El USS Antietam (CV/CVA/CVS-36) fue uno de los 24 portaaviones clase Essex construidos durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el segundo barco de la Armada de los EE. UU. en llevar el nombre y recibió su nombre en honor a la Batalla de Antietam (Maryland) de la Guerra Civil Estadounidense . Antietam recibió el encargo en enero de 1945, demasiado tarde para servir activamente en la Segunda Guerra Mundial. Después de servir un corto tiempo en el Lejano Oriente, fue dada de baja en 1949. Pronto fue puesta nuevamente en servicio para la Guerra de Corea , y en ese conflicto obtuvo dos estrellas de batalla . A principios de la década de 1950, fue redesignado como portaaviones de ataque (CVA) y luego como portaaviones de guerra antisubmarina (CVS). Después de la Guerra de Corea pasó el resto de su carrera operando en el Atlántico, el Caribe y el Mediterráneo. Desde 1957 hasta su desactivación, fue el portaaviones de entrenamiento de la Marina, operando desde Florida.
Al Antietam se le equipó con un patrocinador portuario en 1952 para convertirlo en el primer portaaviones con cubierta realmente inclinada del mundo. Sin embargo, no recibió ninguna modernización importante aparte de esta y, por lo tanto, a lo largo de su carrera conservó en gran medida la apariencia clásica de un barco de clase Essex de la Segunda Guerra Mundial . Fue dada de baja en 1963 y vendida como chatarra en 1974.
Antietam era uno de los barcos de clase Essex de "casco largo" . La quilla se colocó el 15 de marzo de 1943 en el Navy Yard de Filadelfia . El barco fue botado el 20 de agosto de 1944 patrocinado por la Sra. Millard E. Tydings, esposa del senador Tydings de Maryland . Antietam entró en servicio el 28 de enero de 1945, bajo el mando del capitán James R. Tague. [1]
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El portaaviones completó su equipamiento en Filadelfia hasta el 2 de marzo de 1945, cuando comenzó su crucero de prueba. El barco llegó a Hampton Roads el 5 de marzo y realizó operaciones desde Norfolk hasta el 22 de marzo, cuando salió de la Bahía de Chesapeake con destino a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas . Al concluir su crucero de prueba, Antietam regresó a Filadelfia el 28 de abril para comenzar a estar disponible después del prueba. Completó las reparaciones el 19 de mayo y partió de Filadelfia ese mismo día. Después de una escala de tres días en Norfolk, el buque de guerra reanudó su viaje hacia el Canal de Panamá en compañía de Higbee , George W. Ingram e Ira Jeffery . Llegó a Cristóbal el 31 de mayo, transitó por el Canal de Panamá al día siguiente y continuó su viaje por la costa hasta San Diego . Hizo escala en San Diego del 10 al 13 de junio antes de comenzar la primera etapa de su viaje transpacífico. Antietam llegó a Pearl Harbor el 19 de junio y permaneció en las islas hawaianas realizando misiones de entrenamiento hasta el 12 de agosto. Ese día, tomó rumbo hacia el Pacífico occidental. [ cita necesaria ]
Tres días fuera de Oahu , recibió la noticia de la capitulación japonesa y del consiguiente cese de las hostilidades. Así, cuando llegó al atolón de Eniwetok el 19 de agosto, su misión pasó del combate al de apoyo a la ocupación. El 21 de agosto salió de la laguna en compañía de Cabot y una pantalla de destructores con destino a Japón. En el camino, sufrió algunos daños internos que la obligaron a llegar al puerto de Apra , Guam , para inspecciones. El grupo de inspección consideró que los daños eran mínimos; y el portaaviones permaneció operativo, retomando su rumbo el 27 de agosto. Sin embargo, en ese momento su destino había cambiado a la costa del continente asiático. Hizo escala en Okinawa entre el 30 de agosto y el 1 de septiembre y llegó a aguas chinas cerca de Shanghai al día siguiente. [ cita necesaria ]
El portaaviones permaneció en el Lejano Oriente poco más de tres años. El Mar Amarillo constituyó su principal teatro de operaciones, mientras que su grupo aéreo brindó apoyo a la ocupación aliada del norte de China, Manchuria y Corea . Durante las últimas etapas de esa misión, sus aviadores llevaron a cabo misiones de vigilancia en esa zona como resultado de la guerra civil en China entre facciones comunistas y nacionalistas que más tarde resultó en la expulsión de las fuerzas de Chiang Kai-shek de China continental y el establecimiento de la República Popular China comunista de Mao Zedong . A lo largo del período, sin embargo, en ocasiones abandonó el Mar Amarillo para visitar Japón, Filipinas , Okinawa y las Marianas. A principios de 1949, concluyó su misión en Oriente y regresó a los Estados Unidos para su desactivación. Fue dada de baja el 21 de junio de 1949. [2]
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Antietam permaneció en reserva en Alameda, California , pero después de que las fuerzas comunistas de Corea del Norte invadieran Corea del Sur el 25 de junio de 1950, comenzó los preparativos de reactivación el 6 de diciembre y volvió a entrar en servicio el 17 de enero de 1951, con el capitán George J. Dufek al mando. Inicialmente, el portaaviones llevó a cabo entrenamiento de prueba y calificaciones de portaaviones a lo largo de la costa de California, primero desde Alameda y, después del 14 de mayo, desde San Diego. Hizo un viaje a Pearl Harbor y regresó a San Diego en julio y agosto antes de partir de este último puerto el 8 de septiembre y dirigirse al Lejano Oriente. Antietam llegó al Lejano Oriente ese mismo otoño y, a finales de noviembre, comenzó el único despliegue de combate de su carrera. Durante esa gira, realizó cuatro cruceros con la Task Force 77 (TF 77), en la zona de combate frente a las costas de la península de Corea. Entre misiones de lucha, regresó a Yokosuka , Japón. Durante cada uno de esos períodos, su grupo aéreo llevó a cabo una variedad de misiones en apoyo de las fuerzas de las Naciones Unidas que luchan contra la agresión de Corea del Norte. Esas misiones incluían patrullaje aéreo de combate, interdicción logística, particularmente contra el tráfico ferroviario y de carreteras, reconocimiento, patrullas antisubmarinas y misiones de interrupción nocturna. Desde finales de noviembre de 1951 hasta mediados de marzo de 1952, el grupo aéreo de Antietam realizó casi 6.000 incursiones de todo tipo. Regresó a Yokosuka el 21 de marzo de 1952 al concluir su cuarto crucero con el TF 77 para comenzar los preparativos para su viaje de regreso a los Estados Unidos. [3]
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El portaaviones regresó a casa en abril y se reincorporó brevemente a la Flota de Reserva del Pacífico . Fue reactivada más tarde ese verano y, en agosto, transitó por el Canal de Panamá para unirse a la Flota del Atlántico . En septiembre, el buque de guerra ingresó al Astillero Naval de Nueva York para realizar modificaciones importantes. En octubre, fue redesignado como portaaviones de ataque, CVA-36 . En diciembre de 1952, Antietam salió del astillero como el primer portaaviones del mundo con una cabina de vuelo en verdadero ángulo. El principio se había probado en otros portaaviones con líneas pintadas en una cubierta de eje. La baraja de Antietam se basó en un patrocinador rudimentario . La instalación permitió realizar pruebas de plataforma en ángulo real, incluidos aterrizajes detenidos. [4] Las pruebas con unidades británicas y estadounidenses demostraron ser superiores a la cubierta habitual de proa a popa. [5] Operó desde Quonset Point , Rhode Island , hasta principios de 1955. Durante los años intermedios, participó en numerosos ejercicios de flotas y barcos independientes. El Destacamento #39 del VC-4 , NAS Atlantic City fue enviado al Antietam el 9 de junio de 1953. El propósito declarado era mostrar las capacidades de la cubierta inclinada a la Royal Navy . Había dos aviones con pilotos y 13 soldados. Se llevaron a cabo dos días de operaciones de vuelo con todo tipo de aviones de la Royal Navy haciendo toques y despegues. Los F3D se utilizaron para dar tiros de catapulta a los VIP de la Royal Navy y realizar aterrizajes detenidos . [ cita necesaria ] Los pilotos del VC-4 fueron transportados en avión de regreso a los estados el 3 de julio y los F3D fueron descargados y llevados en avión de regreso a Atlantic City desde Rhode Island. [ cita necesaria ] Después de agosto de 1953, tiempo durante el cual fue redesignada como portaaviones de guerra antisubmarina (ASW), CVS-36 Antietam se concentró en perfeccionar sus habilidades de cazadora/asesina. [ cita necesaria ]
En enero de 1955 se embarcó en un viaje al mar Mediterráneo, donde sirvió en la VI Flota hasta marzo. Al reanudar sus funciones con las fuerzas ASW de la Flota del Atlántico, operó a lo largo de la costa este hasta el otoño de 1956. En octubre de ese año, navegó a las aguas del Atlántico este para ejercicios ASW de la OTAN y visitas de buena voluntad a puertos en países aliados. Encalló frente a Brest , Francia , el 22 de octubre de 1956, pero fue reflotado sin daños. [6] Mientras el portaaviones se encontraba en Rotterdam , estalló la crisis de Suez en el Mediterráneo oriental. Antietam interrumpió su visita a los Países Bajos y se dirigió al Mediterráneo para reforzar la VI Flota durante la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Alejandría , Egipto. Al final de esa misión, llevó a cabo ejercicios de entrenamiento ASW con oficiales navales italianos embarcados antes de regresar a Quonset Point el 22 de diciembre. [ cita necesaria ]
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Después de reanudar las operaciones a lo largo de la costa este a principios de 1957, Antietam fue asignado el 21 de abril de 1957 a tareas de entrenamiento en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. Mayport , sin embargo, sirvió como su puerto de origen porque los barcos de su calado no podían ingresar al puerto de Pensacola. Durante casi dos años, el portaaviones operó desde Mayport entrenando a nuevos pilotos de la Armada y realizando pruebas en nuevos equipos de aviación, la más notable en el sistema de aterrizaje automático Bell durante agosto de 1958. También participó en cruceros anuales de guardiamarinas de la Academia Naval cada verano. [ cita necesaria ]
En enero de 1959, después de que se completó la profundización del canal hacia Pensacola, el puerto base de Antietam se cambió de Mayport a Pensacola. Durante el resto de su carrera activa, el portaaviones operó desde Pensacola como buque escuela de aviación. [ cita necesaria ]
La cubierta del Antietam sirvió como plataforma de lanzamiento para el vuelo en globo estratosférico del comandante Malcolm D. Ross y el teniente comandante Victor A. Prather , ambos de la Armada de los Estados Unidos, el 4 de mayo de 1961. Este vuelo estableció un récord oficial absoluto de altitud para Globos tripulados de 113.740 pies (34.670 m). El vuelo se realizó sobre el Golfo de México. Durante la recuperación, Prather se resbaló del arnés de elevación del helicóptero de rescate y cayó al océano; Murió a causa de sus heridas a bordo del Antietam . El comandante Ross fue recuperado con éxito. [7]
En dos ocasiones, brindó servicios humanitarios a las víctimas de los daños del huracán . El primero se produjo en septiembre de 1961, cuando se apresuró a viajar a la costa de Texas para proporcionar suministros y asistencia médica a las víctimas del huracán Carla . El segundo llegó poco más de un mes después, cuando llevó suministros médicos, médicos, enfermeras y otro personal médico a Honduras Británica para ayudar a las víctimas del huracán Hattie . De lo contrario, pasó los últimos cuatro años de su carrera naval en tareas rutinarias de entrenamiento de aviación naval en Pensacola. El 23 de octubre de 1962, Antietam fue relevado por el barco hermano Lexington como buque escuela de aviación en Pensacola y fue puesto en servicio, en reserva, el 7 de enero de 1963. Atracado en Filadelfia, permaneció en reserva hasta mayo de 1973, cuando su nombre fue eliminado del Lista de la Marina . El 28 de febrero de 1974, fue vendido a Union Minerals & Alloys Corp. para su desguace. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.