Battiscombe George " Jack " Gunn FBA (30 de junio de 1883 - 27 de febrero de 1950) fue un egiptólogo y filólogo inglés . Publicó su primera traducción del egipcio en 1906. Tradujo inscripciones de muchas excavaciones y sitios importantes, incluidos Fayum , Saqqara , Amarna , Giza y Luxor (incluido Tutankamón ). Fue conservador del Museo Egipcio de El Cairo y del Museo Universitario de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia . En 1934 fue nombrado profesor de Egiptología en la Universidad de Oxford , cátedra que ocupó hasta su muerte en 1950.
Gunn nació en Londres, hijo de George Gunn, miembro de la Bolsa de Londres , y Julia Alice Philp. Sus abuelos paternos fueron Theophilus Miller Gunn FRCS , un destacado cirujano londinense originario de Chard , y Mary Dally Battiscombe, de Bridport . El padre de Theophilus fue John Gunn, un predicador inconformista , hermano de Daniel Gunn , originario de Wick en Escocia, pero que pasó la mayor parte de su carrera en Chard. Ambos lados de la familia eran inconformistas. Su inusual nombre de pila provenía del apellido de soltera de su abuela.
Fue educado en la Bedales School , Westminster School y Allhallows School, Honiton . Estas escuelas públicas eran más liberales que las escuelas públicas victorianas convencionales, y proporcionaban un ambiente de mente abierta. Bedales, en aquellos días, atraía a inconformistas, agnósticos y judíos liberales. Tenía conexiones con los círculos intelectuales fabianos , y con los Wedgwoods, Darwins , Huxleys y Trevelyans . [1] A la edad de 14 años, mientras todavía estaba en la escuela, comenzó a leer jeroglíficos . [2] Luego fue a un tutor en Wiesbaden , pero regresó a Londres a la edad de 18 años, debido a un cambio en las finanzas familiares. [3]
Su padre esperaba que Jack siguiera sus pasos en la City , pero descubrió que odiaba esa profesión. Probó en la banca y en la ingeniería, pero no le convenían. De 1908 a 1911 fue secretario privado de Pinero , lo que le convenía más. [4] En 1911 se trasladó a París, donde trabajó como periodista para el Continental Daily Mail. [2] [5]
Demostró un dominio de los idiomas desde una edad temprana y comenzó a trabajar con jeroglíficos egipcios mientras aún estaba en la escuela. Aunque a menudo se lo describe como completamente autodidacta, los Archivos del Instituto Griffith dicen que estudió jeroglíficos en el University College de Londres , como alumno de Margaret Murray . [4] [6] [7]
En 1905, desempeñó el papel de "Sacerdote de las inundaciones y las tormentas" en la producción de la Sociedad Teosófica de Londres de El santuario del halcón dorado , escrita y dirigida por Florence Farr . [8] En 1906, su traducción de " La instrucción de Ptah-Hotep y La instrucción de Ke'Gemni " (del Papiro Prisse en París) se publicó como parte de la serie de literatura de sabiduría "Sabiduría de Oriente" . [9] Más tarde consideró que la traducción era prematura y dijo: "Repudio por completo mi traducción del Papiro Prisse, en la medida en que uno puede repudiar lo que está impreso". [4] Pero se consideró una mejora considerable con respecto a las traducciones anteriores, y todavía está impresa. [10]
También parece haber estado involucrado con los líderes de ambas facciones de la comunidad ocultista en Londres en ese momento: Arthur Edward Waite de la orden mágica , la Golden Dawn , y Aleister Crowley , quien creó su propia orden, A∴A∴ , después de que dejó la Golden Dawn. El 10 de enero de 1906, Gunn fue incluido en el "Rito Independiente y Rectificado" de Waite. [11] La biografía de Waite de RA Gilbert describe a Gunn como "un artista, un egiptólogo y un lingüista oriental", y dice que, en 1910, "discutió extensamente sobre la transliteración correcta de los términos hebreos utilizados en los rituales de Grado". [12] Crowley basó su nueva religión, Thelema , en la traducción de la Estela de Ankh-ef-en-Khonsu , también conocida como la "Estela de la Revelación". En un principio (1904) hizo traducir el manuscrito al curador adjunto del Museo Boulaq de El Cairo, bajo la supervisión del egiptólogo Émile Brugsch . En 1912, encargó otra traducción, a cargo de Gunn y Gardiner. [13]
La publicación periódica de Crowley, The Equinox , contenía una serie de parodias dirigidas a Waite. En dos de ellas, Battiscombe Gunn aparecía como un personaje secundario. En el Volumen 1, número 8 (septiembre de 1912), Gunn aparece en "Waite's Wet", un relato ficticio del regreso de Waite al grupo de Crowley: "La fotografía de Waite, con levita y todo, fue llevada en su marco de felpa roja a la altura del hombro por el Sr. Battiscombe Gunn..." En el Volumen 1, número 10 (septiembre de 1913), Gunn aparece en "Dead Weight", una descripción falsa de la muerte de Waite (en realidad vivió hasta la década de 1940): "El Sr. Battiscombe Gunn estaba revisando rápidamente los arreglos funerarios del santo moribundo, que propuso basar en algunos documentos inéditos de la Segunda Dinastía , que demostraban de manera concluyente que el loto sagrado era, en realidad, un corsé, y el Arma de los Hombres Thu un abotonador". Las cartas de Crowley a Gunn indican que era más que un conocido casual. [14] [15]
En 1918, Gunn había perdido interés en lo oculto , pero se había convertido en un admirador de otro ex miembro de la Golden Dawn, el budista británico Allan Bennett , también conocido como Bhikkhu Ananda Metteyya. Gunn fue responsable de reintroducir a Bennett y Clifford Bax [16] [17] (Bax también era amigo de la primera esposa de Gunn, Meena, y su hijo Patrick, más tarde Spike, Hughes . [18] ). Esto llevó a Bennett a pronunciar una serie de discursos sobre el budismo en el estudio de Bax, en 1919 y 1920. Estos se incorporaron en The Wisdom of the Aryas (1923) de Bennett.
Gunn experimentó un conflicto entre el aspecto científico y secular de su carrera profesional y sus intereses espirituales. [17] Luego dirigió su interés hacia el psicoanálisis freudiano . En 1922, [17] pasaba los veranos (cuando no estaba en excavaciones en Egipto) en Viena, donde Meena estudiaba con Freud.
En la década de 1930, Gunn se había vuelto completamente contra el ocultismo. Era muy antagonista de Frederic H. Wood, quien afirmaba que una princesa egipcia muerta hacía mucho tiempo hablaba, en egipcio antiguo, a través de "Rosemary". Esta forma de "hablar en lenguas" se conoce como xenoglosia . Las expresiones de Rosemary fueron grabadas fonéticamente y un egiptólogo, el Sr. Hulme, afirmó que el habla de Rosemary se ajustaba a la lengua del antiguo Egipto y podía traducirse al inglés. En la edición de junio de 1937 del Journal of Egyptian Archaeology , Gunn afirmó que Hulme había manipulado las transcripciones para que se ajustaran a sus propias expectativas de cómo imaginaba que sonaría el egipcio antiguo. [19] Un examen posterior realizado por John D. Ray (entonces profesor de Egiptología Sir Herbert Thompson en la Universidad de Cambridge) confirmó que "no podía haber ninguna duda sobre la incompetencia de Hulme". [20] Además, tanto Gunn como Ray señalaron que las visiones de Rosemary sobre los camellos como transporte doméstico eran inconsistentes, ya que los camellos no se usaban para el transporte en el Egipto de la XVIII Dinastía . El libro de Wood sobre el tema, Egyptian Miracle , hace repetidas referencias despectivas a Gunn, incluyendo "Además, el fallecimiento de nuestro oponente Battiscombe Gunn, en 1950, puede registrarse con el comentario, De mortuis nil nisi bonum". [21]
Antes de ir a París en 1911, conoció a Alan Gardiner . Siguieron siendo amigos de por vida y Gardiner fue nombrado en su testamento para coordinar la disposición de sus papeles profesionales. En 1913 visitó Egipto por primera vez, como epigrafista en el personal de la excavación de Flinders Petrie en Harageh, cerca de Fayum , trabajando con Reginald Engelbach . [22] El estallido de la Primera Guerra Mundial le impidió regresar para la temporada siguiente. Al regresar a Inglaterra, se alistó en los Artists Rifles , pero fue dado de baja por invalidez en 1915.
De 1915 a 1920 trabajó como asistente de Gardiner, principalmente en el trabajo lexicográfico que condujo a la publicación en 1947 de Ancient Egyptian Onomastica. De este período, Gardiner dijo: "Era un verdadero bohemio y gran parte de su investigación la llevó a cabo en su propio alojamiento en la oscuridad de la noche". [23] Una serie de artículos escritos mientras trabajaba con Gardiner condujo a la publicación, en 1924, de su importante obra, Studies in Egyptian Syntax. [24] En este libro, identificó la inusual relación sintáctica entre la negación y el tiempo, ahora conocida como la Regla de Gunn. La Regla de Gunn todavía aparece en los libros de texto modernos. [25]
En el invierno de 1921 y 1922, fue miembro del equipo dirigido por Thomas Eric Peet y Leonard Woolley que excavaba en Amarna . [26] Luego fue designado (de 1922 a 1928) para el personal del Service des antiquités de l'Égypte (el Servicio de Antigüedades del gobierno egipcio). Durante este tiempo trabajó con Cecil Firth en las investigaciones de la pirámide de Teti . Ayudó en la traducción de los ostraca de la tumba de Tutankamón . Usando binoculares, pudo leer el nombre de Sneferu en la tumba que finalmente se demostró que era la tumba de Hetepheres I.
Se convirtió en conservador asistente del Museo Egipcio de El Cairo en 1928, año en el que nació su hijo, J. B. Gunn . Durante el tiempo que vivió en Maadi , en las afueras de El Cairo, experimentó con la fabricación de papiro , cultivando la planta en su jardín. Golpeó los tallos de papiro cortados entre dos capas de lino y produjo ejemplares exitosos de papiro, uno de los cuales se exhibió en el Museo Egipcio de El Cairo. [27] [28]
En 1931 se trasladó al Museo Universitario de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia como conservador de la sección egipcia. En 1934 se le concedió un máster honorario en Oxford, por lo que pudo ser nombrado profesor de egiptología en la Universidad de Oxford , cátedra que ocupó hasta su muerte. Fue nombrado miembro del Queen's College y elegido miembro de la Academia Británica en 1943.
Durante su estancia en Oxford, se dedicó a sus alumnos y a sus clases, a expensas de su propia investigación. Fue editor del Journal of Egyptian Archaeology de 1934 a 1939, y mantuvo correspondencia activa con un gran número de otros egiptólogos de todo el mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, varios de sus estudiantes (incluido Alec Naylor Dakin ) trabajaron en el descifrado de códigos en Bletchley Park . Otros estudiantes fueron Ricardo Caminos , Warren Royal Dawson , Peter Lewis Shinnie , [1] Paul E. Kahle y TGH James .
La novela policíaca de Agatha Christie de 1944, La muerte llega como el fin , ambientada en Tebas en el Reino Medio , se basa en una serie de cartas que él tradujo.
Para el libro Land of Enchanters: Egyptian Short Stories from the Earliest Times to the Present Day , publicado en 1947, proporcionó la traducción al inglés de las historias del Antiguo Egipto y del copto . [29] Se publicó una edición revisada en 2002.
En 1915, Gunn se había involucrado con Meena Hughes, la esposa separada del músico y coleccionista de canciones irlandesas Herbert Hughes . Nació como Lillian Meacham, en Maidstone, Kent, pero había pasado la mayor parte de su adolescencia en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde su padre, CS Meacham, era gerente de cervecería y químico corporativo de Ohlsson's Brewery. [18] Orage le dio el apodo de Meena , quien dijo que sus trenzas rubias de la infancia le recordaban a la princesa Guillermina . Al final de su adolescencia, regresó a Londres para estudiar piano en la Royal Academy of Music . Su hermana menor fue Gwendoline Meacham, quien se convirtió en nacionalista escocesa y cambió su nombre a Wendy Wood .
Además de tocar el piano, por lo que ganó 2 medallas de oro y luego dejó de tocar, pasó a formar parte del círculo en torno a GB Shaw y HG Wells . Fue miembro de la Sociedad Fabiana y asistió a conferencias de Teosofía . En 1907, poco antes de su matrimonio con Hughes, tuvo un breve romance con el escultor, impresor y tipógrafo Eric Gill , con quien tanto ella como Gunn fueron amigos de toda la vida. [30] Gunn alquiló una cabaña en Ditchling, donde se encontraba Gill, en el verano de 1919, y él, Meena y Pat se alojaron allí. [18]
En 1915, en medio de la Primera Guerra Mundial, Meena se encontraba en Florencia, Italia, visitando a otro pretendiente, un "americano rico". Gunn acompañó a su hijo de siete años, Patrick Hughes (más tarde Spike Hughes ) desde Londres a Florencia, y luego regresó. En su autobiografía, "Opening Bars", Pat describe su papel en la decisión de ella de regresar a Inglaterra y casarse con Gunn. [18] Sin embargo, su divorcio de Herbert Hughes no se concretó hasta 1922. [31]
A principios de la década de 1920, mientras Gunn trabajaba en Egipto durante la temporada, Meena pasó bastante tiempo en Europa central, y Gunn pasaba allí sus veranos. En 1924, Meena estudió psicoanálisis con Sigmund Freud en Viena y Sándor Ferenczi en Budapest. Durante este tiempo, se le pidió a Gunn que visitara a Freud y mirara sus antigüedades egipcias. Nunca le dijo nada a Freud, pero estaba convencido de que casi todas eran falsificaciones. [32] Meena ejerció como psicoanalista durante los siguientes 45 años, hasta los 80. Mientras Gunn era profesor de egiptología en Oxford, Meena mantuvo una práctica psicoanalítica en Harley Street en Londres. Después de la Segunda Guerra Mundial trabajó en estrecha colaboración con Anna Freud y en la década de 1960 ejerció en los EE. UU.
Después de completar su formación psicoanalítica, Meena acompañó a Gunn mientras trabajaba en Egipto y, en 1928, nació en El Cairo su hijo JB Gunn , conocido como Iain (más tarde físico).
En 1940, Meena y Gunn se divorciaron, ya que Meena quería casarse con Alex Grey-Clarke, un joven médico de Harley Street.
En 1948, Gunn se casó con Constance Rogers, bibliotecaria del Museo Ashmolean .
La muerte de Gunn, el 27 de febrero de 1950, fue precedida por unas últimas palabras características. Mandó llamar a su hijo Iain y a la prometida de éste y, mientras yacía en su lecho de muerte, pronunció un breve discurso sabio y paternal sobre las ventajas del matrimonio y dio a los dos jóvenes su bendición. Luego se volvió hacia su esposa y dijo: "Quedaré en ridículo si no muero después de esto, ¿no?", y murió a los pocos minutos". [32]
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