John Carroll O'Connor ( 2 de agosto de 1924 - 21 de junio de 2001) fue un actor estadounidense cuya carrera televisiva duró más de cuatro décadas. O'Connor alcanzó una gran fama como Archie Bunker (por el que ganó cuatro premios Emmy ), el personaje principal de las comedias de televisión de CBS All in the Family (1971-1979) y su continuación, Archie Bunker's Place (1979-1983). O'Connor protagonizó más tarde el drama policial de NBC /CBS In the Heat of the Night (1988-1995), donde interpretó el papel del jefe de policía William "Bill" Gillespie. A finales de la década de 1990, interpretó a Gus Stemple, el padre de Jamie Buchman ( Helen Hunt ) en Mad About You . En 1996, O'Connor ocupó el puesto número 38 en la lista de las 50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos de TV Guide . [1] Ganó cinco premios Emmy y un Globo de Oro .
Carroll O'Connor, el mayor de tres hijos, nació el 2 de agosto de 1924 en Manhattan , [2] ciudad de Nueva York, hijo de Edward Joseph O'Connor, [3] abogado, y su esposa, Elise Patricia O'Connor (de soltera O'Connor), maestra. Sus dos hermanos se convirtieron en médicos: Hugh, quien murió en un accidente de motocicleta en 1961, y Robert, un psiquiatra en la ciudad de Nueva York. [2] O'Connor pasó gran parte de su juventud en Elmhurst y Forest Hills, Queens , que es donde su personaje Archie Bunker viviría más tarde. [4]
O'Connor se graduó en la Newtown High School de Elmhurst. En 1941, se matriculó en la Wake Forest University de Carolina del Norte, pero abandonó sus estudios cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, fue rechazado por la Marina de los Estados Unidos y se matriculó en la United States Merchant Marine Academy durante un breve periodo. Tras dejar esa institución, se convirtió en marinero mercante y sirvió en la United States Merchant Marine durante la guerra. [5]
Después de la guerra, O'Connor asistió a la Universidad de Montana , donde trabajó en el periódico estudiantil Montana Kaimin como editor; en 1949 renunció a su puesto de editor en protesta por la presión de la administración del campus que llevó a la confiscación y destrucción de un número del periódico , que tenía una caricatura que representaba a la Junta de Educación de Montana como ratas royendo una bolsa de fondos universitarios. En la Universidad de Montana, también se unió a la fraternidad Sigma Phi Epsilon . [6] O'Connor no tomó ningún curso de teatro como estudiante de pregrado en la Universidad de Montana, pero actuó en producciones teatrales estudiantiles. Conoció a Nancy Fields (nacida en 1929), quien más tarde se convirtió en su esposa, cuando ella trabajaba como maquilladora y técnica de iluminación en una producción estudiantil de Our Town . Más tarde dejó esa universidad para ayudar a su hermano menor Hugh a ingresar a la escuela de medicina en Irlanda, donde Carroll completó sus estudios de pregrado en University College Dublin . Allí estudió historia irlandesa y literatura inglesa, se graduó en 1952 y comenzó su carrera como actor. [2]
Después de que la prometida de O'Connor, Nancy Fields, se graduara de la Universidad de Montana en 1951 con títulos en teatro e inglés, navegó a Irlanda para estudiar en el Trinity College de Dublín y conoció a Carroll, que estaba visitando a su hermano, Hugh. [7] La pareja se casó en Dublín el 28 de julio de 1951. [3] En 1956, O'Connor regresó a la Universidad de Montana para obtener una maestría en oratoria. [7]
Después de actuar en producciones teatrales en Dublín y Nueva York durante la década de 1950, el gran avance de O'Connor llegó cuando fue elegido por el director Burgess Meredith (con la ayuda de John Astin ) para un papel destacado en la adaptación para Broadway de la novela Ulises de James Joyce . O'Connor y Meredith siguieron siendo amigos cercanos durante toda la vida. [8]
O'Connor hizo su debut como actor de televisión como actor de personajes en dos episodios de Sunday Showcase en 1960. Estos dos papeles le llevaron a otros papeles. O'Connor apareció en varias películas de estudio en la década de 1960 y principios de la de 1970. En muchos de sus papeles interpretó a un oficial militar o de policía, en varios de ellos uno particularmente tempestuoso. [ cita requerida ]
O'Connor fue la plantilla visual en la creación del némesis de Batman, Rupert Thorne , un personaje que debutó en el apogeo del éxito de All in the Family en Detective Comics No. 469 (publicado en mayo de 1976 por DC Comics ). [ cita requerida ]
O'Connor vivía en Italia en 1968 cuando el productor Norman Lear le pidió que fuera a la ciudad de Nueva York y protagonizara una serie que estaba creando para ABC titulada Justice For All . Lear reclutó a O'Connor para interpretar el papel de Archie Justice, un intolerante que era capaz de generar cierta empatía en la audiencia. Después de que se produjeron dos pilotos de televisión de la comedia (entre 1968 y 1970), la cadena anfitriona se cambió a CBS. [9] Para el tercer piloto, el apellido de su personaje principal se cambió a Bunker, y su título se cambió a All in the Family . El programa se basó en Till Death Us Do Part de la BBC , y Bunker se basó en Alf Garnett , pero era algo menos abrasivo que el personaje británico original. El origen de O'Connor en Queens y su capacidad para hablar con un acento de clase trabajadora de Nueva York influyeron en Lear para ambientar el programa en Queens. [10]
En su deseo de que un actor conocido interpretara el papel principal, Lear se acercó a Mickey Rooney , pero él rechazó el papel. [11] O'Connor aceptó el papel porque no esperaba que el programa tuviera éxito y creía que volvería a Europa cuando fracasara. En su libro Archie & Edith, Mike & Gloria: the Tumultuous History of All in the Family , Donna McCrohan reveló que O'Connor había solicitado que Lear le proporcionara un boleto de avión de regreso a Roma como condición para su aceptación del papel para que pudiera regresar a Italia cuando el programa fracasara. En cambio, All in the Family se convirtió en el programa de mayor audiencia en la televisión estadounidense durante cinco temporadas consecutivas. [ cita requerida ]
Aunque la política personal de O'Connor era liberal, comprendió el personaje de Bunker y lo interpretó no solo con grandilocuencia y humor, sino también con toques de vulnerabilidad. El guión del programa era consistentemente de centro-izquierda, pero O'Connor, aunque su personaje tenía opiniones de derecha, también podía burlarse hábilmente de las devociones liberales de la época. Bunker era famoso por sus malapropismos en inglés , pero O'Connor era en verdad un hombre muy educado y culto y enseñó inglés antes de dedicarse a la actuación. [12] La sufrida esposa de Archie Bunker, Edith, fue interpretada por Jean Stapleton , también de la ciudad de Nueva York, una actriz de Broadway a quien Lear recordaba de la obra y la película Damn Yankees . El programa también contó con actores de personajes entonces desconocidos Rob Reiner como el yerno liberal de Archie, Michael "Meathead" Stivic, y Sally Struthers como Gloria, la única hija de Archie y Edith y la esposa de Mike. [ cita requerida ]
La CBS debatió si el controvertido tema de All in the Family encajaría con una comedia de situación. Se abordaron cuestiones raciales , etnias, religiones, sexualidad, clase, educación, igualdad de la mujer, control de armas, política, inflación, la guerra de Vietnam, crisis energética, Watergate y otros temas actuales de la década de 1970. Al igual que su predecesora británica Till Death Us Do Part , el programa le dio sustancia social dramática al formato tradicional de comedia de situación. La popularidad de Archie Bunker convirtió a O'Connor en una estrella destacada de la década de 1970. O'Connor temía que lo encasillaran por interpretar el papel, pero al mismo tiempo era protector, no solo de su personaje, sino de todo el programa. [13]
Una disputa contractual entre O'Connor y Lear empañó el comienzo de la quinta temporada del programa. Finalmente, O'Connor recibió un aumento y apareció en la serie hasta que terminó. Por su trabajo como Archie Bunker, fue nominado a ocho premios Emmy como actor principal destacado en una serie de comedia; ganó el premio cuatro veces (1972, 1977, 1978 y 1979). Al final de la octava temporada en 1978, Reiner y Struthers dejaron la serie para dedicarse a otros proyectos. [14]
Comparando el personaje de O'Connor con Archie Bunker, Rob Reiner dijo: "Carroll O'Connor le dio su humanidad al personaje a pesar de tener esas opiniones aborrecibles. Sigue siendo un ser humano con sentimientos. Amaba a su esposa a pesar de actuar como lo hizo, y amaba a su hija. Esas cosas salen a la luz. No creo que nadie sea completamente bueno o completamente malo". [15]
Cuando All in the Family terminó después de nueve temporadas, Archie Bunker's Place continuó en su lugar y se emitió durante cuatro años más. Su amiga de toda la vida y estrella de la serie original Jean Stapleton apareció como Edith Bunker en el nuevo programa, pero solo hizo cinco apariciones especiales en la temporada 1. Stapleton decidió que no quería continuar en el papel, y en el estreno de la segunda temporada, su personaje murió de un derrame cerebral, dejando a Archie lidiando con la pérdida. En ese momento, O'Connor estaba recibiendo $ 200,000 por episodio, lo que lo convirtió en una de las estrellas mejor pagadas de la televisión. [16] El programa fue cancelado en 1983. O'Connor estaba enojado por la cancelación del programa, sosteniendo que el programa terminó con un final inapropiado. [ cita requerida ] Más tarde volvería a trabajar para CBS cuando protagonizó In the Heat of the Night en NBC y decidieron no renovar la serie. CBS permitió que la serie continuara por dos años más y tuviera un final apropiado. [17]
O'Connor interpretó al jefe de policía de Sparta, Mississippi , Bill Gillespie, un duro policía veterano en In the Heat of the Night . Basada en la novela de John Ball y la película de 1967 del mismo nombre , la serie debutó en NBC en marzo de 1988 y tuvo un buen desempeño. Eligió a su inexperto hijo Hugh O'Connor como el oficial Lonnie Jamison. La sede del Departamento de Policía de Sparta era en realidad la biblioteca en Covington, Georgia . [ cita requerida ]
En 1989, mientras trabajaba en el set, O'Connor fue hospitalizado y se sometió a una cirugía a corazón abierto, lo que le hizo perderse cuatro episodios al final de la segunda temporada. (El actor Joe Don Baker tomó su lugar en esos episodios como jefe de policía interino). O'Connor luego serviría como uno de los productores ejecutivos de la serie, comenzando con la tercera temporada. La serie fue transferida de NBC a CBS en 1992 y cancelada dos años después después de su séptima temporada. O'Connor repitió su papel el año siguiente para cuatro películas de televisión de dos horas de duración, In the Heat of the Night . [18]
Mientras estaba en la serie, O'Connor grabó "Bring a Torch, Jeanette Isabella" para el CD navideño de 1991 In the Heat of the Night Christmas Time's A Comin' . Se le unieron el mandolinista estrella del Grand Ole Opry Jesse McReynolds , el acordeonista de Nashville Abe Manuel Jr. y los violinistas de Nashville Buddy Spicher y Randall Franks . El productor del CD y coprotagonista de la serie Randall Franks creó el arreglo que fue coproducido por el coprotagonista de la serie Alan Autry . Se unió a otros miembros del elenco para una grabación de "Jingle Bells" con las voces de los miembros del Salón de la Fama de la Música Country Little Jimmy Dickens , Kitty Wells , Pee Wee King , The Marksmen Quartet , Bobby Wright, Johnnie Wright y Ken Holloway. [19]
En 1962, mientras estaba en Roma filmando Cleopatra , O'Connor y su esposa Nancy Fields O'Connor [20] adoptaron a un niño de seis días, llamándolo Hugh [21] en honor al hermano de O'Connor que había muerto un año antes. A los 17 años, Hugh trabajó como mensajero en el set de Archie Bunker's Place . O'Connor finalmente creó el papel del oficial Lonnie Jamison en In the Heat of the Night para su hijo. [ cita requerida ]
O'Connor era un católico devoto que asistía regularmente a misa . [22]
En 1989, O'Connor fue ingresado en el hospital para una cirugía de bypass cardíaco y abandonó su hábito de fumar de 30 años. [23]
El 28 de marzo de 1995, el hijo de O'Connor, Hugh, murió por suicidio después de una larga lucha contra la adicción a las drogas . [24] [25] Después de la muerte de su hijo, O'Connor apareció en anuncios de servicio público para la Asociación para una América Libre de Drogas y pasó el resto de su vida trabajando para crear conciencia sobre la adicción a las drogas. O'Connor también presionó con éxito al estado de California para aprobar una legislación que permitiera a los familiares de una persona adicta o cualquier persona lesionada por las acciones de un traficante de drogas, incluidos los empleadores, demandar el reembolso del tratamiento médico, los costos de rehabilitación y otros daños económicos y no económicos. La ley, conocida como la Ley de Responsabilidad Civil del Traficante de Drogas, entró en vigencia en 1997. También se la conoce como la Ley Conmemorativa Hugh O'Connor. La ley se basa en la Ley Modelo de Responsabilidad del Traficante de Drogas de 1992, que se aprobó en 17 estados y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Se han presentado casos bajo la ley en estados como California, Illinois y Utah. [ cita requerida ]
El suicidio de su hijo lo inspiró a iniciar una cruzada contra el hombre que había vendido las drogas a Hugh. Llamó a Harry Perzigian "cómplice de asesinato" y "sinvergüenza", [25] y Perzigian respondió con una demanda por difamación contra O'Connor. [25] En 1997, un jurado de California falló a favor de O'Connor. [26] [27] En una entrevista en el programa Larry King Live de la CNN poco después del veredicto, O'Connor dijo que nunca podría dejar atrás la muerte de su hijo, diciendo: "No puedo olvidarlo. No hay un día en el que no piense en él y lo quiera de vuelta y lo extrañe, y me sentiré así hasta que ya no esté aquí". [ cita requerida ]
A finales de los años 1990, O'Connor abrió un pequeño taller de restauración de automóviles en Newbury Park, California. Llamado Carroll O'Connor Classics, el taller contenía muchos de los vehículos personales de O'Connor y los coches que alguna vez pertenecieron a su difunto hijo. [28] Entre los coches que O'Connor poseía se encontraban un Rolls-Royce Silver Shadow que le vendió William Harrah , un Maserati 3500 GT y un Dodge Challenger equipado con un V-8 de 440 pulgadas cúbicas, que condujo durante la producción de All in the Family . [ cita requerida ]
En 1997, los O'Connor donaron un millón de dólares estadounidenses (equivalente a 1.898.010 dólares en 2023) a su alma mater para ayudar a igualar una subvención de desafío a la Universidad de Montana del National Endowment for the Humanities . La universidad nombró un instituto de estudios regionales y políticas públicas, el Centro O'Connor para el Oeste de las Montañas Rocosas. [7] Posteriormente, O'Connor enseñó escritura de guiones en la universidad. [ cita requerida ]
En 1998, O'Connor se sometió a una segunda cirugía para eliminar el bloqueo de una arteria carótida con el fin de reducir su riesgo de sufrir un derrame cerebral. [ cita requerida ]
O'Connor murió a los 76 años el 21 de junio de 2001, en Culver City, California , de un ataque cardíaco provocado por complicaciones de la diabetes . Su misa fúnebre se celebró en la iglesia católica St. Paul the Apostle en Westwood , y asistieron los miembros del elenco de All in the Family Rob Reiner , Sally Struthers y Danielle Brisebois , así como el productor Norman Lear . Jean Stapleton , una amiga cercana de O'Connor desde principios de la década de 1960, no pudo asistir al servicio debido a un compromiso para una actuación en el escenario. [29]
El mejor amigo de O'Connor, Larry Hagman, y su familia asistieron al funeral, junto con el elenco sobreviviente de In the Heat of the Night , incluidos Alan Autry y Denise Nicholas . El actor Martin Sheen , que en ese momento protagonizaba The West Wing , pronunció el panegírico. El cuerpo de O'Connor fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park y el cenotafio de su hijo Hugh se colocó en su lápida. [ cita requerida ]
En honor a la carrera de O'Connor, TV Land trasladó un fin de semana completo de programación a la semana siguiente y mostró un maratón continuo de All in the Family . Durante las pausas comerciales, TV Land también mostró imágenes de entrevistas de O'Connor y varios actores de All in the Family , productores con los que había trabajado y otros asociados. Su esposa Nancy Fields O'Connor murió el 10 de noviembre de 2014, a los 84 años. [30]
O'Connor se convirtió en miembro vitalicio del Actors Studio [32] en 1971.
En 1973, su fraternidad le otorgó su más alto honor: la Mención Sigma Phi Epsilon. [6]
O'Connor es el único actor masculino que ha ganado el premio Emmy al mejor actor principal tanto en la categoría de comedia como en la de serie dramática.
En marzo de 2000, O'Connor recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y MGM le dedicó un homenaje por el Día de San Patricio .
La caricatura de O'Connor se exhibe en el restaurante Sardi's en el distrito teatral de la ciudad de Nueva York .
