Brion Gysin (19 de enero de 1916 - 13 de julio de 1986) fue un pintor, escritor, poeta sonoro , artista de performance e inventor británico-canadiense de dispositivos experimentales.
Es mejor conocido por su uso de la técnica del cut-up , junto con su amigo cercano, el novelista William S. Burroughs . Con el ingeniero Ian Sommerville también inventó la Dreamachine , un dispositivo parpadeante diseñado como un objeto de arte para ser visto con los ojos cerrados. Sin embargo, fue en la pintura y el dibujo donde Gysin dedicó sus mayores esfuerzos, creando obras caligráficas inspiradas en la escritura cursiva japonesa "grass" y la escritura árabe . Burroughs declaró más tarde que "Brion Gysin fue el único hombre al que respeté". [1]
John Clifford Brian Gysin nació en el hospital militar canadiense de Taplow , Buckinghamshire , Inglaterra. [2] Su madre, Stella Margaret Martin, era canadiense de Deseronto, Ontario . Su padre, Leonard Gysin, capitán de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , murió en combate ocho meses después del nacimiento de su hijo. Stella regresó a Canadá y se instaló en Edmonton , Alberta, donde su hijo se convirtió en "el único estudiante católico en un internado anglicano". [3] Dejando esa escuela a la edad de quince años, Gysin fue enviado junto a la Downside School en Stratton-on-the-Fosse , cerca de Bath en Inglaterra, una prestigiosa escuela para niños dirigida por monjes benedictinos. A pesar de asistir a escuelas anglicanas y católicas romanas, Gysin ya era ateo cuando dejó St Joseph's. [4]
En 1934 se trasladó a París para estudiar La Civilización Francesa , un curso abierto impartido en la Sorbona donde hizo contactos literarios y artísticos a través de Marie Berthe Aurenche, segunda esposa de Max Ernst . [5] Se unió al Grupo Surrealista y comenzó a relacionarse con Valentin Hugo , Leonor Fini , Salvador Dalí , Picasso y Dora Maar . Un año después, realizó su primera exposición en la Galérie Quatre Chemins de París con Ernst, Picasso, Hans Arp , Hans Bellmer , Victor Brauner , Giorgio de Chirico , Dalí, Marcel Duchamp , René Magritte , Man Ray e Yves Tanguy . El día del estreno, sin embargo, fue expulsado del grupo surrealista por André Breton , quien ordenó al poeta Paul Éluard que retirara sus cuadros. Gysin tenía 19 años. Su biógrafo, John Geiger, sugiere que la expulsión arbitraria "tuvo el efecto de una maldición. Años más tarde, atribuyó otros fracasos al incidente bretón. Dio lugar a teorías de conspiración sobre los poderosos intereses que buscan el control del mundo del arte. varias explicaciones para la expulsión, las más elaboradas implican "insubordinación" o lesa majestad hacia Breton". [5]
Después de servir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Gysin publicó una biografía de Josiah "Uncle Tom" Henson titulada To Master, a Long Goodnight: The History of Slavery in Canada (1946). Dibujante talentoso, tomó un curso de 18 meses para aprender el idioma japonés (incluida la caligrafía) que influiría en gran medida en su obra de arte. En 1949, estuvo entre los primeros becarios Fulbright . Su objetivo era investigar, en la Universidad de Burdeos y en el Archivo de Indias de Sevilla, España, la historia de la esclavitud, proyecto que luego abandonó. Se mudó a Tánger , Marruecos, después de visitar la ciudad con el novelista y compositor Paul Bowles en 1950. En 1952/3 conoció a la escritora de viajes y aventurera sexual Anne Cumming y siguieron siendo amigos hasta su muerte. [6]
En 1954, en Tánger, Gysin abrió un restaurante llamado Las 1001 Noches, con su amigo Mohamed Hamri , que era el cocinero. Gysin contrató a los Maestros Músicos de Jajouka del pueblo de Jajouka para actuar junto con entretenimiento que incluía acróbatas, un bailarín y tragafuegos. [7] [8] Los músicos actuaron allí para una clientela internacional que incluía a William S. Burroughs. Gysin perdió el negocio en 1958, [9] y el restaurante cerró permanentemente. Ese mismo año, Gysin regresó a París y se alojó en un albergue ubicado en el número 9 de la rue Gît-le-Cœur que se haría famoso como el Beat Hotel . Trabajando en un dibujo, descubrió por accidente una técnica dadaísta :
William Burroughs y yo abordamos juntos por primera vez las técnicas de escritura en la habitación número 15 del Hotel Beat durante la fría primavera parisina de 1958... Burroughs estaba más decidido a pegar sus fotografías con cinta adhesiva en un gran continuo en el pared, donde las escenas se desvanecieron y se deslizaron unas sobre otras, que se dedicó a editar el manuscrito del monstruo... Apareció Naked Lunch y Burroughs desapareció. Dejó su adicción a la apomorfina y voló a Londres para ver al Dr. Dent, quien fue el primero en recomendarle la cura. Mientras cortaba una montura para un dibujo en la habitación número 15, corté una pila de periódicos con mi hoja Stanley y pensé en lo que le había dicho a Burroughs unos seis meses antes sobre la necesidad de convertir las técnicas de los pintores directamente en escritura. Recogí las palabras en bruto y comencé a reconstruir textos que luego aparecieron como "Primeros recortes" en Minutes to Go (Two Cities, París 1960). [10]
Cuando Burroughs regresó de Londres en septiembre de 1959, Gysin no sólo compartió su descubrimiento con su amigo sino también las nuevas técnicas que había desarrollado para ello. Luego, Burroughs puso en práctica las técnicas mientras completaba Naked Lunch y el experimento cambió drásticamente el panorama de la literatura estadounidense . Gysin ayudó a Burroughs con la edición de varias de sus novelas, incluida Interzone , y escribió un guión para una versión cinematográfica de Naked Lunch , que nunca se produjo. La pareja colaboró en un gran manuscrito para Grove Press titulado The Third Mind , pero se determinó que no sería práctico publicarlo como se había previsto originalmente. El libro publicado posteriormente con ese título incorpora poco de este material. Entrevistado para The Guardian en 1997, Burroughs explicó que Gysin era "el único hombre al que he respetado en mi vida. He admirado a la gente, me han agradado, pero él es el único hombre al que he respetado". [11] En 1969, Gysin completó su mejor novela, El proceso , una obra considerada por el crítico Robert Palmer como "un clásico del modernismo del siglo XX". [12]
Gysin, un innovador consumado, alteró la técnica del corte para producir lo que llamó poemas de permutación en los que una sola frase se repetía varias veces y las palabras se reorganizaban en un orden diferente con cada reiteración. Un ejemplo de esto es "No excavo el trabajo, hombre / Hombre, el trabajo no excavo". Muchas de estas permutaciones se derivaron utilizando un generador de secuencia aleatoria en uno de los primeros programas de computadora escritos por Ian Sommerville. Encargado por la BBC en 1960 para producir material para su transmisión, los resultados de Gysin incluyeron "Pistol Poem", que se creó grabando un arma disparando a diferentes distancias y luego uniendo los sonidos. Ese año, la pieza se utilizó posteriormente como tema para la representación parisina de Le Domaine Poetique, una muestra de obras experimentales de personas como Gysin, François Dufrêne , Bernard Heidsieck y Henri Chopin .
Con Sommerville, construyó la Dreamachine en 1961. Descrito como "el primer objeto de arte que se puede ver con los ojos cerrados", [13] el dispositivo parpadeante utiliza ondas alfa en el rango de 8 a 16 Hz para producir un cambio de conciencia en el estado receptivo. espectadores.
En abril de 1974, mientras estaba sentado en una reunión social, Gysin tuvo un sangrado rectal muy notable. En mayo le escribió a Burroughs quejándose de que no se sentía bien. Poco tiempo después le diagnosticaron cáncer de colon y comenzó a recibir tratamiento con cobalto. [15] Entre diciembre de 1974 y abril de 1975, Gysin tuvo que someterse a varias cirugías, entre ellas una colostomía muy traumática , que lo llevó a una depresión extrema y a un intento de suicidio. [16] Más tarde, en Fuego: Palabras de día – Imágenes de noche (1975), un texto crudamente lúcido, describiría la horrenda prueba por la que pasó.
En 1985, Gysin fue nombrado comandante estadounidense de la Ordre des Arts et des Lettres francesa . Había comenzado a trabajar extensamente con el destacado saxofonista soprano de jazz Steve Lacy . Grabaron un álbum en 1986 con el músico francés Ramuntcho Matta, en el que Gysin cantaba y rapeaba sus propios textos, con actuaciones de Lacy, Don Cherry , Elli Medeiros , Lizzy Mercier Descloux y más. El álbum fue reeditado en CD en 1993 por Crammed Discs , bajo el título Self-Portrait Jumping .
El 13 de julio de 1986, Brion Gysin murió de cáncer de pulmón. Anne Cumming organizó su funeral y que sus cenizas fueran esparcidas en las Cuevas de Hércules en Marruecos. [17] Un obituario de Robert Palmer publicado en The New York Times lo describió como un hombre que "arrojó el tipo de ideas que los artistas comunes y corrientes convertirían en toda una carrera, grandes grupos de ideas, tan casualmente como una locomotora arroja chispas". ". [18] Más tarde ese año , Faber & Faber (Londres) y Grove Press (Nueva York) publicaron póstumamente una versión muy editada de su novela, The Last Museum .
A modo de broma, Gysin había contribuido con una receta de dulce de marihuana a un libro de cocina de Alice B. Toklas ; se incluyó para su publicación, haciéndose famoso con el nombre de Alice B. Toklas brownies . [19]
En una entrevista de 1966 realizada por Conrad Knickerbocker para The Paris Review , William S. Burroughs explicó que Brion Gysin fue, hasta donde él sabía, "el primero en crear recortes":
Un amigo, Brion Gysin, poeta y pintor estadounidense que vive en Europa desde hace treinta años, fue, hasta donde yo sé, el primero en crear cut-ups. Su poema recortado, Minutes to Go , fue difundido por la BBC y posteriormente publicado en un folleto. Estuve en París en el verano de 1960; Esto fue después de la publicación allí de Naked Lunch . Me interesé por las posibilidades de esta técnica y comencé a experimentar yo mismo. Por supuesto, si lo piensas bien, La tierra baldía fue el primer gran collage recortado, y Tristan Tzara había hecho un poco en la misma línea. Dos Passos utilizó la misma idea en las secuencias de 'The Camera Eye' en Estados Unidos . Sentí que había estado trabajando hacia el mismo objetivo; por lo tanto, fue una gran revelación para mí cuando vi cómo se hacía. [20]
Según José Férez Kuri, autor de Brion Gysin: Tuning in to the Multimedia Age (2003) y co-curador de una importante retrospectiva de la obra del artista en The Edmonton Art Gallery en 1998, la amplia gama de "ideas radicales" de Gysin se convertiría en un fuente de inspiración para los artistas de la Generación Beat , así como para sus sucesores (entre ellos David Bowie , Mick Jagger , Keith Haring y Laurie Anderson )". [21] Otros artistas incluyen a Genesis P-Orridge , John Zorn (como se muestra en el álbum Dreamachines de 2013 ) y Brian Jones .
Gysin es el tema de la biografía de John Geiger, Nothing Is True Everything Is Permitted: The Life of Brion Gysin , y aparece en Chapel of Extreme Experience: A Short History of Stroboscopic Light and the Dream Machine , también de Geiger. Man From Nowhere: Storming the Citadels of Enlightenment con William Burroughs y Brion Gysin , un estudio biográfico de Burroughs y Gysin con una colección de homenajes a Gysin, fue escrito por Joe Ambrose, Frank Rynne y Terry Wilson con contribuciones de Marianne Faithfull , John Cale , William S. Burroughs, John Giorno , Stanley Booth , Bill Laswell , Mohamed Hamri , Keith Haring y Paul Bowles . Thames y Hudson publicaron una monografía sobre Gysin en 2003.
La visión de Brion sobre la creación pronto cambió. A los quince años era un ateo declarado que asistía a la escuela secundaria católica St. Joseph.
