deLesseps Story "Chep" Morrison Sr. (18 de enero de 1912 - 22 de mayo de 1964), fue un abogado y político estadounidense que fue el 54º alcalde de Nueva Orleans , Luisiana , de 1946 a 1961. Luego sirvió como designado por el gobierno de EE.UU. El presidente John F. Kennedy como embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos entre 1961 y 1963.
La población de Nueva Orleans alcanzó su punto máximo durante la alcaldía de Morrison, cuando el censo de 1960 registró 627.525 habitantes, un aumento del 10 por ciento desde 1950 . Morrison realizó tres campañas primarias para la nominación demócrata a gobernador de Luisiana , pero no tuvo éxito. Los afroamericanos de Luisiana habían sido efectivamente privados de sus derechos a principios del siglo XX; su preferencia inicial por el "Partido de Lincoln " republicano , junto con el apoyo abrumador de los votantes blancos en el Sur al Partido Demócrata , significó que las primarias demócratas fueran la única elección competitiva en el estado. [ cita necesaria ]
Morrison nació de Jacob Haight Morrison, II (1875-1929), fiscal de distrito en la parroquia de Pointe Coupee , y su esposa, la ex Anita Olivier, una socialité de Nueva Orleans, en New Roads , la sede del gobierno de la parroquia de Pointe Coupee . Lleva el nombre de deLesseps Story, un respetado juez de Nueva Orleans con quien estaba relacionado por parte de su madre; la familia estaba relacionada con Ferdinand de Lesseps y Sidney Story, un concejal que dio nombre al área de Storyville en Nueva Orleans. [5] Morrison hablaba francés con fluidez. [6]
En 1932, Morrison se graduó en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge. En 1934, completó su título de abogado en el Centro de Derecho de la Universidad Estatal de Luisiana . [7]
Morrison se mudó a Nueva Orleans, donde se convirtió en abogado de la agencia del New Deal , la Administración Nacional de Recuperación . A partir de entonces, se convirtió en socio legal de su hermano Jacob Morrison y Thomas Hale Boggs Sr. , futuro representante demócrata de Estados Unidos y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes .
En 1942, Morrison se casó con Corinne Waterman de Nueva Orleans. Tuvieron tres hijos juntos. Su hijo mayor, deLesseps Story Morrison Jr., conocido como "Toni", se convirtió en político como su padre y fue representante del estado de Luisiana de 1974 a 1980.
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Después de graduarse de la universidad, fue comisionado en la Reserva del Ejército como segundo teniente en 1933. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial, Morrison dejó la legislatura estatal para unirse al ejército de los Estados Unidos . Fue ascendido al rango de coronel y se convirtió en jefe de estado mayor de las fuerzas de ocupación estacionadas en la ciudad de Bremen , Alemania . Recibió la Estrella de Bronce , la Legión al Mérito y también sirvió en Inglaterra , Francia y Bélgica . En 1944, tanto él como Bill Dodd fueron reelegidos a la legislatura en ausencia por sus electores. Sirvió en servicio activo de 1941 a 1946. [9] También fue condecorado con la Legión de Honor y la Orden belga de Leopoldo . [8]
Después de la guerra, Morrison regresó a Nueva Orleans para ejercer la abogacía. Continuando con la Reserva del Ejército estadounidense en 1946, alcanzó el grado de Mayor General . [9] Su carrera en la reserva incluyó servir como comandante general del 377.º Comando de Transporte y más tarde como subjefe del Cuerpo de Transporte dentro del Departamento del Ejército de los Estados Unidos . [9]
Un grupo de reformadores de Uptown se acercó a Morrison en diciembre de 1945 para postularse para alcalde en las elecciones de 1946 . El joven veterano, atractivo y dinámico, dirigió una campaña que enfatizaba la necesidad de limpiar la corrupción del actual alcalde Robert Maestri , que había estado afiliado a Huey Long y la facción Earl Long de la política demócrata de Luisiana. Los Viejos Regulares de Maestri habían dominado Nueva Orleans durante décadas. Morrison dio una gran sorpresa cuando derrotó a Maestri en la primera primaria. La historiadora Pamela Tyler señala que fuera de Nueva Orleans la sorprendente victoria de Morrison se atribuyó al papel de la mujer. [10] La Organización Internacional de Mujeres (IWO), bajo el liderazgo de July Breazeale Waters (1895-1989), registró votantes, se convirtió en observadores electorales, hizo sondeos, distribuyó literatura y carteles y consiguió el voto el día de las elecciones en nombre de Morrison. Un evento notable planeado por mujeres que conmovió al electorado fue la "Marcha de las Escobas", cuyo tema fue "Un barrido limpio con Morrison". La IWO y la Broom Brigade fueron clave para la victoria de Morrison, y el Christian Science Monitor afirmó: "Las mujeres de Nueva Orleans eligieron a deLesseps S. Morrison". [11] Fue uno de los muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial que regresaron y obtuvieron cargos políticos durante ese período. [ cita necesaria ]
Como alcalde, Morrison formó un sólido equipo de relaciones públicas , que lo ayudó a cultivar una imagen de reformador dinámico y de la ciudad como progresista. Obtuvo amplios elogios en la prensa nacional. [12] Una encuesta posterior de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Morrison como el decimosexto mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [13]
Morrison comercializó la ciudad de manera efectiva y jugó un papel decisivo en la creación de la imagen de Nueva Orleans posterior a la Segunda Guerra Mundial como una metrópolis del Sun Belt en crecimiento y progresista . Su administración atrajo importantes inversiones privadas y acogió con agrado el establecimiento de numerosas industrias petroleras y oficinas corporativas de cuello blanco en el centro de Nueva Orleans, así como varias nuevas plantas industriales importantes en otros lugares. Para enfatizar sus diferencias con su predecesor, a quien había caracterizado de dictatorial, Morrison trabajó para que se aprobara una ley para reducir los poderes del alcalde. Creó una nueva comisión de planificación urbana y tomó medidas para hacer la administración más eficiente despidiendo a muchos de los nombramientos de patrocinio de Maestri (aunque algunos fueron reemplazados por los propios partidarios de Morrison). [ cita necesaria ]
Morrison redujo las operaciones de la ciudad vendiendo la mayoría de los mercados públicos de la ciudad. La mayoría fueron derribados, lo que se lamentó más tarde porque le costó a la ciudad valiosos centros comunitarios. Abordó una crisis de vivienda construyendo viviendas para veteranos operadas por la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans y participó en una renovación urbana a mayor escala que cualquier otro alcalde de Nueva Orleans. La administración de Morrison demolió vecindarios de bajos ingresos para construir nuevos proyectos de vivienda pública o ampliar los existentes , expropió propiedades privadas para construir el Centro Cívico de Nueva Orleans , la Terminal de Pasajeros Union de Nueva Orleans y varios proyectos de ampliación de calles en el centro de la ciudad . [ cita necesaria ]
Uno de sus actos más populares fue la creación del Departamento de Recreación de Nueva Orleans (NORD), que incluía instalaciones segregadas para blancos y negros (todas las instalaciones públicas estaban segregadas en esos años). Comenzó un extenso programa de mejora de calles en toda la ciudad, financiado mediante una emisión de bonos, y localizó fondos suficientes para construir numerosos pasos elevados y subterráneos, eliminando la mayoría de los cruces ferroviarios a nivel dentro de los límites de la ciudad. Morrison consintió en el desmantelamiento de la extensa red de tranvías de la ciudad por parte del Servicio Público de Nueva Orleans en la década de 1950. [ cita necesaria ]
Morrison, defensor del aumento del comercio internacional , prestó su apoyo a la construcción del International Trade Mar, precursor del World Trade Center de la ciudad . Viajó extensamente por América Latina para promover el comercio con Nueva Orleans. Se hizo amigo de los dictadores Rafael Trujillo y Juan Perón . El deseo de Morrison de reforzar los lazos con América Latina se expresó en proyectos de renovación urbana como tener nuevos circuladores en el área central adornados con monumentos a figuras históricas de América Central y del Sur. La calle Cuenca ensanchada fue equipada con monumentos a Simón Bolívar , Benito Juárez y Francisco Morazán . Una estatua de Bolívar ocupaba un lugar destacado y todavía se encuentra en la esquina de las calles Canal y Cuenca. Un nuevo circulador en Central City pasó a llamarse Avenida Simón Bolívar . [14]
A pesar de postularse con una plataforma que enfatizaba la eliminación de la vieja maquinaria regular, después de su elección, Morrison rápidamente construyó su propia organización política, la Asociación Democrática de Crescent City. La CCDA empezó a encontrar trabajo para sus seguidores en el Ayuntamiento y en contratos de construcción municipales. En octubre de 1946, Morrison rompió una huelga de recolectores de basura organizando esquiroles voluntarios para hacerse cargo de las tareas de los huelguistas. El poder de la organización de Morrison rápidamente eclipsó al de los Viejos Regulares y consiguió reelecciones fáciles en 1950, 1954 y 1958. [ cita necesaria ]
Morrison impulsó una nueva carta constitucional de la ciudad en 1954, que reemplazó el sistema de comisiones del consejo general por un consejo municipal legislativo que combina cinco miembros de distrito y dos miembros generales. El sistema de gobierno municipal establecido por la carta de 1954 todavía funciona en Nueva Orleans. El estatuto limitaba al alcalde a dos mandatos consecutivos de cuatro años, pero no se aplicaba a Morrison, quien estaba exento por una cláusula del abuelo .
Después de asumir el cargo en 1946, Morrison nombró a Adair Watters superintendente del Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) en un esfuerzo por eliminar la corrupción. Pero las tensiones surgieron cuando Watters tomó medidas para suprimir el juego , la prostitución y otros vicios con demasiado celo para el gusto de Morrison. Watters dimitió en febrero de 1949 debido a la interferencia política de Morrison en las actividades del NOPD. Durante la mayor parte de la década de 1950, continuaron revelándose escándalos relacionados con la participación del NOPD en sobornos y vicios . [ cita necesaria ] En 1952, la Comisión Metropolitana contra el Crimen de Nueva Orleans se estableció como un monitor independiente del NOPD y el enfoque del vicio de la administración Morrison. El coronel de la policía estatal Francis Grevemberg, más tarde candidato a gobernador en dos ocasiones, dirigió una serie de redadas de alto perfil en establecimientos de juego de Nueva Orleans que avergonzaron a Morrison y al NOPD por su inactividad. Finalmente, el agente retirado del FBI Aaron M. Kohn fue enviado desde Chicago para investigar la participación del NOPD en el vicio. Kohn recordó más tarde:
Después de aproximadamente un año, comencé a darme cuenta de algo sobre el sistema aquí abajo. En Chicago, la gente generalmente estaba de un lado o del otro de la valla: honesta o corrupta. Pero en Luisiana simplemente no hay ninguna valla." [15]
Pronto se quejó de que Morrison estaba obstruyendo sus esfuerzos. En 1955, Morrison obligó al alcalde a pedir la dimisión de Joseph Schuering, el superintendente del NOPD implicado en los escándalos. [ cita necesaria ]
Al principio de su administración, Morrison apoyó la construcción de un vecindario negro de estilo suburbano llamado Pontchartrain Park , construyó viviendas públicas para negros de bajos ingresos y gastó dinero en mejoras de calles y infraestructura en vecindarios negros. NORD construyó parques infantiles , piscinas y centros recreativos para afroamericanos . Estas acciones le valieron la enemistad de los segregacionistas de línea dura . En 1950, supervisó la contratación por parte del NOPD de su primer policía negro desde el advenimiento de la era Jim Crow a finales del siglo XIX. Dejando a un lado estas medidas, Morrison siguió comprometido con la segregación y era conocido por utilizar insultos raciales en conversaciones privadas. Las instalaciones que construyó en los barrios negros estaban segregadas y recibieron una financiación inferior en comparación con los proyectos cívicos en los barrios blancos. El historiador Adam Fairclough interpreta los programas de construcción de Morrison para los negros como una forma de "apuntalar la segregación" al calmar la insatisfacción con las instalaciones inferiores. Muchos líderes negros lo encontraron comprensivo pero poco dispuesto a tomar medidas más significativas para abordar sus preocupaciones. El enfoque de Morrison sobre las relaciones raciales quedó cada vez más atrás a medida que el Movimiento por los Derechos Civiles ganaba impulso.
En su segunda vuelta para gobernador de 1959, Morrison proclamó su apoyo a la segregación y señaló que Nueva Orleans era en ese momento la menos mezclada racialmente de las grandes ciudades del sur. Se jactó de haber sido demandado por la NAACP por sus políticas segregacionistas en la ciudad. [dieciséis]
Nueva Orleans ganó atención nacional en el otoño de 1960 durante la crisis de desegregación escolar de Nueva Orleans cuando la junta escolar de la ciudad implementó una orden federal de integración para sus escuelas públicas . Cuatro estudiantes negros ingresaron a dos escuelas blancas, la Escuela Primaria McDonogh No. 19 y la Escuela Primaria William Frantz , en el Noveno Distrito de la ciudad , pero fueron recibidos afuera por turbas de mujeres y jóvenes blancos que gritaban insultos raciales y arrojaban botellas y basura. [ cita necesaria ] Si bien Morrison no se unió a la campaña del gobernador Jimmie Davis para evitar la integración cerrando las escuelas, no hizo nada para evitar las intimidantes manifestaciones segregacionistas. El NOPD se mantuvo pasivo mientras las turbas interrumpían a los padres que llevaban a sus hijos a la escuela, pero al mismo tiempo, la policía arrestó a activistas de derechos civiles que realizaban sentadas en los mostradores de los almuerzos en la ciudad. Citación necesaria La falta de acción de Morrison se debió a su necesidad política de evitar alienar a los partidarios negros mientras mantenía públicamente una postura segregacionista para satisfacer a los blancos. Su posición generó críticas de ambos lados; Los negros de Nueva Orleans y los partidarios de los derechos civiles sintieron que los había traicionado, mientras que los segregacionistas de línea dura lo acusaron de apoyar la integración. [ cita necesaria ] En última instancia, su indecisión en materia de derechos civiles contribuyó significativamente a la fatiga y el desencanto con el que la ciudadanía recibió las acciones de su administración en sus últimos años, un marcado contraste con la década de 1950 comparativamente exuberante. Los fracasos de liderazgo de Morrison en materia de derechos civiles contribuyeron en gran medida a comprometer sus logros anteriores. Esto resultó en que Nueva Orleans estuviera peor posicionada social y económicamente para la era posterior a los Derechos Civiles que sus ciudades pares (en ese momento) como Atlanta , Houston y Dallas . [ cita necesaria ]
El entonces vicegobernador, CE "Cap" Barham de Ruston , se postuló sin éxito con Morrison en un intento por un segundo mandato en el segundo cargo estatal más alto. Los dos propusieron una "nueva imagen" para la política de Luisiana. En sus discursos, Morrison a menudo recordaba a sus oyentes que todos los programas estatales provenían de los impuestos y que no se podía adoptar todo lo que uno preferiría. Sin embargo, normalmente mencionaba proyectos importantes para los votantes locales. [17]
Otros candidatos de Morrison también perdieron, incluido George W. Shannon para Comisionado de Agricultura y Silvicultura , Fred Columbus Dent Sr., para el registro de tierras estatales, David Wallace Chennault, hijo del general Claire Chennault , para custodio de las máquinas de votación, la Sra. Marion. Henderson de Colfax, Grant Parish para contralor estatal, y RW "Tom" Farrar Jr., para fiscal general del estado . [18]
En una aparición en Shreveport , la estrella de la música country Minnie Pearl hizo campaña a favor de Morrison, en lugar de su compañero artista Jimmie Davis. [19] Morrison contó con el respaldo de tres de los cuatro capítulos de la Unión de Teamsters de Luisiana , y solo la sucursal de Lake Charles permaneció neutral en la segunda vuelta electoral contra Davis. [20]
En su último mandato como alcalde, el brillo de Morrison se había desvanecido un poco. Algunas de sus ideas, como la fallida propuesta de 1959 de un monorraíl , encontraron una oposición generalizada. Se movió sorprendentemente lentamente para construir una terminal más moderna para el Aeropuerto Internacional Moisant ; Durante sus primeros trece años de operación, los habitantes de Nueva Orleans partieron de un granero glorificado, en contraste con sus rivales económicos regionales. Morrison no logró mantener al equipo de béisbol de ligas menores Pelicans en Nueva Orleans. La energía que había caracterizado sus primeros años en el cargo parecía completamente disipada. Antiguos aliados políticos como el concejal de la ciudad y futuro vicegobernador James Edward "Jimmy" Fitzmorris Jr. , comenzaron a expresar su independencia y se posicionaron para un futuro sin Morrison. A raíz de la crisis de integración escolar, el futuro político de Morrison era incierto. Fue el primero de muchos alcaldes de Nueva Orleans que intentó enmendar los estatutos de la ciudad de 1954 para permitir un tercer mandato consecutivo como alcalde, pero no lo logró. [ cita necesaria ]
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Buscando una base política desde la cual organizar otra candidatura a gobernador, se acercó a la administración de John F. Kennedy y fue nombrado Embajador ante la Organización de Estados Americanos el 17 de julio de 1961. En una señal más de su declive político, su candidato elegido para alcalde en las elecciones de Nueva Orleans de 1962 , el senador estatal Adrian G. Duplantier , perdió la segunda vuelta demócrata ante Victor Schiro . [ cita necesaria ]
Cuatro meses después de su derrota electoral final, Morrison y su hijo, Randy, murieron el 22 de mayo de 1964 en un accidente aéreo en Ciudad Victoria, México . [21]
Morrison se casó con Corinne Waterman el 3 de octubre de 1942. La Sra. Morrison (nacida el 17 de agosto de 1921) murió a la edad de treinta y siete años el 26 de febrero de 1959, apenas unos meses antes de que su esposo lanzara su segunda candidatura a gobernador. El hijo de siete años de los Morrison, John Randolph Waterman "Randy" Morrison (nacido el 24 de septiembre de 1956), murió con su padre en el accidente aéreo de 1964. La hija de los Morrison, Corinne Ann Morrison (nacida en 1947), se convirtió en abogada y ejerció en Nueva Orleans. Su hijo mayor, deLesseps Story Morrison Jr. (1944-1996), quien, al igual que su padre, fue elegido miembro de la cámara estatal, se postuló sin éxito para alcalde en 1977 . DeLesseps Jr. murió de cáncer de pulmón el 21 de agosto de 1996. Tanto el padre como el hijo murieron a los 52 años. Los cuatro Morrison están enterrados en el cementerio Metairie de Nueva Orleans . [ cita necesaria ]
Tras la muerte de su esposa, Morrison fue visto frecuentemente en compañía de la actriz de origen húngaro Zsa Zsa Gabor , quien expresó un especial cariño por Nueva Orleans, a la que consideraba "la más europea" de las ciudades americanas. Jimmy Fitzmorris , más tarde vicegobernador de Luisiana, recordó que "las damas lo amaban. Chep era una personalidad extrovertida, tenía una sonrisa contagiosa y podía cautivar a mucha gente. La mayoría de las personas que conocieron a Chep no pudieron evitarlo". como el." [22] Morrison luego descartó la idea de que su interés en Gabor fuera serio, aunque Jimmie Davis cuestionó la relación en la carrera para gobernador de 1959. En 1963, Gabor se casó con el empresario Herbert Hutner mientras Morrison hacía su tercera candidatura fallida a gobernador un año antes de su propia muerte. Gabor, que se casó nueve veces, vivió hasta 2016. [22]
En 1995, el senior deLesseps Morrison fue incluido póstumamente en el Museo Político de Luisiana y Salón de la Fama en Winnfield , la base de los Longs. [23]
