Judah Leon Magnes ( en hebreo : יהודה לייב מאגנס ; 5 de julio de 1877 - 27 de octubre de 1948) fue un destacado rabino reformista tanto en los Estados Unidos de América como en el Mandato Británico de Palestina . Es mejor recordado como líder del movimiento pacifista del período de la Primera Guerra Mundial, su defensa de un estado binacional judío-árabe en Palestina y como una de las voces más reconocidas del judaísmo reformista estadounidense del siglo XX . Magnes se desempeñó como primer rector de la Universidad Hebrea de Jerusalén (1925) y más tarde como su presidente (1935-1948).
Magnes nació en San Francisco, hijo de David y Sophie (Abrahamson), quienes lo llamaron Julian. De joven se cambió el nombre a Judah. [1] [2] Cuando era niño, la familia de Magnes se mudó a Oakland, California , donde asistió a la escuela sabática en la Primera Congregación Hebrea , y recibió clases de Ray Frank , la primera mujer judía en predicar formalmente desde un púlpito en los Estados Unidos. [3]
Las opiniones de Magnes sobre el pueblo judío estaban fuertemente influenciadas por el rabino Levy de First Hebrew, [4] y fue en el edificio de First Hebrew en la calle 13 y Clay donde Magnes comenzó a predicar. Su discurso de bar mitzvá de 1890 fue citado extensamente en el Oakland Tribune . [5] [6]
Magnes se graduó de la Oakland High School como el mejor alumno en 1894. [7] Luego estudió en la Universidad de Cincinnati , donde ganó un grado de notoriedad en una campaña contra la censura del "Anuario de la Clase" de 1898 por parte de la facultad universitaria. [8] Se graduó de la Universidad de Cincinnati con una licenciatura en 1898. También asistió al seminario rabínico en el Hebrew Union College , y fue ordenado rabino en junio de 1900. Luego fue a estudiar a Alemania . Estudió judaísmo en el Berlin Jewish College, Lehranstalt , y realizó sus estudios de doctorado en la Universidad de Berlín , donde estudió con Friedrich Paulsen y Friedrich Delitzsch , y en la Universidad de Heidelberg . Fue mientras estaba en Berlín que comenzó a abrazar aspectos del pensamiento sionista, aunque siempre oponiéndose firmemente a sus elementos nacionalistas. Pasó un tiempo viajando por Europa del Este y visitó comunidades judías en Alemania, Polonia y Galicia . En diciembre de 1902, recibió un doctorado en Filosofía de la Universidad de Heidelberg y regresó a los Estados Unidos en 1903. [9] [10]
El 19 de octubre de 1908, Magnes se casó con Beatrice Lowenstein de Nueva York, [2] quien resultó ser la cuñada de Louis Marshall . [11]
En Estados Unidos, pasó la mayor parte de su vida profesional en la ciudad de Nueva York , donde ayudó a fundar el Comité Judío Americano en 1906. Magnes también fue una de las fuerzas más influyentes detrás de la organización de la comunidad judía en la ciudad, sirviendo como presidente durante toda su existencia desde 1908 hasta 1922. La Kehillah supervisó aspectos de la cultura judía, la religión, la educación y las cuestiones laborales, además de ayudar a integrar las comunidades judías alemanas y de Europa del Este de Estados Unidos. También fue presidente de la Sociedad para el Avance del Judaísmo de 1912 a 1920.
Las opiniones religiosas que Magnes ensalzaba como rabino reformista no estaban en absoluto dentro de la corriente principal. Magnes favorecía un enfoque más tradicional del judaísmo, temiendo las tendencias excesivamente asimilacionistas de sus pares. Magnes pronunció un sermón de Pascua en 1910 en la Congregación Emanu-El de la ciudad de Nueva York en el que abogó por cambios en el ritual reformista para incorporar elementos del judaísmo tradicional, expresando su preocupación de que los miembros más jóvenes de la congregación se vieran obligados a buscar espiritualidad en otras religiones que no se puede obtener en la Congregación Emanu-El. Abogó por la restauración de la ceremonia del Bar Mitzvah y criticó el Libro de Oración de la Unión , abogando por un regreso al libro de oración tradicional. [12] El desacuerdo sobre este tema lo llevó a renunciar a la Congregación Emanu-El ese año. De 1911 a 1912 fue rabino de la Congregación Conservadora B'nai Jeshurun .
En Nueva York se propuso la tarea de unificar a las comunidades judías. En 1880, la ciudad albergaba a unos 50.000 judíos, en su mayoría de origen alemán. En 1900, había casi un millón de judíos, la mayoría procedentes de lo que hoy es Polonia, Hungría, Rumania, Bielorrusia y Ucrania, lo que la convertía en la mayor población judía fuera de Europa y del Imperio ruso. El 11 de octubre de 1908 fue presidente de una conferencia de organizaciones judías, cuyas invitaciones, en inglés y yiddish, también habían sido firmadas por el líder obrero Joseph Barondess y el juez Otto A. Rosalsky , entre otros. La conferencia autorizó la formación de una comunidad representativa, la Kehillah , y dio a Magnes el poder de nombrar un comité ejecutivo. El comité de 25 personas incluía al profesor Solomon Schechter y Joseph Silverman . Convocaron una convención en febrero de 1909 para formar una asamblea constituyente. Respondieron 222 organizaciones, incluidas 74 sinagogas y 42 sociedades de beneficencia mutua, de las aproximadamente 3.500 organizaciones judías que existían en la ciudad en ese momento. El objetivo de la Kehillah era:
"para eliminar las distinciones odiosas entre europeos del este y europeos del oeste, extranjeros y nativos, judíos del centro y del norte, ricos y pobres; y hacernos comprender que los judíos son un solo pueblo con una historia común y con esperanzas comunes." [13]
El comité procedió a establecer una serie de juntas u oficinas: Educación (1910), Moralidad Social (1912); Industria (1914); e Investigación Filantrópica (1916). La primera secretaria de la Oficina de Educación fue Henrietta Szold . Un informe de Mordecai Kaplan reveló que de unos 200.000 niños judíos en edad escolar, no más de 50.000 recibían alguna forma de educación judía. En 1916, la Oficina dirigía o supervisaba 200 escuelas, 600 maestros y 35.000 alumnos. La financiación dependía de judíos ricos de Nueva York, como Jacob Schiff , Felix M. Warburg y Louis Marshall, que hicieron una donación para la educación de las niñas. La Oficina finalmente se convirtió en el Comité de Educación Judía de Nueva York. [14] Magnes también estuvo estrechamente involucrado con la Oficina de Moralidad Social, que realizó investigaciones sobre la trata de blancas y el submundo judío. Su labor se considera responsable de reducir la delincuencia juvenil judía del 30% del total de Nueva York al 14% veinte años después. [15] En la Oficina de Industria fue presidente de la Conferencia del Comercio de Peleteros. [16]
A finales de 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Magnes se dedicó a la recaudación de fondos para la población judía de Palestina. Al año siguiente, se produjo una crisis aún mayor con la guerra en el Frente Oriental , que devastó a los judíos de la Zona de Asentamiento . Magnes dedicó todas sus energías a esta cuestión. En primer lugar, se dedicó a coordinar los tres organismos que se habían creado para hacer frente a la catástrofe: el Comité Judío Americano de Ayuda, asociado a la Kehillah y al Comité Judío Americano , el Comité Central de Ayuda de la comunidad ortodoxa y el Comité de Ayuda Popular creado por organizaciones obreras. El resultado fue la creación de un único organismo llamado Comité Judío Americano de Distribución Conjunta .
En diciembre de 1915, se lanzó una campaña de recaudación de fondos en el Carnegie Hall , en la que pronunció un emotivo llamamiento que recaudó un millón de dólares en donaciones. [17] A finales de 1915 se habían recaudado alrededor de cinco millones de dólares. [18] En la primavera de 1916, Magnes visitó Alemania y Polonia para organizar la distribución de los fondos. La visita, vía Escandinavia, comenzó en Hamburgo y Berlín, desde allí, con la ayuda de las autoridades alemanas, visitó Polonia y Vilna . Tuvo que superar las sospechas de los líderes sionistas en Europa, que sospechaban de él como parcial. A pesar de esto, pudo organizar la distribución de fondos, cerrando el abismo entre las comunidades judías de Europa central y oriental.
Entre los líderes que conoció se encontraban Max Warburg , jefe de la Sociedad Judía Alemana ( Hilfsverein ), y el rabino Leo Baeck , entonces capellán judío del ejército alemán. Regresó a Estados Unidos en el invierno de 1916 y lanzó una nueva campaña de socorro para recaudar diez millones de dólares. En una reunión volvió a conseguir un millón de dólares en donaciones y promesas de contribuciones en una sola noche. [19] Con la decisión del presidente Woodrow Wilson de entrar en la guerra, centró su atención en la campaña contra la guerra. [20]
Magnes era un activista pacifista . Según el profesor israelí Arthur A. Goren , se consideraba un seguidor de Mahatma Gandhi y del profeta Jeremías , y se oponía a todas las formas de nacionalismo por la fuerza militar. Había desarrollado puntos de vista pacifistas en 1898 como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense . Magnes creía que era una guerra "injusta". Tras el asesinato del presidente William McKinley , que había llevado a los Estados Unidos a la guerra con España, por un activista anarquista, Magnes escribió a sus padres desde Europa que no estaba "enfurecido con los anarquistas por ello en absoluto. En mi opinión, los hombres deshonestos en cargos públicos son mayores anarquistas que aquellos que matan a un presidente una vez cada veinte años". [21]
Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en Europa en la primavera de 1917, Magnes centró toda su atención en la campaña contra ella. Se convirtió en uno de los líderes de alto perfil del movimiento. Como la mayoría de sus líderes, sus simpatías estaban con las clases trabajadoras. Personas como Eugene Debs, que fue condenado a diez años de prisión por sus actividades; Norman Thomas ; Roger Nash Baldwin ; Scott Nearing ; Morris Hillquit , que obtuvo el 22% de los votos en las elecciones a la alcaldía de Nueva York con una plataforma contra la guerra; y Oswald Garrison Villard . La mayoría de estos hombres participaron en lo que se convirtió en el Consejo Popular de América para la Democracia y los Términos de Paz con Magnes como su primer presidente. El 30 de mayo de 1917 pronunció el discurso inaugural de una reunión masiva de quince mil personas en el Madison Square Gardens . Una reunión de seguimiento en Minneapolis fue prohibida y se volvió a convocar apresuradamente en Chicago, pero con una fuerza militar amenazando con disolverla. [22]
Magnes se mudó a Connecticut debido a la hostilidad de sus vecinos y fue interrogado por un agente del Departamento de Justicia . Uno de sus colegas del "Joint", BD Bogen, fue interrogado por el fiscal general Thomas Watt Gregory sobre las actividades de Magnes.
Magnes colaboró con la recién formada Oficina Nacional de Libertades Civiles , que defendía a los pacifistas y objetores de conciencia . En Estados Unidos se iniciaron más de 2.000 procesos contra resistentes a la guerra en virtud de la Ley de Servicio Selectivo de 1917 o la Ley de Espionaje de 1917 ; Magnes evitó el procesamiento porque había superado la edad de reclutamiento. [23]
A pesar de proceder de una familia acomodada (en 1920 ya había alcanzado la independencia económica), Magnes reaccionó a la Revolución rusa con entusiasmo; en 1921 fue el portavoz en Filadelfia de la Sociedad de Ayuda Médica a la Rusia Soviética . También habló en nombre de los italianos Sacco y Vanzetti . [24]
Magnes visitó por primera vez la Palestina otomana en 1907, dejándose barba en solidaridad con los colonos judíos. En Jaffa le contaron los planes para construir una ciudad sólo para judíos al norte de Jaffa, que se llamaría Tel Aviv . Se mostró escéptico ante la posibilidad de que esto se concretara. Realizó un extenso recorrido por la región, viajando a caballo y acampando por la noche. El recorrido incluyó llegar a la cima del monte Hermón . Regresó a Estados Unidos a través del séptimo Congreso Sionista en La Haya . Su esposa lo acompañó en su segunda visita en 1912. Se quedaron en Jerusalén, donde se discutió la posibilidad de establecer una Universidad Hebrea . También visitaron Merhavia y Degania en Galilea . [25]
Magnes, sin embargo, coincidía con las actitudes antisionistas generales del judaísmo reformista de la época; desaprobaba firmemente los aspectos nacionalistas dentro del judaísmo, que el sionismo representaba y apoyaba. Para él, los judíos que vivían en la diáspora y los judíos que vivían en Palestina tenían la misma importancia para el judaísmo y la cultura judía; estaba de acuerdo en que una comunidad judía renovada en Eretz Israel mejoraría la vida judía dentro de la diáspora. Magnes emigró al Mandato de Palestina en 1922 y sostuvo que la emigración a Eretz Israel era una cuestión de elección individual; no reflejaba ningún tipo de "negación de la diáspora" o apoyo al sionismo. Pensaba que la tierra de Israel debía construirse de una "manera decente", o no construirse en absoluto.
Tanto en Estados Unidos como en Palestina, Magnes desempeñó un papel clave en la fundación de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1918 junto con Albert Einstein y Chaim Weizmann . Sin embargo, los tres no se llevaban bien y cuando, en 1928, Magnes, que inicialmente era responsable sólo de las finanzas y el personal administrativo de la universidad, vio ampliada su autoridad a cuestiones académicas y profesionales, Einstein renunció a la Junta de Gobernadores. Einstein escribió:
Lo malo del asunto fue que el bueno de Felix Warburg , gracias a su autoridad financiera, consiguió que el incapaz Magnes fuera nombrado director del Instituto, un rabino norteamericano fracasado, que con sus empresas diletantes había hecho sentir incómodo a su familia en América, que tenía muchas esperanzas de enviarlo honorablemente a algún lugar exótico. Este ambicioso y débil hombre se rodeó de otros hombres moralmente inferiores, que no permitieron que ninguna persona decente triunfara allí... Esas personas consiguieron envenenar totalmente la atmósfera allí y mantener bajo el nivel de la institución [26]
Magnes fue el primer rector de la Universidad Hebrea (1925) y más tarde su presidente (1935-1948; seguido por Sir Leon Simon como presidente interino, de 1948 a 1949). [27] Magnes creía que la universidad era el lugar ideal para la cooperación judía y árabe, y trabajó incansablemente para promover este objetivo.
Magnes respondió a la revuelta árabe de 1929 en Palestina con un llamado a una solución binacional para Palestina. [28] Magnes dedicó el resto de su vida a la reconciliación con los árabes locales ; en particular se opuso al concepto de un estado específicamente judío . En su opinión, Palestina no debería ser ni judía ni árabe. En cambio, abogó por un estado binacional en el que todos compartirían derechos iguales, una opinión compartida por el grupo Brit Shalom , una organización con la que Magnes se asocia a menudo, pero a la que nunca se unió. [29] En un discurso pronunciado en la reapertura de la universidad después de los disturbios de 1929, Magnes fue abucheado por miembros de la audiencia por hablar de la necesidad de que los judíos y los árabes encontraran formas de vivir y trabajar juntos. También fue atacado en la prensa judía. [30]
A finales de 1937, Magnes dio la bienvenida a la propuesta de Hyamson-Newcombe para la creación de un estado palestino independiente con todos los ciudadanos con derechos iguales y cada comunidad con autonomía, escribiendo que ofrecía los "portales para un acuerdo" entre judíos y árabes en Palestina. Esta propuesta fue un documento elaborado por un destacado arabista británico , el coronel Stewart Newcombe , y un destacado binacionalista judío británico, Albert M Hyamson . Magnes luego intentó usar el documento para trabajar con árabes moderados hacia una alternativa a la partición que no estuviera contaminada por el respaldo oficial británico, sin embargo esto no funcionó. El entusiasmo de Magnes por la propuesta de Newcombe-Hyamson puede explicarse por su compromiso con la cooperación árabe-judía, un estado binacional y su reconocimiento de la importancia del equilibrio demográfico para los negociadores árabes. [31]
Cuando la Comisión Peel hizo sus recomendaciones de 1937 sobre la partición y el traslado de población de Palestina, Magnes hizo sonar la alarma:
Con el permiso de los árabes podremos recibir a cientos de miles de judíos perseguidos en tierras árabes [...] Sin el permiso de los árabes, incluso los cuatrocientos mil [judíos] que ahora están en Palestina seguirán en peligro, a pesar de la protección temporal de las bayonetas británicas . Con la partición se crea un nuevo Balcanes [...]. New York Times , 18 de julio de 1937.
Con la creciente persecución de los judíos europeos, el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la violencia continua en el Mandato de Palestina, Magnes se dio cuenta de que su visión de un tratado negociado voluntariamente entre árabes y judíos se había vuelto políticamente imposible. En un artículo de enero de 1942 en Foreign Affairs, sugirió una iniciativa conjunta británico-estadounidense para evitar la división del Mandato de Palestina. La Conferencia de Biltmore en mayo de ese año hizo que Magnes y otros se apartaran de la demanda revisada de la corriente principal sionista de una "Comunidad Judía". [32] [33] Como resultado, él y Henrietta Szold fundaron el pequeño partido político binacionalista Ihud (Unidad). [34]
Magnes se opuso al plan de partición y presentó 11 objeciones a la partición ante el Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina . [35]
A mediados de 1948, cuando el conflicto entre los judíos y los árabes de Palestina estaba en pleno apogeo, Magnes era pesimista y temía una victoria árabe debido a la abrumadora superioridad numérica de los árabes. Magnes expresó la esperanza de que si se declaraba un estado judío, Estados Unidos impondría sanciones económicas, diciendo que no podría haber guerra sin dinero o municiones. Durante una conversación con George Marshall el 4 de mayo de 1948, pidió a Estados Unidos que impusiera sanciones a ambos lados. Calificando al Yishuv de "comunidad artificial", predijo que las sanciones detendrían "la maquinaria de guerra judía". Apoyó una propuesta de administración fiduciaria estadounidense de marzo de 1948 , en la que la ONU congelaría la decisión de partición y obligaría a ambas partes a una administración fiduciaria con un gobierno temporal que gobernara Palestina, hasta que las condiciones fueran propicias para otro acuerdo, con la esperanza de que hubiera entendimiento y fueran posibles las conversaciones de paz. Predijo que incluso si se establecía un estado judío y derrotaba a los árabes, experimentaría una serie interminable de guerras con los árabes. [36] [37]
Magnes regresó a los Estados Unidos en abril de 1948 para participar en una campaña contra la partición. Cuando se fue, su puesto en la Universidad Hebrea estaba en peligro, ya que más personal se movía en su contra debido a sus opiniones. Según el historiador israelí Benny Morris , la masacre del convoy médico de Hadassah del 13 de abril de 1948, fue "en efecto el último clavo en el ataúd del binacionalismo de Magnes. No es que se retractara públicamente. Pero comprendió que era una causa perdida y que su propia posición en el Yishuv había sido dañada irreparablemente". En los funerales de las víctimas, dieciocho miembros del personal de la Universidad Hebrea firmaron una petición en protesta por la opinión de Magnes. La campaña fue dirigida por el profesor Shimon Fritz Bodenheimer , quien llamó a Magnes un "traidor". [38] [39]
Tras la Declaración de Independencia de Israel , Magnes dejó de defender el binacionalismo y aceptó la existencia del Estado de Israel , diciéndole a uno de sus hijos: "¿Crees que en mi corazón no me alegro demasiado de que haya un Estado? Simplemente no pensé que fuera a serlo". El 15 de mayo de 1948, tras la declaración de independencia, llamó al presidente israelí Chaim Weizmann para expresarle sus felicitaciones. [40] Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Magnes presionó por un armisticio y propuso un plan para una federación entre Israel y un Estado palestino al que llamó "Estados Unidos de Palestina", bajo el cual los dos estados serían independientes, pero operarían políticas exteriores y de defensa conjuntas, con Jerusalén como capital compartida. Habló con funcionarios estadounidenses, israelíes y árabes, que expresaron cierto interés en sus planes. Durante el verano de 1948, también comenzó a presionar cada vez más para encontrar una solución al problema de los refugiados palestinos . [41]
En 1948, Magnes había ido padeciendo una salud cada vez más precaria y ya estaba gravemente enfermo cuando abandonó Palestina en abril. El 10 de junio sufrió un derrame cerebral y tuvo que ser hospitalizado durante varias semanas. Magnes murió en Nueva York de un ataque cardíaco el 27 de octubre de 1948, a la edad de 71 años. [42] Justo antes de su muerte, se retiró de la dirección del Comité Judío Estadounidense de Distribución Conjunta , una organización de asistencia social que había ayudado a establecer. La razón fue que el AJJDC no había respondido a su pedido de ayuda para los refugiados palestinos: "¿Cómo puedo seguir estando oficialmente asociado con una organización de ayuda que aparentemente puede ignorar tan fácilmente un problema de refugiados tan grande y agudo?" [43]
El padre de Magnes, que hablaba yiddish y alemán, llegó a San Francisco en 1863, donde abandonó el yiddish. [44] Su madre también hablaba alemán. Magnes creció con el inglés como primera lengua, pero su dominio del alemán fue suficiente para sus dos años de estudio en Alemania. En 1895 escuchó al orador ruso, el rabino Hirsch Masliansky, dar una conferencia en hebreo y esto despertó su interés por el hebreo moderno . [45] Mientras estaba en Alemania, se unió a un grupo de jóvenes sionistas dedicados a aprender hebreo. También hizo un esfuerzo decidido por aprender yiddish, lo que aprovechó al trabajar con nuevos inmigrantes en Nueva York. [46] Una vez en Palestina, estudió y llegó a dominar el francés, la otra lengua europea importante utilizada en Oriente Medio. También estudió árabe, pero nunca llegó a dominarlo más allá de los intercambios formales. [47]
El hebreo era el idioma de enseñanza en la Universidad Hebrea. En mayo de 1927, Martin Buber fue invitado a dar una conferencia en la universidad. Cuando un grupo de estudiantes le exigió que diera una conferencia en hebreo en lugar de alemán, se negó y Magnes tuvo que convencerlo de que no cancelara su discurso. [48] Ese mismo año, David Shapiro, el editor del diario neoyorquino en yiddish Der Tog, anunció que recaudaría 50.000 dólares para una cátedra de yiddish en la universidad. Esto provocó una reacción tan fuerte, con carteles por toda la ciudad acusando a la universidad de traición y manifestantes fuera de la casa de Magnes bajo el lema "La cátedra de jerga, el fin de la universidad", que Magnes se vio obligado a rechazar la oferta. No fue hasta 1949 que la universidad tuvo una cátedra en yiddish con David Sedan como su primer profesor. [49]
Magnes podía hablar hebreo con elocuencia en grandes ocasiones, pero lo hacía con acento norteamericano y en un estilo literario. Se sentía más cómodo hablando en inglés. En Nueva York había sido capaz de conmover a grandes audiencias con sus discursos públicos, como en su acto de recaudación de fondos para el Joint Distribution Committee en el Carnegie Hall en 1915, o en la manifestación contra la guerra en el Madison Square Gardens en 1917; pero en Palestina, donde se insistía en que se hablara hebreo en las reuniones públicas, no pudo tener el mismo impacto. [50]
Al conmemorar su fallecimiento, la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas escribió sobre Magnes que él era:
...Uno de los rabinos más distinguidos de nuestra época, hijo del Hebrew Union College , ex rabino del Temple Emanu-El de Nueva York, fundador y primer rector de la Universidad Hebrea , líder del movimiento de buena voluntad entre judíos y árabes en Palestina , un hombre de estatura profética por cuya vida y obras se enriquecieron las tradiciones del rabinato, así como las tradiciones espirituales de toda la humanidad.
El Museo Judah L. Magnes , en Berkeley, California, el primer Museo Judío de Occidente, recibió su nombre en honor a Magnes, y el Centro de Historia Judía Occidental del museo cuenta con una gran colección de documentos, correspondencia, publicaciones y fotografías de Judah Magnes y miembros de su familia. También contiene las actas de la conferencia The Life and Legacy of Judah L. Magnes, un simposio internacional que el museo patrocinó en 1982.
La avenida principal del campus Givat Ram de la Universidad Hebrea lleva el nombre de Magnes, y también su imprenta, Magnes Press . [51]
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