Bill Rutan (5 de mayo de 1931 – 4 de abril de 2018) [1] fue un piloto de carreras y corredor de montaña. Rutan fue el ganador de la carrera de montaña Climb to the Clouds en 1961. Rutan también ganó las eliminatorias del Campeonato Nacional de la SCCA dos veces en la clase Fórmula C.
Rutan competía con frecuencia en la escena de carreras del Sports Car Club of America . En 1954, Rutan compitió en el Campeonato Nacional de Autos Deportivos de la SCCA en Thompson Raceway . Con un Lester-MG, Rutan terminó tercero, detrás de Briggs Cunningham y Sherwood Johnston . [2] El piloto de carreras ganó la misma carrera en 1957. [3]
En 1955, Rutan hizo su primera aparición en las 12 Horas de Sebring . Junto con el propietario del automóvil William Brewster, el dúo intentó ganar la clase S3.0 en un Austin-Healey 100S . En esa época, la carrera se competía según las regulaciones del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA . Sin embargo, después de 39 vueltas, el equipo retiró el automóvil con un problema de embrague . [4] En 1958, Rutan compitió con un Volvo en la Pikes Peak International Hill Climb para autos deportivos.
Bill Rutan comenzó a construir su propio auto de carreras de montaña en 1955. El auto tenía un capó delantero, tirantes longitudinales y tubo central Volkswagen de 1945. El auto fue modificado innumerables veces a medida que Rutan probaba diferentes estilos de carrocería, posiciones del motor, etc. En 1958, el auto fue equipado con un motor Porsche 356 Carrera. El chasis, la jaula antivuelco, la suspensión trasera y el sistema de enfriamiento fueron diseñados por el propio Rutan. Llamó al auto Bathtub . El auto fue conocido más tarde como Porsche Special o Bill Rutan Special . [5]
En 1958, Rutan compitió con su coche de fabricación propia en el Campeonato de Carreras de Carretera de la USAC . Enfrentándose a coches deportivos construidos por profesionales como el Aston Martin DBR2 y el Jaguar D-Type, el Porsche Special logró resultados impresionantes. En el Marlboro Grand Prix, en el Marlboro Motor Raceway , Rutan terminó en cuarto lugar. [6] Rutan terminó sexto en puntos. [7] El hermano de Rutan, Charles, también compitió en la serie en el Porsche Special.
Rutan ganó la carrera Climb to the Clouds de 1961. El coche recorrió el circuito de montaña de grava y tierra en un tiempo récord, superando el tiempo récord de Carroll Shelby establecido en 1956 con un Ferrari 375 de Fórmula Uno .
Después de 1961, la Subida a las Nubes no se corrió durante otros 29 años. La carrera regresó en 1990, ahora con la pista completamente pavimentada. Rutan batió su propio récord por cinco segundos, corriendo con los mismos neumáticos utilizados en 1961. Tim O'Neil ganó la subida general casi dos minutos más rápido que Rutan en un Volkswagen Golf Rallye. [8]
Rutan luego compitió en el Pittsburgh Vintage Grand Prix de 2007. Rutan vendió el auto en 2009 al empresario local de Connecticut David Winstead. Durante 15 meses, el auto fue desmontado, limpiado y vuelto a montar. [9]
El coche apareció en Chasing Classic Cars . El presentador de la serie, Wayne Carini, corrió con el Porsche Special en el Grand Ascent en Hershey, Pensilvania , en 2012. Carini terminó segundo en la subida, superado solo por un Lotus 7 de 1958. [10] En agosto de 2012, el coche fue vendido en una subasta por Mecum Auctions en Monterey, California .
Después de competir con su máquina construida por él mismo, Rutan regresó a las 12 Horas de Sebring en 1959. Junto con Ray Cuomo y Paul Richards, Rutan ganó la clase GT750 y terminó en el puesto 28 de la clasificación general. El equipo corrió con un Fiat-Abarth 750 Record Monza.
Rutan tuvo mucho éxito en la carrera de turismos Little Le Mans. Rutan ganó el primer evento en 1957 en un Volvo PV444 que compartía con Art Riley. [11] El dúo volvió a ganar la misma carrera, en el mismo coche, en 1958. [12] En 1959, Rutan y Riley lideraban la carrera cuando se les rompió el embrague. Riley, que conducía el Volvo PV444 en ese momento, se detuvo. Al darse cuenta de que podía llegar a boxes, recibió un empujón de los espectadores para continuar. El equipo fue descalificado por la asistencia externa. [13] Al no competir en la carrera de 1960, Rutan y Riley regresaron en 1961. El dúo volvió a dominar la carrera, esta vez en un Volvo PV544 , a pesar de los problemas con el embrague. [14] En 1962, Rutan y Riley iban camino de un tercer puesto en la general, primeros en la clase, hasta que se rompió el semieje del PV544. [15] La carrera Little Le Mans se disolvió después de la edición de 1962.
Riley y Rutan también compitieron en las tres primeras ediciones de las 12 Horas de Marlboro. En 1961, Riley y Rutan lideraron la carrera, pero una parada extra en boxes hizo que el Volvo PV544 quedara en segundo lugar en la general. [16] En 1963, Rutan compitió en un Saab 96 con Gaston Andrey. El nuevo dúo terminó quinto en la general, segundo en su clase. [17]
Rutan hizo su debut en las 24 Horas de Daytona en 1966. Esta fue la primera edición de la carrera como una carrera de resistencia de 24 horas. Rutan compartió el Ferrari 330P con John Fulp y Bruce Jennings. Un cojinete de rueda roto impidió que el equipo terminara la carrera después de solo dos horas de carrera. [18]
En 1965, Rutan adquirió un kitcar de Quantum Motorcars para ensamblar. El chasis fue diseñado para competir en la serie Fórmula Saab, que nació muerta. [19] Rutan compitió con el auto en la competencia SCCA Fórmula C. El corredor de Connecticut se clasificó para las eliminatorias en Daytona International Speedway . En el primer intento, no logró terminar. Un año después, en las eliminatorias en Riverside International Raceway , Rutan terminó cuarto con el motor Saab de baja potencia . Para 1967, Rutan actualizó el auto con un motor Ford - Cosworth . Esta vez, Rutan ganó la carrera desde la pole position y anotó la vuelta más rápida en carrera. El piloto de la división SCCA North East ganó la carrera nuevamente en 1969, ahora corriendo con un chasis Tecno . [20]
Rutan compitió en el Campeonato Continental SCCA inaugural , para Fórmula A , Fórmula B y Fórmula C. En el Circuito de Carreras de Bridgehampton, Rutan tuvo que retirar su Quantum después de cuatro de las 35 vueltas. [21] En 1968, Rutan ganó el campeonato de Fórmula C de la división Noreste de SCCA venciendo a Peter Rehl. También compitió en el Gran Premio de Lime Rock , parte del Campeonato Continental SCCA. En el Gran Premio, Rutan hizo un trompo y estrelló su Lotus 32 Fórmula C. [22]
Rutan nació en Middletown, Connecticut , el 5 de mayo de 1931. Después de graduarse de la escuela secundaria, se unió al ejército de los Estados Unidos en el conflicto de la Guerra de Corea . Rutan disfrutaba de la navegación competitiva y trabajó en la industria de la construcción. Se jubiló en 2014 como maestro artesano en Centerbrook Architects & Planners [23] y murió el 4 de abril de 2018, después de una breve enfermedad. Fue enterrado en el cementerio Fountain Hill en Deep River, Connecticut .
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