Hecateo de Mileto ( / ˌ h ɛ k ə ˈ t iː ə s / ; griego : Ἑκαταῖος ὁ Μιλήσιος ; c. 550 – c. 476 a. C.), hijo de Hegesandro, fue uno de los primeros historiadores y geógrafos griegos . [1]
Proveniente de una familia muy adinerada, vivió en Mileto , entonces bajo dominio persa en la satrapía de Lidia . [2] Estuvo activo durante la época de las guerras greco-persas . Después de haber viajado extensamente, se instaló en su ciudad natal, donde ocupó un alto cargo, y dedicó su tiempo a la composición de obras geográficas e históricas. Cuando Aristágoras , tirano en funciones de Mileto, celebró un consejo de destacados jonios en Mileto para organizar una revuelta contra el dominio persa, Hecateo intentó en vano disuadir a sus compatriotas de la empresa. [3] En 494 a.C., cuando los jonios derrotados se vieron obligados a demandar condiciones, él fue uno de los embajadores ante el sátrapa persa Artafernes , a quien persuadió para que restaurara la constitución de las ciudades jónicas. [4] [5] Hecateo es el primer historiador griego conocido [6] y fue uno de los primeros escritores clásicos en mencionar a los pueblos celtas e ilirios . Se le conoce como el "padre de la geografía".
Se conocen dos obras de Hécateus: Περίοδος γῆς ( Períodos ges , "Viaje alrededor de la Tierra" o "Estudio del mundo") y Γενεαλογίαι ( Genealogiai ) o la Ἱστορία ( Historia ). Sin embargo, sólo sobreviven en fragmentos. [7]
Periodos ges fue escrito en dos libros, el primero sobre Europa, el segundo sobre Asia, en el que incluía África. El libro es un trabajo completo sobre geografía que comienza en el Estrecho de Gibraltar y continúa en el sentido de las agujas del reloj hasta terminar en la costa atlántica de Marruecos siguiendo la costa del Mediterráneo y el Mar Negro . Hecataeaus proporciona información sobre las personas y lugares que se encontrarían en un viaje costero entre estos puntos, así como sobre los habitantes de las distintas islas del Mediterráneo , los escitas , Persia , India , Egipto y Nubia . Se conservan más de 300 fragmentos de esta obra, en su mayoría como citas de topónimos en la obra de Esteban de Bizancio . [8]
El otro trabajo de Hecateo fue un libro sobre mitografía en cuatro libros. Quedan menos de cuarenta fragmentos. Aplicó un enfoque más escéptico a las tradiciones de las familias que afirmaban ser descendientes de dioses. [9]
Un fragmento que ha sobrevivido es la apertura "Hecateo de Mileto habla así: escribo lo que considero cierto; porque las historias de los griegos son múltiples y me parecen ridículas". [10]
Heródoto (II, 143) cuenta la historia de una visita de Hecateo a un templo egipcio en Tebas . Relata cómo los sacerdotes le mostraron a Heródoto una serie de estatuas en el santuario interior del templo, cada una supuestamente colocada por el sumo sacerdote de cada generación. Hecateo, dice Heródoto, había visto el mismo espectáculo, después de mencionar que rastreaba su descendencia, a lo largo de dieciséis generaciones, de un dios. Los egipcios compararon su genealogía con la suya propia, tal como lo registran las estatuas; Como las generaciones de sus sumos sacerdotes habían sido trescientos cuarenta y cinco, todos hombres mortales, se negaron a creer la afirmación de Hecateo de descender de un dios. El historiador James Shotwell ha calificado este encuentro con la antigüedad de Egipto como una influencia en el escepticismo de Hecateo: reconoció que la historia oral no es digna de confianza. [11] [12]
Además de sus obras escritas, a Hecateo también se le atribuye la mejora del mapa de Anaximandro , que veía como un disco rodeado por Océano . [13]
Probablemente fue el primero de los logógrafos en intentar una historia seria en prosa y emplear un método crítico para distinguir el mito del hecho histórico, aunque acepta a Homero y otros poetas como autoridades confiables. Heródoto, aunque contradice sus declaraciones al menos una vez, está en deuda con Hecateo por el concepto de una historia en prosa. [4]
Durante el período del dominio aqueménida en Mileto, que era la ciudad más importante de Jonia, vivieron el eminente filósofo Anaximandro y el geógrafo e historiador Hecateo.
