Alexander Mackendrick (8 de septiembre de 1912 – 22 de diciembre de 1993) fue un director de cine y guionista escocés nacido en Estados Unidos [2] . Dirigió nueve largometrajes entre 1949 y 1967, antes de retirarse del cine para convertirse en un influyente profesor en el Instituto de las Artes de California . [2]
Nacido de padres inmigrantes escoceses en Boston , se crió en Glasgow desde los 6 años. Comenzó a hacer comerciales de televisión antes de pasar a la edición de posproducción y dirección de películas, sobre todo para Ealing Studios , donde sus películas incluyen Whisky Galore! (1949), The Man in the White Suit (1951), que le valió una nominación al Oscar al Mejor Guión , The Maggie (1954) y The Ladykillers (1955).
En 1957, Mackendrick dirigió su primera película estadounidense, Sweet Smell of Success , que fue un éxito de crítica y público. Sin embargo, su carrera como director decayó a lo largo de la década siguiente y fue despedido o reemplazado en varios proyectos, debido en parte a su enfoque perfeccionista de la realización cinematográfica. [3]
Mackendrick se retiró de la dirección a fines de la década de 1960 después de completar A High Wind in Jamaica (1965) y Don't Make Waves (1967), convirtiéndose en el decano fundador (y más tarde profesor) de la Escuela de Cine y Video de CalArts. [4]
Nació el 8 de septiembre de 1912, hijo único de Francis y Martha Mackendrick, quienes habían emigrado a los Estados Unidos desde Glasgow en 1911. [5] Su padre era constructor de barcos e ingeniero civil. Cuando Mackendrick tenía seis años, su padre murió de gripe como resultado de la pandemia de gripe que arrasó el mundo justo después de la Primera Guerra Mundial . Su madre, con una necesidad desesperada de trabajo, decidió convertirse en diseñadora de vestidos. Para llevar adelante esa decisión, fue necesario que Martha MacKendrick entregara a su único hijo a su abuelo, quien se llevó al joven MacKendrick de regreso a Escocia a principios de 1919 cuando tenía seis años. [6] Mackendrick nunca volvió a ver ni a saber nada de su madre.
Mackendrick tuvo una infancia triste y solitaria. [7] Asistió a Hillhead High School en Glasgow de 1919 a 1926 y luego pasó tres años en la Escuela de Arte de Glasgow . A principios de la década de 1930, MacKendrick se mudó a Londres para trabajar como director de arte para la firma de publicidad J. Walter Thompson . Entre 1936 y 1938, Mackendrick escribió el guion de cinco comerciales de cine. Más tarde reflexionó sobre que su trabajo en la industria publicitaria fue invaluable, a pesar de su extrema aversión por la industria en sí. MacKendrick escribió su primer guion cinematográfico con su primo y amigo cercano, Roger MacDougall . [1] Fue comprado por Associated British y luego lanzado, después de revisiones del guion, como Midnight Menace (1937). [7]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Mackendrick fue empleado por el Ministerio de Información para realizar películas de propaganda británica. En 1942, fue a Argel y luego a Italia, trabajando con la División de Guerra Psicológica del Ejército británico . Luego filmó noticieros, documentales, hizo folletos e hizo noticias de radio. En 1943, se convirtió en el director de la unidad cinematográfica y aprobó la producción de la primera película neorrealista de Roberto Rossellini , Roma, ciudad abierta (1945). [8]
Después de la guerra, Mackendrick y Roger MacDougall crearon Merlin Productions, donde produjeron documentales para el Ministerio de Información. Merlin Productions pronto demostró ser financieramente inviable. En 1946, Mackendrick se unió a Ealing Studios , originalmente como guionista y diseñador de producción, donde trabajó durante nueve años y dirigió cinco películas realizadas en Ealing: Whisky Galore! (EE. UU.: Tight Little Island , 1949), The Man in the White Suit (1951), Mandy (1952), The Maggie (EE. UU.: High and Dry , 1954) y The Ladykillers (1955), las dos primeras y la última se encuentran entre las películas más conocidas de Ealing. [7]
Mackendrick a menudo hablaba de su desagrado por la industria cinematográfica y decidió abandonar el Reino Unido para irse a Hollywood en 1955. [9] Cuando la base de los estudios Ealing se vendió ese año, Mackendrick quedó libre para seguir una carrera como director independiente, algo para lo que nunca estuvo preparado:
En Ealing... me mimaron muchísimo y me quitaron de encima todos los problemas logísticos y financieros, incluso si tenía que hacer las películas que me decían que hiciera. La razón por la que me he encontrado mucho más feliz enseñando es que cuando llegué aquí después del colapso del mundo que había conocido como Ealing, descubrí que para hacer películas en Hollywood, uno tiene que ser un gran negociador... No tengo talento para eso... Me di cuenta de que estaba en el negocio equivocado y me fui. [10]
El resto de su vida profesional la pasó viajando entre Londres y Los Ángeles. Su primera película después de su regreso inicial a los Estados Unidos fue Sweet Smell of Success (1957), producida por Hecht-Hill-Lancaster Productions (HHL). Se trató de un éxito de crítica sobre un agente de prensa ( Tony Curtis ) que se ve envuelto en un poderoso complot de un columnista de periódico ( Burt Lancaster ) para terminar la relación entre su hermana menor y un músico de jazz. Mackendrick no se llevaba bien con los productores de la película porque sentían que era demasiado perfeccionista. En el mismo período, Mackendrick ayudó al cineasta holandés Bert Haanstra con la producción de la película de comedia Fanfare (1958).
Después de su decepción con HHL, Mackendrick dirigió varios comerciales de televisión en Europa para Horlicks .
También hizo un puñado de películas a lo largo de los años sesenta, entre ellas Sammy Going South (1963) para el ex productor de Ealing Michael Balcon , ahora con Bryanston Pictures , A High Wind in Jamaica (1965) y Don't Make Waves (1967). Sammy Going South se presentó al 3er Festival Internacional de Cine de Moscú . [11]
Después de Sweet Smell of Success , Mackendrick regresó a Inglaterra para hacer la segunda película de HHL, The Devil's Disciple (1959), pero fue despedido un mes después de que comenzara la producción debido a la tensión persistente de su primer proyecto juntos. Mackendrick estaba devastado.
Mackendrick fue reemplazado en Los cañones de Navarone por ser supuestamente demasiado perfeccionista al pasar más tiempo del planeado explorando lugares del Mediterráneo e insistir en elementos de la literatura griega antigua en el guión. [12]
Un proyecto para filmar El rinoceronte de Ionesco , que habría sido protagonizado por Tony Hancock y Barbara Windsor , fracasó en el último minuto.
Durante varios años, Mackendrick estuvo a punto de dirigir una película biográfica sobre María, reina de Escocia , protagonizada por Mia Farrow y Oliver Reed . Universal Pictures se encargó de financiarla y distribuirla, y el rodaje estaba previsto que comenzara en la primavera de 1969. Sin embargo, un mes antes de que estuviera previsto que comenzara la fotografía principal, Universal canceló el proyecto. El estudio financió más tarde una versión de la película estrenada en 1971, dirigida por Charles Jarrott y protagonizada por Glenda Jackson .
Mackendrick se desilusionó con la experiencia y se retiró de la dirección poco después. [13] El guion de Mackendrick y Jay Presson Allen ha sido bien recibido y objeto de evaluación académica, [14] descrito como la "obra maestra perdida" del director. [13] En 2018, el guion fue adaptado a un drama radiofónico por la BBC . [15]
En 1969 regresó a los Estados Unidos después de ser nombrado Decano fundador de la escuela de cine del Instituto de las Artes de California (ahora Escuela de Cine y Vídeo de CalArts), cargo que abandonó en 1978 para convertirse en profesor de la escuela. [4]
Algunos de los estudiantes más notables de Mackendrick incluyen a David Kirkpatrick , Terence Davies , FX Feeney , James Mangold , Stephen Mills , Thom Mount , Sean Daniel , Bruce Berman , Gregory Orr , Douglas Rushkoff , Lee Sheldon y Bob Rogers , entre otros. [4]
Una colección de documentos y conferencias de Mackendrick en CalArts fueron recopilados y publicados en el libro On Film-Making: An Introduction to the Craft of the Director, con un prólogo de Martin Scorsese . [16] [17]
Mackendrick sufrió un enfisema grave durante muchos años y, como consecuencia, no pudo volver a su casa en Europa durante gran parte de su estancia en la universidad. Se quedó en la escuela hasta que murió de neumonía en 1993, a los 81 años. Sus restos están enterrados en el cementerio Westwood Village Memorial Park .
El consenso crítico sobre el trabajo de Mackendrick, tanto como cineasta como más tarde como profesor, ha crecido significativamente con el tiempo. [18] En su obituario, el crítico Anthony Lane lo comparó positivamente con Alfred Hitchcock y Fritz Lang . [16] Paul Cronin lo describió como "uno de los más grandes directores de cine británicos... y uno de los mejores instructores de cine narrativo que jamás haya existido". [16]
Geoffrey O'Brien describió a Mackendrick como un " autor singularmente elusivo ", [19] en cuyas "superficies controladas y tramas exquisitamente lúcidas se arremolina casi palpablemente un potencial para el caos y la violencia. Su arte razonable y civilizado está profundamente en sintonía con fuerzas instintivas que pueden manifestarse como celebración extática pero también como guerra tribal o perseverancia implacable en una misión privada". [19]
El perfil de Mackendrick publicado en Screenonline por el British Film Institute lo llamó "un perfeccionista en una industria dedicada a las ganancias... Pero si el sentido general de la carrera de Mackendrick es de un gran potencial sin alcanzar, su obra, aunque pequeña, es distintiva y siempre gratificante, el trabajo de un cineasta visualmente agudo que pensaba en imágenes y movimiento mientras siempre se mantenía al mando de la narración cinematográfica; un director cuyas películas ofrecen una mezcla compleja y ambigua de pesimismo, insensibilidad, humor mordaz y sorprendente empatía con el mundo inocente y brutal del niño". [20]
El Archivo de Cine de Harvard escribió sobre Mackendrick durante una retrospectiva de 2009: "La apreciación completa de la obra de Mackendrick en su conjunto, que recién comenzó en serio durante la década de 1970, se ha acelerado desde su muerte, una reevaluación que ha encontrado sus películas menos conocidas y posteriores igualmente gratificantes que sus reconocidas obras maestras. Esta apreciación tardía sin duda tiene una deuda con el clasicismo de Mackendrick, su dedicación a las narrativas bien elaboradas e impulsadas por los personajes que evitan el exceso visual barroco a favor de un sello autoral más sutil, la compleja dinámica emocional e intergeneracional que une las películas de Mackendrick, ya sean divertidas, perturbadoras, conmovedoras o una combinación embriagadora de las tres". [18]
Mackendrick es el nombre del Premio Alexander Mackendrick al Mejor Director en el Festival de Cine de St. Andrews. [21]
Otros créditos
