Helena C. Guergis , PC ( / ˈdʒɔːr dʒɪs / JOR -jiss ; nacida el 19 de febrero de 1969) es una política canadiense de ascendencia asiria . [2] Representó a la circunscripción de Ontario de Simcoe —Grey en la Cámara de los Comunes de Canadá de 2004 a 2011, y fue nombrada Ministra de Estado (Estatuto de la Mujer) el 30 de octubre de 2008 , tras las elecciones federales canadienses del 14 de octubre de 2008. Poco después de comenzar su carrera parlamentaria, se vio involucrada en varias situaciones controvertidas, y estas aumentaron con el tiempo tanto en número como en gravedad.
Guergis se vio obligada a dimitir del Gabinete de Canadá y abandonar el grupo parlamentario del Partido Conservador el 9 de abril de 2010, a la espera de una investigación de la Real Policía Montada de Canadá sobre acusaciones "graves" pero no especificadas sobre su conducta. [3] Mientras la RCMP investigaba y finalmente concluyó que no había pruebas de irregularidades criminales, Guergis continuó como conservadora independiente en la Cámara de los Comunes. Solicitó sin éxito su reincorporación al grupo parlamentario conservador . [4] Guergis fue derrotada mientras se postulaba como independiente en las elecciones de 2011 por Kellie Leitch , su reemplazo como candidata conservadora del distrito.
El 22 de diciembre de 2011, Guergis presentó una demanda por difamación contra el Primer Ministro Stephen Harper y otras personas y organizaciones, incluido el Partido Conservador federal, ante el Tribunal Superior de Ontario, por acusaciones de trato injusto y malicioso que causaron daño a su carrera política y su reputación. Su demanda fue posteriormente desestimada.
Guergis nació en Barrie, Ontario ; y se crió en las cercanías de Angus , parte del municipio de Essa , donde su familia tiene una historia de trabajo político. Sus primos David y Tony Guergis fueron alcaldes de Essa y Springwater , su hermana Christine Brayford fue concejala municipal en New Tecumseth , su tío Edward fue concejal municipal en Essa de 1978 a 1985, y su abuelo George fue alguacil de Essa de 1971 a 1974. [5] Tanto David como Tony Guergis perdieron en derrotas aplastantes en sus intentos de reelección en 2010 .
Guergis asistió al Georgian College en Barrie, donde completó un programa de bienes raíces en Ontario. Después de su graduación, abrió una tienda de regalos de artículos de baño y dormitorio llamada "Final Touch" en el Rainbow Mall en Angus. [6] También trabajó como voluntaria de recaudación de fondos para el Banco de Alimentos de Angus y el Consejo de Alfabetización de Barrie, y fue voluntaria de intervención en crisis para el Centro de Crisis por Violación de Barrie y Distrito durante siete años. Guergis fue asistente de circunscripción y asistente ejecutiva del miembro conservador progresista del Parlamento Provincial (MPP) Joe Tascona durante este período.
Guergis cerró su negocio minorista de consumo después de seis años y medio, para aceptar un puesto de asesora política con Janet Ecker , quien entonces era Ministra de Educación y Finanzas en el gobierno conservador progresista de Ontario del primer ministro Mike Harris . Ocupó este puesto durante tres años y medio, y también cumplió tres mandatos como vicepresidenta del ejecutivo provincial del Partido Conservador Progresista. [7]
Fue la candidata conservadora progresista para el distrito de Trinity-Spadina en el centro de Toronto en las elecciones provinciales de 2003. Los conservadores no consideraron que este distrito fuera ganable, y Guergis aceptó ser un candidato " chivo expiatorio " para ganar experiencia. Terminó en un distante tercer lugar contra la titular del Nuevo Partido Democrático, Rosario Marchese . En 2004, Guergis apoyó a Frank Klees para el liderazgo del Partido Conservador Progresista de Ontario .
Guergis derrotó al liberal Paul Bonwick por 100 votos en las elecciones de 2004 y ganó el distrito de Simcoe-Grey. Los liberales formaron un gobierno minoritario después de las elecciones y Guergis fue nombrada miembro del gabinete en la sombra conservador como crítica de Cooperación Internacional. El 24 de enero de 2005, fue nombrada crítica adjunta para asuntos de personas mayores.
Cuando se presentó como candidata a un cargo provincial en 2003 en el distrito socialmente liberal de Trinity-Spadina, Guergis dijo que votaría a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo si se le diera la oportunidad. En respuesta a una pregunta sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en un debate de todos los candidatos, dijo: "Creo en el derecho a elegir, por lo que votaría a favor". [8]
Al año siguiente, durante la campaña electoral en el distrito electoral conservador de Simcoe-Grey, Guergis dijo que votaría en contra de la propuesta del gobierno federal de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Argumentó que la mayoría de sus electores se oponían a la iniciativa y que ella estaba comprometida a apoyar sus puntos de vista. De hecho, Guergis votó en contra del proyecto de ley C-38 , que otorgaba sanción legal al matrimonio entre personas del mismo sexo, en 2005. Ese mismo año, presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria que restringía a los parlamentarios cambiar de partido después de su elección. [9]
Guergis fue reelegida con el 49,8 por ciento de los votos en las elecciones de 2006 , aumentando sustancialmente su margen de victoria ya que los conservadores ganaron un gobierno minoritario a nivel nacional. El 7 de febrero de 2006, fue nombrada por el Primer Ministro Stephen Harper como secretaria parlamentaria de David Emerson , el Ministro de Comercio Internacional , y el Ministro de la Puerta del Pacífico y los Juegos Olímpicos de Vancouver-Whistler . El nombramiento de Guergis fue algo controvertido, ya que Emerson había abandonado el Partido Liberal de Canadá el mismo día que recibió su puesto en el gabinete. Un día antes de su nombramiento, Guergis informó a los medios de comunicación que emitiría un comunicado de prensa indicando su continuo apoyo a la legislación contra el traspaso de escaños. El comunicado nunca apareció. [10]
El 4 de enero de 2007, Guergis se unió al gabinete federal cuando fue promovida a los cargos duales de Secretaria de Estado de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional y Secretaria de Estado de Deportes. En febrero, rechazó los pedidos de la oposición de una advertencia de viaje para México . Los miembros de la oposición habían hecho esta solicitud, después de que cuatro turistas canadienses fueran asesinados en México en el transcurso de un año. [11]
El 19 de febrero de 2007, Guergis y el Ministro de Salud Tony Clement anunciaron que Canadá estaba reactivando su programa inactivo ParticipACTION para fomentar la actividad física personal. [12]
En abril y mayo de 2007, el gobierno conservador fue criticado por su manejo de los informes sobre el supuesto maltrato a prisioneros capturados por soldados canadienses y entregados a las autoridades locales en Afganistán . En un momento dado, Guergis declaró en respuesta a una pregunta de la oposición en el Parlamento que "el comandante de la OTAN ha confirmado y ha dicho que no ve ninguna prueba que respalde las acusaciones que están haciendo los presuntos detenidos terroristas talibanes . El honorable miembro sigue creyendo en la palabra de los detenidos talibanes por encima de la de nuestros valientes hombres y mujeres canadienses y eso es realmente lamentable". [13] El asunto se convirtió en una controversia en toda regla varios meses después, cuando quedó claro que se habían ocultado pruebas de malos tratos a detenidos afganos, y ha mantenido el interés del Parlamento hasta el día de hoy.
En enero de 2008, Guergis reveló que el líder de la oposición Stéphane Dion viajaría a Kandahar , Afganistán, para visitar un proyecto de reconstrucción. Se suponía que esta visita, junto con visitas similares a regiones sensibles devastadas por la guerra por políticos canadienses de todos los partidos, junto con otros canadienses notables, se mantendrían en secreto para la protección de Dion. Después de su regreso a Canadá, Dion criticó con enojo la acción de Guergis, diciendo que lo puso en riesgo de ser atacado por los talibanes . En una carta a Harper, Dion exigió la renuncia de Guergis o su despido, diciendo que Guergis cometió una "grave violación de la seguridad canadiense" que generó dudas sobre su idoneidad para el gabinete. [14]
Fue reelegida en las elecciones federales de 2008 , obteniendo el 55 por ciento del voto popular, [15] tras lo cual fue nombrada Ministra de Estado (Condición de la Mujer).
El 15 de octubre de 2008, Guergis se casó con su ex colega de bancada Rahim Jaffer ; este fue su segundo matrimonio y el primero de él. Jaffer y Guergis se comprometieron en octubre de 2007 y decidieron a la mañana siguiente de las elecciones cancelar la fecha de boda prevista y casarse de inmediato. Jaffer, que había servido como diputado desde 1997 a la edad de 25 años, perdió su propio escaño de Alberta , Edmonton—Strathcona , en las elecciones. Su boda fue presidida por Ian McClelland , ex miembro del Parlamento y comisionado matrimonial autorizado, más tarde ese mismo día en la casa de McClelland. El colega parlamentario de la pareja, James Rajotte , junto con uno de los primos de Jaffer, presenciaron la ceremonia. [16]
El 16 de junio de 2010, Jaffer excusó su ausencia de una audiencia de un comité parlamentario, que se estaba convocando para investigar las acusaciones de mala conducta, revelando que Guergis estaba embarazada. [17]
El 19 de febrero de 2010, Guergis presuntamente tuvo una confrontación verbal con Air Canada y el personal de seguridad del aeropuerto de Charlottetown mientras intentaba abordar un vuelo de Air Canada Jazz a Montreal . [18] Según una carta anónima presuntamente de un empleado del aeropuerto, [19] Guergis llegó con un asistente muy tarde para su vuelo a Montreal y reprendió públicamente al personal del aeropuerto y a la seguridad. Durante el control de seguridad del aeropuerto previo al embarque, Guergis supuestamente se negó a quitarse el calzado, lo que activó la alarma mientras pasaba por el detector de metales. Cuando se le pidió nuevamente a Guergis que se quitara el calzado, supuestamente fue grosera y poco cooperativa. [18] [20] El 25 de febrero de 2010, Guergis emitió una disculpa por el incidente del aeropuerto mediante un comunicado de prensa. [21] Durante la semana del 15 de marzo de 2010, Guergis afirmó que tenía motivos para emprender acciones legales contra Air Canada por violación de su privacidad. Guergis fue criticada por miembros del Partido Conservador Federal, quienes sintieron que sus acciones perjudicaban al partido. [22]
El presentador de noticias de televisión de la CBC, Peter Mansbridge, fue a la oficina de seguridad del aeropuerto en Ottawa con Guergis para ver las cintas del supuesto incidente. Mansbridge lo describió como "algo bastante suave". En ningún momento ella se muestra enojada, ni agita los brazos, dijo. "Puedo decirles que he visto cosas mucho peores en la mayoría de mis viajes por los aeropuertos canadienses, de gente molesta por lo que les estaban haciendo pasar", dijo Mansbridge. [23]
Varias personas, entre ellas la asistente ejecutiva de Guergis, Jessica Craven; la madre de Craven, Dawn Richards; la miembro del personal de la oficina del distrito electoral, Valerie Knight; el ex presidente de la asociación de distritos electorales de Simcoe-Grey, Paul Shaw; y Bonnie Ainsworth, asistente del colega de Guergis, el diputado Patrick Brown , supuestamente participaron en una campaña coordinada de envío de cartas a los medios de comunicación locales del distrito electoral de Guergis, en la que se elogiaban las habilidades y los logros de Guergis. Ninguna de las personas reveló su estrecha relación con el ministro conservador. [24] Posteriormente, Guergis culpó a Jessica Craven, su asistente ejecutiva, y declaró que no era apropiado que enviara cartas a los medios de comunicación sin revelar su identidad. [25]
Según CTV News , la Real Policía Montada de Canadá investigó las acusaciones de que Guergis permitió a Jaffer realizar negocios comerciales fuera de su oficina no relacionados con su trabajo parlamentario, después de que Jaffer había perdido su propio puesto como diputado, y también a veces acompañaba a Jaffer a sus reuniones de negocios durante este período. [26] El 13 de abril de 2010, el ex chofer de Guergis le dijo a The Globe and Mail que Guergis frecuentemente dejaba que Jaffer usara su auto emitido por el gobierno para uso personal cuando ella no lo estaba usando. [27] El Toronto Star informó que Jaffer, entonces todavía parlamentaria, acompañó a Guergis en un viaje oficial a Belice , según fotos publicadas en un sitio web del gobierno canadiense; esto fue unos tres meses antes de su matrimonio en octubre de 2008. [28]
El periódico Globe and Mail informó de que Guergis y Jaffer habían cenado en septiembre de 2009 con Nazim Gillani, un financiero de Toronto . Unos días antes, Gillani y Jaffer habían ido a cenar juntos (pero sin Guergis) y Gillani posteriormente escribió un correo electrónico "excesivamente entusiasta" en el que decía que Jaffer "nos había abierto la oficina del Primer Ministro", por lo que Gillani se disculpó, diciendo que Jaffer nunca había utilizado esas palabras. Al parecer, Gillani había afirmado que era banquero de la banda de motociclistas Hells Angels y que en ese momento estaba siendo investigado por la policía por supuestas conexiones con el hampa . Más tarde esa noche, la policía provincial de Ontario detuvo a Jaffer por exceso de velocidadcerca de la casa de su esposa, lo arrestaron y lo acusaron de conducir bajo los efectos del alcohol y posesión de cocaína ; posteriormente se declaró culpable de conducción imprudente y le suspendieron el carné de conducir. Los cargos de posesión de cocaína y conducción bajo los efectos del alcohol fueron retirados más tarde. [26] [29]
CTV News informó que el Primer Ministro Harper obligó a Guergis a renunciar al Gabinete y la suspendió del grupo parlamentario, después de que el investigador privado Derek Snowdy, que estaba investigando a Gillani sobre un asunto no relacionado, afirmara que Gillani había hecho algunas acusaciones verbales sobre Guergis y Jaffer. [30] Guergis negó las acusaciones en su contra; su abogado declaró que ella "niega enérgicamente todas las extrañas afirmaciones de este hombre, y espera ayudar a la RCMP a demostrar que son completamente falsas". [31] Gillani también negó la afirmación de Snowdy en su testimonio ante el comité de los Comunes que investiga el asunto, [32] mientras que el Globe and Mail informó que Snowdy se había declarado en quiebra en 2009 para cubrir más de 13 millones de dólares de deuda, incluidos 2 millones de dólares de impuestos adeudados. [33]
El 9 de abril de 2010, Guergis renunció a su cargo de Ministra de Estado para la Condición de la Mujer y fue expulsada del grupo parlamentario conservador . Al anunciar su renuncia y expulsión, el Primer Ministro Harper también dijo que había pedido a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y a la comisionada de ética de la Cámara de los Comunes , Mary Dawson , que investigaran las acusaciones contra Guergis. [34] Harper declaró que, a la espera de los resultados de la investigación, Guergis abandonaría el grupo parlamentario conservador y se sentaría como independiente. [35]
Guergis sostuvo en ese momento que no tenía conocimiento de lo que se le acusaba. [4] Los parlamentarios de la oposición presionaron al gobierno para obtener más detalles sobre las acusaciones, citando la disposición previa de Harper a defenderla. En el período de preguntas del 12 de abril de 2010, Michael Ignatieff , líder de los liberales de la oposición oficial , se preguntó cuándo el gobierno "diría la verdad a los canadienses". Sus sentimientos fueron repetidos por el líder del NDP , Jack Layton , quien pidió a Harper que "aclarara" por qué Harper había llegado tan lejos como para llamar a la RCMP, porque él era en última instancia responsable de sus ministros. El ministro de Transporte, John Baird , hablando en nombre del gobierno, se mostró reticente a dar más detalles, y se limitó a decir que Harper "actuó con rapidez y de manera apropiada" después de haber sido alertado por un "tercero" desconocido. [36] Ignatieff también ha vinculado los hechos al crimen organizado , debido a los informes sobre la presencia de cocaína: "No quiero hacer acusaciones falsas, pero la cocaína no se consigue en una farmacia de la esquina, ¿verdad? Tienes que conseguirla de algún lado, de alguien y generalmente eso significa el crimen organizado". [37]
Algunas personas han expresado su preocupación por la violación del derecho de Guergis al debido proceso (inocente hasta que se demuestre su culpabilidad). En The Michael Coren Show , el comentarista Akaash Maharaj, el ex diputado liberal e independiente John Nunziata y el propio presentador Coren expresaron su oposición al trato que se estaba dando a Guergis. [38] "¿Qué ha pasado con el debido proceso en este país?", preguntó Nunziata. El 16 de mayo de 2010, Alfred Apps , presidente del Partido Liberal de Canadá , dijo que Guergis había sido tratado injustamente por el primer ministro Stephen Harper. "Espero que toda esta situación de Guergis se convierta en una gran llamada de atención para los canadienses", dijo Apps. "Tratamos a nuestros funcionarios públicos... con una falta de respeto espantosa en estos días y luego tratamos a nuestros miembros (del Parlamento) sin darles la justicia natural que esperaríamos darles a los canadienses comunes". Apps continuó: "Básicamente, él (Stephen Harper) se ha hecho cargo de sí mismo, sobre la base de acusaciones serias y creíbles, y todavía no hay pruebas de que fueran serias o creíbles". Además, Apps dijo: "Ella tiene derecho a conocer específicamente las acusaciones contra ella; tiene derecho a ser escuchada y a responder a esas acusaciones". Sin embargo, la parlamentaria conservadora Shelly Glover dijo que Harper hizo lo correcto al expulsar a Guergis. Según Glover: "Se presentaron acusaciones serias al primer ministro y, francamente, hizo lo correcto. Es el primer ministro del país y debemos mantener la confianza en todas las personas que trabajan para él". [39]
Cuando Derek Snowdy, el investigador privado con sede en Toronto que participó en el caso político Guergis-Jaffer, testificó ante el Comité de Operaciones Gubernamentales de la Cámara de los Comunes en Ottawa en mayo de 2010, dijo que no tenía ninguna prueba incriminatoria con respecto a Guergis. "No tengo nada, no tengo ninguna prueba ni información con respecto a la conducta de la Sra. Guergis en mi poder o de la que tenga conocimiento", dijo. [40] [41]
El 21 de julio de 2010, la RCMP se hizo eco de las palabras de Snowdy al afirmar que no había pruebas que indicaran que Guergis hubiera cometido actos delictivos. También anunció que iban a poner fin a las investigaciones sobre Rahim Jaffer. El abogado de Guergis, Howard Rubel, también afirmó que no se había entrevistado a Guergis ni se le habían hecho preguntas, y "eso lo dice todo". [4]
El 5 de mayo de 2010, el Consejo Nacional del Partido Conservador eliminó a Guergis como su candidato nominado para Simcoe-Grey. A principios de semana, los conservadores locales de la circunscripción escribieron una carta al Primer Ministro Stephen Harper pidiendo que no interfiriera en el proceso de elección de un candidato de la asociación conservadora local. Los ejecutivos de la asociación declararon que "el personal de la oficina central ha interferido, obstruido y eludido deliberadamente nuestra autonomía como asociación y nuestro derecho a expresar libremente nuestras opiniones" si Harper hubiera tomado medidas para eliminar a Guergis. [42] El 14 de septiembre de 2010, el Toronto Star informó que la Dra. Kellie Leitch planeaba presentarse a la nominación conservadora en Simcoe-Grey. [43] Leitch posteriormente ganó la nominación.
Guergis estuvo involucrada en un accidente automovilístico en agosto de 2010, pero salió ilesa. Guergis intentó reincorporarse al bloque conservador después de que la RCMP le diera el visto bueno, pero fue rechazada. Ella declaró que se presentaría como candidata independiente en las próximas elecciones federales. [44] Su candidatura independiente la llevó a quedar en tercer lugar en las elecciones de mayo de 2011, cuando obtuvo solo el 13,5 por ciento de los votos.
El 20 de mayo de 2010, la Comisionada Federal de Ética, Mary Dawson, multó a Guergis con 100 dólares por no haber informado de los detalles de una deuda hipotecaria de 800.000 dólares dentro del plazo de 30 días exigido a los parlamentarios. Guergis había comprado una casa en Ottawa con su marido Rahim Jaffer en noviembre de 2009. Guergis dijo: "Simplemente me olvidé y acepto la responsabilidad por este descuido; ya he tomado medidas para pagar la multa, dentro de los 30 días que me dieron para hacerlo". [45] [46]
En julio de 2011, Mary Dawson también determinó que Guergis había infringido dos artículos del código de conflictos de intereses de los diputados al escribir una carta de apoyo a una empresa del sector de la energía verde dirigida a un político municipal local. El marido de Guergis, Rahim Jaffer, estaba buscando negocios de lobby con la misma empresa en ese momento; otros problemas con Jaffer en este expediente se relacionaban con que no estaba debidamente registrado como lobista según las normas federales aplicables y que había sido contratado como lobista demasiado pronto después de haber sido diputado. [47]
El 22 de diciembre de 2011, Guergis presentó una demanda por difamación contra la Primera Ministra Harper, así como contra varias otras personas y organizaciones, incluido el partido conservador federal, en el Tribunal Superior de Ontario, por acusaciones de trato injusto que provocaron daños a su reputación y carrera política. [48] La demanda fue desestimada por el Tribunal Superior de Ontario, por el juez Charles Hackland a finales de agosto de 2012. Guergis anunció inmediatamente su intención de apelar esta decisión. [49] Su apelación fue rechazada por el Tribunal de Apelaciones de Ontario en junio de 2013.
En el verano de 2013, Guergis presentó una demanda enmendada contra Snowdy, Glover, el abogado que había representado a Harper en la demanda original, y su bufete. Un abogado que representaba a Glover y Harper argumentó que el caso debía suspenderse hasta que Guergis hubiera pagado los costos legales que se habían asignado en la demanda anterior, pero el juez rechazó este argumento y ordenó que la demanda pudiera continuar. [50]
En la primavera de 2012, Guergis anunció que se había mudado a Edmonton ( Alberta) y que había sido aceptada para estudiar derecho en la Universidad de Alberta. Comenzó sus estudios de derecho en septiembre de 2012. [51] Se graduó con su título de Juris Doctor en noviembre de 2017.
Fuente: Elections Canada
The Canadian Press