George Henry Dern (8 de septiembre de 1872 - 27 de agosto de 1936) fue un político, minero y hombre de negocios estadounidense. Coinventó el proceso de tostación de minerales Holt-Dern y fue Secretario de Guerra de los Estados Unidos desde 1933 hasta su muerte en 1936. También sirvió como sexto gobernador de Utah durante ocho años, de 1925 a 1933. Dern fue un político progresista que Luchó por la reforma fiscal, la educación pública y el bienestar social. Fue abuelo del actor Bruce Dern y bisabuelo de la actriz Laura Dern .
George Henry Dern nació en el condado de Dodge, Nebraska , el 8 de septiembre de 1872. Era hijo de John Dern, un granjero, operador minero e industrial pionero de Nebraska, y de Elizabeth, cuyo apellido de soltera era el mismo que su apellido de casada. Maldito. Sus padres eran inmigrantes alemanes. [1] John era presidente de Mercur Gold Mining and Milling Company y sin duda tuvo una profunda influencia en George, quien seguiría los pasos de su padre cuando ingresó al negocio minero. Dern se graduó en el Fremont Normal College de la Universidad Midland de Nebraska en 1888 y de 1893 a 1894 asistió a la Universidad de Nebraska . Dern también era un atleta talentoso y se desempeñó como capitán de fútbol de la Universidad durante ese tiempo. En 1894 acompañó a su familia a Salt Lake City, incorporándose a Mercur Gold Mining and Milling Company, de la que su padre era presidente. Ascendió rápidamente de contable a tesorero de la empresa, y en 1901 fue ascendido a director general de la empresa, que se había reorganizado como Consolidated Mercur Gold Mines Company. Dern fue coinventor del tostador Holt-Dern, un horno para llevar a cabo el proceso de tostado Holt-Christenson, una técnica para recuperar plata de minerales de baja ley. Mercur Gold Mining and Milling cerró en 1913; sin embargo, la experiencia y la pasión de Dern por la minería se reflejarían más adelante en su carrera política. El 7 de junio de 1899, en Fremont, condado de Dodge, Nebraska, se casó con Charlotte "Lottie" Brown. Tuvieron seis hijos: Mary J. (1902), John H., William B., Margaret, Elizabeth y James G. Lottie murió el 5 de septiembre de 1952 en Chicago y está enterrada junto a su esposo en el cementerio Mount Olivet. , Salt Lake City, Utah. [2]
Dern entered politics in 1914, running on a Democratic and Progressive fusion ticket in a Utah state senate district encompassing Salt Lake County. He was elected in 1914, serving until 1923 in the state senate, where he was twice selected as the Democratic floor leader. His tenure there was marked by strong advocacy of progressive legislation, including a landmark mineral leasing act that leased, rather than sold, Utah's mineral rights to private concerns. Dern gained the Democratic nomination for governor in 1924, and during the campaign he received backing from the Utah Progressive Party and an endorsement from Progressive presidential candidate Robert M. La Follette. Challenging incumbent Republican governor Charles R. Mabey, Dern ran on the catchy slogan "We want a Dern good governor, and we don't mean Mabey." Since Mabey's election in 1920, Utah had leaned Republican and continued to do so throughout Dern's terms as governor. However, Dern led a swing to Democratic control of the state which began in 1933 and continued for nearly 20 years.
As governor, Dern focused on using Utah's rich natural resources to develop the state economy and devoted himself to education, social welfare, and tax reform, thus further embroidering his reputation as a progressive. Arguing that the general property tax was unfair as the sole source of state revenue, Dern secured the adoption of a state income tax and a corporate franchise tax against strong opposition. He also took a leading role in resolving important interstate problems related to the building of the Boulder Dam on the Colorado River. Dern, whose state had the disadvantage of being upstream from the dam, staunchly defended the theory that, with the exception of navigation, the waters of western streams were state rather than federal resources. This controversy brought him into direct conflict with U.S. secretary of commerce Herbert Hoover, who was attempting to mediate the dispute for the Calvin Coolidge administration.
In yet another demonstration of Dern's appeal to Republican voters, Dern was reelected governor in 1928 by a landslide 31,000 votes despite the fact that Utah voted for the Republican National ticket by a margin of 14,000 votes. He subsequently served from 1929 to 1930 as chair of the National Governors' Conference, where he worked with New York governor Franklin D. Roosevelt. Dern's record as a progressive western governor also commended him to Roosevelt, who after the November 1932 election to the presidency appointed Dern as his Secretary of War.
Roosevelt inicialmente quería a Dern para el puesto de Secretario del Interior , pero decidió nombrarlo para el Departamento de Guerra. Aunque no tenía experiencia militar y tenía fama de tener inclinaciones pacifistas , Dern se ganó el apoyo de los círculos militares al promover una mayor eficiencia y preparación, pidiendo una estructura militar que pudiera ampliarse rápida y fácilmente en una crisis. Dern inició un plan quinquenal para equipar al ejército con aviones más nuevos, más tanques, rifles semiautomáticos y artillería modernizada. Abogó por aumentar la fuerza del Cuerpo Aéreo del ejército e investigó cargos de cabildeo en el Departamento de Guerra, lo que resultó en el consejo de guerra y el despido de dos oficiales de alto rango del ejército que fueron declarados culpables de cabildeo. Estas reformas le granjearon el apoyo y la admiración de la mayoría de los líderes militares.
Durante el mandato de Dern, el Departamento de Guerra supervisó la administración del Cuerpo Civil de Conservación . El departamento de Dern proporcionó a la CCC alimentos, ropa, transporte y atención médica para 300.000 desempleados que se unieron a sus filas para trabajar en la preservación y conservación de las tierras públicas de Estados Unidos. El Cuerpo de Ingenieros del ejército inició varios proyectos importantes de obras públicas durante el mandato de Dern, incluido el dragado de los ríos Mississippi y Missouri y la construcción del canal de navegación de Florida. Bajo los auspicios de la PWA , el Cuerpo también construyó proyectos como las presas Bonneville y Fort Peck ; y comenzó el proyecto abortado de la presa "Quoddy" . Dern trabajó en estrecha colaboración con el jefe del Estado Mayor del ejército, Douglas MacArthur, en dichos proyectos. Dern estuvo a menudo en desacuerdo con el presidente Roosevelt sobre los planes para coordinar el desarrollo de los recursos hídricos, y en 1935 y 1936 se opuso a la legislación para establecer una Junta Nacional de Recursos permanente, a pesar de que contaba con un fuerte apoyo de la administración del New Deal. Mientras aún se desempeñaba como Secretario de Guerra, Dern murió en Washington, DC, por complicaciones cardíacas y renales tras un ataque de influenza.
A Dern le gustaban los deportes al aire libre como la pesca y el senderismo y se le recuerda como un miembro trabajador del gabinete de Roosevelt, que también podía ser un orador público entretenido. En última instancia, George Dern se desempeñó como Secretario de Guerra durante un período de tiempo bastante intrascendente para ese puesto. El país estaba en medio de la Gran Depresión y, debido a la crisis financiera, había adoptado un enfoque aislacionista en política exterior. Después de años de presupuestos militares ajustados y una política exterior aislacionista, el Departamento de Guerra fue un puesto relativamente intrascendente durante el mandato de Dern. Si bien en general era muy apreciado por otros miembros del gabinete, nunca desempeñó un papel decisivo en la determinación de las políticas administrativas. Es por eso que la carrera política de Dern está menos documentada que la de alguien que ocupó el mismo cargo durante una época de guerra.
Su esposa era Charlotte "Lottie" Brown (la hija de William Steele Brown e Ida Belle Martin); la pareja tuvo siete hijos. Fue abuelo del actor nominado al Premio de la Academia Bruce Dern y bisabuelo de la actriz ganadora del Premio de la Academia Laura Dern . [3] [4]
Bibliografía
