Las elecciones a la alcaldía de Nueva Orleans de 1946 se celebraron el 22 de enero de 1946. El resultado fue la derrota del alcalde en ejercicio Robert Maestri y la elección de deLesseps Morrison como alcalde de Nueva Orleans .
Como en la mayoría de los estados del Sur entre la Reconstrucción y la era de los derechos civiles, el Partido Republicano de Luisiana era prácticamente inexistente en términos de apoyo electoral, lo que significaba que las primarias demócratas de la ciudad eran la verdadera contienda por la alcaldía.
A pesar de su popularidad inicial, en 1946 el alcalde en funciones, Robert Maestri, se había ganado una reputación de corrupto y de gobierno ineficaz. Utilizó su maquinaria política, la Organización Democrática Regular , para repartir favores y dominar el proceso electoral de la ciudad.
En las elecciones de 1942, una candidata reformista, Shirley G. Wimberly, ya se había presentado sin éxito contra Ryan Bernard. Esta vez, Wimberly anunció su candidatura en junio de 1945 y comenzó a denunciar que Maestri dirigía un gobierno ineficiente con impuestos elevados y una comisión concejal sumisa que contribuía al estancamiento económico de la ciudad. Pidió el registro de nuevos votantes para romper el dominio de la política mecánica. Sin embargo, Wimberly se presentó como independiente y no tuvo un respaldo significativo.
El Comité de Ciudadanos Independientes, un grupo de reformistas de Uptown , comenzó su propia búsqueda de un candidato que pudiera desafiar a Maestri y sus antiguos regulares en una plataforma de buen gobierno y desarrollo económico. Eligieron al ex congresista Joachim O. Fernández , el recaudador de ingresos internos de la ciudad. Aunque había sido el jefe local del Noveno Distrito de la maquinaria de Huey Long , Fernández comenzó a hacer campaña con una plataforma reformista. Pero el 2 de diciembre de 1945, Fernández se retiró abruptamente de la carrera después de hacer un trato con Maestri, quien se ofreció a pagar sus gastos de campaña. La coalición reformista comenzó una búsqueda desesperada de un candidato de reemplazo, y solo seis días después surgió con el coronel deLesseps Morrison, un veterano del ejército que regresaba y representante estatal por el Duodécimo Distrito de la ciudad , que estaba aliado con el ex gobernador reformista Sam H. Jones .
Morrison comenzó su campaña con críticas a la corrupción, el gangsterismo y la dictadura de la administración de Maestri. Su plataforma era similar a la de Wimberly, pero el joven y entusiasta Morrison era un activista mucho más dinámico y tenía el apoyo total de la coalición reformista de la ciudad. Aumentó su apoyo al aliarse con grupos de mujeres y al formar la Organización de Veteranos de Morrison, lo que le permitió generar apoyo más allá de la base tradicional de los reformistas en Uptown. Sus frecuentes apariciones públicas fueron una novedad para los habitantes de Nueva Orleans acostumbrados a políticos que dependían de las máquinas políticas en lugar de cortejar a la opinión pública. Morrison recibió el apoyo de los periódicos de la ciudad, que ayudaron a su campaña enfatizando las deficiencias de la administración de Maestri en sus artículos. Mientras tanto, Maestri solo hizo intentos superficiales de hacer campaña. Rara vez hizo apariciones públicas, en lugar de eso envió representantes a los eventos a los que asistieron los otros candidatos.
A pesar de su imagen de reformista honesto, Morrison pidió la legalización del juego como forma de controlar el vicio y aceptó donaciones de campaña de parte de la figura del hampa Henry Muller. Se dice que Morrison asistió a una reunión con líderes del hampa en vísperas de las elecciones, donde prometió permitir que la prostitución y las apuestas continuaran.
Cuatro candidatos menores -Anthony Deckelmann, la señora Louis Dillon, John Golden y Warren Johnson- recibieron 1.387 votos en total. No fue necesaria una segunda vuelta. La elección de 1946 fue la última en la que un alcalde en ejercicio de Nueva Orleans fue derrotado en las urnas.
Las elecciones de 1946 vieron surgir nuevos grupos de votantes (sobre todo mujeres, veteranos y miembros de un servicio civil recién profesionalizado) que no estaban sujetos al patrocinio de los Antiguos Regulares y que, por lo tanto, operaban al margen de la maquinaria política tradicional de la ciudad. La Organización Democrática Regular siguió teniendo poder político durante los años 1950 y 1960, pero su monopolio sobre la política de la ciudad se rompió después de la victoria de Morrison.