James Larkin Jones CH MBE (29 de marzo de 1913 - 21 de abril de 2009), conocido como Jack Jones , fue un líder sindical británico y secretario general del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales .
Jones nació en Garston , Liverpool, Lancashire. Su nombre se debe al sindicalista irlandés nacido en Liverpool , James Larkin . Dejó la escuela a los 14 años y trabajó como aprendiz de ingeniería. Después del desplome de Wall Street , Jones perdió su trabajo y finalmente encontró empleo en una empresa de rotulistas y pintores. Luego se unió a su padre como estibador en Liverpool .
Jack Jones se convirtió al socialismo al leer The Ragged Trousered Philanthropists de Robert Tressell , y más tarde explicó cómo el libro "pasó de mano en mano entre la gente del movimiento laborista y tuvo un efecto notable en nuestro pensamiento". [1] Se convirtió en miembro del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , y fue elegido delegado sindical , luego delegado del Comité Nacional del Grupo de Muelles. [2]
Firmemente opuesto a la Unión Británica de Fascistas y a su líder Oswald Mosley , Jones organizó mítines de protesta contra los fascistas en Liverpool, y fue golpeado por un grupo de camisas negras armados con puños de hierro . [3] [1] Miembro del Ejército Territorial desde 1934 (fue ascendido a bombardero en la Artillería Real ), en 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española , Jones se unió y sirvió en el Batallón Británico de la XV Brigada Internacional como comisario político de la Compañía Mayor Attlee, [4] y resultó gravemente herido en la Batalla del Ebro en 1938. [1] Antes de la batalla, Jones se reunió con una delegación de estudiantes, incluido el futuro Primer Ministro Edward Heath , que simpatizaban con la causa republicana. [5]
A su regreso a Gran Bretaña, Jones se convirtió en funcionario a tiempo completo del TGWU en Coventry . Jones desempeñó un papel clave en la organización de la fuerza laboral de la industria automotriz de West Midlands en el período de posguerra como Secretario Regional del TGWU. Fue un firme partidario del movimiento de delegados sindicales destinado a promover la democracia sindical e industrial . Fue uno de los primeros partidarios del Instituto para el Control Obrero . Mientras fue Secretario General Adjunto del sindicato y miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista , presidió el grupo de políticas del Partido Laborista sobre Democracia Industrial.
Jones fue elegido Secretario General del TGWU en 1968. Junto con Hugh Scanlon , Presidente del Sindicato de Ingeniería Amalgamado, lideró la oposición sindical de izquierda (asociada con Broad Left [6] ) a la política de precios e ingresos del Gobierno Laborista de 1966-70 , y los esfuerzos de ese gobierno para introducir una legislación que hubiera impuesto un período de reflexión de 28 días antes de que se pudiera emprender una huelga. [6]
En 1969, el ministro del Interior, James Callaghan, solicitó que se tomaran medidas que obstaculizaran la carrera de Jones, lo que se planteó en el gabinete y se discutió con la secretaria de Estado de Empleo , Barbara Castle . Se presentó un plan para filtrar información perjudicial a los medios de comunicación en el Departamento de Investigación de Información de Propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores , y su director preparó un documento informativo. Sin embargo, no se ha publicado información sobre cómo se llevó a cabo esto en virtud de la regla de los treinta años en virtud de una sección de la Ley de Registros Públicos que permite exenciones de seguridad nacional. [7]
Mientras fue secretario general, fue el principal portavoz económico del Congreso de Sindicatos y uno de los autores del Contrato Social . Jones también fue fundamental en la creación del Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje ( Acas ) en 1975, [2] y fue miembro del Consejo Nacional de Desarrollo Económico de 1969 a 1978. Jones hizo campaña para que Gran Bretaña abandonara la CEE en el referéndum de 1975. [ 8]
En enero de 1977, una encuesta de opinión de Gallup encontró que el 54% de la gente creía que Jones era la persona más poderosa de Gran Bretaña, por delante del Primer Ministro, [9] y es considerado responsable por algunos en el Partido Laborista por ser "el líder sindical que creó el Invierno del Descontento y 18 años de gobierno conservador ", [10] a pesar del hecho de que se había retirado del liderazgo del TGWU en 1978, el año anterior al Invierno del Descontento.
Según el desertor de la KGB Oleg Gordievsky , Jones proporcionó inteligencia a la Unión Soviética a cambio de dinero. Esto fue negado por Jones, quien describió las acusaciones como un "insulto y un ultraje". [11] [7] Más tarde se afirmó que, de hecho, había estado trabajando para la inteligencia británica, informando al MI5 cuando los rusos se acercaron a él. [12] En la historia autorizada del MI5 The Defence of the Realm , el autor Christopher Andrew , utilizando a Gordievsky como su fuente, afirmó que Jones pasó documentos del Partido Laborista a los soviéticos por dinero en efectivo, y que los últimos pagos a Jones ocurrieron en 1984. [13] El periodista Ben Macintyre también cita a Gordievsky afirmando que la KGB le pagó a Jones por inteligencia en su libro de 2018 "The Spy and The Traitor". [14]
Jones también tenía una relación especial con el TGWU y ayudó a promover sus intereses, así como los del propio Territorio Británico de Ultramar, a través de los auspicios de éste.
Tras retirarse de T&G, Jones se desempeñó como presidente de la Convención Nacional de Pensionistas , una organización paraguas que representa a más de 1000 grupos de pensionistas locales, regionales y nacionales, de la que fue presidente honorario vitalicio. También fue presidente del International Brigade Memorial Trust . El último acto público de Jones fue inaugurar un monumento en Newhaven Fort el 7 de diciembre de 2008, 70 años después de que los miembros del Batallón británico regresaran al puerto después de que las Brigadas Internacionales se retiraran de España.
Jones fue nominado para el puesto de Canciller de la Universidad de Londres , pero perdió la elección ante la Princesa Ana en 1981. Después de escribir su autobiografía, Union Man (publicada en 1986), Jones se convirtió en un activista en favor de los pensionistas .
En la conferencia del Partido Laborista en Bournemouth en octubre de 2003, a los 90 años, recibió un premio especial en reconocimiento a su servicio al movimiento sindical.
El edificio Transport House del TGWU en Liverpool fue remodelado por Unite (el sindicato formado a partir de la fusión del TGWU y Amicus ) y rebautizado como Jack Jones House en 2009. [15]
Su nombre también sigue vivo en un bloque de viviendas tuteladas para ancianos construido por el Ayuntamiento de Southwark en Reedham Street en Peckham. [ cita requerida ]
Jones vivió en el sur de Londres hasta su muerte, [16] [17] y murió en una residencia de ancianos en Peckham el 21 de abril de 2009. [18] Le sobreviven sus dos hijos. Su esposa de más de 50 años, Evelyn (née Taylor) había muerto tres años antes. Ella había estado casada primero con el organizador sindical comunista y amigo cercano de Jones, George Brown, pero él había muerto en la Batalla de Brunete en 1937 durante la Guerra Civil Española .
