Ernestine Schumann-Heink (15 de junio de 1861 - 17 de noviembre de 1936) fue una contralto dramática operística austro-estadounidense nacida en Bohemia, de ascendencia bohemia alemana . [1] Se destacó por la flexibilidad y el amplio rango de su voz. Heink y Schumann eran los apellidos de sus dos maridos.
Ernestine Amalie Pauline Rössler nació el 15 de junio de 1861 en una familia de habla alemana en Libeň ( ‹Ver Tfd› Alemán: Lieben ), [2] Bohemia , Imperio austríaco , que ahora es parte de la ciudad de Praga , República Checa. [1] Fue bautizada en la fe católica romana de su padre cinco días después. Su padre, que llamaba a su hija "Tini", [3] era Johann "Hans" Rössler. [4] Antes de trabajar como zapatero , sirvió como oficial de caballería austríaco. Había estado destinado en el norte de Italia (entonces un protectorado austríaco), donde conoció y se casó con Charlotte Josepha Goldman, que era judía y con quien regresó a Libeň. [5] [6] Su abuela materna, Leah Kohn, [3] era de ascendencia judía húngara [7] y fue la primera en profetizar la exitosa carrera de Ernestine. [3]
Cuando Ernestine tenía tres años, la familia se mudó a Verona . En 1866, al estallar la Guerra austro-prusiana , la familia se mudó a Praga , donde ella fue educada en el Convento de las Ursulinas . Al final de la guerra, los Roessler se mudaron a Podgórze , ahora parte de Cracovia , donde asistió a la escuela del convento. [3] La familia se mudó nuevamente a Graz cuando Ernestine tenía trece años. Allí conoció a Marietta von LeClair, una cantante de ópera retirada, que aceptó darle lecciones de canto.
En 1876, Ernestine dio su primera actuación profesional (a los 15 años) como solista alto en la Novena Sinfonía de Beethoven en Graz. [3] Su debut operístico fue el 15 de octubre de 1878 en la Ópera Real de Dresde , donde durante cuatro temporadas interpretó el papel de Azucena en Il trovatore , [8] y sirvió como contralto principal cuando tenía 17 años . [9]
En 1882 se casó con Johann Georg Ernst Albert Heink (1854-1933), secretario de la Semperoper , la Ópera Estatal Sajona de Dresde; esto violó los términos de sus contratos, y ambos tuvieron su empleo terminado abruptamente. [10] Heink aceptó un trabajo en la aduana local y pronto fue transferido a Hamburgo. Ernestine permaneció en Dresde para continuar su carrera, y finalmente se reunió con su esposo cuando consiguió un puesto en la Ópera de Hamburgo . Ella pasó a tener cuatro hijos con Heink: August, Charlotte, Henry y Hans. [10] [11]
Ernest Heink se quedó nuevamente sin trabajo cuando se prohibió a los sajones ocupar puestos gubernamentales, y se fue a Sajonia a buscar trabajo. Ernestine, embarazada, no lo siguió; se divorciaron en 1892 cuando Ernestine tenía treinta y un años. [10] Llegó a los Estados Unidos para hacer una breve incursión en el teatro de Broadway , actuando en la opereta Love's Lottery de Julian Edwards , en la que su actuación se destacó por el hecho de que a menudo se interrumpía para preguntar al público si su inglés era lo suficientemente bueno. Abandonó la producción después de 50 funciones y pronto regresó a la ópera. [12]
Su salto a los papeles protagonistas llegó tras una discusión entre la prima donna Marie Goetze y el director de la ópera de Hamburgo, cuando este le pidió a Ernestine que cantara el papel principal de Carmen en su lugar, y sin ensayo, lo que ella hizo con gran éxito. Goetze abandonó enfadada el papel de Fidès en Le prophète , que se iba a representar la noche siguiente, y fue reemplazada de nuevo por Schumann-Heink, quien por tercera vez reemplazó a Goetze como Ortrud en Lohengrin la noche siguiente, una vez más sin ensayo, y se le ofreció un contrato de diez años.
En 1887, Schumann-Heink cantó la Rapsodia para alto de Johannes Brahms bajo la dirección de Hans von Bülow en un concierto en Hamburgo, con Brahms presente. [3] [13] Luego, Bülow la contrató para cantar en un ciclo de interpretaciones de Mozart más tarde ese año. Sin embargo, tuvo que retirarse de estas interpretaciones debido al nacimiento de su cuarto hijo, Hans, en noviembre de 1887. Esta retirada enfureció a Bülow y su relación no continuó. [3]
Tras divorciarse de su primer marido, se casó en 1892 con Paul Schumann, actor y director del Teatro Thalia de Hamburgo. [10] Tuvo un hijastro, Walter, y con Paul tuvo tres hijos más: Ferdinand Schumann, Marie Theresa Schumann y George Washington Schumann. Este último niño nació en la ciudad de Nueva York, y su madre, de buen humor, le puso ese nombre por sugerencia del médico que asistió al parto. [3] Uno de sus hijos, Ferdinand (1893-1958), fue un prolífico actor de personajes de Hollywood, aunque en su mayoría no figuraba en los créditos .
Paul Schumann murió en Alemania el 28 de noviembre de 1904. [14] Mientras libraba una batalla legal en Alemania por el patrimonio de su marido, presentó sus documentos de naturalización de los Estados Unidos el 10 de febrero de 1905 y se convirtió en ciudadana estadounidense el 3 de marzo de 1908.
Schumann-Heink actuó con Gustav Mahler en la Royal Opera House, Covent Garden , durante la temporada de Londres de la compañía de Hamburgo en 1892, y se hizo famosa por sus interpretaciones de las obras de Richard Wagner , forjando "una larga y fructífera relación con [el] Bayreuth [Festival Anual de Música Wagneriana]" que "duró desde 1896 hasta 1914". [8]
Schumann-Heink actuó por primera vez en la Metropolitan Opera de Nueva York en 1899, y actuó allí regularmente hasta 1932. Grabó la primera de sus numerosas interpretaciones musicales en gramófono en 1900. Varias de estas primeras grabaciones sonoras, publicadas originalmente en discos de 78 RPM, se han reeditado en formato CD. Aunque hay algunas imperfecciones en su canto, su técnica musical sigue dejando una profunda impresión en el público. [ cita requerida ]
El 11 de febrero de 1905, Schumann-Heink se convirtió en ciudadana estadounidense. [15] El 27 de mayo de 1905, a los 43 años, se casó con su manager William Rapp Jr., hijo de Wilhelm Rapp , en Chicago, Illinois. [10] Vivieron en Grandview Avenue, North Caldwell, Nueva Jersey en su Villa Fides desde abril de 1906 hasta diciembre de 1911. Luego se mudaron a 500 acres (2,0 km 2 ) de tierra agrícola ubicada en las afueras de San Diego, California , [16] comprada por ella en enero de 1910, donde viviría durante la mayor parte del resto de su vida.
En 1909, creó el papel de Clitemnestra en el debut de Elektra de Richard Strauss , del que dijo no tener una gran opinión, calificándolo de "un estruendo terrible". [17] Strauss tampoco estaba completamente cautivado por Schumann-Heink; según una historia, durante los ensayos amonestó a la orquesta: "¡Más fuerte! ¡Todavía puedo escuchar a Madame Schumann-Heink!" [ cita requerida ]
Se separó de su marido el 10 de diciembre de 1911. Solicitó el divorcio en 1913. [18] Se divorciaron en 1914 y el tribunal de apelaciones confirmó la decisión del tribunal inferior en 1915. [19] [20] En 1915, apareció como ella misma en el primer documental Mabel y Fatty viendo la Feria Mundial en San Francisco dirigido por Fatty Arbuckle , quien aparece como él mismo en la película.
Mientras vivía en North Caldwell, Schumann-Heink se interesó en los esfuerzos por honrar al presidente Grover Cleveland . El futuro presidente nació en 1837 en la cercana Caldwell, Nueva Jersey , donde su padre, el reverendo Richard Cleveland, era ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana . El 10 de septiembre de 1912, Schumann-Heink realizó un concierto benéfico en la iglesia para recaudar dinero para comprar la mansión presbiteriana adyacente , el lugar de nacimiento de Cleveland . En 1913, la Asociación Conmemorativa del Lugar de Nacimiento de Grover Cleveland (GCBMA) compró la mansión y la abrió al público como museo. [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial , apoyó a los Estados Unidos y sus fuerzas armadas. Entretuvo a las tropas y recaudó dinero para los Bonos de la Libertad , así como para "la Cruz Roja, los Caballeros de Colón, la Asociación Cristiana de Jóvenes y la Ayuda Judía de Guerra, y para entretener a los soldados en todo Estados Unidos" [10] con el fin de ayudar a los veteranos heridos. Recorrió los Estados Unidos recaudando dinero para el esfuerzo bélico, aunque tenía parientes que luchaban en ambos bandos de la guerra, incluidos sus hijos August Heink, un marinero mercante que había sido reclutado para el servicio submarino alemán, Walter Schumann, Henry Heink y George Washington Schumann, todos en la Armada de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
En 1926, cantó por primera vez "Stille Nacht" ("Noche de paz") (en alemán e inglés) en la radio para Navidad. Esto se convirtió en una tradición navideña entre los oyentes de radio de Estados Unidos hasta la Navidad de 1935. En 1927, actuó en un cortometraje sonoro de Vitaphone , [21] posiblemente el único material sobreviviente de su canto aparte de una breve actuación que dio durante la filmación de una lección de canto que estaba dando a un grupo de jóvenes aspirantes a mezzosopranos estadounidenses . Perdió la mayoría de sus bienes en el desplome de Wall Street de 1929 y se vio obligada a cantar de nuevo a los 69 años. [22] [23]
En 1926, cuando tenía 65 años, había comenzado un programa de radio semanal, además de anunciar sus planes de "enseñar a cuarenta niñas estadounidenses"; Schumann "pasó un tiempo considerable aconsejando a las mujeres que renunciaran a la política, al tabaco y al baile sin acompañante , y que se dedicaran a criar a los niños". [10] En 1929, dio clases al tenor Arnold Blackner . [24] Su última actuación en la Metropolitan Opera fue en 1932, interpretando a Erda en El anillo del nibelungo , a los 71 años.
En enero de 1927, la American Tobacco Company (ATC) lanzó una campaña publicitaria impresa para su marca Lucky Strikes con la foto y el patrocinio de Schumann-Heink, la primera campaña de este tipo en los Estados Unidos en la que aparecía una mujer. El anuncio incluía la declaración firmada por Schumann-Heink: "Recomiendo los Lucky Strikes porque son buenos para mi garganta". [25] La copia también incluía la declaración de ATC: "Cuando fuma, prefiere los Lucky Strikes porque brindan el mayor placer y protección para la garganta". Más tarde ese año, Schumann-Heink refutó el patrocinio como fraudulento y, a fines de 1927, ATC volvió a realizar la misma campaña, pero con el patrocinio de Nina Morgana . [26] [27]
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Schumann-Heink murió de leucemia el 17 de noviembre de 1936 en Hollywood, California , a los 75 años. [1] [17] Su funeral fue realizado por la Legión Americana en el Hollywood Post Auditorium, y fue enterrada en Greenwood Memorial Park en San Diego. [28] Su archivo fue donado al Instituto Smithsoniano . [29]
El 30 de mayo de 1938, Día de los Caídos , una placa de bronce en honor a Schumann-Heink fue descubierta por su nieta, Barbara Heink, en el Pabellón de Órganos del Parque Balboa, en San Diego . [30] La placa presentaba una estrella que decía:
En memoria de la señora Ernestine Schumann-Heink. Una madre estrella de oro. Una estrella del mundo
Grabaciones
