Helen Wilburforce Gandy (8 de abril de 1897 - 7 de julio de 1988) fue secretaria durante mucho tiempo del director del FBI, J. Edgar Hoover , quien la calificó de "indispensable". Durante 54 años ejerció una gran influencia tras bastidores sobre Hoover y las operaciones del FBI. Tras la muerte de Hoover en 1972, pasó semanas destruyendo su "Archivo Personal", que se pensaba que contenía el material más incriminatorio que Hoover utilizó para manipular o chantajear a las figuras más poderosas de Washington .
Helen Gandy [2] nació en Rockville, Nueva Jersey , una de los tres hijos (dos niñas y un niño) de Franklin Dallas y Annie ( née Williams) Gandy. Creció en Nueva Jersey en Fairton o en la sección Port Norris de Commercial Township [3] (las fuentes difieren) y se graduó de Bridgeton High School en Bridgeton , Nueva Jersey. [4] En 1918, a los 21 años, se mudó a Washington, DC , donde más tarde tomó clases en Strayer Business College y George Washington University Law School . [5]
Gandy trabajó brevemente en unos grandes almacenes de Washington antes de encontrar un trabajo como archivadora en el Departamento de Justicia en 1918. En cuestión de semanas, empezó a trabajar como mecanógrafa para Hoover, a partir del 25 de marzo de 1918, tras haberle dicho a Hoover en su entrevista que "no tenía planes inmediatos de casarse". Ella, al igual que Hoover, nunca se casaría; ambos estaban completamente dedicados al FBI.
Cuando Hoover pasó a la Oficina de Investigaciones (su nombre original; se convirtió en el FBI en 1935) como subdirector el 22 de agosto de 1921, solicitó específicamente a Gandy que regresara de sus vacaciones para ayudarlo en el nuevo puesto. Hoover se convirtió en director de la Oficina en 1924, y Gandy continuó en su servicio. Fue ascendida a "asistente de oficina" el 23 de agosto de 1937 y a "asistente ejecutiva" el 1 de octubre de 1939. Aunque posteriormente recibiría ascensos en su grado de funcionario, conservó su título de asistente ejecutiva hasta su jubilación el 2 de mayo de 1972, el día en que murió Hoover. Hoover dijo de ella: "si hay alguien en esta Oficina cuyos servicios son indispensables, considero que la señorita Gandy es esa persona". A pesar de esto, Curt Gentry escribió:
La relación entre ellos era estrictamente formal. Él siempre la llamaba "Señorita Gandy" (cuando se enojaba, la pronunciaba como una sola palabra). En todos esos cincuenta y cuatro años, nunca la llamó por su nombre de pila.
Los biógrafos de Hoover, Theoharis y Cox, dirían que "su rostro severo recordaba a Cerbero en la puerta", [2] una visión que se hizo eco de Anthony Summers en su biografía de Hoover, quien también describió a Gandy como la primera línea de defensa de Hoover contra el mundo exterior. [6] Cuando el Fiscal General Robert F. Kennedy , el superior de Hoover, instaló una línea telefónica directa entre sus oficinas, Hoover se negó a responder al teléfono. "Ponga esa maldita cosa en el escritorio de la señorita Gandy, donde pertenece", declararía Hoover. [7]
Gentry describió la influencia de Gandy:
Su actitud gentil y su voz agradable contrastaban marcadamente con su presencia dominante. Sin embargo, detrás de la cortesía había una firmeza resuelta no muy diferente a la de él, y una gran cantidad de influencia. Ella había manipulado discretamente muchas carreras en el Bureau. Incluso aquellos a quienes no les gustaba él la elogiaban, y la mayoría de las veces comentaban su notable capacidad para llevarse bien con todo tipo de personas. El hecho de que hubiera ocupado su puesto durante cincuenta y cuatro años era la mejor prueba de ello, ya que era una tradición del Bureau que cuanto más cerca estaba uno de él, más exigente era.
William C. Sullivan , un agente del FBI durante tres décadas, informó en sus memorias que cuando trabajaba en la sección de relaciones públicas respondiendo el correo del público, le dio a un corresponsal las medidas incorrectas para la receta personal de popovers de Hoover , confiando en la memoria en lugar de en los archivos. Gandy, siempre protectora de su jefe, se dio cuenta del error y se lo hizo saber a Hoover. El director luego colocó una carta oficial de reprimenda en el archivo de Sullivan por el lapso. [8] Mark Felt , subdirector asociado del FBI, escribió en sus memorias que Gandy "era brillante, alerta y de lengua rápida, y completamente dedicada a su jefe, cuyos intereses protegía constantemente". [9]
Hoover murió durante la noche del 1 al 2 de mayo de 1972. Según Curt Gentry , que escribió el libro de 1991 J Edgar Hoover: The Man and the Secrets , el cuerpo de Hoover no fue descubierto por su cocinera y ama de llaves, Annie Fields, sino por James Crawford, que había sido el chofer de Hoover durante 37 años. Crawford entonces gritó a Fields y Tom Moton (el nuevo chofer de Hoover después de que Crawford se jubilara en enero de 1972). Fields primero llamó al médico personal de Hoover, el Dr. Robert Choisser, luego usó otro teléfono para llamar al número privado de Clyde Tolson . Tolson luego llamó al número privado de Gandy con la noticia de la muerte de Hoover junto con órdenes de comenzar a destruir los archivos. En una hora, se distribuyó la "Lista D" ("d" significa destrucción) y comenzó la destrucción de archivos. Sin embargo, The New York Times citó a una fuente anónima del FBI en la primavera de 1975, quien dijo: "Gandy había comenzado la destrucción de archivos casi un año antes de la muerte del Sr. Hoover y recibió instrucciones de purgar los archivos que estaban actualmente en su oficina".
Anthony Summers informó que G. Gordon Liddy había dicho de sus fuentes en el FBI: "cuando Gray entró a buscar los archivos, la señorita Gandy ya se había deshecho de ellos". El día después de la muerte de Hoover, L. Patrick Gray, que había sido nombrado director interino por el presidente Richard Nixon tras la renuncia de Tolson a ese puesto, fue a la oficina de Hoover. Gandy hizo una pausa en su trabajo para mostrarle a Gray el lugar. Encontró archivadores abiertos y cajas de embalaje que se llenaban con papeles. Ella le informó que las cajas contenían documentos personales de Hoover. Gandy declaró que Gray hojeó algunos archivos y aprobó su trabajo, pero Gray negó haber visto ningún documento. Gandy también le dijo a Gray que pasaría una semana antes de que pudiera sacar los efectos personales de Hoover para que Gray pudiera mudarse a la suite.
Gray informó a Nixon que había asegurado la oficina de Hoover y su contenido. Sin embargo, sólo había sellado la oficina interior personal de Hoover, donde no se almacenaban archivos, no todo el conjunto de oficinas. Desde 1957, los archivos "oficiales/confidenciales" de Hoover, que contenían material demasiado sensible para incluirlo en los archivos centrales del FBI, se habían guardado en la oficina exterior, donde se sentaba Gandy. Gentry informó que Gray no habría sabido dónde buscar los archivos en la oficina de Gandy, ya que su oficina estaba llena de archivadores desde el suelo hasta el techo; además, sin su índice de archivos, no habría podido localizar material incriminatorio, ya que los archivos estaban mal etiquetados deliberadamente, por ejemplo, el archivo del presidente Nixon estaba etiquetado como "Asuntos obscenos".
El 4 de mayo, Gandy entregó a Mark Felt 12 cajas etiquetadas como "Oficial/Confidencial", que contenían 167 archivos y 17.750 páginas . Muchas de ellas contenían información provocativa y despectiva. Gray dijo a la prensa esa tarde que "no hay expedientes ni archivos secretos. Sólo hay archivos generales, y tomé medidas para preservar su integridad". Sin embargo, Gandy conservó el "Archivo Personal".
Gandy revisó el "Archivo Personal" de Hoover en la oficina hasta el 12 de mayo. Luego transfirió al menos 32 cajones de archivo llenos de material a la sala de recreación del sótano de la casa de Hoover en Washington en 4936 Thirtieth Place, NW, donde continuó su trabajo del 13 de mayo al 17 de julio. Gandy testificó más tarde en el tribunal que no se había retirado nada oficial de las oficinas del FBI, "ni siquiera la placa del Sr. Hoover". En la residencia de Hoover, la destrucción fue supervisada por John P. Mohr , el tercer funcionario de mayor rango en el FBI después de Hoover y Tolson. Fueron ayudados por James Jesus Angleton , el jefe de contrainteligencia de la Agencia Central de Inteligencia , a quien los vecinos de Hoover vieron sacar cajas de la casa de Hoover. Mohr afirmaría que las cajas que Angleton sacó eran cajas de vino en mal estado.
En 1975, cuando el Comité de Supervisión Gubernamental de la Cámara de Representantes investigó el programa ilegal COINTELPRO del FBI para espiar y acosar a Martin Luther King Jr. y otros, Gandy fue citada a declarar sobre los "Archivos Personales". "Los rompí, los metí en cajas y se los llevaron para triturarlos", dijo a los congresistas sobre los documentos. La oficina de campo del FBI en Washington hizo que conductores del FBI transportaran el material a la casa de Hoover, y luego, una vez que Gandy había revisado el material, los conductores lo transportaron de regreso a la oficina de campo en el antiguo edificio de correos en Pennsylvania Avenue, donde fue triturado y quemado.
Gandy declaró que Hoover había dejado instrucciones para que destruyera sus documentos personales al morir, y Tolson y Gray confirmaron esta instrucción. También declaró que no destruyó ningún documento oficial; que todos eran documentos personales de Hoover. El personal del subcomité no le creyó, pero ella le dijo al comité: "No tengo motivos para mentir". El representante Andrew Maguire ( demócrata por Nueva Jersey ), un miembro novato del 94.º Congreso , dijo: "Me resulta muy difícil creer su testimonio". Gandy se mantuvo firme: "Ese es su privilegio".
"Puedo darle mi palabra. Sé lo que había: cartas para amigos y de amigos, amigos personales, un montón de cartas", testificó. Gandy también dijo que los archivos que llevó a la casa de Hoover incluían sus documentos financieros, como declaraciones de impuestos y declaraciones de inversiones, la escritura de su casa y documentos relacionados con los pedigríes de sus perros.
Curt Gentry escribió:
Helen Gandy debió sentirse bastante segura al testificar como lo hizo, porque ¿quién podría contradecirla? Solo otra persona sabía exactamente qué contenían los archivos, y estaba muerta.
En J. Edgar Hoover: The Man and His Secrets , Gentry describe la naturaleza de los archivos: [10] "sus contenidos incluían material de chantaje sobre el patriarca de una dinastía política estadounidense, sus hijos, sus esposas y otras mujeres; acusaciones de dos arrestos homosexuales que Hoover filtró para ayudar a derrotar a un ingenioso y urbano candidato presidencial demócrata; los informes de vigilancia sobre una de las primeras damas más conocidas de Estados Unidos y sus supuestos amantes, tanto hombres como mujeres, blancos y negros; la documentación de abuso infantil que el director utilizó para controlar y manipular a uno de los protegidos del anticomunismo; una lista de los espías del Buró en la Casa Blanca durante las ocho administraciones en las que Hoover fue director del FBI; el fruto prohibido de cientos de escuchas telefónicas y micrófonos ilegales, que contenían, por ejemplo, pruebas de que un fiscal general, Tom C. Clark , [11] [12] que más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema, había recibido pagos del sindicato de Chicago; así como archivos de celebridades, con todos los chismes desagradables que Hoover pudo acumular". "sobre algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo".
Gandy vivió durante décadas con Margaret E. Morrow. [13] [14] [15] Morrow murió el 16 de abril de 1986. [16]
Hoover le dejó a Gandy 5.000 dólares en su testamento. [17]
En 1961, ella y su hermana, Lucy G. Rodman, donaron un retrato de su madre realizado por Thomas Eakins al Museo Smithsonian de Arte Americano . [18] Gandy vivió en Washington hasta 1986, cuando se mudó a DeLand, Florida , en el condado de Volusia , donde vivía una sobrina. [19] Gandy era una ávida pescadora de truchas . [20]
Gandy murió de un ataque cardíaco el 7 de julio de 1988, ya sea en DeLand (como lo indica su obituario en el New York Times ) [1] o en la cercana Orange City, Florida (como se indica en su obituario en el Washington Post ). [20]
Gandy ha sido interpretado por las actrices Lee Kessler en J. Edgar Hoover (1987), Naomi Watts en J. Edgar (2011) y Rebecca Toolan en Bad Times at the El Royale (2018).
