Herbert John Yates (24 de agosto de 1880 - 3 de febrero de 1966), un pequeño magnate de Hollywood, fue el fundador y presidente de Republic Pictures . Con su contrato, había lanzado las carreras cinematográficas de estrellas del western como Roy Rogers , Gene Autry y John Wayne . Entre 1935 y 1959, bajo la dirección supervisora de Yates, Republic produjo 956 largometrajes y 66 seriales de varios capítulos con suspense , algunos de los cuales hoy se consideran clásicos, luego transmitidos por televisión y luego lanzados en video doméstico.
Yates nació en Brooklyn , Nueva York, en 1880. Comenzó su carrera empresarial a temprana edad, montando un negocio de venta de periódicos en las calles de Brooklyn. Más tarde, ascendió rápidamente en las filas de la American Tobacco Company , retirándose de esa empresa con una considerable fortuna antes de cumplir los 30 años.
Centrado en el negocio del cine y la música, construyó un pequeño imperio adquiriendo compañías discográficas y laboratorios cinematográficos. En la década de 1920 financió a Mack Sennett y Fatty Arbuckle .
En octubre de 1929, su Consolidated Film Industries tomó el control de ARC, la American Record Corporation , una empresa creada como resultado de una fusión entre una serie de pequeñas discográficas de bajo coste . En los años siguientes, la empresa estuvo muy involucrada en un mercado deprimido de discos fonográficos , comprando sellos en crisis a precios de ganga para explotar sus catálogos. En diciembre de 1931, Warner Bros. alquiló Brunswick Records , Vocalion Records y empresas asociadas a ARC.
En 1932, ARC era el rey del mercado de 3 discos por dólar, vendiendo 6 millones de unidades, el doble que su competidor RCA Victor . En un esfuerzo por volver a la cima, RCA lanzó el sello Bluebird Records de bajo precio . ARC compró el catálogo de Columbia Records en 1934. Durante la década de 1930, ARC produjo los sellos Brunswick y Columbia a 75c cada uno y los sellos Oriole (para McCrory), Romeo (para Kress), Melotone, Vocalion, Banner, Conqueror (para Sears) y Perfect a 35c cada uno, o 3 discos por $1.00.
En diciembre de 1938, la Columbia Broadcasting System (CBS) compró todo el complejo ARC a Consolidated Film por 700.000 dólares. Después de que CBS recuperara a Columbia como su sello insignia, recuperó el sello inactivo OKeh Records para reemplazar a Vocalion, lo que permitió que los derechos de los sellos Brunswick y Vocalion regresaran a Warner Bros. Vendieron los derechos de esos sellos a Decca Records a principios de la década de 1940. En una maniobra complicada, CBS logró conservar los derechos del material de ARC desde 1931 hasta 1938.
Yates formó Republic Pictures en 1935 al organizar la fusión de varias compañías de producción más pequeñas con su Consolidated Film Industries , que proporcionaba procesamiento de películas y financiación para muchos estudios de Hollywood. Entre las compañías fusionadas se encontraban Mascot Pictures , que trajo la serie a Republic, y también compró el lote de Mack Sennett en Studio City y Monogram Pictures . Bajo el liderazgo de Yates, Republic primero alquiló y luego compró el lote, ampliándolo de seis escenarios a diecinueve y agregando instalaciones de producción de última generación.
En 1934, Gene Autry tuvo su primer papel cinematográfico en la producción de Mascot de In Old Santa Fe . Autry había sido un artista discográfico bajo contrato con la American Record Corporation de Yates . Continuaría protagonizando 56 largometrajes para Republic entre 1935 y 1947. En 1938, Yates creó un segundo ícono estadounidense al darle a Roy Rogers su primer papel protagónico en Under Western Stars . Rogers reemplazó a Autry durante la Segunda Guerra Mundial y terminó haciendo más de 80 películas bajo el estandarte de Republic.
La película más aclamada de Republic fue The Quiet Man (1952), dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne y Maureen O'Hara . Ford había intentado hacer la historia de amor irlandesa durante años, pero ninguno de los jefes de estudio se arriesgó. Yates arriesgó un presupuesto de más de un millón de dólares, lo que hizo posible el uso de Technicolor (en lugar del proceso Trucolor propio de Republic ) y el rodaje en locaciones en Irlanda. Ganó el triple de su costo y le valió a Republic su única nominación al Oscar a la Mejor Película. Johnny Guitar (1954), dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por Joan Crawford , se convirtió en otra película de Republic bien considerada.
En 1948 Yates dejó a su esposa Petra por la patinadora artística checa Vera Hruba Ralston y la pareja se casó en 1952. Empleó al hermano de Vera, Rudy Ralston, como productor en Republic.
En 1958, Yates fue acusado de explotar Republic para su propio beneficio, en particular por promover la carrera de su esposa. Se alegó que 18 de sus 20 películas habían sido un fracaso . [1]
Los familiares de Yates y Vera fueron expulsados de Republic y del negocio cinematográfico en 1959, el mismo año en que la junta directiva de Republic decidió cambiar el énfasis de la producción a la distribución, [2] vendiendo su participación mayoritaria a Victor M. Carter por casi 6 millones de dólares. [3] Yates se convirtió en presidente de la junta directiva. [3]
Yates murió en su residencia de Sherman Oaks en 1966. [4] [5]
El lote de Republic sobrevive hoy como CBS Studio Center . Entre las contribuciones notables de Yates al lote se encuentran el estudio de sonido Mabel Normand , construido durante la Segunda Guerra Mundial y que luego fue sede de The Mary Tyler Moore Show , y un auditorio de composición musical galardonado que ha recibido a nombres tan famosos como Aaron Copland y Artur Rubinstein .