Dorsey William Burnett Jr. (28 de diciembre de 1932 - 19 de agosto de 1979) fue un cantante de rockabilly estadounidense . Con su hermano menor Johnny Burnette y un amigo llamado Paul Burlison , fue miembro fundador de The Rock and Roll Trio . [1] También es el padre del músico country y ex miembro de Fleetwood Mac Billy Burnette .
Dorsey William Burnett Jr. nació el 28 de diciembre de 1932, hijo de Willie Mae y Dorsey William Burnett Sr. en Memphis, Tennessee , Estados Unidos. [1] La "e" al final de su apellido se añadió más tarde. Su hermano menor, John Joseph "Johnny" Burnett, nació el 25 de marzo de 1934. La familia vivía en un proyecto de vivienda pública en el área de Lauderdale Courts de Memphis, Tennessee. [2]
Dorsey era un deportista competente con interés en el boxeo. Ambos hermanos Burnette resultaron ser boxeadores amateurs exitosos, convirtiéndose en campeones locales de los Guantes de Oro . En 1949, Jimmy Denson, su profesor de boxeo, le presentó a Dorsey a otro joven boxeador llamado Paul Burlison , y se hicieron amigos. Más tarde, Burlison conoció a Johnny Burnette , y también se hicieron amigos. Los tres hombres tenían un interés mutuo por la música. Burlison había comenzado a recibir lecciones de guitarra cuando tenía ocho años. En 1939, Dorsey Sr. les dio a sus dos hijos un par de guitarras Gene Autry . Según la mayoría de las fuentes, los hermanos inmediatamente las rompieron en la cabeza del otro. [3] Dorsey Sr. luego les compró dos guitarras más. Dorsey recordó más tarde que su padre le había dicho: "Aprendan a tocar esas guitarras. Pueden ser como esa gente del Grand Ole Opry si quieren". Dorsey dijo que "aprendió los acordes G, C y E y cuando las cuerdas se rompían, usaba alambre de embalar". [3]
Después de graduarse de una escuela secundaria católica en Memphis, Dorsey se convirtió en boxeador profesional antes de trabajar en una serie de trabajos diurnos, que incluyeron un recolector de algodón, un engrasador en un barco fluvial del Misisipi , un pescador, un colocador de alfombras. Finalmente iba a trabajar en la Crown Electric Company con Paul Burlison como aprendiz de electricista y pasaría seis años estudiando para obtener una licencia de electricista. Johnny Burnette también trabajó como marinero en barcazas, que atravesaban el río Misisipi y, aunque trabajaban por separado, cada uno de ellos llevaba su guitarra a bordo y escribía canciones durante su tiempo libre. Después del trabajo, interpretaban esas y otras canciones juntos en bares locales con una variedad de acompañantes. Paul Burlison se unió a ellos después de su baja de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, y en 1952 o 1953, formaron un grupo, que puede haber sido llamado The Rhythm Rangers en ese momento. Johnny Burnette cantaba y tocaba la guitarra acústica, Dorsey tocaba el bajo y Paul Burlison tocaba la guitarra principal. [3]
Por razones económicas, en 1956, los tres jóvenes se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde consiguieron una audición con Ted Mack en The Original Amateur Hour . Ganaron la competencia tres veces seguidas, lo que les valió un lugar en la final y un contrato de grabación con Coral Records y se convirtieron oficialmente en The Rock and Roll Trio. [1] Se organizaron apariciones promocionales en American Bandstand de Dick Clark , Tonight Show de Steve Allen y Kraft Music Hall de Perry Como , junto con una gira de verano con Carl Perkins y Gene Vincent . El 9 de septiembre de 1956, aparecieron como finalistas en el Ted Mack Original Amateur Hour en el Madison Square Garden. Sin embargo, a pesar de toda esta actividad, los tres sencillos lanzados durante este período no lograron ingresar a las listas nacionales. [ cita requerida ]
Para cubrir sus gastos de manutención, el Trío se vio obligado a salir de gira. Este régimen agotador dio lugar a disputas, que se vieron exacerbadas en el caso de Dorsey por el uso que Jerome hizo del nombre de Johnny Burnette y el Rock and Roll Trio en discos y fechas en vivo. Las cosas finalmente llegaron a un punto crítico en un concierto en las cataratas del Niágara en el otoño de 1956, cuando, como resultado de una pelea, Dorsey abandonó el grupo una semana antes de que aparecieran en la película Rock, Rock, Rock de Alan Freed . Johnny Burnette y Paul Burlison reclutaron a Johnny Black, el hermano del bajista de Elvis Presley, Bill Black, para ocupar el lugar de Dorsey, y el Trío completó su lugar en la película. A pesar de la aparición en la película y de tres lanzamientos más de sencillos y un LP, el grupo no logró ningún éxito en las listas, y el Trío se disolvió oficialmente en el otoño de 1957. [ cita requerida ]
Colin Escott de Showtime Magazine afirma que durante o después de su paso por su propio trío, Dorsey grabó una sesión de demostración con Fabor Robinson (propietario de Fabor Records, copropietario de Abbott Records y en algún momento manager de Johnny Horton y Jim Reeves ). Los investigadores franceses Giles Vignal y Marc Alesina sitúan la sesión de demostración en el estudio Sun Records en noviembre de 1956, y tienen a Dorsey respaldado por Johnny Burnette y Paul Burlison . "Let's Fall in Love" y otras cuatro pistas fueron grabadas, pero se cree que todas se han perdido. El 24 de noviembre de 1956, Dorsey fue a una sesión en el estudio Fabor en Malibú, California, donde grabó cuatro temas: "The Devil Queen", "Let's Fall in Love", "At a Distance" y "Jungle Magic". Estas pistas fueron lanzadas como dos sencillos: "Let's Fall in Love/The Devil's Queen" (Abbott 188–45) el 24 de noviembre de 1956 y "Jungle Magic/At a Distance" (Abbott 190–45) el 23 de febrero de 1957. Fabor Robinson ofreció colocar a Dorsey en el Louisiana Hayride o en el Town Hall Party (el escaparate más importante de la Costa Oeste para la música country).
Tras mudarse a California, Dorsey encontró trabajo como electricista para llegar a fin de mes y comenzó a escribir canciones en su tiempo libre. Una vez que se estableció, Dorsey mandó a buscar a su familia. En el otoño de 1957, Johnny Burnette estaba desempleado y probó suerte en la Costa Oeste. Con un amigo, Joe Campbell, viajó en un vagón de tren hasta Los Ángeles, donde se unieron a Dorsey. Con sus diferencias pasadas olvidadas, los hermanos intentaron resucitar The Rock and Roll Trio llamando a Paul Burlison . Se unió a ellos brevemente, pero regresó a Memphis y se concentró en su negocio de electricidad. Dorsey continuó con su trabajo diario como electricista para pagar los gastos familiares, y él y Johnny continuaron con sus actividades de composición de canciones en su tiempo libre. [ cita requerida ]
En noviembre de 1957, el compositor John Marascalco , que había escrito "Ready Teddy" y "Rip It Up" para Little Richard , así como "Good Night My Love", se puso en contacto con los hermanos. Estaba buscando un cantante que lo ayudara con " Bertha Lou ", una nueva canción. Dorsey y Johnny fueron al Master Recorders Studio en Hollywood y, respaldados por Odell Hull (guitarra principal), Danny Flores (piano) y HB Barnum (batería), grabaron dos temas: "Bertha Lou" y "'Till The Law Says Stop". Originalmente se planeó que Johnny cantara la voz principal, pero cuando recordó que todavía tenía contrato con Coral Records , Dorsey sugirió que a nadie le importaría si cantaba la canción. Las tareas vocales se cambiaron, y Johnny cantó algunos de los coros. Las dos partes se lanzaron como un sencillo (Surf SR5019-45) bajo el nombre de Dorsey. Coral amenazó con demandar, por lo que el dueño del sello, Kenny Babcock, retiró el disco. Babcock hizo que la voz de Dorsey fuera doblada con la de Johnny Faire (también conocido como John Faircloth). Surf SR5019-45 fue posteriormente reeditada con el nombre de Johnny Faire. Johnny Faire luego cambió su nombre y alcanzó la fama como Donnie Brooks . [ cita requerida ]
Los créditos de composición muestran a John Marascalco como el autor de "Bertha Lou", pero Cub Koda informa que Brooks dijo que la canción fue escrita de hecho por Johnny Burnette , quien, como parte del acuerdo de grabación, se la vendió a Marascalco. John Marascalco fue persuadido más tarde para lanzar la versión de Dorsey, que todavía poseía. En 1965, "Bertha Lou" / "Keep a Knockin'" fue lanzado como Cee-Jam No. 6 con "Bertha Lou" bajo el nombre de Dorsey Burnette. La otra cara "Keep a Knockin'" fue lanzada bajo el nombre de The Brothers. En 1966, "Bertha Lou" / "Til The Law Says Stop" fue lanzado como Cee-Jam No. 16 con ambas caras bajo el nombre de Dorsey Burnette.
Fue pura valentía lo que permitió a los Burnette Brothers tener su primer gran éxito como compositores. Al llegar a Los Ángeles, Joe Campbell compró una copia de "A Map to the Stars", que mostraba la ubicación de la casa del entonces ídolo adolescente Ricky Nelson . En un esfuerzo por hacerle llegar sus canciones, los Burnette y Campbell se sentaron en las escaleras de la casa de la estrella hasta que pudieron conseguir una reunión con él. Esta persistencia funcionó, y Nelson quedó impresionado con su trabajo, y grabó " Believe What You Say ", " It's Late " y "Waitin' in School". [1] Otros artistas de Imperial Records , el sello de Nelson, como Roy Brown , que versionó "Hip Shakin' Baby" de los hermanos, se beneficiaron de sus habilidades como compositores, y esto los llevó a firmar un contrato de grabación con Imperial.
Como los Burnette Brothers, Dorsey y Johnny lanzaron un sencillo en el sello Imperial, "Warm Love"/"My Honey" (Imperial X5509), lanzado el 5 de mayo de 1958. No llegó a las listas. En 1961, lanzaron dos temas instrumentales en los pequeños sellos Infinity y Gothic. El primer sencillo "Green Grass of Texas"/"Bloody River" (Infinity INX-001) se lanzó el 20 de febrero de 1961. El segundo sencillo "Rockin' Johnny Home"/"Ole Reb" (Gothic GOX-001) se lanzó el 29 de mayo de 1961. Ambos sencillos se lanzaron bajo el nombre de The Texans. Otro instrumental, "Lonely Island"/"Green Hills" (Liberty 55460), bajo el nombre de The Shamrocks, apareció en Liberty Records el 6 de junio de 1962. "Green Grass of Texas"/"Bloody River" fue reeditado en febrero de 1965 en el sello Vee-Jay (VJ 658), nuevamente bajo el nombre de The Texans. [ cita requerida ]
Dorsey Burnette lanzó dos sencillos mientras estuvo contratado por Imperial Records como solista: "You Came as a Miracle"/"Try" (Imperial X5561), lanzado el 9 de marzo de 1959, y "Lonely Train"/"Misery" (Imperial X 5597), lanzado el 7 de septiembre de 1959. Ninguno de los dos discos fue un éxito. A fines de 1959, Dorsey le ofreció "Tall Oak Tree" a Ricky Nelson, quien lo rechazó. Ahora que había firmado con Era Records, Dorsey grabó la canción él mismo y fue lanzada el 11 de enero de 1960, respaldada por "Juarez Town" (Era 3012). [1] El disco entró en las listas y alcanzó el puesto número 23 en el Hot 100. Fue el primero de los Burnette Brothers en tener un disco de éxito. Este éxito animó a Coral Records a buscar en sus archivos y lanzar dos viejas grabaciones de Rock and Roll Trio como "Blues Stay Away from Me"/"Midnight Train" (Coral 9–62190). La cara superior se publicó bajo el nombre de Dorsey Burnette, pero la cara opuesta estaba bajo los nombres de Dorsey y Johnny Burnette. No entró en las listas. El 2 de mayo de 1960, Era lanzó un disco de seguimiento, "Hey Little One"/"Big Rock Candy Mountain" (Era 3019), de Dorsey y alcanzó el puesto número 48 en el Hot 100. [1] Dos días después, el 4 de mayo de 1960, " Dreamin' ", el primer gran éxito en solitario de Johnny Burnette, fue lanzado en Liberty Records . El 23 de mayo de 1960, Imperial Records siguió el ejemplo de Coral y lanzó "Way in the Middle of the Night"/"Your Love" (Imperial X 5668) bajo el nombre de Dorsey Burnette, pero no logró entrar en las listas. [ cita requerida ]
"The Ghost of Billy Malloo"/"Red Roses" (Era 3025), el tercer sencillo de Dorsey Burnette en el sello Era, se publicó el 29 de agosto de 1960, pero a diferencia de sus predecesores, no logró entrar en las listas de éxitos. Su último lanzamiento para el sello Era ese año fue "This Hotel"/"The River and the Mountain" (Era 3033), publicado el 7 de noviembre de 1960, pero tampoco logró convertirse en un éxito. En 1961, lanzó dos sencillos en Era Records: "Hard Rock Mine"/"(It's No) Sin" (Era 3041), lanzado el 27 de febrero de 1961, y "Great Shakin' Fever"/"That's Me Without You" (Era 3045) lanzado el 24 de abril de 1961. Estos sencillos no lograron convertirse en éxitos y, en mayo de 1961, Herb Newman de Era Records vendió el contrato de Dorsey junto con los masters de sus últimas dos sesiones de grabación de Era a Dot Records (su artista discográfico más importante en ese momento era Pat Boone ). [ cita requerida ]
Dorsey lanzó tres sencillos durante su tiempo con Dot. El primero fue " Rainin' "/"A Full House" (Dot 45–16230), lanzado en mayo de 1961; seguido de "Feminine Touch"/"Sad Boy" (Dot 45–16265), lanzado el 25 de septiembre de 1961; y finalmente "Dying Ember"/"A Country Boy in the Army" (Dot 45–16305) lanzado en enero de 1962. Ninguno de estos lanzamientos llamó la atención del público, y fue liberado al final de su contrato de seis meses. Desde aquí, se mudó a Reprise Records , el sello propiedad en ese momento de Frank Sinatra . En Reprise, Dorsey trabajó con el productor Jimmy Bowen y el arreglista Jack Nitzsche y tuvo dos lanzamientos sencillos en 1962. "Castle in the Sky"/"The Boys Kept Hangin' Around" (Reprise R-20,093) se lanzó el 30 de junio de 1962, y "I'm Waitin' for Ya Baby"/"Darling Jane" (Reprise R-20,121) se lanzó el 27 de octubre de 1962. Ninguno de los sencillos fue un éxito. Durante 1963, tuvo cuatro lanzamientos sencillos en Reprise. El primero fue "Foolish Pride"/"Four For Texas" (Reprise R-20,146) lanzado el 23 de febrero de 1963; seguido de "Hey Sue"/"It Don't Take Much" (Reprise R-20,153), lanzado el 9 de marzo de 1963; Luego, "Invisible Chains/Pebbles" (Reprise R-20,177), lanzado el 9 de mayo de 1963. Su último lanzamiento fue "Where's the Lonely Girl?"/"One of the Lonely" (Reprise R-20,208) lanzado el 24 de agosto de 1963. Para coincidir con este sencillo, Imperial lanzó "Circle Rock"/"House with a Tin Roof Top" (Imperial 5987) en agosto de 1963. Ninguno de estos sencillos llegó a las listas, por lo que se mudó al sello Mel-O-Dy, una subsidiaria de Motown Records . Los primeros lanzamientos del sello estaban orientados al soul e incluían temas de Lamont Dozier , The Vells ( Martha and the Vandellas ) y The Pirates ( The Temptations ). [4]
El sencillo "The Greatest Love"/"Thin Little, Simple Little, Plain Little Girl" (Liberty 56087) fue lanzado a fines de 1968 y se convirtió en un éxito en algunas estaciones de radio el 25 de diciembre de 1968. [5]
Tres meses después, Dorsey Burnette sufrió una tragedia familiar de la que, según la mayoría de las fuentes, nunca se recuperó del todo. El 14 de agosto de 1964, su hermano Johnny había ido de pesca a Clear Lake, California . Después del anochecer, su pequeño bote de pesca sin luces fue golpeado por un crucero de cabina desprevenido, y el impacto lo arrojó al lago donde se ahogó. Dorsey estaba angustiado y llamó por teléfono a Paul Burlison, quien inmediatamente voló para consolarlo. Los dos hombres renovaron su amistad y Johnny Burnette fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. Sus dos últimos sencillos de Mel-O-Dy, "Jimmy Brown" / "Everybody's Angel" (Mel-O-Dy 116) lanzado en octubre de 1964 y "Long Long Time Ago" / "Ever Since the World Began" (Mel-O-Dy 118), lanzado en noviembre de 1964, no lograron entrar en las listas. El sello fue discontinuado en abril de 1965, y desde entonces, Dorsey grabó sin suerte en una serie de sellos, incluidos Liberty, Merri, Happy Tiger , Music Factory, Smash (donde regrabó "Tall Oak Tree"), Mercury, Hickory y Condor, que lanzó "The Magnificent Sanctuary Band"/"Can't You See It Happening" (Condor FF-1005) el 7 de febrero de 1970. [1]
En la década de 1970, Dorsey se había convertido en un cristiano renacido y había regresado al material country. Encontró éxito en las listas de éxitos de música country con canciones de su propia autoría como "In the Spring (The Roses Always Turn Red)" (Capitol 3307; 1972; No. 21), "I Just Couldn't Let Her Walk Away" ( Capitol 3404; 1972; No. 40), "Darlin'" (Capitol 3678; 1973; No. 26), "Molly (I Ain't Getting' Any Younger)" (Melodyland 6007: 1975; No. 28) y "Things I Treasure" (Calliope 8004; 1977; No. 31). [1] Fue elegido vocalista masculino más prometedor por la Academia de Música Country en 1974 y, en total, tuvo 15 éxitos country, pero ninguno llegó al top 20.
Durante la década de 1970, Dorsey se volcó en la gran pantalla. En 1974, se le atribuyó la escritura de las canciones de la película Bootleggers (también conocida como Bootleggers Angel ). En 1976, ayudó a componer la música, con Mike Curb y Duane Eddy , para Dixie Dynamite . En 1977, se le atribuyó la composición de la música original de la banda sonora de la película de terror Kingdom of the Spiders . En 1978, se le atribuyó cantar la canción principal de la película My Boys Are Good Boys, así como coescribir la canción en colaboración con Doug Goodwin.
En 1979, firmó con el sello Elektra / Asylum . Sin embargo, justo después del lanzamiento de su primer disco, murió de un ataque cardíaco masivo en su casa de Canoga Park, California , el 19 de agosto de 1979, a los 46 años. [6] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. [7]
Dorsey apareció por última vez en público el 18 de agosto de 1979 (el día antes de morir), en el Performing Arts Center de Oxnard, California. Realizó un espectáculo de media hora en beneficio de la Arthritis Foundation.
Patrick Landreville, quien tocó el último concierto con Dorsey, declaró:
La mayoría de las personas que tocan en eventos benéficos nacionales o internacionales reciben un pago por sus actuaciones, al menos se les pagan sus gastos. Pero Dorsey y yo elegimos tocar gratis en estos eventos, aunque ninguno de los dos está bien económicamente. Dorsey es una figura legendaria en la música y podría exigir una suma considerable por sus servicios, pero ha elegido dar, no recibir. Estoy orgulloso de conocerlo y de haber tenido la oportunidad de hacer música con él y estoy especialmente orgulloso de que me considere su igual.
Tras su muerte, la cantante y amiga Delaney Bramlett organizó un concierto benéfico para la viuda de Dorsey Burnette en The Forum de Inglewood (California), en el que actuaron Kris Kristofferson , Hoyt Axton , Tanya Tucker , Glen Campbell , Edward James Olmos , Duane Eddy , Delaney & Bonnie , Gary Busey , Maureen McGovern y Roger Miller . La contribución pionera de Burnette al género ha sido reconocida por el Salón de la Fama del Rockabilly .