Wilfred Bailey Everett Bixby III (22 de enero de 1934 - 21 de noviembre de 1993) [1] fue un actor, director, productor y panelista frecuente de programas de juegos estadounidense . La carrera de Bixby abarcó más de tres décadas, incluyendo apariciones en teatro, películas y series de televisión. Es conocido por sus papeles en la comedia de CBS My Favourite Martian como Tim O'Hara, en la comedia de ABC The Courtship of Eddie's Father como Tom Corbett, en la serie de drama criminal de NBC The Magician como el ilusionista teatral Anthony Blake y en la serie de ciencia de CBS. -Serie dramática de ficción The Incredible Hulk como el Dr. David Banner . [2] [3]
Wilfred Bailey Everett Bixby III, californiano de cuarta generación de ascendencia inglesa e hijo único, nació el 22 de enero de 1934 en San Francisco, California . [4] Su padre, Wilfred Bailey Everett Bixby II, era empleado de una tienda. Su madre, Jane (de soltera McFarland) Bixby, era directiva senior en I. Magnin & Co. En 1942, cuando Bixby tenía ocho años, su padre se alistó en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y viajó al Pacífico Sur. Mientras estaba en séptimo grado, Bixby asistió a Grace Cathedral y cantó en el coro de la iglesia. En un incidente notable, le disparó al obispo con una honda durante un servicio y lo expulsaron del coro. En 1946, su madre le animó a tomar clases de bailes de salón y a partir de ahí empezó a bailar por toda la ciudad. Mientras bailaba, asistió a Lowell High School , donde perfeccionó sus habilidades de oratoria y teatro como miembro de la Sociedad Forense de Lowell. Aunque recibió calificaciones promedio, también compitió en torneos de oratoria de escuelas secundarias a nivel regional. [ cita necesaria ]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1952, se especializó en teatro en el City College de San Francisco , [5] en contra de los deseos de sus padres. [2]
Durante la Guerra de Corea , Bixby fue reclutado poco después de cumplir 18 años. En lugar de reportarse al ejército de los Estados Unidos , Bixby se unió a la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [6] [7] [8] [9] [10] Sirvió principalmente en gestión de personal con el Marine Attack Squadron 141 ( VMA-141 ) en la Estación Aérea Naval de Oakland , y alcanzó el rango de soldado de primera clase antes de su baja en 1956. [11] [12] [13] [14] [15]
Más tarde, asistió a la Universidad de California, Berkeley , el alma mater de sus padres, y le faltaron pocos créditos para obtener un título. Luego se mudó a Hollywood, California , donde tuvo una serie de trabajos ocasionales que incluían botones y salvavidas. Organizó espectáculos en un resort en Jackson Hole, Wyoming , y en 1959 fue contratado para trabajar como modelo y realizar trabajos comerciales para General Motors y Chrysler . [1]
En 1961, Bixby estuvo en el musical The Boy Friend en el Detroit Civic Theatre, regresando a Hollywood para hacer su debut televisivo en un episodio de The Many Loves of Dobie Gillis . Se convirtió en un actor de carácter muy respetado y fue estrella invitada en muchas series de televisión, incluidas Ben Casey , The Twilight Zone , The Andy Griffith Show , Dr. Kildare , Straightaway y Hennesey . También se unió al elenco de The Joey Bishop Show en 1962. En 1963, interpretó a un marinero con un tatuaje de Napoleón en la película Irma La Douce , una comedia romántica protagonizada por Jack Lemmon y Shirley MacLaine, dirigida por Billy Wilder basada en la película francesa de 1956. musical. Durante la década de 1970, hizo apariciones especiales en series de televisión como Ironside , Insight , Barbary Coast , The Love Boat , Medical Center , cuatro episodios de Love, American Style , Fantasy Island y dos episodios de cada uno de The Streets of San Francisco y Rod. Galería Nocturna de Serling .
Bixby asumió el papel del joven reportero Tim O'Hara en la comedia de CBS de 1963 My Favourite Martian , en la que coprotagonizó con Ray Walston . En 1966, sin embargo, los altos costos de producción obligaron a que la serie llegara a su fin después de 107 episodios. Después de su cancelación, Bixby protagonizó cuatro películas: Ride Beyond Vengeance , Doctor, You've Got to Be Kidding! y dos de las películas de Elvis Presley , Clambake y Speedway . Rechazó el papel de novio de Marlo Thomas en la exitosa That Girl , aunque más tarde apareció como estrella invitada en el programa y protagonizó dos pilotos fallidos.
En 1969, Bixby protagonizó su segundo papel televisivo de alto perfil, como Tom Corbett en The Courtship of Eddie's Father , una comedia dramática de ABC. La serie trataba sobre un padre viudo que criaba a un hijo pequeño, dirigía una importante revista sindicada y, al mismo tiempo, intentaba volver a entrar en la escena de las citas. Esta serie estaba en la línea de otras comedias de situación de los años 1960 y 1970 que trataban sobre la viudez , como The Andy Griffith Show y My Three Sons . Eddie fue interpretado por el actor novato Brandon Cruz . La pareja desarrolló una estrecha relación que también se tradujo en una amistad fuera de cámara. El reparto principal lo completaron la actriz ganadora del Premio de la Academia Miyoshi Umeki , quien interpretó el papel de la señora Livingston, el ama de llaves de Tom; James Komack (uno de los productores de la serie) como Norman Tinker, el peculiar fotógrafo pseudo-hippie de Tom, y La actriz Kristina Holland como la secretaria de Tom, Tina. Un episodio de la serie coprotagonizó a la futura esposa de Bixby, Brenda Benet , como una de las novias de Tom.
Bixby fue nominado al premio Emmy al actor principal en una serie de comedia en 1971. Al año siguiente, ganó el premio al servicio ejemplar de Padres sin socios en 1972.
Bixby hizo su debut como director en la comedia en 1970, dirigiendo ocho episodios. ABC canceló la comedia en 1972 al final de la tercera temporada.
Después de que se canceló el programa, Bixby y Cruz permanecieron en contacto, y Cruz hizo una aparición especial en la serie posterior de Bixby, The Incredible Hulk . La muerte del único hijo de Bixby, en 1981, acercó aún más a Bixby y Cruz. Los dos permanecieron en contacto hasta la muerte de Bixby en 1993. En 1995, Cruz nombró a su propio hijo Lincoln Bixby Cruz.
Brandon Cruz dijo sobre el programa que desarrolló una relación profesional entre padre e hijo, en comparación con la de The Andy Griffith Show : "Tratamos temas de los que se habló, pero que nunca se mencionaron en la televisión. Bill no fue el primer actor en "Representa a un padre viudo soltero, pero se convirtió en uno de los más populares, debido a su manera tranquila de tratar con este pequeño niño loco". Antes del ascenso de Bixby a director, Brandon dijo: "Estaba buscando el mejor agarre para la plataforma rodante, junto con el operador de la pluma, que si algo se llamaba específicamente y fallaba, Bill podría enojarse fácilmente". Sobre el tipo de relación que Bill había querido con su coprotagonista, Brandon también dijo: "Bill nunca me hablaría con desprecio. Bill me trató como a un igual. Se aseguró de que tuviéramos mucho tiempo juntos, solo para poder hacerlo". Me meto un poco en la cabeza y veo qué es lo que realmente motiva a un niño". Tras la muerte del padre de Bill en la vida real en 1971, Cruz declaró: "Tenía ese tipo de mentalidad de que el programa debía continuar, pensando que era simplemente un gran programa de televisión, después de romper a llorar". [dieciséis]
En una entrevista de 2011 con Marilyn Beck y Stacy Jenel Smith sobre cómo se suponía que la fama de Bill Bixby lo honraría póstumamente con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, Cruz dijo: "Cuando descubrí que estaban publicando esto, pensé: ' Ya es hora.' Bill Bixby tuvo un trabajo increíble, no solo El cortejo del padre de Eddie, sino también Mi marciano favorito, El mago, El increíble Hulk y muchas otras cosas, como actor, como director, y nunca obtuvo un Emmy. nunca ha sido reconocido póstumamente por la Academia. Y no tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Eso es criminal... Hay gente que tiene estrellas así, para no ser franco, pero yo no me molestaría en escupir. "El talento de Bill requeriría un par de bloques de estrellas en comparación con ellos. Realmente degrada todo el asunto que Bill no esté incluido". [17]
En 1973, Bixby protagonizó El mago . La serie gustó mucho, pero duró solo una temporada. Él mismo, un consumado mago aficionado, presentó varios especiales de televisión a mediados de la década de 1970 en los que presentaban a otros magos aficionados, y era un miembro respetado de la comunidad mágica de Hollywood, perteneciente a The Magic Castle , un club exclusivo para magos. Durante la producción popular, aunque de corta duración, del programa, Bixby invitó a algunos viejos amigos a coprotagonizar, como Pamela Britton (en su último papel), Kristina Holland y Ralph O'Hara.
También en 1973, protagonizó Steambath , una obra del autor Bruce Jay Friedman , en PBS con Valerie Perrine y José Pérez.
Bixby se convirtió en un popular panelista de programas de juegos, apareciendo principalmente en Password y The Hollywood Squares . También fue panelista en el resurgimiento de 1974 de Masquerade Party , que fue presentado por Richard Dawson . También había aparecido con Dawson en Cop-Out , un piloto no vendido de 1972 producido por Chuck Barris , y en la reposición de 1972 de I've Got a Secret . En 1974-1975, dirigió cuatro episodios de la octava temporada de Mannix , interpretando al amigo convertido en villano de Mannix en uno de los episodios.
En 1975, coprotagonizó junto a Tim Conway y Don Knotts la película de Disney The Apple Dumpling Gang , la cual fue bien recibida por el público.
Al regresar a la televisión, Bixby trabajó con Susan Blakely en Rich Man, Poor Man , una miniserie de televisión de gran éxito en 1976. Interpretó a un temerario piloto de acrobacias en un episodio de la breve serie de aventuras de CBS de 1976 Spencer's Pilots , protagonizada por Gene Evans . En 1977, coprotagonizó el piloto de la serie de televisión Fantasy Island ; protagonizó "No Way Out", el episodio final de la serie antológica de NBC Quinn Martin's Tales of the Unexpected (conocida en el Reino Unido como Twist in the Tale ); [18] y apareció con Donna Mills , Richard Jaeckel y William Shatner en el último episodio, "The Scarlet Ribbon", de la serie occidental de NBC The Oregon Trail , protagonizada por Rod Taylor y Andrew Stevens . Bixby dirigió dos episodios de The Oregon Trail .
En 1976, fue honrado con dos nominaciones a los premios Emmy , una como actor principal destacado por una aparición única en drama o comedia por The Streets of San Francisco y la otra por interpretación individual destacada de un actor de reparto en una serie de comedia o drama por Rich Man. , Hombre pobre .
Bixby presentó Once Upon a Classic en PBS de 1976 a 1980.
Bixby protagonizó el papel del Dr. David Banner en la película piloto The Incredible Hulk , basada en los personajes de Marvel Stan Lee y Jack Kirby . Kenneth Johnson , el creador, director y escritor, dijo que Bixby era su única opción para interpretar el papel. [19] Cuando a Bixby le ofrecieron el papel, lo rechazó, hasta que leyó el guión y lo discutió con Johnson. [20] El éxito del piloto (junto con algunos estrenos de la película en Europa) convenció a CBS de convertirlo en una serie semanal, que comenzó a transmitirse en la primavera de 1978. El piloto también fue protagonizado por Susan Sullivan como la Dra. Elaina Marks. , que intenta ayudar al viudo y en conflicto Dr. Banner a superar su "problema" y se enamora de él en el proceso. En una retrospectiva de The Incredible Hulk , Glenn Greenberg declaró que la actuación de Bixby era la "principal" fortaleza de la serie, explicando que "transmitió magistralmente la profunda soledad y tragedia del Dr. Banner y al mismo tiempo aportó al papel una abundancia de calidez e inteligencia". , humor, nobleza, simpatía y, sobre todo, humanidad". [21]
Durante la emisión de la serie, Bixby invitó a dos de sus viejos amigos, Ray Walston y Brandon Cruz , a ser estrellas invitadas con él en diferentes episodios de la serie. También trabajó en la serie con su amiga, la actriz de cine Mariette Hartley , quien más tarde protagonizó con Bixby su última serie, Goodnight, Beantown , en 1983. Hartley aparece en el bien considerado episodio de doble duración "Married", [21] y posteriormente ganó un premio Emmy por su aparición como invitada. La futura estrella Loni Anderson también fue estrella invitada con Bixby durante la primera temporada. Bixby dirigió un episodio de la serie, "Bring Me the Head of the Hulk", en 1980 (fecha de emisión original: 9 de enero de 1981). La serie fue cancelada después de la siguiente temporada, pero los episodios sobrantes se emitieron hasta el próximo mes de junio. Posteriormente, Bixby fue productor ejecutivo y repitió el papel en tres películas para televisión: The Incredible Hulk Returns , The Trial of the Incredible Hulk y The Death of the Incredible Hulk . Se dice que ha codirigido extraoficialmente. [21]
Bixby fue productor ejecutivo y coprotagonista de la breve comedia Goodnight, Beantown (1983-1984). También dirigió tres episodios de la serie. Durante el mismo tiempo, Bixby dirigió varios episodios de otra serie de televisión de corta duración, Wizards and Warriors , que se emitió en 1983. De 1982 a 1984, presentó una serie documental para Nickelodeon titulada Against the Odds . La serie, que fue cancelada después de sólo dos temporadas, consta de breves biografías de personajes famosos a lo largo de la historia. De 1986 a 1987, presentó la serie de antología sindicada de lunes a viernes True Confessions . En 1987, dirigió ocho episodios de la comedia policial satírica Sledge Hammer! , incluido el episodio "Hammer Hits the Rock" de la segunda temporada, donde hizo una aparición no acreditada como Zeke.
Bixby presentó dos especiales sobre las teorías de conspiración de Elvis y sus supuestos avistamientos : The Elvis Files (1991) [22] y The Elvis Conspiracy (1992). [23]
Bixby hizo su última aparición como actor en 1992, como estrella invitada en la película para televisión Diagnosis Murder: Diagnosis of Murder .
Terminó su carrera dirigiendo 30 episodios (en las temporadas dos y tres) de la comedia de NBC Blossom . [24]
El primer matrimonio de Bixby fue con la actriz Brenda Benet . [25] Se casaron en 1971 y ella dio a luz a su hijo, Christopher, en septiembre de 1974. Se divorciaron en 1980. Unos meses más tarde, en marzo de 1981, Christopher, de seis años, murió mientras estaba de vacaciones de esquí en Lagos Mammoth con Benet. Sufrió un paro cardíaco después de que los médicos le insertaran un tubo de respiración cuando sufría epiglotitis aguda . [26] Benet se suicidó al año siguiente. [27]
Bixby conoció a Laura Michaels, que había trabajado en el set de una de sus películas de Hulk , en 1989. Se casaron un año después en Hawaii. A principios de 1991, le diagnosticaron cáncer de próstata y se sometió a tratamiento. [28] [29] Se divorció ese mismo año. [30]
A finales de 1992, unos amigos le presentaron a Bixby a la artista Judith Kliban, viuda del dibujante B. Kliban . Se casó con ella en octubre de 1993. [31]
A principios de 1993, después de que comenzaron a circular rumores sobre su salud, Bixby hizo pública su enfermedad, haciendo varias apariciones en programas como Entertainment Tonight , Today y Good Morning America , entre otros. [32]
Según el actor James Woods , jugó golf con Bixby "unos días antes de fallecer", cuando el profesional de un club al que ambos pertenecían le preguntó a Woods si jugaría golf con Bixby. Woods afirmó haberse "maravillado de su coraje y compostura" y lo llamó "un hombre encantador". [33]
El 21 de noviembre de 1993, seis días después de su asignación final en Blossom , Bixby murió por complicaciones de un cáncer de próstata en Century City , Los Ángeles, California. Tenía 59 años. [34]
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