Henry Conger Pratt (2 de septiembre de 1882 - 6 de abril de 1966), conocido profesionalmente como H. Conger Pratt , fue un general de división del Ejército de los Estados Unidos . Fue galardonado con una Medalla de Servicio Distinguido con un racimo de hojas de roble y recibió premios de Italia, Brasil e Inglaterra. [1] Es la única persona en la historia militar estadounidense en comandar tanto un ala de la fuerza aérea como una división del ejército. [2]
Conger Pratt nació el 2 de septiembre de 1882 en Fort Stanton , Nuevo México . [3] Su padre, el capitán Henry Clitz Pratt (1843–1887), murió en marzo de 1887. Fue criado por su madre, Elizabeth Van Vlick Conger.
En 1909, mientras servía como asistente militar en Washington, DC , Pratt conoció a Sadie DeRussy Murray, hija de 20 años del general de brigada Arthur Murray , jefe de la artillería costera , en su debut . En octubre de 1913, mientras estaban destinados en California, la pareja se comprometió y se casó el 7 de febrero de 1914. [4] Permanecieron casados hasta la muerte de ella en octubre de 1963.
Pratt es la tercera generación de su familia que sirve en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Su padre, el capitán Henry Clitz Pratt, fue miembro del 13.º Regimiento de Infantería . En 1862, su padre se convirtió en teniente de los Voluntarios de Nueva York durante la Guerra Civil estadounidense . [n 1]
Su abuelo fue el coronel Henry Clay Pratt (1814-1884), promoción de West Point de 1837, que había sido condecorado por su valentía durante la guerra entre México y Estados Unidos . El coronel Pratt sirvió 42 años en el ejército. [5]
Pratt pasó la mayor parte de su carrera como oficial y piloto en el ejército, antecesor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En 1930, fue nombrado subdirector del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . En 1935, se convirtió en comandante de escuadrón en el Cuartel General de la Fuerza Aérea , y también sirvió como jefe del Cuerpo Aéreo.
El 1 de agosto de 1900, Pratt se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos , ingresando en el Cuerpo de Cadetes. Se graduó el 15 de junio de 1904, en el puesto 57 de una clase de 124. El 11 de julio de 1904, fue nombrado segundo teniente en la Tropa E, 4.º de Caballería , por la Orden General No. 121 del Departamento de Guerra. [6] Entró en servicio activo el 15 de septiembre. Después de un mes en Fort Leavenworth , comenzó el servicio en el Presidio de San Francisco . Se entrenó para un período de servicio de dos años en Malabang , que comenzó en septiembre de 1905. Al final de su servicio en el extranjero en 1907, su tropa se trasladó a Fort Snelling , Minnesota . [7]
En abril de 1909, Pratt fue nombrado ayudante de campo del presidente William Howard Taft . También cumplió funciones concurrentes como asistente del oficial a cargo de edificios y terrenos públicos. En marzo de 1911, comenzó a desempeñar funciones temporales en el Departamento Sur en Fort Sam Houston . Trabajó durante cinco meses como ayudante del mayor general William Harding Carter , que había organizado el ejército en la División de Maniobra como una demostración de fuerza a los revolucionarios en México.
El 30 de marzo de 1911, Pratt fue ascendido a primer teniente , ocupando una vacante en el 9.º Regimiento de Caballería . En agosto, regresó a Washington y terminó su gira por la capital en diciembre de 1911. Luego fue asignado como ayudante de campo del mayor general Arthur Murray , mientras esperaba su traslado a San Francisco. [8]
En marzo de 1912, Pratt acompañó a Murray para comandar el ejército en Presidio. El 16 de diciembre de 1912, Pratt fue transferido al 1.º Regimiento de Caballería , que estaba destinado en Presidio. Realizó tareas de tropa en toda California entre 1913 y 1914. Esto incluyó seis meses en el campamento del regimiento en el Parque Nacional de Yosemite [n 2] en 1913.
Pasó 1915 como ayudante de Murray hasta que el general se retiró en diciembre. Desde allí, Pratt se presentó en San Antonio, Texas , en enero de 1916 como ayudante del general de brigada George Bell, Jr. Acompañó al cuartel general de Bell al Distrito de El Paso en apoyo de la Expedición Punitiva contra Pancho Villa en México . Allí fue ascendido a capitán , 1.º de Caballería, el 1 de julio. En octubre fue asignado como ayudante adjunto del distrito.
El 31 de enero de 1917, Pratt abandonó El Paso para reincorporarse a su regimiento original. Llegó al 4.º Regimiento de Caballería, en Schofield Barracks , Hawái , en marzo. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril, recibió un ascenso temporal a mayor . En agosto, consiguió otra comisión como mayor temporal, esta vez en el Cuerpo de Señales , y una asignación a la Sección de Aviación . Abandonó Hawái en la primera semana de octubre de 1917. [8]
Pratt fue transferido a la Sección de Aviación durante la expansión en tiempos de guerra y se le asignaron tareas de entrenamiento. Se presentó en Kelly Field el 14 de octubre y un mes después se convirtió en el ayudante de campo en Call Field, un campo de entrenamiento recién inaugurado en Wichita Falls, Texas . Sus tres meses en Call Field lo prepararon para ser el primer comandante de base de Brooks Field cerca de San Antonio. [n 3]
Pratt fue ascendido a teniente coronel temporal a los pocos días de asumir el mando en febrero de 1918. Durante este tiempo fue un administrador, no un aviador. En Europa, el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria del Ejército (AEF) organizó y comenzó las operaciones de combate, y Pratt fue ascendido a coronel (temporal, Cuerpo de Señales) a fines de agosto. Completó el entrenamiento de piloto y recibió una calificación de Aviador Militar Junior el 12 de septiembre de 1918. [8] Esto lo calificaría para el mando de la aviación.
En diez días, Pratt ya estaba de servicio en la División de Aeronáutica Militar (DMA) en Washington, DC [n 4] Fue enviado a Europa a finales de la primera semana de octubre, cuando estaba en marcha la Ofensiva Mosa-Argonne . Participó en las operaciones del Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .
En el momento de su llegada, ya había comenzado el impulso final que resultó en un armisticio con Alemania el 11 de noviembre. Pratt regresó a los Estados Unidos y al DMA, asignado a la Junta de Organización el 2 de diciembre. [8] En enero de 1919, con la desmovilización en marcha, se convirtió en comandante de la base de Kelly Field.
El 9 de marzo de 1919, el presidente Woodrow Wilson emitió una orden ejecutiva que consolidaba formalmente todas las funciones de la aviación militar bajo el Director del Servicio Aéreo, el mayor general Charles Menoher , y Pratt fue asignado a su personal el 17 de marzo para ayudar a organizar e implementar un sistema de " personal divisional " similar al utilizado por la AEF. Como tercer asistente ejecutivo interino, supervisó el Grupo de Operaciones y Entrenamiento [n.° 5] hasta abril, cuando el general Billy Mitchell tomó el mando. [9]
En agosto de 1919, el Congreso prorrogó la existencia del Servicio Aéreo por un año más, mientras determinaba su papel en tiempos de paz. Todos los ascensos de Pratt en tiempos de guerra expiraron el 8 de septiembre, por lo que volvió a su rango establecido de capitán. Ingresó al curso de estudios para oficiales subalternos en la Escuela del Estado Mayor en Washington, DC, el 1 de septiembre.
En la fecha de su graduación, el 29 de junio de 1920, el Congreso aprobó la Ley de Defensa Nacional de 1920. [n 6] Esto convirtió al Servicio Aéreo en un brazo combatiente de línea estatutario , lo que le permitió a Pratt transferirse a esa rama. El 1 de julio de 1920, fue ascendido a mayor. Luego fue transferido al Servicio Aéreo el 6 de agosto. [n 7] Sirvió en la Oficina del Jefe del Servicio Aéreo hasta el 13 de julio de 1920, cuando nuevamente se convirtió en comandante del puesto en Kelly Field.
El 25 de septiembre, Pratt fue ascendido a Oficial del Aire, Área del Octavo Cuerpo , [n 8] ubicado en Fort Sam Houston, hasta el 26 de abril de 1921. Durante ese período su calificación de piloto fue cambiada a 'Piloto de Avión'. [9] [n 9]
En la primavera de 1921, Pratt comenzó más de tres años de educación militar profesional continua. En junio, completó el curso de oficial estudiante en la Escuela de Bombardeo del Servicio Aéreo en Kelly por el 2.º Grupo . [n 10] En septiembre, ingresó a los cursos de las Escuelas de Servicio General en Fort Leavenworth: la Escuela de Línea en 1921-22, y el Curso Regular de la Escuela del Estado Mayor en 1922-23. [10]
Pratt completó el curso de línea como graduado distinguido. Entre el 15 de agosto de 1923 y el 30 de junio de 1924, completó con éxito el curso de estudio en la Escuela Superior de Guerra del Ejército en Washington, DC [9]
El 30 de junio de 1924, Pratt fue asignado al Grupo de Operaciones y Planes de la Oficina del Director del Servicio Aéreo, donde permanecería durante cuatro años. [9]
El 1 de julio de 1926, el Servicio Aéreo pasó a llamarse Cuerpo Aéreo por ley del Congreso, pero poco cambió en el servicio. [11] El puesto de Pratt continuó, ahora bajo la supervisión del Jefe del Cuerpo Aéreo. [9]
El 5 de junio de 1928, Pratt recibió el mando de Mitchel Field , Nueva York, y fue ascendido a teniente coronel del Cuerpo Aéreo. [9] Las maniobras anuales del Ejército se llevaron a cabo en Ohio en las últimas dos semanas de mayo de 1929. Pratt fue asignado para comandar la aviación de la fuerza "Azul" cerca de Dayton . Estableció su cuartel general en el Depósito Aéreo de Fairfield y dispersó sus 82 aviones en varios aeropuertos de las cercanías. Durante las maniobras, sus fuerzas de bombardeo y ataque realizaron varios ataques aéreos simulados en aeródromos de la fuerza "Roja" en las cercanías de Columbus y Newark, Ohio , mientras que sus aviones de persecución se defendían de los ataques de la fuerza Roja, culminando en una gran batalla aérea simulada sobre Cincinnati al final de la primera semana. Las maniobras concluyeron con una demostración de munición real que Pratt orquestó en la parte de la reserva del depósito que ahora es la pista principal de la Base Aérea Wright-Patterson . [12]
En julio de 1929, Pratt fue transferido a Fort Shafter , para asumir las funciones de Oficial Aéreo del Departamento Hawaiano . [9] Esta gira en el extranjero se vio interrumpida en julio de 1930 por la jubilación del general de brigada William E. Gillmore, uno de los tres jefes adjuntos del Cuerpo Aéreo. La jubilación de Gillmore dejó una vacante para el Jefe de la División de Material del Cuerpo Aéreo , y el presidente Herbert Hoover nombró a Pratt para ocupar el puesto. Pratt se convirtió en general de brigada y se hizo cargo de la división el 1 de agosto de 1930, en su sede de Wright Field . [n 11] [13] Una de las decisiones clave del mandato de Pratt fue informar a la Boeing Aircraft Company en 1932 que las especificaciones de diseño y producción de su avión de pasajeros Boeing 247 propuesto eran desarrollos del bombardero monoplano B-9 del Cuerpo Aéreo y, por lo tanto, información clasificada , y que el Cuerpo Aéreo bloquearía la exportación del avión de pasajeros si Boeing respondía al interés expresado por el Imperio del Japón . [14] Su mandato como Subjefe del Cuerpo Aéreo expiró el 16 de julio de 1934, y regresó a su rango permanente de teniente coronel con funciones temporales en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo. [15]
Pratt recibió el mando del 2.º Ala en Langley Field , Virginia, después de que el Departamento de Guerra activara el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Aérea el 2 de marzo de 1935. [13] [n 12] En diciembre de 1935, el GHQ de la Fuerza Aérea realizó un importante ejercicio en condiciones de campo en el que 55 de sus mejores aviones de bombardeo y ataque simularon ataques aéreos sobre Miami, Florida , defendidos por 55 cazas Boeing P-26 con base en el Aeropuerto Municipal de Miami bajo la dirección de Pratt. Los interceptores lograron derrotar el primer ataque simulado el 3 de diciembre, lanzando 36 cazas solo cuatro minutos después de que se observaran 18 bombarderos sobre Hollywood, Florida , aniquilando teóricamente la fuerza de bombarderos. En la semana de operaciones que siguió, los atacantes lograron alcanzar sus objetivos solo cuando los bombarderos y los aviones de ataque se acercaron simultáneamente desde diferentes direcciones, o cuando la fuerza de bombarderos atacantes se dividió para usar tácticas similares. [16]
En septiembre de 1935, el jefe del Cuerpo Aéreo, Benjamin Foulois, que se encontraba en una situación política complicada , decidió retirarse en diciembre "por el bien del servicio" y se tomó su licencia terminal. La administración de Roosevelt examinó a los oficiales superiores del Cuerpo Aéreo en busca de un reemplazo y consideró a Pratt como uno de sus dos candidatos principales. "Él [Pratt] tiene una mayor capacidad mental que otros en la lista", señaló el secretario de Guerra George Dern a Roosevelt, "pero es posible que no sea tan cooperativo como Westover". Oscar Westover fue finalmente seleccionado para convertirse en el jefe del Cuerpo Aéreo. [17]
Pratt recibió su ascenso permanente a coronel el 1 de agosto de 1936. El 16 de enero de 1937, el Senado aprobó una lista de ascensos a general de brigada permanente que incluía a Pratt y, entre otros, a George C. Marshall , con fecha de rango a partir del 1 de enero. [18] Pratt se convirtió en comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS) y presidente ex officio de la Junta del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, el 14 de marzo, su última asignación como miembro del Cuerpo Aéreo. [13]
Pratt fue el primer miembro del Cuerpo Aéreo en alcanzar el grado permanente de general de brigada. [19] [18] Completó su asignación como comandante de ACTS el 6 de agosto de 1938. No había vacantes en el Cuerpo Aéreo para un oficial general, por lo que regresó a Washington. [n 13]
En 1938, Pratt se desempeñó como comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . Durante los años previos a la guerra, de 1935 a 1940, Pratt comandó tanto un ala de la fuerza aérea como una división del ejército. Después de convertirse en oficial general, a Pratt se le asignaron comandos no relacionados con la aviación, incluidos los comandos de las fuerzas terrestres. Durante la Segunda Guerra Mundial, Pratt no sirvió como general en las Fuerzas Aéreas del Ejército , sino como comandante de los comandos de servicio y defensa en el hemisferio occidental.
El 24 de octubre de 1938 llegó a Manila para tomar el mando de la 23.ª Brigada de Infantería en Fort William McKinley . La 23.ª Brigada era el componente de los exploradores filipinos de la división, que constaba de los regimientos de infantería 45.º y 57.º. Cumplía la responsabilidad táctica de la defensa del área de Lingayen en Luzón . [20]
Pratt sirvió como comandante interino de la División de Filipinas dos veces: desde el 25 de julio de 1939 hasta noviembre de 1939, cuando el mayor general Walter S. Grant fue ascendido al mando del Departamento de Filipinas ; y desde el 31 de mayo de 1940 hasta el final de su propio período el 6 de noviembre de 1940, en sustitución del mayor general George Grunert . [21] Estos dos mandatos convierten a Pratt en la única persona que comandó tanto un ala de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como una división del ejército. [22]
Antes de su regreso a los Estados Unidos, Pratt fue ascendido a mayor general temporal. Este rango permanente le fue otorgado el 1 de marzo de 1941. Su siguiente asignación fue el mando de campo del II Cuerpo , desde el 26 de diciembre de 1940 hasta el 21 de agosto siguiente. Tenía su cuartel general en el Pennsylvania Railroad Building en Wilmington, Delaware . [23] Durante su tiempo como comandante, tanto la 28.ª como la 29.ª División de Infantería fueron incorporadas al Servicio Federal como parte del II Cuerpo, el 17 y el 3 de febrero de 1941, respectivamente. [2] En agosto de 1941, Pratt se trasladó a Baltimore para comandar el Área del Tercer Cuerpo , que se había convertido en un cuartel general del mando del servicio en 1940. [24] Estaba sirviendo allí cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941. [ 22]
En enero de 1942, Pratt tomó el mando del Comando de la Base Trinidad en Fort Read . Había sido elegido por recomendación del teniente general Frank M. Andrews , ex comandante del Cuartel General de la Fuerza Aérea que entonces comandaba el Comando de Defensa del Caribe . En noviembre de 1943, regresó a los Estados Unidos para cumplir con el deber en el Tercer Comando de Servicio . En enero de 1944 comandó el Comando de Defensa del Sur . Su último mando fue el del Comando de Defensa del Oeste en octubre de 1944, donde se desempeñaba como comandante general. Emitió la orden de revocación del 17 de diciembre de 1944, rescindiendo la orden de internamiento de los estadounidenses de origen japonés . [25] Al final de la guerra fue asignado a la Oficina del Jefe de Estado Mayor . [22]
Pratt se retiró el 1 de septiembre de 1946, [22] después de servir 42 años. [n 14] Terminó su carrera con calificaciones de Piloto Senior, Observador de Combate y Observador Técnico. [26] Recibió un Racimo de Hojas de Roble de Bronce, en lugar de una segunda Medalla de Servicio Distinguido del Ejército . [27] Pratt había sido reconocido como Caballero de la Orden de la Corona de Italia , Gran Oficial de la Orden del Libertador ( Venezuela ) y la Orden de la Cruz del Sur ( Brasil ), Comendador de la Orden del Mérito Juan Pablo Duarte ( República Dominicana ), y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). [22] Fue incluido en la lista de retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el rango de mayor general.
FUENTES - Condecoraciones estadounidenses: Datos biográficos sobre oficiales generales de la Fuerza Aérea, 1917-1952, volumen II, de la L a la Z ; [26] Condecoraciones extranjeras: Registro biográfico de Cullum , volumen 9 [22]
{{cite journal}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )