Joseph Aloysius Lyons CH (15 de septiembre de 1879 - 7 de abril de 1939) fue un político australiano que fue el décimo primer ministro de Australia , en el cargo desde 1932 hasta su muerte en 1939. Comenzó su carrera en el Partido Laborista Australiano (ALP), pero se convirtió en el líder fundador del Partido Australia Unida (UAP) después de la división del Partido Laborista Australiano de 1931. Anteriormente había sido el 26º primer ministro de Tasmania de 1923 a 1928.
Lyons nació en Stanley , Tasmania , y antes de entrar en política trabajó como maestro de escuela. Fue activo en el Partido Laborista desde muy joven y ganó las elecciones a la Cámara de la Asamblea de Tasmania en 1909. Fue tesorero de Tasmania (1914-1916) bajo John Earle , antes de reemplazar a Earle como líder del partido en 1916. Después de dos elecciones que terminaron en parlamentos sin mayoría, Lyons fue nombrado primer ministro en 1923 al frente de un gobierno minoritario . Impulsó reformas moderadas y negoció con éxito una crisis constitucional sobre los poderes del Consejo Legislativo . En las elecciones de 1925 llevó al Partido Laborista a su primer gobierno mayoritario en Tasmania, pero el partido perdió el poder tres años después.
En 1929, Lyons renunció al parlamento estatal para ingresar a la política federal, ganando un escaño en la Cámara de Representantes de Australia en la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1929. Inmediatamente fue nombrado miembro del gabinete por el nuevo primer ministro James Scullin , convirtiéndose en Director General de Correos de Australia y Ministro de Obras y Ferrocarriles . En 1930, fue tesorero interino mientras Scullin estaba en el extranjero, y entró en conflicto con el bloque laborista por la respuesta del gobierno a la Gran Depresión ; prefería políticas financieras ortodoxas. A principios de 1931, Lyons y sus seguidores abandonaron el Partido Laborista para sentarse como independientes. Sus motivaciones exactas para dejar el partido han sido objeto de debate. Unos meses más tarde, su grupo se fusionó con otros partidos de la oposición para formar el Partido Australia Unida; fue elegido líder de la oposición .
Lyons llevó al UAP a una victoria aplastante en las elecciones de 1931. Apodado "Honest Joe", era conocido como un magistral activista político y se hizo popular entre el público en general. Su popularidad personal fue un factor importante en la reelección del gobierno en 1934 y 1937 ; fue el primer primer ministro en ganar tres elecciones federales. El UAP inicialmente gobernó solo, pero después de 1934 formó una coalición con el Country Party . Lyons fue su propio tesorero hasta 1935 y supervisó la recuperación de Australia de la Gran Depresión. Enfrentó una serie de desafíos de política exterior, pero aceleró la transición de Australia hacia una política exterior independiente. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, su gobierno siguió una política de apaciguamiento y rearme.
Lyons murió de un ataque cardíaco en abril de 1939, convirtiéndose en el primer primer ministro australiano en morir en el cargo. Es el único primer ministro de Tasmania y uno de los dos primeros ministros estatales que se han convertido en primer ministro, junto con George Reid . Varios años después de su muerte, su viuda Enid Lyons se convirtió en la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes.
Lyons nació en Stanley, Tasmania , el 15 de septiembre de 1879. Fue el quinto de ocho hijos de Ellen (née Carroll) y Michael Henry Lyons, ambos de ascendencia irlandesa. [1] Su madre nació en el condado de Kildare y llegó a Australia en 1857, a los once años, [2] mientras que su padre nació en Tasmania, hijo de inmigrantes del condado de Galway . [3] Lyons fue el primer primer ministro en tener un padre nacido en Australia. [1] Su abuelo paterno, Michael Lyons Sr., había llegado a Tasmania en 1843 con su esposa y una hija pequeña. Inicialmente un trabajador contratado , se convirtió en arrendatario agrícola después de completar su período de servicio, [3] y finalmente ahorró lo suficiente para comprar tierras en Stanley, en la costa noroeste . Tenía reputación de astuto hombre de negocios, comprando y vendiendo con frecuencia extensiones de tierra y también incursionando en el negocio hotelero durante un período. [4] Sus hijos lo siguieron en la agricultura, y la familia Lyons era prominente en la pequeña comunidad local. [5]
Cuando Lyons tenía cuatro años, su padre trasladó a la familia de Stanley a Ulverstone , donde abrió una panadería y carnicería combinadas. [6] En 1887, perdió los ahorros de la familia apostando en la Copa de Melbourne , llevándolos a la pobreza. [7] Tuvo que vender la tienda y recurrir a trabajar como obrero no calificado; sus hijos mayores aceptaron trabajos a tiempo parcial para mantener a la familia. Lyons comenzó a trabajar a la edad de nueve años, como mensajero de una imprenta. A la edad de doce años, estaba "cortando matorrales" (limpiando la tierra) para los granjeros locales. [8] Lyons había comenzado su educación en la Escuela Estatal de Ulverstone en 1885, antes de cambiarse a la escuela católica local en 1887. [9] Sus primeros años de escolaridad se vieron interrumpidos por las dificultades financieras de su familia, y su asistencia a veces era irregular, aunque esto no era poco común en las pequeñas escuelas rurales de la época. En 1891, regresó a Stanley para vivir con sus tías, Etty y Mary Carroll, y se inscribió en la Escuela Estatal de Stanley. [8]
En 1895, a los quince años, Lyons comenzó a trabajar como maestro-alumno bajo el sistema de supervisión . Esto le permitió continuar su propia educación mientras se le pagaba por enseñar a estudiantes más jóvenes, y eventualmente calificar como maestro de tiempo completo. [10] Aparte de un período de tres meses como maestro suplente en Irishtown , permaneció en Stanley hasta principios de 1901, cuando se le encargó dos pequeñas escuelas de "medio tiempo" en la costa este, Apslawn y Apsley Meadows. [11] Durante ese período, vivió en "Apsley House", la propiedad familiar de Sir William Lyne , primer ministro de Nueva Gales del Sur . En marzo de 1902, Lyons se trasladó a Midlands, haciéndose cargo de las escuelas de Conara y Llewellyn . [12] Fue trasladado nuevamente en julio de 1905 a Tullah , luego unos meses más tarde a Smithton , [13] y luego en abril de 1906 a Pioneer . [14] En 1907, Lyons se trasladó a Hobart para asistir al recién inaugurado Hobart Teachers' College durante un año. [15] [16] Luego fue destinado a Launceston , donde enseñó en las escuelas estatales Glen Dhu y Wellington Square, y también actuó brevemente como director en Perth . [17] Entró en conflicto con el Departamento de Educación en varias ocasiones, quejándose a menudo de las malas condiciones de trabajo. Sus superiores también desaprobaban sus actividades políticas, lo que, junto con sus quejas, probablemente contribuyó a sus frecuentes traslados y a su fracaso en conseguir puestos deseables. [18]
Lyons provenía de una familia que simpatizaba ampliamente con el movimiento obrero australiano , pero sin ninguna participación política formal. Aunque era un gran lector, no participó activamente en la política hasta después de dejar Stanley. Lyons ayudó a fundar una rama de la Liga Política de los Trabajadores durante su estancia en Smithton, pero se vio obligado a renunciar a su membresía debido a las restricciones a la participación de los funcionarios públicos en actividades políticas. [19] Esas reglas se relajaron más tarde, y en 1908 pasaba la mayor parte de su tiempo libre haciendo campaña por el Partido Laborista ; [20] tenía reputación de ser un orador de primer nivel. [18] Lyons fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Tasmania en las elecciones estatales de 1909 , presentándose en la División de Wilmot de seis miembros . [21] Esto le obligó a dimitir del Departamento de Educación y abandonar su carrera docente, lo que redujo su salario anual de 125 libras esterlinas a 100 libras esterlinas. [a] Fue reelegido cómodamente en 1912 , aunque fue atacado con un látigo durante uno de sus discursos de campaña. El hijo de uno de sus oponentes políticos fue condenado por agresión, y el incidente recibió una amplia atención de los medios de comunicación. [23]
El Partido Laborista llegó al poder en Tasmania en 1914, después de que el gobierno liberal existente de Albert Solomon fuera derrotado en una moción de confianza . El nuevo primer ministro fue John Earle , que anteriormente había ocupado el cargo durante una semana en octubre de 1909. [24] En el nuevo gobierno, Lyons fue nombrado tesorero , ministro de Educación y ministro de Ferrocarriles; era común que los ministros tuvieran más de una cartera. [25] Era algo inexperto en asuntos económicos y a menudo recurría a su amigo y colega Lyndhurst Giblin en busca de consejo; finalmente renovaron su relación a nivel federal durante la década de 1930. [26] Menos de un mes después de asumir el cargo, Lyons anunció que el gobierno estaba trasladando sus cuentas del Banco Comercial de Tasmania al Commonwealth Bank , que solo se había establecido unos años antes. A cambio, pudo obtener un préstamo sustancial y un sobregiro de £ 100,000. El gobierno enfrentó una serie de desafíos durante sus dos años en el cargo, incluyendo una sequía en todo el estado, una serie de incendios forestales a principios de 1915 y escasez de mano de obra debido a la guerra en curso. [27] Como el Partido Laborista era minoría , muchas de sus iniciativas legislativas fueron frustradas por la oposición. [28] El partido perdió las elecciones estatales de 1916 por dos escaños, a pesar de aumentar su porcentaje de votos. [29]
Cuando el ALP se dividió a causa del reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial en 1916, Earle, partidario del reclutamiento, siguió los pasos del primer ministro Billy Hughes y se retiró del Partido Laborista. Como la mayoría de los australianos de origen católico irlandés, Lyons era contrario al reclutamiento y permaneció en el Partido Laborista, convirtiéndose en su nuevo líder en Tasmania. [25]
Lyons lideró la oposición laborista en el Parlamento de Tasmania hasta 1923, cuando se convirtió en primer ministro de Tasmania , liderando un gobierno minoritario del ALP. Ocupó el cargo hasta 1928, y también sirvió como tesorero durante todo el período de su mandato como primer ministro. El gobierno de Lyons fue cauteloso y pragmático, estableciendo buenas relaciones con las empresas y el gobierno conservador de Canberra, pero atrayendo algunas críticas de los unionistas dentro de su propio partido. El Partido Laborista perdió por poco las elecciones estatales de 1928 ante el Partido Nacionalista . [30] [25]
Como primer ministro, Lyons se enfrentó a una crisis constitucional relacionada con los poderes del Consejo Legislativo de Tasmania (la cámara alta del parlamento). El Consejo Legislativo tenía un sufragio limitado y estaba ocupado principalmente por terratenientes conservadores, y en consecuencia se oponía a gran parte de la plataforma del gobierno. Históricamente, había reclamado para sí el poder de enmendar proyectos de ley de dinero , a pesar de no tener autoridad constitucional expresa para hacerlo. En noviembre de 1924, el consejo devolvió el presupuesto del gobierno a la Asamblea Legislativa con una serie de propuestas de reducción del gasto. Lyons optó por ignorar las enmiendas y, en su lugar, envió el proyecto de ley directamente al administrador, Herbert Nicholls , quien lo aprobó. En 1926, el gobierno enmendó la constitución estatal para codificar los poderes del Consejo Legislativo sobre los proyectos de ley de dinero, alineándolos con los de los otros estados. [31]
El 15 de julio de 1926, Lyons sufrió graves heridas en las piernas cuando su coche, conducido por un chófer, chocó contra un tren de mercancías cerca de Perth . Estuvo a punto de morir y se retiró de sus funciones públicas durante cuatro meses para recuperarse; Allan Guy fue primer ministro en funciones en su ausencia. Michael O'Keefe , el presidente de la Asamblea Legislativa de Tasmania , también iba como pasajero en el coche y permaneció allí varios meses antes de morir a causa de sus heridas. [32]
En las elecciones federales australianas de 1929, Lyons se presentó como candidato al escaño federal de Wilmot , que cubría el mismo territorio que su escaño estatal. Fue elegido presidente gracias a la aplastante victoria del Partido Laborista bajo el liderazgo de James Scullin . Fue nombrado director general de Correos y ministro de Obras y Ferrocarriles . [33]
Cuando la Gran Depresión golpeó en 1930, el gobierno de Scullin se dividió sobre su respuesta. Lyons se convirtió en el principal defensor dentro del gobierno de las finanzas ortodoxas y las políticas económicas deflacionarias, y un oponente de las políticas inflacionarias y proto- keynesianas del Tesorero Ted Theodore . Theodore se vio obligado a dimitir por acusaciones de corrupción en junio de 1930, y Scullin asumió la cartera del Tesoro además del puesto de Primer Ministro. Lyons fue Tesorero en funciones desde agosto de 1930 hasta enero de 1931, mientras Scullin estaba en Gran Bretaña para la Conferencia Imperial . Lyons anunció su plan de recuperación en octubre de 1930, insistiendo en la necesidad de mantener un presupuesto equilibrado y recortar el gasto público y los salarios, aunque también recomendó tasas de interés más bajas y la provisión de mayor crédito para la industria. [25]
Su enfoque económico conservador le granjeó el apoyo de los empresarios, pero enfureció a muchos de los miembros del bloque laborista, que querían ampliar el déficit para estimular la economía y estaban horrorizados ante la perspectiva de recortes en los salarios y el gasto público. Disgustado por sus ataques, Lyons empezó a considerar las sugerencias de un grupo de sus nuevos partidarios empresariales, incluidos miembros influyentes del establishment de Melbourne, de que abandonara el gobierno para asumir el liderazgo de la oposición conservadora. [25] [33]
Cuando Scullin regresó en enero de 1931, volvió a nombrar a Theodore (ya que había quedado claro que Theodore no sería acusado de corrupción) para el gabinete como tesorero, lo que Lyons tomó como un rechazo a sus propias políticas. Lyons renunció inmediatamente al gabinete y luego, a mediados de marzo, al Partido Laborista. [34] Acompañado por otro ministro de alto rango en el gobierno de Scullin, James Fenton , y otros cuatro parlamentarios laboristas de derecha, cruzó el piso para sentarse en los bancos de la oposición. Poco después, Lyons y sus partidarios se unieron al opositor Partido Nacionalista y al Partido Australiano , un pequeño partido liderado por Billy Hughes, para formar un nuevo partido, el Partido de Australia Unida (UAP). [25] [33]
Aunque el UAP era esencialmente un Partido Nacionalista ampliado, Lyons fue elegido como líder del partido. Así se convirtió en Líder de la Oposición , con el ex líder nacionalista John Latham como su adjunto. El UAP se dio cuenta de que Lyons, un hombre de familia afable con un toque común, era una figura electoralmente mucho más atractiva que el distante Latham. Además, su origen laborista y su catolicismo le permitirían ganar el apoyo de los electores laboristas tradicionales (votantes de clase trabajadora y católicos irlandeses ) a lo que era esencialmente un partido conservador de clase alta y media. [35]
En marzo, casi al mismo tiempo que Lyons lideraba a su grupo de desertores de la derecha del Partido Laborista a través del parlamento, cinco parlamentarios laboristas de izquierda de Nueva Gales del Sur, partidarios del primer ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang , también se separaron del Partido Laborista oficial a causa de las políticas económicas del gobierno (para Lyons, el Partido Laborista oficial había sido demasiado radical, para los langistas no era lo suficientemente radical), formando un grupo "Lang Labor" en los escaños transversales y costando al gobierno su mayoría en la Cámara de Representantes. A finales de año, los parlamentarios langistas apoyaron una moción de censura del UAP y derribaron al gobierno, forzando una elección anticipada. [33]
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En las elecciones de 1931, Lyons y el UAP ofrecieron políticas financieras estables y ortodoxas en respuesta a lo que calificaron de mala gestión de la economía por parte de Scullin. Mientras que el Partido Laborista permaneció dividido entre el partido oficial y los langistas, el UAP proyectó una imagen de poner la unidad nacional por encima del conflicto de clases. El resultado fue una enorme victoria para el UAP, que obtuvo 34 escaños contra 18 de las dos alas del Partido Laborista juntas. [36]
Al principio, el UAP no renovó la tradicional coalición no laborista con el Country Party , entonces liderado por Sir Earle Page . Si bien los dos partidos realizaron campañas separadas para la Cámara, presentaron una candidatura conjunta para el Senado. El giro masivo hacia el UAP lo dejó a solo cuatro escaños de una mayoría por derecho propio. Los cinco parlamentarios elegidos para el Comité de Emergencia de Australia del Sur , que representaba al UAP y al Country Party en Australia del Sur, se unieron a la sala del partido UAP, lo que le dio al UAP una escasa mayoría de dos escaños. Si bien Lyons todavía estaba dispuesto a llevar al Country Party a su gobierno (que habría obtenido más del 70 por ciento de los escaños), las negociaciones se estancaron y Lyons decidió gobernar solo. [37] El nuevo gobierno prestó juramento en enero de 1932. Lyons se convirtió en el tercer exlíder laborista federal o estatal (después de Hughes y Joseph Cook ) en convertirse en primer ministro no laborista.
Después de que el UAP sufriera una caída de ocho escaños en las elecciones de 1934 , Lyons se vio obligado a invitar al Country Party a su gobierno en una coalición completa, con Earle Page como viceprimer ministro. El gobierno ganó un tercer mandato en las elecciones de 1937 , con 44 de los 74 escaños y el 50,6 por ciento del voto preferencial de los dos partidos contra un Partido Laborista reunificado liderado por John Curtin . [36]
Durante la campaña, Lyons hizo un amplio uso de las nuevas tecnologías de la radio, el cine y los viajes aéreos. [38] Realizó frecuentes conferencias de prensa e informó personalmente a periodistas, editores y propietarios de periódicos para obtener publicidad favorable. [25]
Lyons se adhirió a los principios de "finanzas sanas", oponiéndose a la inflación y la deuda gubernamental y enfatizando la importancia de presupuestos equilibrados y pagos ordenados de préstamos. [25] [39] Aunque había sido tesorero estatal durante siete años, se retrató a sí mismo como un extraño relativo a la política económica que tomaría el consejo de expertos. Lyons se nombró a sí mismo Tesorero de Australia , el primer primer ministro no laborista en hacerlo y el primer primer ministro entrante en hacerlo desde Andrew Fisher en 1914. Anteriormente había ofrecido la tesorería a Ben Chifley como incentivo para abandonar el Partido Laborista, pero Chifley lo rechazó. [38] Designó tesoreros asistentes experimentados, inicialmente Stanley Bruce y más tarde Walter Massy-Greene y Richard Casey , quien finalmente sucedió como Tesorero en 1935. [40]
El plan de recuperación del gobierno de Lyons fue una repetición del Plan de los Primeros Ministros que había dividido al Partido Laborista. Exigía la devaluación de la libra australiana , recortes a los salarios de los funcionarios públicos, reducciones de aranceles, reducciones en los déficits presupuestarios y un mayor gasto en programas de ayuda laboral. [41] El primer presupuesto de Lyons en 1932 restringió las prestaciones por maternidad, recortó las pensiones y los salarios de los funcionarios públicos. Su segundo presupuesto revirtió los recortes salariales y ofreció recortes de impuestos, a los que siguieron otros recortes de impuestos en el presupuesto de 1934. [42] Según algunas medidas, Australia se recuperó de la Gran Depresión más rápidamente que otros países similares, pero el efecto de las políticas del gobierno ha sido objeto de debate, y algunos argumentan que o bien ralentizaron o tuvieron poco efecto en la recuperación de Australia. [b]
En abril de 1933, Australia Occidental votó abrumadoramente a favor de separarse del resto del país. Lyons pasó dos semanas haciendo campaña por el voto "No" con George Pearce y Tom Brennan . El aislamiento del estado en ese momento era tal que tuvo que nombrar a John Latham como primer ministro interino durante la duración del viaje. A pesar del resultado de la votación, el gobierno federal consideró que la secesión era inconstitucional y se negó a permitir que Australia Occidental abandonara la federación. La apelación del estado al gobierno británico para que interviniera también fue infructuosa. [44] En julio de 1933, Lyons estableció la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth para proporcionar asesoramiento imparcial sobre la distribución de las subvenciones del gobierno federal a los estados; sigue existiendo. [45]
Otros logros legislativos del gobierno de Lyons incluyen la creación de la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC) en 1932 y la Ley de Evaluación del Impuesto sobre la Renta de 1936. El histórico plan de seguro nacional del gobierno resultó políticamente controvertido y nunca se promulgó. Las controversias políticas incluyeron el caso Egon Kisch de 1934 y la disputa Dalfram de 1938. En 1937, se celebraron dos referendos simultáneos , relacionados con la aviación y la comercialización de productos agrícolas; ambos fracasaron. [46] [47]
Lyons no tenía experiencia previa en relaciones internacionales ni diplomacia, pero como primer ministro se interesó mucho en las relaciones exteriores y ejerció una influencia significativa sobre la política exterior del gobierno. [48] Su gobierno siguió lo que se ha llamado una política de "apaciguamiento y rearme". Los aumentos en el presupuesto de defensa de Australia en los años previos a la Segunda Guerra Mundial lo convirtieron en "el mayor rearmador en tiempos de paz en la historia australiana", y vieron al ejército reconstruido después de severos recortes de financiación durante la Gran Depresión. [49] Lyons tenía inclinaciones pacifistas y estaba ansioso por evitar una repetición de la Primera Guerra Mundial. Estas estaban arraigadas en sus convicciones religiosas, pero también influenciadas por las visitas a los campos de batalla de Europa en las que vio las tumbas de los soldados australianos. El aspecto apaciguador de su política exterior estaba dirigido principalmente a Italia y Japón, ya que era probable que la guerra entre esos países y otras grandes potencias afectara las importantes rutas comerciales en el Mediterráneo y el Pacífico de las que dependía Australia. Estaba particularmente preocupado por las relaciones anglo-italianas y anglo-japonesas , donde su objetivo era "influir en la política británica de una manera favorable a los intereses australianos". [50]
Según David Bird, cuyo libro The Tame Tasmanian examinó la política exterior del gobierno de Lyons, en la década de 1930 hubo una creciente conciencia de que los intereses australianos no estarían alineados con los intereses británicos en todos los casos. Para diferenciar los dos, Lyons autorizó tres "iniciativas del Pacífico". La primera fue la Misión Oriental Australiana de 1934 dirigida por el viceprimer ministro John Latham , que visitó siete países asiáticos. La segunda fue el nombramiento en 1935 de representantes del gobierno australiano en China, las Indias Orientales Holandesas, Japón y Estados Unidos, aunque por debajo del rango de embajador, donde anteriormente los intereses de Australia habían estado representados únicamente por funcionarios británicos. La tercera fue la propuesta de Lyons del "Pacto del Pacífico", que preveía un pacto de no agresión entre las principales potencias del Pacífico. Aunque defendió el pacto en la Conferencia Imperial de 1937 , las discusiones no avanzaron. [51] En opinión de Bird, "los años de Lyons deberían verse como parte de la evolución de la política exterior australiana desde la dependencia hacia la autonomía [...] es quizás la continuación y aceleración del proceso de transición por el que Lyons como Primer Ministro debería ser mejor recordado". [52]
Lyons fue primer ministro durante la crisis de abdicación de Eduardo VIII en 1936. Él y los otros líderes del Dominio fueron informados oficialmente de la intención del rey de abdicar solo unas semanas antes de que ocurriera, aunque se había enterado de la situación antes a través de canales no oficiales. Lyons se opuso firmemente al matrimonio propuesto con Wallis Simpson , una opinión compartida por su gabinete; no está claro si inicialmente era consciente de cuán profundos eran los sentimientos del rey. Más tarde telegrafió al rey pidiéndole que no abdicara, y después del evento pronunció un discurso en el parlamento anunciando su pesar por la decisión del rey. [53] Lyons es el único primer ministro australiano que ha ocupado el cargo durante los reinados de tres monarcas, y el único primer ministro que sirvió durante todo el reinado de un monarca. [54]
En un principio se asumió que Lyons sería sucedido por su adjunto John Latham , pero Latham abandonó el parlamento en las elecciones de 1934 y al año siguiente fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Australia . Su sustituto en la División de Kooyong fue Robert Menzies , una figura destacada de la política victoriana y aliado de Lyons. En abril de 1936, Lyons escribió a mano una carta a Menzies respaldándolo como su sucesor. [c] Por diversas razones, Menzies no gozó de un apoyo universal dentro del UAP, y varios otros fueron vistos como posibles sucesores de Lyons. Dentro del UAP parlamentario, Richard Casey , Charles Hawker , Billy Hughes y Archdale Parkhill tenían partidarios. [57] También hubo apoyo a figuras ajenas al parlamento, incluido el ex primer ministro Stanley Bruce y Bertram Stevens , primer ministro de Nueva Gales del Sur. [56] [58]
En 1938, Lyons ya estaba haciendo planes concretos para jubilarse, renovando su casa en Devonport y trasladando a sus hijos más pequeños fuera de Canberra para que asistieran a escuelas locales. [59] Según su esposa, hablaron sobre su futuro dos semanas antes de su muerte y acordaron que se jubilaría lo antes posible. Sin embargo, los funcionarios de la UAP lo presionaron repetidamente para que se quedara hasta que se pudiera encontrar al sucesor más adecuado. [60]
El 5 de abril de 1939, Lyons sufrió un ataque cardíaco mientras viajaba en automóvil desde Melbourne a Sydney. Ocurrió poco después de que se detuviera en Goulburn para recoger a su hijo Kevin del St Patrick's College para las vacaciones de Semana Santa. Lyons fue trasladado de urgencia al Hospital St Vincent, Darlinghurst , en estado crítico. [61] Al día siguiente, no podía hablar y perdía y recuperaba la conciencia de forma intermitente. Pronto cayó en coma y murió en la mañana del 7 de abril, que era Viernes Santo . [62] El cuerpo de Lyons permaneció en la catedral de Santa María hasta el 10 de abril ( Lunes de Pascua ). Al día siguiente se celebró un servicio de réquiem y luego una procesión con su ataúd procedió desde la catedral hasta Circular Quay . El cuerpo de Lyons fue transportado a su ciudad natal de Devonport a bordo del HMAS Vendetta . Su funeral se celebró en la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes el 13 de abril y fue enterrado en los terrenos de la iglesia. Fue enterrado nuevamente en el nuevo Mersey Vale Memorial Park en 1969, donde se le unió su esposa en 1981. [63]
Lyons fue el primer primer ministro australiano que murió en el cargo. No había ningún precedente constitucional sobre quién debía ser designado como su sucesor, y la situación se complicó aún más por la falta de un líder adjunto del UAP. Cuando se hizo evidente la gravedad de la condición de Lyons, Earle Page —el líder del Country Party y viceprimer ministro de facto— convocó una reunión de gabinete, donde se acordó que él debería servir como primer ministro de manera interina mientras el UAP elegía un nuevo líder. Fue juramentado por el Gobernador General Lord Gowrie unas horas después de la muerte de Lyons. La elección de liderazgo del Partido Australia Unida de 1939 se celebró el 18 de abril y ganó Robert Menzies, quien reemplazó a Page como primer ministro el 26 de abril. Según Laurie Fitzhardinge , la muerte de Lyons "eliminó la única fuerza que había mantenido bajo control las animosidades latentes y apenas suprimió las rivalidades que dividían a los miembros [del UAP]". [64]
El 28 de abril de 1915, Lyons se casó con Enid Burnell , hija de un amigo de la familia; ella era casi 18 años menor que él. [65] Había comenzado a cortejarla en 1912, cuando ella tenía 15 años. [66] La pareja tuvo doce hijos juntos:
Varios años después de la muerte de Lyons, su viuda Enid también se embarcó en una carrera política, convirtiéndose en la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes y sirviendo en el gabinete en el Gobierno de Menzies de posguerra . [67] Sus hijos Kevin y Brendan ingresaron a la política de Tasmania, convirtiéndose en ministros del gobierno estatal varias décadas después de la muerte de su padre. [68] Sus nietos incluyen a Libby Lyons , directora de la Agencia de Igualdad de Género en el Lugar de Trabajo , [69] y Kevin Lyons Jr. , quien fue designado para la Corte Suprema de Victoria en 2018. [70]
Antes de casarse, Lyons había estado comprometido brevemente con Pearl "Pib" Bailey, a quien conoció mientras enseñaba en Conara alrededor de 1902. Rompió su relación por razones desconocidas, pero siguieron siendo amigos firmes; Bailey nunca se casó y conservó las cartas de amor que intercambiaron durante el resto de su vida. [71]
En 2018, un Jim Starkey que está casado con Wendy Starkey, bisnieta de otro ex primer ministro, Billy Hughes, afirmó ser el bisnieto de Lyons. [72]
Sin embargo, la afirmación de Starkey sobre relaciones familiares con Lyons ha sido cuestionada por la familia Lyons y la biógrafa de Lyons, Anne Henderson. [73]
Lyons fue uno de los hombres más genuinamente populares en ocupar el cargo de primer ministro, y su muerte causó un dolor generalizado. [74] Su apariencia afable y relajada a menudo llevó a su representación en caricaturas como un koala soñoliento . [25] Un católico devoto, fue el segundo católico en convertirse en primer ministro, después de su predecesor inmediato Scullin, y el único primer ministro católico no laborista hasta Tony Abbott .
Lyons es la única persona en la historia de Australia que ha sido primer ministro, primer ministro de un estado, tesorero y líder de la oposición tanto en el Parlamento Federal como en el parlamento de un estado (aunque George Reid había sido primer ministro de una colonia antes de la Federación). Lyons es también el único primer ministro que ha venido de Tasmania. En el momento de su muerte, era el segundo primer ministro que más tiempo había estado en el cargo en la historia de Australia, sólo por detrás de Hughes.
Lyons fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido en junio de 1932, un honor tradicional para los primeros ministros australianos. [75] Fue juramentado formalmente en el consejo cuando visitó Londres en marzo de 1935. [76] En los Honores de Cumpleaños de 1936 , fue designado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), uno de los únicos cuatro nombramientos de este tipo realizados por Eduardo VIII antes de su abdicación. [77]
Después de la muerte de Lyons, el suburbio de Lyons en Canberra fue nombrado en su honor, ubicado en el valle de Woden adyacente a Curtin y Chifley . [78] En 1975 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [79] Su antigua sede de Wilmot fue rebautizada como División de Lyons en 1984, en honor conjunto a él y su esposa Enid. La sede estatal de Wilmot también fue rebautizada como Lyons por la misma razón. El lugar de nacimiento de Lyons en Stanley ("Joe Lyons Cottage") y la casa familiar en Devonport ("Home Hill") se administran como sitios patrimoniales, este último por el National Trust of Australia . [80] [81]
