse de la escuela secundaria. Al abandonar la Universidad de Oregon a los diecinueve años, Bjelland se mudó a Portland , donde se involucró en la escena punk rock de la ciudad. Allí se hizo amiga de Courtney Love y formó la banda Pagan Babies .
Después de la disolución de Pagan Babies en 1985, Bjelland se mudó a Minneapolis , donde formó Babes in Toyland con la baterista Lori Barbero . El disco debut de la banda, Spanking Machine , fue lanzado en 1990, tras lo cual realizaron una gira por Europa con Sonic Youth . A esto le siguió su segundo álbum, Fontanelle (1992). La banda lanzaría su tercer álbum de estudio, Nemesisters , en 1995. A mediados y finales de la década de 1990, Bjelland colaboró en otros proyectos musicales, incluida la contribución como bajista en la banda Crunt con su entonces marido, el músico australiano Stuart Gray .
Babes in Toyland se disolvió formalmente en 2001 y Bjelland comenzó a trabajar con Katasopathy Wife , proyecto bajo el cual lanzó los álbumes Amusia (2001) y All Kneel (2004). Permaneció alejada de la luz pública durante varios años antes de revelar públicamente en 2007 que le habían diagnosticado un trastorno esquizoafectivo . En 2015, se reunió con Babes in Toyland y comenzó a realizar giras internacionales por primera vez en más de una década. Bjelland se retiró posteriormente en 2017.
Katherine Lynne Bjelland nació el 9 de diciembre de 1963, [3] en Salem, Oregon , de Lynne Irene Bjelland (de soltera Higginbotham). [4] Ella es de ascendencia inglesa y alemana. [5] Bjelland fue criada por su madre y su padrastro, Lyle Bjelland, hasta los 3 años, cuando su madre se separó de su padrastro y le dio la custodia total, después de lo cual él la crió como si fuera suya. [5] [6] No conoció a su padre biológico hasta los 18 años, y no lo conoció hasta los 23. [5] "[Fue] extraño", recordó Bjelland sobre la revelación. "Pensé: '¿Eh? ¿Tengo un padre diferente? ¡¿No soy noruego?! ' " [5]
Bjelland se crió en Woodburn , un pequeño pueblo al norte de Salem, al que describió como "predominantemente rusos e hispanos ortodoxos , por lo que ser blanco [era] más como ser una minoría... Vivíamos en las afueras de la ciudad, por lo que había completa desierto detrás de nosotros." [7] Posteriormente, el padrastro de Bjelland se volvió a casar, tras lo cual ella afirmó haber sido abusada física y verbalmente por su esposa. [8] [9] "Sabes, realmente odio hablar de eso porque ahora ella es genial, pero en mi infancia era muy abusiva", dijo Bjelland. "Probablemente ayudó mucho a mi creatividad. Siempre estuve castigada . Odio hablar de eso porque siento que ella no cree que lo haya hecho, pero fue [abusiva] e influyó bastante en mi vida". mucho." [9]
Bjelland se interesó por la música cuando era niño y comenzó a escuchar discos de rock and roll. [10] Cuando era adolescente, se enamoró de Rush y asistió a cuatro de sus conciertos. [7] También citó a Kiss , Cheap Trick , The B-52's , the Plasmatics y Captain Beefheart entre sus artistas favoritos mientras crecía. [7] Su tío, David Higginbotham, le enseñó a Bjelland a tocar la guitarra en su juventud. Su primera actuación fue en un pequeño bar de Woodburn llamado Flight 99, tocando con su tío en una banda llamada The Neurotics. [10] [11] [12]
Asistió a Woodburn High School , donde jugó en el equipo de baloncesto de la escuela y fue animadora. [13] [14] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1982, Bjelland se matriculó brevemente en la Universidad de Oregon , pero abandonó sus estudios después de su primer año y se mudó a Portland a los diecinueve años. [15] Durante este tiempo, Bjelland trabajó como stripper para mantenerse. [15] Conoció la música punk después de asistir a un concierto de Wipers en Portland: "No sabía mucho sobre punk rock", recordó. "Yo era de un pueblo pequeño. De repente pensé: '¿Qué carajo es esto? ' ". [dieciséis]
A los diecinueve años, Bjelland compró su primera guitarra, una Rickenbacker 425 , en una casa de empeño por 200 dólares. [13] En Woodburn, se unió a The Neurotics, y luego a una banda exclusivamente femenina llamada The Venarays, que Bjelland ha descrito como "rock con un toque de los años 60". Los Neurotics estaban compuestos por Bjelland (guitarra rítmica); su tío David Higginbotham (guitarra solista); Marty Wyman (voz); Brian McMillan (batería); y Laura Robertson (bajo). [10] Al comentar sobre la banda, dijo: "Después de The Neurotics formé esta banda con mis mejores amigos, así que era una banda exclusivamente de chicas. Nos llamábamos The Venarays. El nombre proviene de la palabra [latina] venary. ¡Lo que significa "buscar sexo activamente"! Comenzamos como una forma de divertirnos unos con otros". [17] La banda, sin embargo, no era exclusivamente femenina, ya que el baterista Dave Hummel y, más tarde, Jack Rhodes, eran hombres. El nombre de la banda tiene similitud con Vena Ray, un personaje del programa de principios de la década de 1950 Rocky Jones, Space Ranger .
Después de dejar The Venarays, Bjelland conoció a Courtney Love en 1984 en el Satyricon , un club nocturno de Portland, y los dos formaron una banda llamada Sugar Babydoll . [18] Se mudaron a San Francisco en 1985, después de lo cual se les unió al grupo la baterista Suzanne Ramsey, [19] y la bajista Jennifer Finch . [20] [21] Bjelland recordó: "Revisamos algunos nombres y sólo tocamos en un par de espectáculos. Fue la cosa más pequeña que he hecho musicalmente". [22] El grupo se inspiró en Frightwig , una banda exclusivamente femenina del área de la Bahía de San Francisco. [13] Después de que Finch dejó el grupo, se rebautizaron como Pagan Babies y presentaron a Deirdre Schletter y Janis Tanaka , lanzando una demostración de cuatro pistas en diciembre de 1985 antes de disolverse. Love pasó a formar la banda Hole en 1989, mientras que Finch formaría parte de L7 . [23]
Con la esperanza de formar una nueva banda, Bjelland se mudó de Portland a Minneapolis alrededor de 1986, y poco después conoció a Lori Barbero , una camarera, en una barbacoa. [13] Convenció a Barbero para tocar en su banda como baterista, a pesar de que Barbero no tenía formación musical. [24] Barbero estuvo de acuerdo, y la pareja se unió a la bajista Michelle Leon, formando Babes in Toyland . Bjelland ha dicho que buscó intencionalmente compañeros de banda que no tuvieran experiencia instrumental: "Lori no sabía tocar cuando la conocí. Michelle no sabía tocar. Yo fui autodidacta. Con suerte, por no tener experiencia técnica, puedes usar tu imaginación y tocar la batería como un instrumento en lugar de simplemente marcar el ritmo. Y tocar el bajo como lo sientes, desde tus entrañas, en lugar de decir: 'Aquí están mis escalas'". [ 10 ]
La banda grabó su primera obra extendida, To Mother , en Londres en 1990, titulada en honor a la madre de Bjelland, quien había descubierto que murió de cáncer de páncreas el primer día de las sesiones de grabación. [25] Después de firmar con Reprise Records en 1991, [26] El sencillo debut de Babes in Toyland, "Dust Cake Boy" b/n "Spit to See the Shine", fue bien recibido. Después de una gira por Europa con Sonic Youth , la banda grabó su álbum debut Spanking Machine , que también fue bien recibido y fue comparado con la música de The Birthday Party y New York Dolls . [8] El grupo sería identificado erróneamente como parte del movimiento riot grrrl , aunque Bjelland ha negado tener algo que ver con el movimiento. Como dijo en una entrevista de 1992: "No me siento impotente ni nada parecido. No siento que tenga que decir: "Soy una mujer y puedo hacer esto si quiero", porque, por supuesto, "Por supuesto que puedo. Ya lo sé, y nunca sentí que ser mujer me hiciera daño. En todo caso, me ayudó". [9]
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En 1991, la banda realizó una gira por Europa con Sonic Youth , lo que quedó documentado en la película 1991: The Year Punk Broke . [27] Después de esto, Babes in Toyland alcanzó su punto máximo de éxito comercial cuando actuaron en una parte de la gira Lollapalooza en 1993, [28] y lanzaron su segundo álbum, Fontanelle (1992), que vendió más de 250.000 copias. [29] En 1994, la banda apareció en las portadas de Entertainment Weekly y USA Today . [30] En el apogeo de la fama de la banda, Bjelland y su ex compañera de banda Courtney Love a menudo se enfrentaban como rivales en los medios, con frecuentes comparaciones entre las apariencias visuales de las dos. [31] Según Bjelland, los dos tuvieron una pelea después de que Bjelland le dijera a un periodista: "Sólo alrededor de una cuarta parte de lo que dice Courtney es verdad. Pero normalmente nadie se molesta en descifrar cuáles son las mentiras. Ella es todo cuestión de imagen". [32] El bajista original de Babes in Toyland, Leon, afirmó que la rivalidad entre Love y Bjelland fue "totalmente desproporcionada", mientras que Bjelland agregó en una entrevista de 2011: "Los medios hicieron eso, y fue realmente doloroso para mí por un tiempo". "Hace mucho tiempo. Dirían que es algún tipo de batalla. Pero no lo fue. Éramos amigos". [31] Bjelland más tarde se referiría a Love como su "hermana del alma", comentando en una entrevista de 2001: "No he hablado con Courtney durante años, pero las hermanas del alma no necesitan hacerlo. Siempre habrá un vínculo entre nosotros, independientemente de si hablamos o no." [32]
En 1993, Bjelland se mudó a Seattle y comenzó un proyecto paralelo llamado Crunt con su entonces esposo, el músico australiano Stuart Gray (también conocido como Stu Spasm), con quien se casó en 1992. [33] Bjelland tocaba el bajo y la guitarra Gray, mientras que Russell Simins de Jon Spencer Blues Explosion fue el baterista. [34] En febrero de 1994, la banda lanzó un debut homónimo, junto con su primer sencillo, "Swine". Durante este tiempo, Bjelland también coescribió la canción "I Think That I Would Die" del exitoso álbum de Hole Live Through This (1994) con Courtney Love y el guitarrista Eric Erlandson . [35] Bjelland sufrió un ataque de nervios después del suicidio de Kurt Cobain en 1994: "[Estuve en Seattle después de su muerte] para pasar el rato con Courtney y apoyarla", recordó. "En la funeraria lo vi muerto, lo cual fue más que inquietante... Inmediatamente después tuve un ataque de nervios". [36] Bjelland había estado usando heroína regularmente en ese momento, aunque negó haberla usado regularmente mientras estaba de gira. [37] "Permítanme dejar esto claro: nunca consumí heroína durante la gira", dijo en 2011. [37] "Cuando llegaba a casa y estaba aburrida y deprimida [y] con dinero, sí, entonces era cuando lo hacía". él." [37] Para dejar su hábito antes de ir de gira, Bjelland bebía en exceso debido a los síntomas de abstinencia. [38]
En enero de 1995, Bjelland y Gray se divorciaron después de dos años de matrimonio, [4] y Crunt se disolvió. [39] Bjelland volvió a centrarse en Babes in Toyland, y el grupo lanzó su tercer y último álbum de larga duración, Nemesisters en 1995. Después de esto, se mudó a Brooklyn , Nueva York, [11] y contribuyó al álbum de 1997. Songs of the Witchblade : una banda sonora del cómic , para los cómics de Top Cow del mismo nombre. Compuso, tocó y produjo la mayoría de las canciones, con muchos artistas de rock y metal como Megadeth o Peter Steele ( Type O Negative ), y también colaboró con un proyecto musical de forma libre llamado Last Frenzy en Inglaterra . [40] Alrededor de 1999, Bjelland dio a luz a un hijo, Henry, con su ex marido, el baterista Glen Mattson. [40] Babes in Toyland mantuvo seguidores leales durante el resto de la década y, en noviembre de 2001, realizó un espectáculo de despedida en Minneapolis. [41]
Con Babes in Toyland actuando solo esporádicamente a fines de la década de 1990, Bjelland fundó la banda Katasopathy Wife en 1998 como un proyecto paralelo con su entonces esposo, el baterista Glen Mattson. [42] La banda realizó giras en lugares como Ladyfest en todo el mundo y lanzó dos álbumes, Amusia (2001) y All Kneel (2004). Tom Edwards de Drowned in Sound le dio a All Kneel una crítica favorable, ubicándolo entre los mejores trabajos de Bjelland. [43]
En 2002, después de la disolución de Babes in Toyland, Bjelland produjo y contribuyó con la voz invitada en el álbum The Seven Year Itch para la banda Angelica . [44] Después de la propia disolución de esa banda, Bjelland contrató al baterista y al bajista para una inminente gira europea. [45] La nueva banda fue anunciada como Babes in Toyland, lo que resultó en que Barbero amenazara con una demanda y Bjelland finalmente desechara el nombre. [45] Bjelland afirmó más tarde que Kurt Pagan-Davies, un manager con quien estaba trabajando durante este tiempo, había sido en parte responsable de la decisión de realizar una gira bajo el nombre de Babes in Toyland, lo cual él negó. [45] Posteriormente lo acusó de robar dinero que le pertenecía por la publicación de los álbumes Amusia y All Kneel de Katasopathy Wife . [45]
En 2006, en el sitio web oficial de Katasopathy Wife, Bjelland escribió que "Katasnomy Wife ha tenido algunas encarnaciones, pero de ahora en adelante sólo reencarnaré yo mismo". [46] En abril de 2007, la banda lanzó el sencillo "Heart On", en el sello discográfico australiano Rish. [47] El sencillo estaba pensado como un avance de un próximo álbum, Pregnant , aunque a partir de 2020 el álbum no se ha lanzado. El debut en vinilo de Katasnomy Wife fue en una compilación de un sello independiente llamada The Tundra Sessions , con producción de Tim Mac. [48]
En 2007, Bjelland reveló que le habían diagnosticado un trastorno esquizoafectivo [49] y que había estado institucionalizada durante un tiempo. [16] [50] Ella comentó sobre el evento y dijo: "No sé cómo he progresado musicalmente como tal, pero una influencia importante en mi escritura fue lidiar con todo mi episodio de esquizofrenia. En realidad, no he hablado con "Alguien sabe mucho sobre esto. Tratar con personalidades múltiples fue extremadamente difícil porque algunos días no sabía quién era ni dónde estaba. Tuve mucha suerte de que Adrian (Johnson, su socio y gerente) me acompañara y me ayudara a superarlo. "Todos. Así que obviamente eso iba a afectar algo de lo que escribí". [48]
En 2014, Bjelland se reunió con sus excompañeras de banda Maureen Herman y Lori Barbero y comenzó a ensayar para realizar shows en vivo. [51] "La gente me mostraba en Internet todos estos jóvenes fans que querían vernos, y me sentí obligado a tocar", dijo Bjelland. "Ves a personas con sus madres e incluso abuelas viniendo juntas a los espectáculos. Es genial. Me sorprende lo mucho que a la gente todavía le gusta". [50] En febrero de 2015, la banda tocó su primer show en vivo juntos en catorce años en Joshua Tree, California , y realizó shows adicionales en una gira internacional a lo largo de 2015. [50] [16] Bjelland comentó que tenía la intención de escribir material nuevo. , pero que se preocuparía por "menos enojo hacia la gente. Ahora se trata de las cosas que están sucediendo en el mundo. Tengo una gran cantidad de canciones listas para usar". [50]
Babes in Toyland se separó más tarde en 2020. Tocaron su último show en 2017.
Cuando era niño, la banda favorita de Bjelland era Rush , en particular su cuarto álbum 2112 . [7] "Era una especie de banda que no les gustaba a las chicas, solo a los chicos les gustaban... A mí me gustaban porque tenían letras extrañas y espaciales de otras tierras, y muchas pausas , y una instrumentación realmente genial", ella dicho. [7] Cuando era adolescente, también escuchaba bandas de rock populares como Kiss y Cheap Trick . [7] Más tarde acreditaría a Cocteau Twins , The Miracle Workers y The Wipers como sus primeras influencias, [11] y también dijo que escuchó a Billie Holiday cuando era adolescente. [14] Como adulta, Bjelland nombró a Captain Beefheart , Charles Mingus , Leonard Cohen , Frightwig , Girlschool , Motörhead , [16] y otras bandas de los 70 como importantes para ella. [11] [52]
Bjelland ha sido notada por los críticos musicales por sus gritos únicos, [10] que han sido comparados con los de Ozzy Osbourne y Diamanda Galás . [53] El periodista Richard Cromelin señaló en un perfil de Los Angeles Times de 1992 que "Ella vomita sus letras enfurecidas, sus gritos se deslizan a través del ritmo y chocan con los riffs contundentes. Su voz estalla en risas y gárgaras, luego canta en voz baja con un inquietante desapego". ". [54] También ha incorporado el hablar en lenguas en varias canciones. [28]
Al comentar sobre sus aspiraciones musicales, Bjelland dijo: "No debería sonar como nada que hayas escuchado antes. Esa es mi intención... Al igual que mi canto, todo lo que trato de hacer es esforzarme en cosas donde creo que puedo". "No alcanzas notas y esas cosas. A veces suena realmente ridículo, pero luego simplemente trabajas en ello". [54] Una reseña de un concierto de 2015 describió su voz como tan poderosa que "puede quitar el cromo de un parachoques". [55]
En Babes in Toyland, la instrumentación y composición de Bjelland han sido descritas como " post-punk feo y crujiente " complementadas con acordes de guitarra "rudimentarios". [10] Aprendió a tocar la guitarra con su tío, David Higgenbotham, con quien tocó en su banda, The Neurotics, antes de formar Babes in Toyland. [11] [12] Al comentar sobre su forma de tocar la guitarra, Bjelland dijo: "Creo que no es la cantidad sino la calidad, y no creo que sea la velocidad con la que tocas, es el alma que sale". [7] En una entrevista con John Peel , reveló que nunca había tocado con un pedal de efectos hasta 1993: "Si aprendes a tocar sin efectos, tienes que aprender a hacer que tu guitarra hable en lugar de la electrónica". [7]
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