Derek Reginald Bell MBE (nacido el 31 de octubre de 1941) es un piloto de carreras británico . En carreras de autos deportivos , ganó las 24 horas de Le Mans cinco veces, las 24 de Daytona tres veces y el Campeonato Mundial de Autos Deportivos dos veces. También compitió en Fórmula Uno para los equipos Ferrari , Wheatcroft , McLaren , Surtees y Tecno . Su compañero de carreras Hans-Joachim Stuck lo ha descrito como uno de los pilotos más queridos de su generación. [1]
Bell creció en una granja y ayudó a administrar el camping Church Farm, con su propio pub, cerca de Pagham Harbour , y se alojaba en The King's School, Worcester . Su padrastro, Bernard Hender, lo animó a empezar a competir con un Lotus Seven en 1964. Ganó su primera carrera con un Lotus en Goodwood en marzo de ese año. Se graduó en la Fórmula 3 al año siguiente corriendo con un Lotus 31 y en 1966 cambió a un Lotus 41 logrando su primera victoria, nuevamente en Goodwood . En 1967 disfrutó de siete victorias. Participó en la Fórmula 2 con un Brabham BT23 C privado presentado por el equipo Church Farm Racing de su padrastro y después de varias actuaciones prometedoras, que llamaron la atención de Enzo Ferrari , hizo su debut en el Gran Premio de Fórmula 1 para Ferrari en Monza en 1968. Disputó la Tasman Series de 1969 con un 2.4 Dino y fue segundo en Lakeside detrás de Amon y Rindt en Warwick Farm. En 1969, compitió con el McLaren M9A con tracción en las cuatro ruedas [2] en su única carrera en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone .
Bell participó en el rodaje de Le Mans (1970) [3] protagonizada por Steve McQueen , [4] y él y su familia vivieron con la familia McQueen durante el rodaje, y los dos se hicieron amigos. Bell tuvo suerte durante el rodaje de la película. El Ferrari 512 que conducía se incendió de repente mientras se preparaba para una toma. Consiguió salir del coche justo antes de que se viera envuelto en llamas y sufrió quemaduras leves. Aunque el coche sufrió graves daños, fue reconstruido más tarde y todavía compite en competiciones históricas. [5]
Bell terminó segundo en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos de 1970 , conduciendo un Brabham BT30 para Wheatcroft Racing. En 1972 consiguió un asiento en el equipo Tecno de Fórmula Uno, junto con Nanni Galli . Más tarde corrió varias veces para el equipo Surtees, incluyendo un sexto puesto en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1970 con un Surtees TS7, que iba a ser su mejor resultado en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Tuvo algunas carreras más para Surtees en 1974 y terminó 11º en el Gran Premio de Alemania de 1974. Disfrutando de los monoplazas más que de los coches deportivos, aceptó conducir en la serie F5000/Libre British Shellsport y F5000 en 1976-7 el Penske PC7 March y también ocasionales carreras de F5000 en los EE.UU. y Australia.
Su objetivo era dedicarse a las carreras de autos deportivos, a las que llegó gracias a una participación en el Ferrari 512M privado de Jacques Swaters en los 1000 km de Spa de 1970, lo que le llevó a participar con un Ferrari oficial en las 24 horas de Le Mans de 1970, donde se ganó una sólida reputación como piloto de clase mundial y ganador de campeonatos mundiales.
Bell ganó las 24 horas de Le Mans cinco veces, en 1975 , 1981 , 1982 , 1986 y 1987 , lo que lo convirtió en el piloto británico más exitoso en la carrera hasta la fecha. Formó equipo con el belga Jacky Ickx en 1975, compitiendo con el Gulf Mirage GR8, [6] nuevamente en 1981, compitiendo con un Porsche 936 , y finalmente en 1982 compitiendo con un Rothmans Porsche 956. Bell ganó las Le Mans de 1986 y 1987 junto con Hans-Joachim Stuck y Al Holbert compitiendo con un Rothmans Porsche 962 .
Su primera participación en Le Mans fue en 1970 con un Ferrari 512 oficial, con el copiloto Ronnie Peterson , y su última en 1996 con un McLaren F1 GTR. Bell alcanzó su velocidad más alta en Le Mans en el día de pruebas de abril de las 24 horas de Le Mans de 1971, alcanzando una velocidad máxima calculada de 246 mph en la recta de Mulsanne con el JW Gulf Porsche 917 LH. [7]
Bell también ganó el título del Campeonato Mundial de Autos Deportivos dos veces en 1985 y 1986 y las 24 Horas de Daytona tres veces en 1986, 1987 y 1989. Ganó el Silverstone RAC Tourist Trophy de 1973 corriendo un BMW 3.0CSL con Harald Ertl . En 1984 ganó los 1000 km de Nürburgring con Stefan Bellof , corriendo un Porsche 956 , con un notable cuarto lugar en los 1000 km de Nürburgring de 1974 corriendo un Gulf GR7 con James Hunt en el circuito más largo de 22,8 km.
Su primera victoria en los 1000 km de Spa llegó en 1974 corriendo un Mirage M6 con Mike Hailwood , ganando las ediciones de 1975 y 1984, con Henri Pescarolo , en 1975, en el dominante Alfa Romeo Tipo 33 TT12 de esa temporada en la antigua pista de 14 km y con Stefan Bellof , en el igualmente dominante Porsche 956 de 1984, en el circuito más corto utilizado por la Fórmula Uno . También es uno de los dos pilotos que han ganado los 1000 km de Spa tanto en el circuito original como en el actual, el otro es Jacky Ickx .
Bell fue contratado como presidente del proyecto del superdeportivo Spectre R42 entre 1996 y su desaparición en 1997. En 2001 fue contratado como consultor para el programa Bentley Speed 8 , ayudando a Bentley a ganar Le Mans dos años más tarde. Ahora divide su tiempo entre los Estados Unidos y su casa cerca de Chichester , Reino Unido, con su esposa Misti. Es un orador después de la cena y comentarista de deportes de motor, y también compite en eventos históricos, y es un embajador global de Bentley . Bell también es socio operativo de Bentley Naples en Naples, Florida.
Su hijo mayor, Justin Bell, también es corredor. Los dos corrieron juntos en las 24 Horas de Daytona de 1991 y las 24 Horas de Le Mans de 1992. Bell iba a correr en las 24 Horas de Daytona de 2008 con Justin, sin embargo, el auto se retiró de la carrera temprano y Derek no llegó a correr. Además de ganar en Le Mans cinco veces, afirma que su momento de mayor orgullo fue quedar tercero con su hijo Justin corriendo el McLaren F1 GTR patrocinado por Harrods en Le Mans de 1995 el Día del Padre.
Bell es patrocinador de las organizaciones benéficas Dementia Support, [8] Hope for Tomorrow, [9] Mission Motorsport y Henry Surtees Foundation. También es embajador de Fly Navy Heritage Trust.
Actualmente es el presidente de la carrera de coches de caballos más antigua del mundo. La carrera de coches de caballos Pagham [10] comenzó en 1946 y se celebra todos los años a las 11 de la mañana del día siguiente.
Bell regresó a Le Mans para competir con un Porsche 962 por primera vez en 20 años en la carrera de apoyo del Grupo C en Le Mans el 16 de junio de 2012.
Se le otorgó la membresía vitalicia honoraria de la AA en reconocimiento a sus 50 años en el deporte del motor, conmemorada por una placa presentada por Lord March en el Moving Motorshow durante el Festival de la Velocidad de Goodwood de 2014 en presencia de Chris Jansen, CEO de la AA , y Edmund King , el presidente de la AA .
Bell fue el gran mariscal en las 6 Horas de Silverstone de 2014, las Doce Horas de Sebring de 2010 y las 24 Horas de Le Mans de 2021. [11] [12] [13]
† Como Bell era un piloto invitado, no era elegible para obtener puntos del campeonato.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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