Géminis es una de las constelaciones del zodíaco y se ubica en el hemisferio celeste norte . Fue una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo Ptolomeo en el siglo II d.C. , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas en la actualidad. Su nombre en latín significa gemelos y se asocia con los gemelos Castor y Pólux en la mitología griega . Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Gemini_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
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Géminis se encuentra entre Tauro al oeste y Cáncer al este, con Auriga y Lynx al norte, Monoceros y Canis Minor al sur y Orión al suroeste.
En la antigüedad clásica, Cáncer era la ubicación del Sol en el solsticio del norte (21 de junio). Durante el siglo I d.C., la precesión axial lo desplazó hacia Géminis. En 1990, la ubicación del Sol en el solsticio del norte pasó de Géminis a Tauro, donde permanecerá hasta el siglo 27 d.C. y luego pasará a Aries . El Sol pasará por Géminis del 21 de junio al 20 de julio hasta 2062. [5]
Géminis destaca en los cielos invernales del hemisferio norte y es visible durante toda la noche de diciembre a enero. La forma más fácil de localizar la constelación es encontrar sus dos estrellas más brillantes, Castor y Pólux , hacia el este del familiar asterismo en forma de V (el cúmulo abierto Híades ) de Tauro y las tres estrellas del cinturón de Orión ( Alnitak , Alnilam y Mintaka ). Otra forma es trazar mentalmente una línea entre el cúmulo de estrellas de las Pléyades ubicado en Tauro y la estrella más brillante en Leo , Regulus . Al hacerlo, se dibuja una línea imaginaria que está relativamente cerca de la eclíptica , una línea que corta a Géminis aproximadamente en el punto medio de la constelación, justo debajo de Cástor y Pólux.
Cuando la Luna pasa a través de Géminis, su movimiento se puede observar fácilmente en una sola noche, ya que aparece primero al oeste de Castor y Pollux, luego se alinea y finalmente aparece al este de ellos.
La constelación contiene 85 estrellas visibles a simple vista. [6] [7]
La estrella más brillante de Géminis es Pólux y la segunda más brillante es Cástor . La designación de Castor como "Alfa" surgió porque Johann Bayer no distinguió cuidadosamente cuál de las dos era la más brillante cuando le asignó sus designaciones epónimas en 1603. [8] Aunque los personajes del mito son gemelos, las estrellas reales son físicamente muy diferentes de entre sí.
α Gem (Castor) es un sistema estelar séxtuple a 52 años luz de la Tierra, que aparece como una estrella azul-blanca de magnitud 1,6 a simple vista. Dos binarias espectroscópicas son visibles en magnitudes 1,9 y 3,0 con un período de 470 años. Una estrella enana roja muy extendida también forma parte del sistema; esta estrella es una estrella binaria eclipsante de tipo Algol con un período de 19,5 horas; su magnitud mínima es 9,8 y su magnitud máxima es 9,3.
β Gem (Pollux) es una estrella gigante de color naranja de magnitud 1,14, a 34 años luz de la Tierra. Pólux tiene un planeta extrasolar girando a su alrededor, al igual que otras dos estrellas en Géminis, HD 50554 y HD 59686 .
γ Gem (Alhena) es una estrella de tonalidad azul-blanca de magnitud 1,9, a 105 años luz de la Tierra.
δ Gem (Wasat) es una estrella binaria de período largo a 59 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella blanca de magnitud 3,5 y la secundaria es una estrella enana naranja de magnitud 8,2. El período es de más de 1000 años; es divisible en telescopios de aficionados medianos.
ε Gem (Mebsuta), una estrella doble , incluye una supergigante amarilla primaria de magnitud 3,1, a novecientos años luz de la Tierra. El compañero óptico, de magnitud 9,6, es visible con binoculares y pequeños telescopios. [8]
ζ Gem (Mekbuda) es una estrella doble, cuya primaria es una estrella variable cefeida con un período de 10,2 días; su magnitud mínima es 4,2 y su magnitud máxima es 3,6. Se trata de una supergigante amarilla, a 1.200 años luz de la Tierra, con un radio 60 veces el solar, por lo que tiene aproximadamente 220.000 veces el tamaño del Sol . La compañera, una estrella de magnitud 7,6, es visible con binoculares y pequeños telescopios de aficionados.
η Gem (Propus) es una estrella binaria con un componente variable. A 380 años luz de distancia, tiene un período de 500 años y sólo es divisible con grandes telescopios de aficionados. La primaria es una gigante roja semirregular con un período de 233 días; su magnitud mínima es 3,9 y su magnitud máxima es 3,1. La secundaria es de magnitud 6. [8]
κ Gem es una estrella binaria a 143 años luz de la Tierra. La primaria es una gigante amarilla de magnitud 3,6; el secundario es de magnitud 8. Los dos sólo son divisibles en instrumentos de aficionados más grandes debido a la discrepancia en el brillo.
ν Gem es una estrella doble divisible con binoculares y pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una gigante azul de magnitud 4,1, a 550 años luz de la Tierra, y la secundaria es de magnitud 8.
38 Gem , una estrella binaria, también es divisible con pequeños telescopios de aficionados, a 84 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella blanca de magnitud 4,8 y la secundaria es una estrella amarilla de magnitud 7,8. [8]
U Gem es una variable cataclísmica de tipo nova enana descubierta por JR Hind en 1855. [9]
Mu Gem (Tejat) es la designación de Bayer para una estrella en la constelación norteña de Géminis. Tiene el nombre tradicional de Tejat Posterior, que significa pie trasero, porque es el pie de Castor, uno de los gemelos Géminis.
M35 (NGC 2168) es un cúmulo abierto grande y alargado de magnitud 5, descubierto en el año 1745 por el astrónomo suizo Philippe Loys de Chéseaux . Tiene una superficie de aproximadamente 0,2 grados cuadrados , el mismo tamaño que la luna llena. Su alta magnitud significa que M35 es visible a simple vista bajo cielos oscuros; bajo cielos más brillantes se puede discernir con binoculares. Las 200 estrellas de M35 están dispuestas en cadenas que se curvan a lo largo del cúmulo; está a 2800 años luz de la Tierra. Otro cúmulo abierto en Géminis es NGC 2158 . Visible con grandes telescopios de aficionados y muy rica, se encuentra a más de 12.000 años luz de la Tierra. [8]
NGC 2392 es una nebulosa planetaria con una magnitud total de 9,2, ubicada a 4.000 años luz de la Tierra. [10] En un pequeño telescopio de aficionado, su estrella central de décima magnitud es visible, junto con su disco elíptico de color azul verdoso. Se dice que se parece a la cabeza de una persona que lleva una parka . [8]
La Nebulosa Medusa es otra nebulosa planetaria, a unos 1.500 años luz de distancia. Geminga es una estrella de neutrones a aproximadamente 550 años luz de la Tierra. Otros objetos incluyen NGC 2129 , NGC 2158 , NGC 2266 , NGC 2331 y NGC 2355 .
Las Gemínidas son una brillante lluvia de meteoritos que alcanza su punto máximo del 13 al 14 de diciembre. Tiene una velocidad máxima de aproximadamente 100 meteoros por hora, lo que la convierte en una de las lluvias de meteoritos más ricas. [8] Las Gemínidas Épsilon alcanzan su punto máximo entre el 18 y el 29 de octubre y solo se han confirmado recientemente. Se superponen con las Oriónidas , lo que hace que las Gemínidas Épsilon sean difíciles de detectar visualmente. Los meteoros Epsilon Gemínidas tienen una velocidad mayor que las Oriónidas. [11]
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En la astronomía babilónica , las estrellas Cástor y Pólux eran conocidas como las Grandes Gemelas. Los Gemelos eran considerados dioses menores y eran llamados Meshlamtaea y Lugalirra , que significan respectivamente "Aquel que ha surgido del inframundo" y "Rey Poderoso". Ambos nombres pueden entenderse como títulos de Nergal, el principal dios babilónico de la plaga y la pestilencia, que era rey del inframundo. [12]
En la mitología griega , Géminis estaba asociado con el mito de Cástor y Pólux, hijos ambos de Leda y Argonautas . Pólux era hijo de Zeus , quien sedujo a Leda, mientras que Cástor era hijo de Tindáreo , rey de Esparta y marido de Leda. Cástor y Pólux también estaban asociados mitológicamente con el fuego de San Telmo en su papel de protectores de los marineros. [13] Cuando Castor murió, porque era mortal, Pólux le rogó a su padre Zeus que le diera a Castor la inmortalidad, y así lo hizo, uniéndolos en los cielos.
Géminis está dominado por Cástor y Pólux, dos estrellas brillantes que aparecen relativamente muy juntas formando una o, fomentando el vínculo mitológico entre la constelación y la gemela. El gemelo de arriba y a la derecha (visto desde el hemisferio norte) es Castor, cuya estrella más brillante es α Gem; es una estrella de segunda magnitud y representa la cabeza de Castor. El gemelo de abajo y a la izquierda es Pollux, cuya estrella más brillante es β Gem (más comúnmente llamada Pollux); es de primera magnitud y representa la cabeza de Pólux. Además, las otras estrellas se pueden visualizar como dos líneas paralelas que descienden de las dos estrellas principales, lo que hace que parezcan dos figuras.
HA Rey ha sugerido una alternativa a la visualización tradicional que conectaba las estrellas de Géminis para mostrar a los gemelos tomados de la mano. El torso de Pólux está representado por la estrella υ Gem , la mano derecha de Pólux por ι Gem , la mano izquierda de Pólux por κ Gem ; las tres estrellas son de cuarta magnitud. La pelvis de Pólux está representada por la estrella δ Gema , la rodilla derecha de Pólux por ζ Gema , el pie derecho de Pólux por γ Gema , la rodilla izquierda de Pólux por λ Gema y el pie izquierdo de Pólux por ξ Gema . γ Gem es de segunda magnitud, mientras que δ y ξ Gem son de tercera magnitud. El torso de Castor está representado por la estrella τ Gem , la mano izquierda de Castor por ι Gem (que comparte con Pollux), la mano derecha de Castor por θ Gem ; las tres estrellas son de cuarta magnitud. La pelvis de Castor está representada por la estrella ε Gem , el pie izquierdo de Castor por ν Gem , y el pie derecho de Castor por μ Gem y η Gem ; ε, μ y η Gem son de tercera magnitud. La estrella más brillante de esta constelación es Pólux.
En Meteorologica (1 343b30), Aristóteles menciona que observó a Júpiter en conjunción con una estrella en Géminis y luego la ocultó . Esta es la observación más antigua conocida de esta naturaleza. [14] Un estudio publicado en 1990 sugiere que la estrella involucrada fue 1 Geminorum y el evento tuvo lugar el 5 de diciembre de 337 a.C. [15]
Cuando William Herschel descubrió Urano el 13 de marzo de 1781, estaba ubicado cerca de η Gem. [16] En 1930 Clyde Tombaugh expuso una serie de placas fotográficas centradas en δ Gem y descubrió Plutón . [17]
En la astronomía china , las estrellas que corresponden a Géminis se ubican en dos zonas: el Tigre Blanco del Oeste (西方白虎, Xī Fāng Bái Hǔ ) y el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què ).
En algunas culturas, el gemelo en Géminis se refiere al "gemelo no nacido" y representa un yo espiritual o dual que existe en su interior. [ cita necesaria ]
A partir de 2011 [actualizar], el Sol aparece en la constelación de Géminis del 21 de junio al 20 de julio. En astrología tropical , se considera que el Sol está en el signo de Géminis del 22 de mayo al 21 de junio, y en astrología sideral , del 16 de junio al 16 de julio. [ 18]
